援軍是在正午時分抵達德爾·蒙塔修道院的。
報信之人凌晨才趕到馬尼拉，總督法哈多當即派出了城內所有騎兵，六十餘人快馬加鞭，不到兩個時辰便趕到了這片沼澤邊緣的緩坡上。
他們一路上已經嗅到了風中那股焦糊的氣味，越往前走越濃，每個人的臉色都越來越難看。
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領頭的軍官叫門多薩，三十出頭，參加過前兩年對反抗軍的圍剿。在靠近修道院時，他勒住馬，抬起右手，示意隊伍停下。
門多薩騎在馬上，望著遠處的修道院，久久沒有說話。
灰白色的石牆還在，但牆頭上多了一圈黑乎乎的東西。不用靠近他也知道那是什麼，因為他曾經親手將無數敵人的頭顱掛在樹上示眾，這種場景他太熟悉了。
他催馬靠近。只見一顆顆人頭整齊地掛在牆頭，像一串串被串起來的葡萄。
有的頭顱已經被太陽曬得發黑，面目扭曲，嘴巴大張，看起來死的並不輕鬆。
人頭上的鮮血早已凝固，在灰白色的石牆上留下一道道暗紅色的痕跡。
修道院的鐘樓還矗立著，石質的修道院沒這麼容易被燒毀，但其他地方就沒有這麼幸運了。到處都是焦黑的廢墟和無頭的屍體，空氣中瀰漫著腐臭和焦糊混合的氣味，刺鼻而濃烈。
「搜！」門多薩聲音沙啞，帶著一股子怒氣，從來只有西班牙人吊死別人，這一幕對他來說簡直是屈辱。
士兵們在院子裡散開，四處搜查。有人踢開倒塌的木門，有人翻過燒毀的柵欄，有人蹲在地上檢視血跡的方向。片刻之後，他們陸續回來，每個人的臉色都不好看。
「長官，什麼也沒有發現。所有東西都被燒毀了，倉庫里連一粒米都沒剩下。」
「長官，這邊有發現！」一個士兵從教堂後面跑出來，臉色煞白，腳步踉蹌。
門多薩快步走過去。教堂後面是一片墓地，原本埋著修道院歷年來去世的教士。
墓地前有一棵老榕樹，此刻樹上用繩子吊著五六具屍體。
而最讓人膽寒的是，這幾具屍體除了面部完好之外，整個身體的皮膚都被人剝了下來，露出下面暗紅色的肌肉和白色的筋膜，在午後的陽光下顯得格外刺目。
最前方那兩具屍體赫然是阿爾瓦羅神父和駐守軍官卡洛斯。卡洛斯的腦袋只剩下一半，門多薩費了老大勁才從那張扭曲的臉上認出了他。
「長官，神父是被活著扒皮的。」旁邊一名騎兵說道，語氣平淡。他是隊伍中最擅長扒皮的傢伙，手裡扒過的漢人和土著皮膚沒有一百也有八十，在這件事情上非常有發言權。
門多薩點了點頭，沒有多說什麼，胃裡卻翻湧了一陣。他見過無數屍體，親手砍過無數人頭，但這種死法還是讓他後背發涼。
「長官，樹上有字。」另一名騎兵指著樹幹提醒道。
門多薩眯著眼看了看，樹幹上用刀刻著幾行字，歪歪扭扭的，關鍵是完全不是字母文字，他根本不認識。
「這鬼玩意是什麼？」門多薩皺著眉頭，「你們有誰認識嗎？」
沒有人回答。騎兵們面面相覷，有人遲疑著道：「長官，這看起來像漢字，澗內的那些漢人店鋪上都是寫的這種模樣的字，好像差不多。」
「我當然知道是漢字，我問的是寫的啥！算了，問你們也白問，把樹皮割下來，帶回去找人翻譯。」門多薩轉身朝院門走去。他走了幾步，停下來，回頭看了一眼那棵老榕樹，樹上的屍體在風中微微晃動，那空洞的眼神似乎在盯著自己。
「留一隊人給他們收屍，其他人收隊，和我回馬尼拉。」
馬尼拉，總督府。
法哈多正坐在書房裡批閱檔案。桌上攤著一份厚厚的卷宗，裡面記錄著馬尼拉城內各華人商戶的納稅情況。
他的眉頭舒展開來，心情極為愉悅。就這么半個月的加稅，獲得的收益超乎他的想像。
這些漢人還是太富有了，無論他怎麼壓榨，都能壓出豐厚的油水。
更關鍵的是，他們像羔羊一樣溫順，逆來順受，從不反抗。
此刻他已經決定，再過幾天，就像他的前輩佩德羅總督那樣，系統性地清除所有華人。
這樣既能解決內部的隱患，又能大發一筆橫財。反正這些華人就像韭菜一樣，割了一茬還會再長出一茬。
外面傳來急促的腳步聲。門被猛地推開，他的副官跌跌撞撞地沖了進來，臉上慘白，手裡攥著一份急報。
「總督閣下，德爾·蒙塔修道院……沒了。」
法哈多猛地站了起來，因為太急，椅子被帶倒在地，但他完全沒時間理會。
他一把奪過急報，飛快地掃了一遍。
每看一行，他的臉色就難看一分。
德爾·蒙塔修道院守衛部隊全軍覆沒，無一倖免。
所有修士和神父也全部戰死。修道院被洗劫一空，糧食和物資全部被燒毀，士兵和修士的頭顱被掛在牆上示眾。
而敵人也沒有隱藏身份的意思，直接在牆上留下了資訊。
「血債血償。這只是開始。殺人者黃石。」
這是門多薩找人翻譯出來之後緊急送到總督這裡的。
「黃石！又是他！」法哈多將急報拍在桌子上，震得茶盞跳了起來，茶水濺出來灑了一桌。他臉上的橫肉劇烈地顫抖著，一拳砸在桌上，發出一聲悶響。
「混蛋！他不是已經死了嗎？我們不是已經把他們的隊伍全殲了嗎？那些逃進沼澤的殘兵，不應該都餓死、凍死了嗎？」
他的咆哮聲在書房裡迴蕩，震得窗戶微微發顫。他太生氣了，從前年就任菲律賓總督之後，這些反叛軍就沒消停過，這讓他很難向國內交代。
「總督閣下，如今看來，他們並沒有死，而且現在又壯大了。」副官低下頭，聲音壓得很低，「屬下聽說他們一直在收攏難民。自從加稅之後，很多華人都跑去找他們了。」
法哈多臉上青一陣白一陣，急促地在書房裡來回踱步。
他隨手抓起桌上那隻精緻的青花瓷茶杯，舉在半空中，但很快想起這是他最後一隻了，趕緊小心放下。他抓過另一隻普通瓷杯，狠狠地摔在地上，碎片四濺。
「傳令！」他的聲音歇斯底里，整個人像一頭被激怒的公牛，「集結城內所有兵力！我要血洗澗內，將這些可惡的漢人賤民全部殺光！我要讓他們知道得罪我們的下場！」
幾個軍官正要領命，一個蒼老的聲音從門口傳來。
「總督閣下，請息怒。」
進來的是顧問官貝拉斯科，滿頭白髮，拄著一根烏木手杖，步伐緩慢但平穩。他是馬尼拉資歷最老的文官，經歷過數任總督，對這片土地上的事情比任何人都清楚。
「貝拉斯科先生。」法哈多壓抑著怒火，胸口劇烈起伏，「你也看到了，那些異教徒正在屠殺我們的人！我們必須報復！必須讓那些華人知道，跟西班牙王國作對是什麼下場！我們要讓他們加倍付出代價！」
貝拉斯科沒有接話，而是緩慢而平穩地走到一把椅子前坐下。他將手杖靠在椅邊，雙手交叉放在腹前，目光平靜。
「總督閣下，您若這麼做，那就正中這些人的陷阱了。」他的聲音不急不緩，像是在講述一件很遙遠的事情。
「您知道這麼做會導致什麼後果嗎？剛開始，您的軍隊確實會取得一些勝利，數之不盡的華人將受到懲罰，鮮血將染紅巴石河。」
「這不是很好嗎？」法哈多冷笑了一聲，「就是要讓他們知道我們的厲害。讓他們在我們的屠刀下瑟瑟發抖。」
貝拉斯科緩緩地搖了搖頭。
「不，您錯了。這只是開始。澗內的華人實際上是對我們最恭順的那批人。
他們要麼是富商，要麼是工匠，要麼是安分守己的小商人，他們並沒有多少反抗精神。
我們將這些人屠殺一空，最終只會把那些敢於反抗的漢人推到反抗軍那邊去。
一個英勇的領袖，得到足夠多計程車兵，再加上蠢蠢欲動的外敵……法哈多先生，您應該清楚這會造成多大的破壞。」
法哈多瞬間沉默了，眼中的怒火漸漸被一絲不安取代。
「或許……」他小心地開口，「我們可以把所有漢人全部殺光，不僅僅限於澗內。」
貝拉斯科緩緩地搖了搖頭。
「總督先生，您知道十六年前我們為了消滅那三萬漢人，做了多少準備嗎？
我們提前數月就開始準備，激化矛盾，收繳武器，控制輿論，部署軍隊。
我們花了三個月的時間才完成一切準備，然後才開始對漢人的清洗。
但即使如此，依舊損失慘重。前任總督達斯馬里納斯被圍殺，大主教的侄子佩羅德被按在沼澤里溺死。而這是在對方沒有任何經過實戰的領袖、沒有任何外援的情況下完成的。」
貝拉斯科的話讓法哈多瞬間冷靜了下來。他只記得對漢人屠殺取得的勝利，卻從不考慮代價。此刻那些被忽略的數字和名字像冷水一樣澆在他的頭上。
然而貝拉斯科還沒有說完。
「總督閣下，十六年前的環境，現在已經沒有了。
漢人已經對我們有了戒心，並且有一支經過戰爭歷練的軍隊。
雖然他們人數不多，但都是骨幹。
只要給他們配上足夠多的難民，他們瞬間可以組建起一支完整的軍隊。
而這支軍隊將不再是十六年前那群散兵游勇那樣不堪一擊。
最關鍵的是，此刻在馬尼拉的大門外，低地省的那些混蛋正對馬尼拉虎視眈眈。」
低地省指的就是荷蘭。
自從去年荷蘭占領巴達維亞之後，就一直試圖進攻馬尼拉，只不過由於他們拉胯的陸軍能力一直沒能得逞。
但即使如此，他們也給馬尼拉的商業安全造成了嚴重的影響。
為此，西班牙不得不從南方香料群島抽回兵力保衛馬尼拉。
正如貝拉斯科所說，如果漢人的反抗不能被瞬間平息，那麼那些荷蘭人一定會趁虛而入。
法哈多長長地嘆了一口氣，頹然地坐回了椅子上，彷佛一下子被抽走了所有力氣。
「貝拉斯科先生，您既然來了，想必有什麼辦法吧。」他的聲音疲憊而無奈。
貝拉斯科沉默了片刻，站起身來，用手上的木杖狠狠地敲擊了一下地板，發出沉悶的一聲響。
「總督閣下，現在沒有別的辦法。擺在我們面前的路只有一條，立刻、馬上將反抗軍剿滅。
然後把黃石的人頭掛起來，掛在馬尼拉的城牆上，讓所有華人看看反抗是什麼下場。
等徹底摧毀了他們抵抗的意志，將所有有戰爭經驗的人全部處死，隨後我們便可以慢慢對華人下手了。
到那時候，他們的反抗將毫無威脅，最多半個月就能平息所有叛亂。這個時間，荷蘭人根本來不及反應。」
「而在這之前......」貝拉斯科語氣陰冷地道，「我們需要那群澗內的人站在我們這邊，至少不要投向黃石。」
法哈多攥緊了拳頭，指節泛白，又緩緩鬆開。
「中國有句古話，家有一老，如有一寶，果然不假。」他苦笑著搖了搖頭，臉上的怒意已經消退了大半，取而代之的是一種深沉的疲憊。
馬尼拉城外，澗內。
反抗軍攻破修道院的訊息傳到馬尼拉王城的時候，澗內不久後也得到了這個訊息。所有人都恐懼著接下來將要發生的事情，甚至有小部分人已經開始冒險渡過巴石河，想要逃到更荒涼的地方去避難。
但讓所有人意外的是，第二天，馬尼拉王城釋出了通告。將漢人的稅率從土著的八倍下調到四倍，同時糧食降價，在澗內橫行的那些西班牙士兵和日本浪人也消失了。
澗內一瞬間恢復了正常秩序，就像暴風雨過後的晴天。
周郎中坐在茶館裡，手裡端著一杯熱茶。
前段時間的日子還像噩夢一樣困擾著他，飢餓、恐懼、絕望，一層一層地壓在他身上。
但突然那些噩夢就消失了。他至今仍有點不敢置信。
在秩序恢復之後，憑藉著出色的醫術，他很快就擺脫了之前的窘境，來找他看病的人又排起了長隊。
「解氣呀，真他娘的解氣！」一個年輕人拍著桌子，興奮得滿臉通紅，「那些西班牙人也有今天！六十多個人全砍了！黃石好樣的！」
「好什麼好？」對面一個身穿綢緞的老者冷冷地瞪了他一眼，滿臉不屑，「若非是這些人攪來攪去，怎麼會有前段日子的厄運？殺了這麼多西班牙人，萬一總督怪罪下來，倒霉的是我們。若非總督閣下英明，沒有肆意牽連，我們怕是早就遭殃了。」
「你這人怎麼老長他人志氣，滅自己威風？」年輕人梗著脖子，毫不退讓，「西班牙人殺我們，憑什麼不准我們殺他們？」
「哼，那黃石不服管教，被殺了也是活該。」綢緞老者冷哼一聲，端起茶碗抿了一口，「要不是他們鬧，我們的生意會更好。這些泥腿子天生就是惹事精。」
「按你說的，我們難道就讓他們殺不成？」年輕人憤怒地站了起來，聲音拔高了幾分，「十六年前他們殺了我們三萬人，現在又要殺，我們連吭都不吭一聲嗎？難道非得等刀架在脖子上才後悔？」
「你懂什麼？」老者放下茶碗，斜睨了他一眼，「只要我們奉公守法，西班牙人憑什麼殺我們？殺的都是你們這些不聽話的。依我看，只有等黃石這批人全部死光了，我們才有好日子過。」
「你！你簡直不可理喻！」年輕人指著老者的鼻子，手指都在發抖，「你已經被金錢蒙蔽了眼睛！你早晚有一天會死在這上面！」
「你小聲點！」旁邊的人拉他的袖子，壓低聲音勸道。
「我偏不！」年輕人甩開他的手，聲音更大了，「要不是黃石那些人，西班牙人早就動手了！是他們在前面頂著，我們才能在這裡喝茶聊天！你們難道沒看見嗎？昨天黃石殺了人，今天總督就放開封鎖了！你們以為這是總督發善心了嗎？你們不僅不感激，還在這裡說這種風涼話！」
「好了，都少說兩句。」周郎中在一旁開口了，聲音不大，但很沉穩。他看向那個激動的年輕人，語氣溫和了幾分。
「阿元，你冷靜點，對待長者不要這麼無禮。」
那個叫阿元的年輕人看到是周郎中，頓時冷靜了下來，朝周郎中拱了拱手。兩年前周郎中曾救過他的命，他一直銘記在心。
「周郎中，我聽您的。但我不認可他的看法。」阿元將頭歪過去，不再看那名錦衣老者。
那錦衣老者也覺得無趣，冷哼一聲，拂袖離去。
解禁的訊息傳來，整個澗內重新恢復了活力。
那些遲來的春聯開始貼起來，那些藏起來的燈籠又重新掛了出來。
有人甚至開始放鞭炮，噼里啪啦的響聲在巷子裡迴蕩，像是遲來的新年慶祝。
「總督大人是個好官吶。」一個老婦人站在自家門口，看著新貼上的春聯，嘴裡念念有詞，渾濁的眼睛裡滿是感恩，「減了稅，又降了糧價，真是個善人。願上帝保佑他。」
「可不是嘛。」隔壁的婦人附和道，聲音尖而脆，「我早就說了，總督大人是講道理的。那些鬧事的人把日子攪得不得安寧，害得我們擔驚受怕。這下好了，總算太平了。」
陳力站在自家宅子門口，看著那些重新亮起的燈籠和重新貼上去的春聯，嘴角微微抽動。
他剛從修道院那邊回來，那邊的慘狀還沒有被清理乾淨，所以他清楚地知道黃石他們幹了什麼。那些掛在牆上的頭顱，那些被剝了皮的屍體，那些被燒成廢墟的建築，每一處都在無聲地訴說著這場戰鬥的慘烈。
相比於那些愚昧的婦人，在這一刻，陳力感覺自己像是一下子明白了什麼。他突然懂得了和這些西班牙人打交道的真正邏輯。
欺軟怕硬。
「夷人畏威而不畏德，故人臣不可欺也。」陳力低聲感慨，聲音輕得只有自己能聽見。
那些西班牙人怕了。因為怕了，所以他們減稅，所以降價，所以換上了一副和善的面孔。
這和當年他們剛來馬尼拉時表現的一模一樣，那時候他們也是如此的和善，如此的好說話。而一旦他們站穩了腳跟，掌握了優勢，他們翻臉比翻書還快。
陳力轉過身，看向身後的心腹老張。
「老張，你再去一趟沼澤，帶一些藥材和物資過去。」
老張瞪大了眼睛，嘴巴張了張，滿臉不解。
「少爺，老爺不是說事情已經過去了，我們……」
「聽我的！」陳力打斷他，目光堅定，不容置疑，「陳家需要留一條後路。而且此事可還沒完。」
通多沼澤。
「我們必須立刻撤離！」回到沼澤的駐地之後，黃石做出的第一個決定。
「大哥，我們現在取得了這麼大的勝利，這就離開嗎？」老陳一臉不解，眉頭緊皺，「這裡可是通多沼澤，西班牙人進不來的。而且我們也有好多傷員，現在轉移實在不方便。」
黃石緩緩地搖了搖頭，目光穿過夜色落在遠處那片黑沉沉的沼澤地上。
「不，現在才是最方便的時候，我們取得了勝利，士氣高昂，物資也有保障。一旦拖延，西班牙人立馬會圍上來。
這地方我們能進來，他們就能進來。過去他們只是不想承擔風險罷了。如今我們已經狠狠地打了西班牙人的臉，他們絕不會善罷甘休。而且我們的人數越來越多了，這裡已經藏不住我們了。」
他看了看周圍的人。攻打修道院成功後，有部分被欺壓的民眾跟著他們一起回來了，再加上前段日子逃來的難民，現在已經有將近兩百人了。
「大哥，那就和以前一樣，分散到各個村莊去？」老陳問道。
「不。我們去北邊的叢林。」黃石的聲音異常堅定，像是早就想好了。
「北邊的叢林？」王二驚撥出聲，臉色變了變，「大哥，那裡可不是什麼善地啊。」
「我知道。」黃石的嘴角微微上揚，露出一絲笑意，「但是我預感，若我們留在這裡，一定會被西班牙人不計一切代價地剿滅。只有逃往叢林，才有一線生機。你們也不用怕，逃往叢林其實是原先四海幫給的一個建議，只是之前我一直不願意走這一步。
但現在已經到了不得不去的時候了，你們放心，之前我們已經在那邊做了一些布置，只是一直沒用上，現在正好派上用場。」
「既如此，那就撤！趁著現在物資充足，趕緊轉移！」明白事情的嚴重性後，老陳反而第一個響應。
於是所有人瞬間達成了一致，趁著西班牙還沒組織好圍剿軍，順著沼澤往叢林方向轉移。
這一趟路並不輕鬆，再加上可能的追兵，註定會有很多傷員和老弱跟不上，但黃石的態度異常堅決，必須轉移到更適合游擊戰的叢林，透過沼澤只是死地。