第三十三年。
陳長風在大商皇朝東北部的鐵壁關外遇到了妖獸潮。
鐵壁關是大商皇朝北境要塞之一。
駐守著五千名修士軍卒，最高修為金丹後期。
這一年冬天，北方荒原上不知什麼原因。
數萬頭妖獸南遷，如潮水般湧向鐵壁關。
妖獸潮中最強者是一頭五階巨犀，相當於元嬰初期的戰力。
鐵壁關的守軍根本擋不住。
陳長風當時正從關外路過。
他本可以繞道走。
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妖獸潮和他無關。
鐵壁關的存亡和他無關。
關內那些凡人和低階修士的生死，和他也無關。
但他停了下來。
不是因為善心。
是因為那頭五階巨犀的犀角，是製作四品符籙「裂地符」的核心材料。
他需要那根犀角。
於是當天夜裡，陳長風以元嬰靈力斬殺了巨犀。
一擊。
巨犀連反應都沒有，犀角被齊根切下，屍身轟然倒地，砸出一個十丈見方的大坑。
失去了首領的妖獸潮頓時潰散。
鐵壁關安然度過了危機。
守將事後命人在關城上刻了一塊碑，紀念無名仙人的援手之恩。
陳長風那時已經走了。
他將犀角收入儲物袋，繼續趕路。
……
第四十一年。
陳長風在一座名為「浮雲坊」的散修坊市中，遇到了一個老熟人。
蘇小魚。
那個曾經在清平城叉著腰和靈藥鋪掌柜討價還價的小姑娘，如今已經三十多歲了。
修為築基七層。
她穿著一件半舊的藍色道袍，頭髮梳成一個簡單的髮髻。
背上揹著一把品相不錯的靈劍，正在坊市的告示牌前看懸賞任務。
陳長風站在十丈之外，看了她一會兒。
她長大了，不再是當年那個毛毛躁躁的小丫頭。
眉眼間有了幾分沉穩，但嘴角依然帶著一種不服輸的倔強。
他沒有上前打招呼。
不是不想，是不需要。
她有自己的路要走。
一個築基七層的年輕女修，在這個世界裡已經不算弱了。
陳長風轉身，走出了坊市。
身後，蘇小魚在告示牌前挑了一份獵殺三階妖獸的懸賞，揣進懷裡，大步流星地向坊市外走去。
她沒有注意到暗處那個熟悉的身影。
也沒有注意到，她的靈劍上，已經被人悄悄貼了一張極薄的二階防護符。
肉眼不可見，但關鍵時刻，或許能救她一命。
……
第五十年。
大商皇朝發生了一件大事。
東部三王叛亂。
三位郡王——明王、靖王、端王，因不滿皇帝削藩政策，聯合麾下數萬修士軍卒起兵造反。
叛軍一度攻占了東部三座大城，聲勢浩大。
皇帝王承宇震怒，命禁軍出征平叛。
這場內亂持續了七年，波及大商皇朝東部數十萬里疆域，死傷修士逾萬。
陳長風在內亂期間始終遠離戰區。
他不參與任何一方，不站任何立場。
但他關注了一條資訊，叛亂平定後。
明王府中搜出了一份名單，名單上記載著明王在各地的情報眼線。
其中一個名字引起了他的注意。
王元盛。
那個七十年前在宮廷刺殺案中失蹤的王柔侄輩，居然成了明王的暗線。
陳長風派林雪瑤去打探訊息。
半個月後，林雪瑤帶回的訊息不算好，也不算壞。
王元盛在叛亂中被禁軍俘虜，關押在京城天牢之中，等候審判。
罪名是「通敵叛國」，按律當斬。
陳長風翻出枯木婆婆的信，又看了一遍。
「如果他們三人，有其中一人登基，掌控皇朝大權，又遇到危難之時，希望你能出手相助。」
登基，掌控皇朝大權。
這兩個前提條件都不滿足。
王元盛既沒有登基，也沒有掌權。
他只是一個被判了死刑的階下囚。
枯木婆婆的遺願里沒有提到「無論如何都要救」。
所以陳長風將信收好，合上了儲物袋。
「不管。」
他對林雪瑤說。
林雪瑤看了他一眼，沒有發表意見。
不救正好，省得她忙活。
畢竟她本來也不是什麼善人。
……
第六十二年。
陳長風漫遊至大商皇朝西部，進入了一片名為「赤土原」的廣袤荒漠。
赤土原方圓萬里，寸草不生，地表溫度極高，靈氣稀薄。
是大商皇朝最不適合修煉的區域之一。
陳長風選擇在這裡停留，原因只有一個。
赤土原的地下深處，埋藏著一種極為稀有的礦石——赤焰靈砂。
赤焰靈砂是製作改良版四品攻擊符籙「爆靈符」的關鍵輔材。
陳長風在蠻荒叢林中研讀《天魔玄符錄》時，就已經構想出了改良版爆靈符的靈紋設計，但一直缺少這味輔材。
他花了三個月時間在赤土原地下開鑿礦洞，最終找到了一條品質尚可的赤焰靈砂礦脈。
採礦的工作枯燥而重複。
他每天挖礦、煉砂、畫符、修煉，日復一日。
林雪瑤在礦洞外巡邏，偶爾抱怨兩句「我堂堂金丹期鬼將，居然給你當礦工」，但手上沒有停。
第六十五年。
赤焰靈砂的儲量採集了約二十斤，足夠使用很長時間。
陳長風在礦洞深處的密室中，用赤焰靈砂成功製作出了第一張改良版爆靈符。
品質遠超他預期。
這張符籙的威力，足以重傷元嬰中期修士。
他將符籙收好，封閉礦洞，離開了赤土原。
……
第七十年。
陳長風路過一座名為「落雲谷」的小宗門時，遇到了一件棘手的事。
落雲谷是一個只有三十餘名弟子的小宗門。
谷主是個金丹初期的中年女修，名叫沈若藍。
陳長風從落雲谷門前經過時，聽到了打殺聲。
十來名身著黑色道袍的修士正在圍攻落雲谷山門。
為首者金丹中期，手持一柄彎刀，招招致命。
落雲谷的弟子們拼死抵抗，但修為差距太大，已經倒下了七八個。
陳長風本打算繞路走。
然後他聽到了一句話。
那個金丹中期的黑袍修士砍倒了一名築基弟子後，揚聲大笑：「武月天芳那個賤人的符道傳承，居然落在你們這種破門小派手裡？把鬼將符的製作方法交出來，我饒你們不死！」
陳長風的腳步停了。
武月天芳。
鬼將符。
他轉過身，向落雲谷走去。
一盞茶後。
十來名黑袍修士全部倒在地上，或昏或死。
金丹中期的那個，被一道困魔符牢牢鎖住，連靈力都催不動。