林昊以一個極為豪爽的價格將這些書籍全部買下。數千兩銀子花出去，他的眉頭都沒皺一下，倒讓徐秉文暗暗咋舌，這位年輕的福寧商人，出手比他見過的任何一位士紳都大方。
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結完帳，林昊又與徐秉文達成了一項合作協議：今後但凡這類兵家、農家、工學、算學之書，不論是新刻印的還是舊抄本，都可以優先賣給自己。
林昊會定期派人來上海交易，價格好商量。同時，他也委託徐秉文幫忙在江南各處搜羅更多相關書籍，不拘版本，不問新舊，只要內容有用，來者不拒。
「徐東家，此事就拜託了。」林昊鄭重地拱了拱手。
「林公子放心，在下一定盡力。」徐秉文滿口答應，笑容滿面。今日這一單，抵得上他書坊一年的營收。
走出書坊，林昊的心情格外舒暢。街上陽光正好，微風拂面，他負著手，慢悠悠地走在青石板路上。
至於那些書籍，徐秉文自然會送到自己船上去。
在林昊的規劃中，四海幫在獲得南日島這個基地之後，便可以源源不斷地吸引沿海的百姓前來投奔。這是四海幫崛起的開端，但林昊也深深地為未來的發展而發愁。
很多東西，他都只是略懂，懂個方向，卻不懂細節。他知道要煉鐵，但不知道最好的鼓風機怎麼做；他知道要造船，但不知道哪種木材最適合做龍骨；他知道要種田，但不知道江南的稻種與福建的稻種有什麼區別。他能告訴工匠們「這樣做」，卻說不清楚「為什麼這樣做」以及「怎樣做得更好」。
若是讓林昊花大量時間在某一項技術上，確實能憑藉自己的理工科底子研究處名堂來，但那樣就太捨本逐末了。
自己買下的這些書籍，藏著這個時代最深層的技術和智慧，至少在這個時代，大明的科技水平依舊是世界最頂端。
林昊要做的便是，要將它們整理出來，然後一點一點地傳授給四海幫的所有人，戰兵、工匠、水手、農夫。讓每一個願意出力的人，都能學到一門養活自己的本事。然後，在台灣那片尚未開墾的土地上，建立起一個不遜於大明的、屬於四海幫自己的新天地。
他想要建立的，不是一座城，而是一整套體系。
接下來的兩天，林昊帶著眾人在上海城內四處參觀，走走停停，幾乎把每一條街巷都逛了個遍。他不只是看熱鬧，而是用心去感受這座城市的一切，它的布局、它的氣息、它的人。
這裡的一切，與後世的上海相去甚遠，但卻讓林昊感到一種奇異的熟悉。
拋開那些古代的服飾和建築不提，這裡市民的生活習慣和社會觀念，與後世大城市裡的市民幾乎沒有本質的區別。
他們講契約，重信用，精於算計，熱衷於商業。他們不介意你的出身，只看重你的實力。他們在茶館裡談生意，在酒桌上交朋友，在書坊里談論新出的文章和時事。
若是只生在江南這個地方，恐怕會得出一個「大明已是太平盛世、國泰民安」的結論。
林昊走在街上，看著那些悠閒的行人、那些琳琅滿目的店鋪、那些臉上帶著笑容的百姓，心中忽然湧起一股說不清的複雜滋味。沒有人會想到，二十多年後，天下就將傾覆。更不會有人預料到，二十多年後，江南會變成怎樣的人間煉獄。
這樣的繁華，還能持續多久？
他將這個念頭壓下去，繼續往前走。
抵達上海的第三天，林昊終於拿出了請帖，參加趙府的宴會。
趙府坐落在城北的一條幽靜巷子裡，三進三出的院落，青磚黛瓦。門前車水馬龍，轎子一頂接一頂地落下，賓客們穿著各色錦袍，拱手寒暄，笑語盈盈。
以四海幫如今在海上的地位，趙府自然不敢怠慢。門前有專人負責迎接，一見林昊遞上請帖，便客氣地將他們引進門內。
但若說占據什麼好席位，那是不可能的。與一同前來祝賀的各地世家相比，四海幫根本不夠看，說到底，在海商們眼裡，他們只是海賊。所以林昊連前廳主宴會都進不去，只能在偏廳和一群商人待在一起。
偏廳比正廳小了不少，但也擺了十幾桌。
坐在這裡的，都是趙家的商業夥伴，各地的商人、作坊主、貨棧掌柜。有的做棉布生意，有的做絲綢生意，有的做瓷器生意，三教九流，什麼人都有。氣氛比正廳隨意得多，觥籌交錯，高談闊論，時不時爆發出一陣鬨笑。
林昊找了個角落的位置坐下，本打算安安靜靜地吃頓飯，卻不料隔桌的談話飄進了他的耳朵。
「誒，你們聽說了嗎？最近海上那個四海幫，風頭很盛吶。」同桌一個青衣老者，邊吃邊開口道，語氣裡帶著幾分探究。
「四海幫？一群跳樑小丑而已，不足為懼。」旁邊一名錦衣老者不屑地撇了撇嘴，將一粒花生米丟進嘴裡，嚼得咯嘣響。
「哎，周兄此言差矣。」青衣老者搖了搖頭，放下筷子，正色道，「這四海幫出道不過半年，就先後剿滅了盤踞福寧的李九和盤踞福州的黑虎幫。實力不容小覷啊。我那些跑船的夥計回來都說，現在福建沿海的海面上，到處都能看到四海幫的黑底金龍旗。」
「呵呵，那又如何？」錦衣老者不以為然地擺了擺手，嘴角掛著一絲輕蔑的笑意，「海面上的海賊多如牛毛。起勢快，死得也快。說不定等明年，四海幫就成為歷史嘍。我活了六十多年，什麼大風大浪沒見過？」
「周兄家大業大，船隊又大，自然不慌。」青衣老者苦笑著嘆了口氣，「不像我，小家小業的，就只能去買四海幫的那什麼保險，圖個心安罷了。一千兩銀子，買個平安，也不算什麼大開銷。」
「哈哈，老李呀，你就是膽太小。」錦衣老者哈哈一笑，端起酒杯抿了一口，語氣愈發得意，「照我說，我們幾家聯合起來，足有十幾條船。一齊出動之下，誰敢惹我們？我那船隊，每次都是十幾艘船南下，也遇到過四海幫的船幾次。但可惜，他們一次動手的膽量都沒有。依我看，這四海幫也是色厲內荏之輩。這所謂保險，就是騙你們這些膽小之人的錢罷了。」
同桌的幾個人頓時附和起來，連連點頭。有人拍著桌子說：「周老先生說得有理，那保險確實不划算。白花花的銀子憑啥給他四海幫。」
有人摸著下巴道：「我本來還猶豫要不要買，聽您這麼一說，倒是不急了。」
還有一個人感慨道：「我北邊的生意也用不著他們，南邊嘛，繞開走就是了。」
之前那個動了心思想的其他商人，聽了這些話，神色也有些動搖了。
林昊端起面前的酒杯，不緊不慢地抿了一口，臉上沒有任何表情。
「咦，這位兄弟倒是面生得很。」青衣老者忽然將目光落在了林昊身上，上下打量了一番，「在哪裡發財？做的什麼生意？」
林昊放下酒杯，微微笑了笑，拱手道：「比不得諸位的身家。在下也就做點皂角生意，小本經營，勉強餬口。」
「哦？皂角？那確實是小得很。」錦衣老者聞言，眉頭立刻擰了起來，鼻腔里發出一聲輕哼，隨即轉過頭去，不再看林昊，繼續與其他人攀談起來。
倒是之前提問的青衣老者依舊笑著點了點頭，語氣溫和：
「小本經營好，安全穩健。哈哈。不過說到皂角，最近趙家推出來的那個『香皂』可真是好東西啊。洗完之後皮膚滑潤，還有一股清香，比咱們以前用的那些皂角粉強了不知道多少倍。可惜了，趙隆培那老傢伙死活不肯透露貨品來源，問了幾次都給我打哈哈。」
「可不是嘛！」眾人紛紛附和，語氣里又是羨慕又是憤憤，「有錢大家賺嘛，姓趙的老是藏著掖著自己賺錢，真是無趣。」
「哦？」林昊露出一副好奇的樣子，扭頭問道，「這香皂很受歡迎嗎？」
「那當然了！」坐在林昊斜對面一個圓臉中年人搶著答道，嗓門不小，滿臉都是眼紅的神色，「小小一塊就能賣十幾兩銀子，這簡直是搶錢！更離譜的是，這趙家竟還藏著掖著，一次只放出一點，買都買不到。氣死我們了！」
林昊在心裡暗暗對趙隆培豎了個大拇指，還懂飢餓營銷，果真不能小瞧了古人。
眾人之後又在酒桌上聊了一些生意上的事情。這整個偏廳里坐著的都是趙家的商業夥伴，南來北往，各行各業，訊息靈通得很。林昊聽著他們談論各地的行情、海上的路況、官府的政策，覺得此行真是賺大發了。能夠如此深入地了解這些海商內部狀況的機會可不多。
不過也不是所有人都在做海貿。林昊聽了一會兒，發現有一大半的人只是海貿商品的提供方，他們生產絲綢、燒制瓷器、種植棉花，然後賣給那些跑海的商人，自己卻不敢出海冒險。利潤雖然少一些，但勝在安穩。
林昊一邊吃菜，一邊默默記下了幾個人的名字和所從事的行當。
酒席進行到一半，偏院門口忽然熱鬧起來。
趙隆培笑盈盈地走了進來，身後跟著兩個小廝。他穿著一身絳紫色的新袍子，紅光滿面，精神矍鑠，每一步都邁得虎虎生風，兒子金榜題名，光宗耀祖，還有什麼比這更讓人高興的事？
「諸位久等了，實在抱歉。」趙隆培未語先笑，朝著眾人拱手施禮，姿態謙和，卻沒有半分怯意。
「哪裡哪裡，趙老先生客氣了。」眾人哪敢擺譜，紛紛起身還禮，「趙公子金榜題名，我們來此沾沾文氣，是我等的榮幸。趙老先生親自前來，倒是讓吾等受寵若驚了。」
林昊也跟著站起來，拱手行禮。他注意到同桌那幾個商人臉上的表情，有羨慕，有嫉妒，也有真心實意的祝賀。趙家原本就是世代書香門第，底蘊深厚，如今再出一門進士，家族崛起之勢已不可阻擋。
「哈哈哈，多謝諸位前來。」趙隆培舉杯，聲音洪亮，「趙某感激不盡。來，我敬大家一杯，以表謝意！」
「我等同飲此杯，也算沾沾喜氣。」眾人紛紛舉杯應和，碰杯聲叮叮噹噹響了一片。
林昊也跟著喝了一杯。酒是上好的花雕，入口綿柔，回味悠長。
按照流程，主人家敬完酒就該離開了，畢竟這裡只是偏廳，正廳還有知府、同知等一干官員在等著他。可誰也沒有料到，趙隆培敬完酒之後，沒有轉身離開，反而大步流星地朝著林昊這一桌走了過來。
「林賢侄，好久不見。」趙隆培站在林昊面前，笑容滿面，聲音里透著一股子親近。
「見過伯父大人。」林昊連忙起身行禮，姿態恭敬，「小侄恭喜伯父大人得償所願，也祝升之兄步步高升，早日入閣拜相。」
「借你吉言。」趙隆培哈哈一笑，伸手拍了拍林昊的肩膀，「不過官場兇險，誰也說不準。入閣拜相，我不敢奢望，能做個清廉的好官，不給祖宗丟臉，我就知足了。」
他話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：「倒是賢侄，可還有再續功名的念頭？前院之中，松江知府也在，賢侄若有意，不妨一試。」
此言一出，同桌的幾個商人都愣住了。
林昊心中一震，抬眼看向趙隆培。對方的眼神真誠而懇切，沒有絲毫戲謔之意。
他瞬間明白了，對方既然這麼說了，想必是已經提前打點好了一切。若自己真的想洗掉海賊的身份，重新參加科舉，趙隆培估計真有辦法。
以趙家如今的地位，一門進士、書香門第、松江府的體面人家。替一個年輕人續上科舉的路，雖說不容易，但也不是做不到。只要有人擔保，有人運作，重新進入科場並非不可能。
林昊的心中百味雜陳。他望著趙隆培那張真誠而期待的臉，忽然覺得有些愧疚。
這位老人，是真的在為他著想。
可惜，太晚了。晚到了已經失去了從內部拯救大明的機會。
如果他現在跳出四海幫，重新拿起書本，考取功名，入朝為官，以他的年紀和能力，或許真的能有一番作為。但那又能如何？
以一人之力，如何挽回傾頹的天下？更何況，他沒有那個時間。
林昊放下手中的酒杯，站起身來，朝著趙隆培俯身彎腰，重重地行了一個大禮。
「伯父恩情，小侄感激不盡。」他的聲音低沉而清晰，每一個字都像是從心底掏出來的，「但小侄心意已定。卻是要讓伯父的美意落空了。」
偏廳里忽然安靜下來。所有人的目光都落在林昊身上。
趙隆培顯然沒有料到這個答案。他張了張嘴，一時之間竟不知該說什麼，只是站在那裡，臉上滿是意外和不解。
過了好一會兒，趙隆培才伸出手，將一直彎腰行禮的林昊扶了起來。
「哎……」他長長地嘆了口氣，聲音里滿是遺憾，「罷了罷了，隨你去罷。不過，賢侄可否告訴老夫，為何不願呢？升之不止一次地在我耳邊誇讚賢侄的才華。老夫相信，你若是重回科舉之路，金榜題名並非難事。」
林昊抬起頭，看著趙隆培的眼睛。那是一雙閱盡世事、卻依然保持著赤誠的眼睛。他沉默了片刻，然後緩緩開口。
「此事說來複雜，但真正說起來，用一句話也可以概括。」他的聲音不大，卻異常清晰且堅定，「那便是——男兒應是重危行，豈因儒冠誤終身。」
「男兒應是重危行，豈因儒冠誤終身。」
趙隆培喃喃自語，將這句話重複了好幾遍。他的手微微顫了一下，目光變得深遠起來。
良久之後，他才緩緩一嘆：「好詩，好詩啊。好一句『男兒應是重危行，豈因儒冠誤終身』。這一句話，讓我這個老頭子都熱血沸騰，彷佛置身於漢唐年間。賢侄，真是好志氣。」
「讓伯父見笑了。」林昊謙遜地拱了拱手，「只是人各有志罷了。」
趙隆培深深地看了林昊一眼，不再多言，只在他肩膀上重重地拍了兩下，轉身離去。
而此時的偏廳里，已經炸開了鍋。
同桌的那幾個商人你看看我，我看看你，臉上全是茫然和震驚。這個年輕人不是說做皂角生意的嗎？怎麼就突然和科舉產生聯絡了？趙隆培那樣鄭重其事地勸他，他反而拒絕了？
「趙前輩，敢問這位少年與閣下是……」之前那個出言不遜的錦衣老者再也坐不住了，站起身來，小心翼翼地詢問。
「哦，是老周啊。」趙隆培停下腳步，轉過身來，拉著林昊的手臂，朝著眾人朗聲道，「來來來，我給你們介紹一下。這位名為林昊，原本乃是福寧一帶有名的神童。可惜為奸人所害，斷了科舉之路。」
他頓了頓，目光掃過在座的每一個人，聲音陡然提高了幾分。
「不過諸位若是想走海貿生意，怕是都得仰仗我這位賢侄才是。這位賢侄，如今正是掌控著整個福建海域的四海幫少幫主！」
此言一出，趙隆培隨即轉身離去，只留下目瞪口呆的眾人。四周寂靜無聲如同被施展了靜音術。
片刻後那錦衣老者手中的酒杯「啪」地掉在了地上，摔成了幾瓣。他猶自張著嘴巴，渾然未覺。同桌的其他人也好不到哪裡去，有人瞪大了眼睛，有人僵在了座位上，有人手裡的筷子掉在桌上都不知道。
偏廳里其他桌的人也都安靜了下來，一道道目光齊刷刷地射過來，有震驚，有好奇，有敬畏，也有幾分說不清道不明的畏懼。
「這……這……」錦衣老者結結巴巴，一張老臉漲得通紅，額頭上滲出了細密的汗珠。
當著他人的面說別人壞話，還被人家聽見了，這已經夠尷尬了。更要命的是，對方不是普通人，是占據了整個福建海域的大海盜頭子。萬一人家記了仇，以後針對自己的船隊，那可怎麼辦？
「呵呵，周先生不必緊張。」林昊轉過頭，看著那錦衣老者，淡淡一笑，語氣輕描淡寫，「不過嘛，以前四海幫實力不濟，大型船隊都是直接放過不查。但現在嘛，可不好說了。周先生以後出海，還是小心為妙啊。」
錦衣老者臉上的血色瞬間褪了個乾淨。他猛地從座位上站起來，對著林昊連連拱手，腰彎得幾乎要貼到桌面：「少幫主恕罪！適才全是戲言，周某其實早就打算去買保險了，只是一直被俗務耽擱，不敢有半點輕視貴幫之意！」
「是麼？那就好。」林昊不再看他，端起酒杯，慢慢喝了一口。
其餘海商在最初的震驚過後，立刻意識到了這是一個千載難逢的機遇。能在酒桌上跟獨霸一省海域的大海盜頭目面對面，這樣的機會，一輩子也遇不上幾次。
尤其是那個最先對林昊表現出善意的青衣老者，反應最快。他立刻站起身來，滿臉堆笑，拱手道：「原來是少幫主，果真是少年英豪！在下李慶，做的是棉布生意。以後還請少幫主多多關照。」
林昊瞥了他一眼，微微一笑，語氣誠懇：「李先生客氣了。若先生日後前往南日島貿易，在下願意提供最好的鋪位給先生，而且必將為先生排除一切後顧之憂。四海幫說話算話。」
「如此，多謝少幫主！」李慶大喜過望，連聲道謝。
其他商人也紛紛圍了上來，七嘴八舌地自我介紹。
「少幫主，我是做絲綢的！」
「少幫主，我經營瓷器，每年都要從福建走貨！」
「少幫主，我的船隊常年在江浙之間跑，以後少不得麻煩貴幫……」
林昊一一應對，不冷落任何一個人。他微笑著拱手、點頭、寒暄，將各人的姓名、籍貫、經營的貨物、常走的航線，一條一條地記在心裡。
「諸位放心。」他提高了聲音，壓過了周圍的嘈雜，「四海幫在福建海域的政策很簡單，買了保險的，我保你平安；不買的，我也不敢保證你的船會遭遇什麼。價格公道，童叟無欺。而且，凡是在南日島做交易的，四海幫額外提供倉儲、裝卸、食宿一條龍服務，費用從優。諸位若有意，散席後可以找我細談。」
那些海商們平時道聽途說，對四海幫知之甚少。有時候那些誇張的謠言傳得太離譜，他們根本難以分辨真假。如今林昊就在眼前，透過這次面對面的接觸，他們能感受到四海幫的誠意，這個年輕人的言談舉止，不像一個凶神惡煞的海盜頭子。
事實上，他們比任何人都渴求一個安全的貿易場所。
月港雖然是大明朝廷正經開放的港口，但手續繁瑣，官員層層盤剝，上下打點下來，成本高得嚇人。
而其他港口又沒有合法手續，一年到頭提心弔膽。他們平時接觸的那些海賊，大多暴力又毫無遠見，搶一把就走，從來不考慮什麼長久合作。他們深深痛惡，卻又無可奈何。
如今，一個溫文爾雅、富有遠見、實力強大的海盜勢力頭目突然出現在他們面前，還主動提出合作。
這對他們來說，是一個難得的機會。
林昊也很樂意跟這些人交流。他一筆一筆地記下各人的資訊，一條一條地了解他們的需求和痛點，然後根據四海幫的政策，給出相應的優待和承諾。
等到資訊交換得差不多了，林昊藉口有事，起身告辭。
「諸位，今日先到這裡。改日諸位到了南日島，林某一定好好招待。」
「少幫主慢走！」
「少幫主後會有期！」
走出趙府的大門，林昊長長地吐了一口氣。
巷子裡的空氣比廳內清新了許多，帶著初夏草木的清香。他站在台階上，整了整衣領，對跟在身後的林六吩咐道：「剩下的商業上的事情，你來處理。趙家那邊，該談的談，該定的定。在松江府開貨棧的事，也一併敲定。」
「是，少爺。」林六拱手應道。
林昊又轉向林開山：「叫上所有人，馬上回碼頭。準備啟程。」
一行人快步穿過城中的街巷，出了朝宗門，直奔碼頭。
飛龍三號靜靜地泊在江面上，船帆已經升了起來，在海風中輕輕晃動。江月白正蹲在船頭檢查纜繩，看到林昊帶著人急匆匆地趕來，不由愣了一下。
「少幫主，不是說還要再待幾天嗎？怎麼突然就要走？」他站起身，拍了拍手上的灰，疑惑地問道。
林昊登上船板，回頭看了一眼身後的上海城。暮色漸濃，城牆上的燈籠已經亮了起來，星星點點，像一串串橘紅色的珠子。
「沒什麼。」他收回目光，在船頭站定，「剩下的事林六處理就行了。我們還是早點回去為妙。」
他頓了頓，忽然嘴角一彎，露出一個促狹的笑容：「怎麼？你捨不得這繁華之地了？」
實際上林昊離開只是因為自己身份在宴席上被揭穿而已。
雖然理論上來說，趙隆培這麼做，定然是已經打點好，最簡單一條，松江知府定然是知情的。
既然對方沒有動作，官方就不會採取措施。
更何況這裡可是南直隸，和福州還隔著一個浙江呢，誰有空替福建官場剿匪啊？
林昊此行更多的是出于謹慎罷了。更關鍵是，所有事情已了，也沒必要多留那一兩天。
江月白頓時挺直了腰板，正色道：「當然不是！這種地方雖然繁華，但終究不是家。以前我們流落在廣州的時候，那邊比這裡更繁華，可我們依舊是無立錐之地。吃不飽飯，睡不安穩，見了官差就要跑。所以我一點都不留戀。」
「哦，是嗎？」林昊斜了他一眼，壞笑著道，「那我怎麼聽說，你這兩天偷偷買了不少書啊？」
當初書坊里那個夥計推薦的那些帶顏色的書，林昊雖然沒買，但手底下的這幫人可不會客氣。趁著在城裡逛的那兩天，幾個傢伙偷偷摸摸地去了那家書坊，一人買了好幾本。藏在袍子底下帶回來，以為林昊不知道。
江月白的臉一下子漲得通紅，從脖子根一直紅到了耳朵尖。他張口結舌，半天說不出一個字：「少幫主……這……我……」
「哈哈！」林昊大笑起來，拍了拍他的肩膀，「怪我怪我。你們這些第二批加入的戰兵，還沒來得及給你們發老婆呢。且等著吧，下趟去台灣，定給你們每人再發一個老婆！」
「少幫主！」江月白恨不得找個地縫鑽進去。
飛龍三號的船帆鼓滿了風，船身微微傾斜，緩緩離開了碼頭。上海城的燈火在身後越來越遠，漸漸化作一條模糊的光帶。
林昊站在船尾，望著那片漸行漸遠的繁華，心中忽然湧起一股說不清的情緒。
他不知道，這片繁華還能持續多久。他更不知道，自己什麼時候能再回來。
但他知道，他現在要做的，是守住這片繁華背後的東西，哪怕只是在海上，哪怕只是用他自己的方式。
海風獵獵，黑底金龍旗在桅杆上飄揚。飛龍三號劈開波浪，朝著南方的暮色駛去。