顏雪琴眼底一顫。
「你留下。」，陳長風道，「從今往後，撫魂丹由你來試。」
張劍面色慘白，忽然像瘋了一樣笑起來。
「好……好啊……陳風，你真狠。你讓我看著我師妹接我的丹，接我的爐，接我沒煉成的東西……」
「不是你的。」，陳長風淡淡道，「丹方不是你的，材料不是你的，命也快不是了。你哪來這麼多你的？」
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張劍的笑聲戛然而止。
下一刻，陳長風一掌落下。
沒有花哨，也沒有拖泥帶水。
銀白靈力自掌心壓下，瞬間震碎張劍殘存元嬰，靈海、識海、經脈一同崩斷。張劍身體一顫，眼中的光很快散掉，整個人軟倒在亭柱邊，再無聲息。
雪靜靜落在他肩上。
像給一具屍體蓋了層薄被。
顏雪琴站在雪裡，臉色白得幾乎透明。
即便她知道張劍該死，親眼看著相識幾百年的師兄死在面前，身體還是控制不住地發冷。
陳長風卻很平靜。
他俯身，取下張劍腰間儲物袋，神識一掃，收了起來。
裡頭靈石不少，丹材不少，還有這幾年他陸續給出的部分備用材料。
張劍沒來得及用，正好全回來了。
除了儲物袋，還有幾枚私丹房令牌、數本高階丹訣筆記、以及一隻單獨封著的黑玉盒。
陳長風沒當場開啟。
他起身，轉頭對顏雪琴道：「把這裡收拾乾淨。」
顏雪琴一怔，隨即點頭。
「是。」
她頓了頓，又道：「碧丹宗那邊……」
「你自己想說法。」
陳長風道：「張劍外出遇仇，還是閉關走火，或是別的什麼，都隨你。你比我更懂怎麼讓宗門接受一個結果。」
顏雪琴深吸一口氣：「我明白。」
她確實明白。
張劍這種層次的長老，不可能無聲無息就死了。
但若處理得好，也不至於掀起太大風浪。
尤其在她親眼見過陳長風的實力之後，她更加清楚，最正確的做法不是替師兄報仇，而是把這件事抹平，然後老老實實接下那爐她必須去煉的丹。
這是活路。
也是唯一的活路。
陳長風走出亭子時，雪還在下。
經過顏雪琴身邊時，他停了一步。
「你怕我？」
顏雪琴低聲道：「怕。」
「正常。」
陳長風道，「但怕歸怕，丹還是要煉。」
顏雪琴抬頭看了他一眼，苦澀地點了點頭：「我會盡力。」
「不是盡力。」，陳長風看著她，目光微冷：「是拼命。」
說完，他踏雪而去。
山莊外的松林靜悄悄的，雪落無聲。
走出數里後，林雪瑤終於從符中出來，落在他身旁，並肩而行。
「殺了？」
「殺了。」
「顏雪琴呢？」
「留了。」
林雪瑤扯了扯嘴角，似笑非笑：「我就知道你會留。」
「她沒出手。」
「沒出手是一回事，你心軟是另一回事。」
「不是心軟。」，陳長風道，「她有用。」
林雪瑤偏頭看他。
「你現在說有用這兩個字，倒是說得越來越順。」
「難道不是？」
「是。」，林雪瑤淡淡道：「你這個人，最會把一點情分藏進有用里。以前是，現在也是。」
陳長風沒有反駁。
因為她說得不全錯。
他留顏雪琴，一是因為她確實沒出手，二是因為她確實還有用。
三是……
他不想為了一個已經動了貪念的人，再順手把另一個尚有底線的人也一起埋了。
這不值。
回到桂花巷時，夜已深。
周桂花家的燈還亮著，窗紙上映著一個老太太彎腰縫補的影子。
巷口有孩子堆的雪人，鼻子是根歪掉的胡蘿蔔，頭上扣著半隻破草帽。
陳大牛家院子裡傳來小孩哭鬧和張慧靈哄人的聲音。
人間煙火，都也還在。
陳長風站在院門口，看了一會兒，才推門進去。
後院花圃上也覆了雪，白茫茫一層。
他沒有先回屋，而是彎腰把幾株花上的積雪輕輕拂掉。
林雪瑤站在廊下，看著他。
「人剛殺完，就來掃雪？」
「雪太重，花會壓壞。」，陳長風道。
「你真是……」，她想了想，沒找到合適的話，最後只是輕輕「嘖」了一聲。
那一夜，陳長風把從張劍身上取回的儲物袋一一清了。
有一半，是自己這些年給出去的材料。
另一半，是張劍多年積蓄。
其中最讓他在意的，是那隻黑玉盒。
盒上有封禁。
他輕輕一抹，封禁散去。
盒中安安靜靜躺著一頁紙。
不是丹方，也不是帳冊。
而是一張寫到一半的清單，列著幾樣東西：
七百年陰髓液，已得。
魂定石上品，再求一塊。
玄陰露兩瓶。
五階寒玉陣盤若干。
陳風另有舊藏，需再探。
最後那一句，墨跡很新。
顯然是最近才寫上去的。
陳長風看著那行字，良久無言。
果然。
人一旦起了歹心，哪怕最開始只是一點，最後也會越走越深。
深到連自己都意識不到，自己已經不在想丹，而是在想人家的家底。
他把紙放回盒裡，合上，收起。
第二日清晨，顏雪琴來了。
沒有坐轎，也沒有弟子跟隨。
她一人披著白斗篷，站在桂花巷口，引來了不少側目。
周桂花趴在門縫邊看了兩眼，嘖嘖道：「小陳，你這回來的朋友可不一般。」
陳長風開門，讓顏雪琴進院。
她一夜未眠，眼下有淡淡青色，但神情已收拾得很穩。
「宗門那邊，我已處理過。」，她開門見山。
「怎麼說的？」，陳長風有點好奇。
「說師兄外出追一味特殊靈材，途中被不明仇家所害，屍身尋回時經脈盡碎。宗門震動，但沒有懷疑到旁處。」
她頓了頓：「畢竟師兄這些年在外也不是沒結過怨。」
「秦逸之呢？」
「我沒告訴他真相。只說你也不知情。」，顏雪琴看著陳長風，「這孩子心不壞，不該卷進來。」
「好吧。」，這一點，陳長風倒無所謂。
顏雪琴輕輕吸了口氣：「還有一件事。」
「說。」
「從今日起，張劍那一脈的私丹房，會由我暫時接掌。」，她看著陳長風，聲音很輕，卻很鄭重：「所以撫魂丹的事，可以繼續了。」
陳長風看著她：「你想清楚了？」
「想清楚了。」
顏雪琴道：「我欠你一條命，也欠自己一個交代。師兄沒走完的路，我來走。若能煉成，算我贖罪，若是煉不成……」
她停了停。
「那也是我本事不夠。」
風從院中吹過，吹得幾朵白花輕輕一晃。
陳長風點頭。
「那就開始吧。」
自此之後，煉丹的人，換了。
顏雪琴接手丹房後的第一件事，不是立刻起爐。
而是把前三爐、再加上張劍後來推演過的所有筆記，全部搬了出來。
整整兩大箱玉簡、手札、溫度記錄、靈材損耗表、丹胚反應圖。
她和陳長風關在丹青峰東側的私室里，足足看了七天。
七天裡，幾乎沒怎麼說廢話。
她看，她記，她問。
陳長風答。
有些是他看出來的，有些是張劍筆記里留下的蛛絲馬跡，有些則是顏雪琴自己從幾次失敗里一點點摳出來的結論。
「第三爐最後一刻，魂性明明已經接上，為何會散？」，顏雪琴問。
「不是接上了。」
陳長風用筆尖點在一張靈力回流圖上：「是看起來接上了。實際上魂螢草和丹胚之間還隔了一層空，像兩根線頭碰在一起，卻沒纏緊。外力一收，就散。」
「那是火法不夠，還是藥性不夠？」
「都不是。」
陳長風道：「是引的人不夠。」
顏雪琴一怔。
「引的人？」
「張劍的陰火夠強，控火也夠細，但他擅長的是壓、煉、塑，不擅長養。」，陳長風抬眼看她，「而撫魂丹最後一步，要的不止是煉成，而是養成。像把一個本來碎掉的東西慢慢哄回來。張劍做不到這一點。」
顏雪琴沉默了很久。
然後輕輕點頭。
「我明白了。」
這就是她與張劍的不同。
張劍擅長破局，擅長攻堅，擅長高壓之下把不可能硬生生逼出一條路來。
顏雪琴則更穩、更柔，她未必有張劍那樣的鋒銳，但在「養」這一字上，她天生就更合適。
可適合，不代表就能成。
她自己也很清楚。
所以接下來的兩年裡，撫魂丹始終沒真正起爐。
她先是閉關推演，隨後開始用低一階、低兩階的相似丹方做試手。
用四品魂屬丹練火候。
用五品殘魂養心丹練最後一步魂性接引。
甚至特意去內庫調了幾味與九幽凝魂花性質相近的藥材，單獨反覆試它們與魂螢草在不同溫度下的共鳴反應。
每一次開爐，她都親自記。
記到最後，手都磨出細繭。
顏雪琴這兩年，幾乎像變了個人。
從前她在碧丹宗是溫和的、平穩的、少與人爭的顏長老。
現在卻越來越沉默，越來越像在跟一堵無形的牆較勁。
秦逸之都看出來了。
有一次他下山來桂花巷送藥，忍不住道：「顏長老最近像是入了魔怔。丹房的燈一亮就是整夜，弟子們都不敢靠近。」
「她心裡有數。」，陳長風道。
秦逸之猶豫了一下。
「陳先生，我能問一句嗎？我師父……師父的事，真的和你無關？」
院裡很靜。
遠處周桂花正在罵一個偷她晾曬蘿蔔乾的小孩。
聲音穿過院牆傳來，倒把這一問襯得更沉。
陳長風看著秦逸之，平靜道：「你想聽真話，還是想聽讓自己安心的話？」