第二年冬天，嚴平病了一場。
不是外傷，也不是鬥法所致，就是老了，氣血衰，靈力轉得慢。
金丹後期修士活到他這個歲數，本就已算走到了尾聲。
陳長風去看他時，他正裹著厚被坐在窗邊，手裡還拿著那本《丹火心得》。
「還在看？」，陳長風問。
「不看不行。」，嚴平咳了兩聲，「不看，就真像在等死了。」
「死沒什麼可等的。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準天天看小說，ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ超讚 】
「你這話說得輕巧。」，嚴平笑了笑：「你還年輕。」
陳長風沒解釋。
他的歲數可比嚴平大得多了。
他替嚴平把脈，又以靈力順了順對方胸口淤滯的兩道經絡。
「能緩幾年。」，他說。
「幾年就幾年吧。」，嚴平看著窗外：「我這輩子煉丹沒煉到六品，修為也沒摸到元嬰，本來以為挺遺憾。可後來想想，人這一生，能在一座城裡安安穩穩活下來，能記住自己年輕時是幹什麼的，已經不容易了。」
陳長風坐在他對面，沒說話。
嚴平又道：「你最近和張劍走得近？」
「嗯。」
「這個人，丹道很高，心氣也高。」
嚴平低聲道：「骨子裡不壞，但要說多好，也未必。你跟他往來，心裡有數就行。」
這話，算提醒了。
陳長風點點頭：「我知道。」
第三年春，顏雪琴邀陳長風去看碧丹宗新引入的一批陰屬靈藥。
地點在後山一片單獨開出的陰圃。
圃中常年以陣法維持低溫，土壤摻了寒髓砂與陰河泥，靈氣偏濕冷，專門培育北地和西荒來的陰性靈材。
顏雪琴站在一株半人高的銀枝靈草前，道：「這是前些年從北境換來的霜魂藤，移栽三次都活不穩。你看看問題出在哪兒。」
陳長風蹲下，撥開土，看了根，又摸了摸葉背。
「不是土不對，是水不對。你們用的是地下寒泉，水寒足夠，但太淨。霜魂藤在原產地旁邊多伴生腐陰藻，根系早習慣了含一點死氣的水。太乾淨，反而不長。」
顏雪琴愣了愣。
「死氣也能養靈草？」
「有些能。」，陳長風道：「不是死氣養，是它習慣在那種環境裡活。換了別處，就像北地人到了南方，飯菜太淡，身體會不舒服。」
顏雪琴聽得失笑。
「你這比方，倒有意思。」
「好懂就行。」
那一日，兩人在陰圃里走了兩個時辰。顏雪琴問了很多，陳長風答得也不少。
問到後來，她忽然停步，看著遠處被風吹得輕輕搖晃的一片寒色靈草，輕聲道：「陳先生，你若真願意入碧丹宗，以你之能，做個客卿長老都不難。」
陳長風道：「我不喜歡被宗門拘著。」
「那若只掛個名呢？」
「名也會牽出事。」
顏雪琴聽懂了，便不再勸。
她是聰明人，知道有些人能留在身邊，有些人只能做朋友，強求無益。
第四年。
陳長風與張劍的來往，已不再只是「請來看藥」。
有幾次張劍外出收材，遇到一些年份模糊、來源可疑、藥性駁雜的靈藥，都會直接帶來給陳長風過眼。有一次甚至將一張殘缺高階丹方給他看，問其中某味失傳輔材可否找替代。
這種信任，已遠超尋常往來。
秦逸之看在眼裡，既羨慕，又佩服。
「陳先生，師父對誰都挑剔，唯獨對你越來越寬。」，他有一次忍不住低聲道。
「因為我對他有用。」，陳長風道。
「世上有用的人多了。」
秦逸之搖頭：「能讓師父真正信三分的人，很少。」
三分，已經不少。
陳長風心裡有數。
一個元嬰三層、在碧丹宗坐穩長老位子這麼多年的丹師，不可能真正信誰到十分。能信三分，已經夠他把更深的事，慢慢提出來了。
第五年初夏，桂花巷裡那幾株老桂樹，開得尤其盛。
風一吹，滿巷香氣。
陳大牛的兒子已經會滿院子亂跑，張嘴閉嘴喊「陳伯伯」，謝芸的符籙鋪又擴了一間偏店，韓清竹留在碧丹宗外客丹房，已能獨立煉四品下階靈丹，偶爾還會下山來喝茶。
而陳長風，也終於覺得時機差不多了。
這天午後，張劍丹房裡剛收了一爐陰羅定魄丹。
丹成三枚，兩上品，一中品。
張劍心情不錯，坐在案邊喝茶。
陳長風看了他一眼，緩緩道：「張長老，我這裡有一張丹方，想請你看看。」
張劍放下茶盞淡淡道：「什麼丹方？」
「六品上階，魂屬陰丹。」
什麼？六品？張劍的眼神瞬間變了。
屋中安靜下來。
連爐底未散盡的餘溫，都彷佛停了一停。
「拿來。」，他說。
陳長風從袖中取出一枚玉簡，放在案上。
張劍抬手攝來，神識探入。
只看了十幾息，他的呼吸便微微重了一分。
撫魂丹？
完整的丹方。
六品上階。
主藥十七味，輔藥二十三味，其中六味主藥稀罕得驚人，煉製過程更是繁複到了苛刻的地步。尤其第七步要灌注三百年壽元穩定丹胚魂性，這種條件，放眼修仙界都足以讓九成九的丹師止步。
畢竟，誰會拿自己的壽元來煉丹？
但越是如此，越說明這丹方的價值。
這不是尋常的六品丹方。
這是能讓一個高階丹師心動、眼熱、甚至生出執念的東西。
張劍盯著玉簡許久，才緩緩抬頭。
「你從哪得來的？」
「舊物。」，陳長風道。
「你想煉這爐丹？」
「想。」
「為誰？」
「一個朋友。」
張劍沉默了一會兒，忽然笑了。
「你這個人有意思。藏了五年，等我對你信了幾分，才把東西拿出來。若是五年前你第一次進丹房就亮出這丹方，我第一反應不是幫你煉，而是先懷疑你是不是在試探我。」
陳長風坦然道：「現在呢？」
「現在……」，張劍表情變得嚴肅了些許：「我承諾幫你煉。」
陳長風看著他。
「你確定？」
「六品上階，我未必能煉得成。」，張劍直言不諱：「但我想試，也願意試。你有丹方，我有火法。若能煉成，對我也是一場機緣。」
他說的是實話。
到了他這個層次，再往上走，每一爐真正有挑戰的高階丹藥，都是一次磨鍊。
若成了，未必只是一枚丹，更可能是一層瓶頸的鬆動。
「好。」，陳長風點頭。
「主藥齊了沒有？」，張劍問。
「齊了。」
張劍眼中閃過一絲壓不住的驚色：「六味難尋主藥，全齊了？」
「齊了。」
「其餘輔藥呢？」
「也能湊。」
張劍深深地看了他一眼。
到了這一刻，他第一次真切意識到，眼前這個灰袍散修，不只是懂藥，不只是深藏不露。
他的底子，恐怕比自己原先想的還厚。
甚至厚得有些離譜。
但此刻，張劍心裡的念頭，更多還是激動。
真正的六品上階魂屬陰丹。
一張完整、罕見、足以傳家的丹方。
一個機會。
他壓下情緒，沉聲道：「那就先準備第一爐。三個月後，等我把手頭這兩爐丹清掉，正式開爐。」
陳長風看著他，道：「我信你。」
張劍微微一頓。
這三個字，落得不重。
卻讓他心裡莫名有了一點說不清的異樣。
一個藏了五年的人，忽然把最重的東西交到你手裡，還說信你。
這種感覺，不是沒有分量的。
「你信我，我自然盡力。」
張劍收起玉簡，語氣比平時低了一分：「六品上階難煉，但我會全力以赴。」
「不過灌注壽元這等事，我是不會幹的，先給你說清楚……」
三百年壽元，即便對元嬰修士來說，也不是一個小數目。
任何一個丹師都不可能為了穩定丹胚的魂性，而浪費自己的三百年壽元。
張劍又道：「你不必擔心，若真的能成丹，即便丹胚魂性不穩，藥效差距也不大。」
陳長風點點頭：「無妨。」
他早就想過這個問題了，大不了到了第七個步驟時，他親自灌注壽元便是。
那一天，離開丹青峰時，山風很輕。
林雪瑤夜裡出符，聽完之後，靠在廊下柱邊，冷冷道：「你真把丹方給他了？」
「給了。」
「真信他？」
「信三分，夠了。」
「若他起貪念呢？」
陳長風看著院中那幾株白花，語氣平平：「那就看他是想要丹，還是想要命。」
林雪瑤靜了幾息，忽然嗤笑一聲：「你這人，還是一點沒變。」
「哪裡沒變？」
「看著好說話，真到了骨頭裡，比誰都狠。」
陳長風沒接。
風吹過桂花巷，滿巷香氣未散。
而一場真正的大事，也終於開始了。
三個月後，第一爐撫魂丹起爐。
地點仍在張劍的私丹房。
這一次，張劍沒有讓任何弟子旁觀，連秦逸之都被打發到了外院。整座院子只留三人：張劍、陳長風，以及被臨時叫來協助控溫與記錄細節的顏雪琴。
顏雪琴看到玉簡內容時，也沉默了很久。
「撫魂丹……」她低聲道，「我只在典籍里見過名字。沒想到世上真有完整丹方。」
「現在不是感慨的時候。」張劍已經換上了煉高階丹時才會穿的黑金丹袍，神色極冷，「你負責外環穩陣，不許出錯。」
顏雪琴點頭。
陳長風把一隻儲物袋放在案上。
袋中靈材，一一取出。
萬年魂螢草、千載陰髓液、九幽凝魂花、幽冥冰蠶繭、太陰玄水、魂定石。
六味難尋主藥，擺在一起時，連顏雪琴都呼吸一滯。
除此之外，還有其餘十一味主藥與二十三味輔藥，整整齊齊分列兩邊，年份、成色、靈性都上佳，幾乎挑不出毛病。
張劍一株一株檢查過去，越看，眼神越深。
這些材料，不只是湊齊了。
而是湊得太好了。
有些輔藥的品相，連他在碧丹宗內庫里都未必見過這麼齊整的。
「你為了這一爐，準備了多久？」，他問。
「很多年。」，陳長風道。
張劍沒再說什麼。