第四爐前，張劍又開口要了一批材料。
這一次不只是輔材。
他要兩株更好的陰靈芝，一瓶七百年陰髓液，一塊更完整的魂定石，還有三枚專門用於穩爐的五階寒玉陣盤。
「丹不是單靠一張方子就能煉出來。」
他說得理直氣壯：「爐、陣、材、火，少一樣都不行。前幾次吃的虧我已經看明白了，這些不補上，再煉也是白費。」
陳長風看著他，沒有立刻答應。
張劍皺眉：「你不信我？」
「不是不信。」
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陳長風道：「是我在想，你現在要的，究竟是為了丹，還是為了穩你自己心裡那口氣。」
張劍臉色一沉：「有區別？」
「有。」
陳長風看著他：「為了丹，你會要必要的。為了那口氣，你會想把所有能加的都加上，覺得多一層保障總沒錯。可保障多了，有時反而會亂。」
屋裡安靜了幾息。
顏雪琴在旁邊聽著，沒插話。
張劍盯著陳長風，良久才緩緩道：「那你給不給？」
「給。」
陳長風道：「但我的材料也是有限的，這是最後一次。你要的，我給。但這一次之後，若還是不成，我們換法子。」
「什麼法子？」
「換人。」
張劍眼神一冷：「你覺得我不行？」
「非也。」
陳長風淡淡道：「我只是覺得你盡力了，但盡力，不代表一定合適。」
這一句話，落得很平，卻像針一樣扎進了張劍心裡。
他沒再說什麼，只是把那張材料單收了起來，聲音比平時更冷。
「那就第四爐見真章。」
陳長風離開丹青峰時，山風吹過，帶著一點初秋的涼。
他心裡很清楚。
這幾年裡，張劍確實在認真煉丹。
前幾爐的失敗，也不是作假。
但從第三爐以後，某些東西開始變了。
變得不再純粹。
一個人一旦意識到你家底厚，手裡靈材多到超出常理，眼神就會變。起初只是隱晦地多看一眼，再後來，便會不自覺地試探：還能拿出多少？再要一點，會不會也有？
這種變化，陳長風太熟了。
他活得夠久，見得太多。
所以這最後一次四個字，不只是說給張劍聽，也是說給自己聽。
若第四爐仍舊不成。
那有些關係，就該到頭了。
再繼續下去，也不會成事。
第四爐，沒開成。
開爐前七日，張劍傳訊說丹房火脈出了點問題，需先穩一穩地火。又過十日，說一味備用輔材在外院弟子手裡儲存不當，要重新調換。再過半月，又說自己閉關推演最後一步魂性接引，不能受擾，起爐要往後挪。
一次兩次，還可說是謹慎。
三次四次，就有些過了。
秦逸之夾在中間，面上不顯，私下卻已察覺到不對勁。
有一次他下山給陳長風送張劍新改過的材料單，猶豫了半天，還是低聲道：「陳先生，師父最近……情緒不太穩。」
「怎麼個不穩法？」
「平日裡動不動就發火。前日有個外門弟子只是送錯了一瓶靈液，就被罰在寒泉邊跪了一夜。」，秦逸之頓了頓，又道：「而且師父近來總愛把那些高階材料單獨收起來，連我都不讓碰。」
陳長風「嗯」了一聲。
「你怎麼看？」，他忽然問。
秦逸之愣了一下，隨即苦笑：「做弟子的，哪敢妄議師父。」
「我讓你說，你便說。」
秦逸之低頭想了很久，才小聲道：「師父前幾年雖也嚴，但心思大半都在丹上。現在……像是丹以外的東西，也開始放在心上了。」
陳長風看著他，沒有說話。
這孩子不笨，只是不願意說得太透。
秦逸之走後，林雪瑤從鬼將符中出來，站在院中撥了撥一株紫色小花，冷冷道：「你早該看出來。」
「我看出來了。」
「那還等？」
「等他自己走到那一步。」，陳長風道：「有些人不踩下去一次，不會死心。」
林雪瑤嗤了一聲。
「你總是給別人機會。」
「不是給機會。」，他道：「是給自己一個收手時不後悔的理由。」
又過了一年。
第四爐終於還是沒開。
不是張劍沒提，而是每次提到關鍵處，總有新的理由。
材料不夠完美。
魂螢草藥性還可再養一養。
寒玉陣盤的角度需再推一遍。
甚至有一次，他說想先拿一味主藥去單獨試溫，看看不同年份的玄陰露與太陰玄水到底該怎麼配。
陳長風都聽著。
聽完，給，或不給。
可給得越多，張劍眼裡的試探便越重。
第五年冬天，雪下得很大。
易水城許多年沒下過這麼大的雪了。
整條桂花巷被白雪蓋得安安靜靜，連周桂花門口那張石凳都埋了半邊。
陳大牛家的孩子在巷子裡堆雪人，謝芸披著厚斗篷從鋪子回來，遠遠喊了一聲「陳先生」，吐出的白氣在夜裡散得很快。
這天傍晚，張劍傳訊來了。
不是平日的玉簡小信，而是一枚單獨送來的傳音符。
聲音很簡短。
「城外棲雪山莊，明日申時。撫魂丹最後一事，當面說。」
沒有多餘解釋，也沒讓去丹青峰。
陳長風聽完後，坐在制符室里，半晌沒動。
林雪瑤倚在門邊，抱臂看著他。
「去嗎？」
「去。」
「有埋伏。」，她說得很肯定。
「我知道。」
「那你還去？」
「他若不動，這層皮還要再拖。既然動了，正好一次了結。」
林雪瑤看了他一會兒，忽然笑了。
不是溫柔的笑，是那種帶著點冷意和諷刺的笑：「張劍要是知道自己這些年一直在算計一個什麼東西，臨死前大概會後悔。」
「我又不是東西。」，陳長風淡淡道。
林雪瑤一怔，隨即嘴角一抽。
「你現在倒學會接這種廢話了。」
「和你待久了。」
第二日申時前，陳長風踏雪出城。
沒帶秦逸之，也沒有驚動顏雪琴。
柳若煙與林雪瑤能出符，只不過這一次陳長風沒讓她們現身。
她們留在鬼將符中就好，神識與他若有若無地勾著，隨時可出。
棲雪山莊在易水城西北二十餘里。
原本是某個沒落小族留下的別院。
後來幾經轉手，如今歸誰已無人細究。
冬日裡少有人來，山莊周圍松竹被雪壓得沉沉，遠遠望去一片素白。
陳長風到時，張劍已經在等。
不是在正廳，而是在山莊後園的一處小湖邊。
湖已結薄冰，冰上落雪，湖心有一座八角小亭。亭中擺著一張石桌，兩杯熱茶，一隻銅爐，爐里炭火噼啪作響。
張劍穿著一身青灰大氅，站在亭邊，看著雪落湖心。
「你來了。」，他道。
「來了。」
「過來坐。」
陳長風踏著石橋，緩步進亭。
亭中很安靜，除了雪，只有茶氣。
張劍親手斟了一杯茶，推到陳長風面前：「這地方安靜。城裡太雜，許多話不方便說。」
陳長風坐下，沒喝茶，只淡淡看著他：「說吧。」
張劍也坐下。
他今日神色看著比往常平和，甚至稱得上平靜。
「這些年，我想了很多。」
他說：「撫魂丹，我未必煉不成。可要成，需要更大的把握，也需要更多時間。你那個朋友，還能等多久？」
「五十年內最好成丹。」，陳長風道。
「太緊。」，張劍搖頭，「若真想穩妥，我需要把所有可能的變數都抹平。」
「然後呢？」
「然後……」，張劍看著他，慢慢道：「我發現撫魂丹這件事，最大的問題，不在丹。」
「在什麼？」
「在你。」
雪落得更密了。
亭外一片白。
陳長風神色沒變，只輕輕「哦」了一聲。
「說下去。」
張劍盯著他，眼底那層壓了許久的東西，終於一點點浮了起來。
「陳風，你我相識多年。你給我的感覺，從來都不像一個普通散修。你有完整的六品上階丹方，有六味世所罕見的主藥，有取之不盡般的高階輔材。我要什麼，你似乎都能拿來。」
「所以？」
「所以我一直在想，你到底藏了多少。」
張劍聲音很輕，卻很冷：「而一個能藏這麼多的人，若只是築基後期，就太荒謬了。」
陳長風看著他。
「你想試我？」
「本來只是想試。」
張劍抬起茶盞，喝了一口，「後來發現，不止想試。」
「還想要？」
張劍笑了笑：「人心如此，何必說得那麼難聽。」
話音落下的一瞬，他袖中驟然寒光一閃！
不是劍。
是一枚細如髮絲的烏黑丹針。
那丹針速度快到連雪都來不及沾上，直取陳長風眉心！
針上附著極淡卻極狠的散靈毒煞，顯然不是臨時起意，而是早已準備好的殺招。
同一時刻，亭下冰層靈紋亮起，整片小湖外圍竟同時升起四道壓靈禁制，黑白交錯，如網合攏，把亭中三丈空間死死鎖住。
張劍出手了。
毫無保留。
元嬰三層丹師不擅正面廝殺，可他若真要殺人，手段從來不會比任何人少。
毒、針、陣、禁，哪一樣都夠陰，哪一樣都夠快。
若真是普通的元嬰修士，坐在這亭中喝茶，多半已中招。
這就是張劍的底氣。
經過多年接觸，他篤定陳長風不止金丹，至少在元嬰境，所以他敢偷襲。
為了今天這一戰，他準備得極為周全，可以說是萬無一失！
但可惜，他對面坐著的，不是元嬰。
甚至，不只是個修士。
而是活了近兩千年、從屍山血海、宗門傾軋、皇朝暗流里一步步走出來的人。
丹針剛離袖，陳長風便動了。
不是起身，不是揮手。
只是抬眼。