正在林昊不斷處理著四海幫積壓的事務時，一封來自松江府的書信被林十二送了進來。
信是趙家老爺子趙隆培親筆寫的。紙墨考究，字跡工整。信上說了兩件事。
第一件事倒是在預料之中，上次運去的那批肥皂早已銷售一空，趙家在松江、蘇州、揚州三地的鋪子都斷貨了，催著四海幫儘快將新一批貨物送過去。
第二件事則讓他微微一愣，隨即露出了由衷的笑意。趙隆培的兒子趙東曦在此次春闈中一舉功成，隨後在三月十五的殿試中金榜題名，位列三甲，賜同進士出身。
趙家將在老家上海縣大擺宴席，廣邀親友，特意送來請帖邀請林昊參加。
林昊放下信，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了幾下。
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趙東曦能在千軍萬馬過獨木橋的會試中脫穎而出，確實不容易。
「少爺要去？」林十二站在一旁，看他神色，試探著問道。
「去。」林昊站起身來，負手走到窗前，望著外面藍得發亮的海面，「正好，我也想去看看這個時代的江南是什麼樣子。」
第二天一早，一切準備就緒。林昊點了林開山、林六，以及隨行的十餘個親兵，踏上了北上之路。
林六乃是負責此次與趙家商貿合作的管事，精明能幹，帳目清楚，是商堂里數得著的人才。
林開山則是林昊親手選的親兵隊長，原本林昊是打算在自己一手培養的少年團中挑一個人來當這個隊長，畢竟這個職位關係著身家性命，非心腹不可。
但想了想，自己花費這麼大心力培養出來的那些少年，個個都是將來要獨當一面的人才，實在捨不得把他們拴在身邊當護衛。於是便選了上次在台灣捨身救己的林開山。
林開山是林昊的遠房侄子，論血緣算得上自己人。
這人身高八尺，膀大腰圓，沉默寡言，往那裡一站像一堵牆。在台灣那次，若不是他眼疾手快替林昊擋了一箭，林昊怕是危險了。
一切準備完畢，林昊便帶著隨行人員登上飛龍三號，朝著上海方向駛去。
飛龍三號船上的船長依舊是江月白。
原先那艘飛龍三號在與黑虎幫的戰鬥中被火船燒毀，沉入了海底。
如今這艘是新船，南竿塘島的船廠剛剛下水不久，船身還散發著桐油和新鮮木料的清香。林昊將這艘新船再次命名為「飛龍三號」，以示紀念。
不過江月白也在這艘船上待不了多久了。四海幫新一批六百料的蛟龍級雙桅縱帆船即將建造完畢，林昊已經決定，等新船下水，江月白就將被擢升為其中一艘蛟龍級的船長。
這個從疍民中走出來的年輕人，憑著自己的本事和膽識，正在一步步往上走。
「少幫主，我們運氣真好。」江月白笑著朝林昊拱手道，「此時刮的是西南風，前半程可以順風順水了。」
林昊站在船頭，海風將他的衣襟吹得獵獵作響。他抬手遮了遮陽光，眯著眼望向前方波光粼粼的海面：「嗯，確實運氣不錯。抓緊時間航行，爭取大後天趕到上海。」
此時正值農曆三月底，福建沿海的風向依舊以東北風為主，但風力已經比前兩個月減弱了不少，而且變幻不定。
隨著季節轉換，東北風在一天天退卻，偏南風開始試探著登台。再過兩個月，到了五月，就會完全由西南季風掌控。
所以江月白才說此行運氣好，一開始就遇到了南風，船速可以提起來。
如此算來，到上海的時間將大大縮短。南竿塘島和上海之間隔著整整一個浙江，用普通的福船跑，五天也未必能到。也只有四海幫這些縱帆船，才敢說三天之內趕到。
在很多人的印象里，上海開埠之前是個破舊的小漁村，像深圳、香港以前那樣默默無名。但實際上完全不是如此。
上海在大明朝屬於南直隸松江府，自古以來便是江南異常繁華之地。之所以古代上海的名氣不如蘇杭那般耀眼，主要是因為行政區域的反覆變更，後世的上海，其實囊括了此時的整個松江府以及部分蘇州府。即使是現在的上海縣，也和華亭縣共同組成了富裕的松江府。
江面寬闊，桅杆如林，帆影重重，這便是林昊抵達上海的第一感受。
大大小小的船隻擠滿了整條黃浦江。漕船、商船、漁船、客船，層層疊疊，一眼望不到頭。撐篙的船工站在船頭吆喝，搖櫓的婦人扯著嗓子喊讓路，還有幾個光屁股的小孩趴在船舷上，好奇地打量著林昊這艘造型古怪的單桅縱帆船。
自從海瑞治理黃浦江之後，吳淞江成了黃浦江的支流。黃浦江的水流量大增，河道被縮窄加深，水流衝擊力隨之增強，下游淤積的問題徹底解決。
從那時起，黃浦江便成了上海最重要的水系，也是日後上海崛起的重要保證。林昊沒有想到，在這個時代，上海就已經如此熱鬧了。
他舉起千里鏡朝岸上望去。
鏡頭裡，一座橢圓形的城牆橫亘在江邊。城牆不算高，不到三丈，算不得多麼險峻，但勝在完整。所有城門洞開，人流如織，挑擔的、推車的、騎驢的、步行的，絡繹不絕。
這樣熱鬧的場面，在林昊之前住的寧德是很難見到的。那裡除非是重大節慶，否則街上總是冷冷清清。而更讓林昊在意的，是這些人的穿著和神情。
他手中的千里鏡緩緩移動，仔細地觀察著來往的百姓。這些人基本上都穿著得體的衣裳，雖然料子未必名貴，但乾乾淨淨、整整齊齊，沒有補丁摞補丁的窮酸相。而且這些人身上的衣服顏色各異，赤橙青藍，不一而足。林昊還是第一次在一個地方見識到這麼多顏色的衣服。
而這些人臉上的神情，也與寧德縣的百姓截然不同。沒有那種被生活的重壓磨出來的愁苦和麻木，而是一種從容的、鬆弛的、不緊不慢的平和。
鏡頭從大道上的人群身上掃過，隨後落在道路兩旁。這裡已經是城外，但道路兩側依舊分布著大量民房。這些民房皆是清一色的磚瓦房，青磚黛瓦，錯落有致。不像別處那樣用茅草和土坯湊合，一眼看去就透著殷實。
民房前方，大量臨時攤位沿著道路兩旁一字排開，叫賣聲不絕於耳。
碼頭上堆滿了貨物，布匹、糧食、瓷器、茶葉、海貨，應有盡有。
搬運的苦力光著膀子，喊著號子，將貨物從船上扛到岸上，又從岸上扛到船上。林昊親眼看到，那些搬運貨物的苦力，臉色也頗為紅潤，精氣神十足，不像別處那些餓得面黃肌瘦、走路都打晃的苦力。
「這就是江南麼。」林昊放下千里鏡，長長地吐出一口氣，「果然富庶繁華。」
林六去辦理船隻的泊位手續，林昊便帶著眾人先下了船，朝城內走去。
走了沒多遠，林昊忽然停下了腳步。
路邊有一個小小的麵攤，支著幾張舊木桌，漆面斑駁卻擦得乾乾淨淨。一口大鍋架在爐子上，沸水翻騰，白霧蒸騰。麵條的麥香和肉湯的濃香混在一起，隨風飄過來，勾得人食指大動。
林昊徑直走過去，在靠邊的一張桌前坐下。
麵攤的老闆是個四十來歲的漢子，此時正在灶頭上忙碌，手腳麻利地撈麵、澆湯、碼肉。老闆娘見到有客人來，連忙迎上來，用圍裙擦了擦手，殷勤地招呼：「客官，您吃點什麼？」
林昊瞥了一眼側面掛著的木招牌，上面用毛筆寫著各種麵食，陽春麵、大肉麵、素麵不一而足，最下面一行赫然是「牛肉麵」。
他挑了挑眉，開口問道：「牛肉麵？這倒是少見。大明不是嚴禁私宰耕牛麼？」
那婦人聞言，臉上的笑容絲毫不減，操著一口軟糯的松江口音道：「客官是外地來的吧？聽您這口音也不像本地人。」她一邊說，一邊用抹布擦了擦桌角，「咱大明確實不准殺耕牛，但這些都是病死的老牛，報了個病故，主家養著也是白費草料，便送到城裡來開剝。客官放心吃便是，不犯王法的。」
林昊之前倒也聽說過這種「慣例」，在大明，禁止私宰耕牛的法令雖然還在，但江南富庶之地，法令的執行從來都沒怎麼細究過。『病死』、『老死』的耕牛流入市井，早已是公開的秘密。只是他沒想到，路邊的小攤也能光明正大地賣牛肉麵。
「多少錢一碗？」
「十文一碗。客官放心，油水和牛肉都放得足，包您滿意。」
「那給我們一人來一碗。」林昊點了點頭。跟著他的親兵們便各自找位置坐下，十五六個人往麵攤上一坐，頓時把幾張桌子占得滿滿當當。
不多時，一碗碗熱氣騰騰的牛肉麵端了上來。林昊低頭看去，麵湯醬色油亮，麵條粗細均勻，碼在上面的牛肉足有十幾片，每一片都不算薄，醬紅色的肉片邊緣微微捲起，一看就是小火慢燉出來的火候。
蔥花和薑絲撒在湯麵上，翠綠和薑黃點綴其間，在氤氳的熱氣中散發著質樸的香氣。旁邊還配了一小碟醃蘿蔔，粉紅色的，切得細如髮絲。
這分量，放在後世起碼得要三十快。
林昊端起碗先喝了一口湯。湯頭濃郁，入口咸鮮，繼而回甘，隱隱有股小麥和牛肉的香氣在舌尖上一層層漾開。
他不禁在心裡感嘆，在這個沒有味精的時代，光靠食材的本味和火候的拿捏，竟能熬出這般醇厚的湯頭。
「人之初，性本善。性相近，習相遠……」
一陣奶聲奶氣的讀書聲從街對面傳來。
林昊端著碗的手微微一頓，轉過頭循聲望去。
只見對面路口坐著一個穿灰布短褐的中年人，衣服洗得發白，膝頭打著幾個規規矩矩的補丁，但補得針腳細密，一看就是自家婆娘的手藝。
他左腳邊擱著一副擔子，擔子一頭是油桶，另一頭是木勺，看起來是個走街串巷的賣油翁。
在他右腳邊的台階上，正坐著一個五六歲的男孩，穿著一件半新的藍布褂子，頭上一根沖天辮翹得老高，此時正捧著一本薄薄的冊子，搖頭晃腦地念著書。
男孩念得磕磕絆絆，時而停下來皺眉想一會兒，嘴裡嘟囔著，然後繼續往下念。
那賣油翁此時也不急著攬客，手裡捧著一杯熱茶，眯著眼靠在牆根上，時不時點一下頭。遇到男孩不認識的字，他便湊過去看一眼，低聲講解幾句，說完又靠回去，繼續喝茶。
陽光從屋簷的縫隙間漏下來，打在男孩仰起的臉上，那張瘦削的小臉在晨光中泛著微微的紅光，眼睛裡亮晶晶的，滿是少年人特有的好奇與認真。
「想不到，連一個賣油翁都能供得起子弟讀書。」林昊微微一笑，轉頭對身邊的人說道。
他話音未落，正端著面碗從灶台邊走過的老闆娘聽見了，笑著接過話頭：「公子說笑了，此地可是江南。讀個書有什麼好奇怪的？不讀書不認字，那才讓人奇怪呢。這位賣油翁，您別看他穿得樸素，可一年下來，去掉開銷攢個三四兩銀子不成問題。供養一個小孩子讀書，那還是輕輕鬆鬆的。」
她說這話的時候，語氣里沒有炫耀，只有一種見怪不怪的平靜，就好像江南的孩子讀書識字，是天經地義的事，跟吃飯喝水一樣自然。
林昊聞言，微微點頭，笑著對那婦人說：「路邊小販都獲利頗豐，那想必老闆娘更是日進斗金了。」
婦人連連擺手，臉上的笑容卻掩蓋不住那份自豪：「哪裡哪裡，都是些辛苦錢，比不得公子這樣的富貴人家。不過供應俺家三個娃讀書，倒是也夠了。」
「三個？」林昊有些意外，「那可真是好福氣。說不定日後子孫出息，還能當上誥命夫人，那老闆娘可就是真正的貴夫人了。」
「哈哈，公子真會說話。」婦人笑得合不攏嘴，「也不知俺有沒有那個命呢。但不管如何，讀書識字總是對的，總比當睜眼瞎強。」
等她轉身去招呼其他客人，林昊端起碗，喝完了最後一口湯。
在他吃麵的這段時間裡，陸續有一些百姓入內吃麵。這些人中有穿著長衫的帳房先生，有卷著袖口的工匠，也有碼頭上下力的苦力。
林昊注意到，就連那幾個苦力掏錢的時候也沒有猶豫，十文一碗的牛肉麵對他們來說，似乎並不是什麼無法承受的價格。
吃飽喝足，林昊又在麵攤上坐了一會兒，默默地看著上海城外的風土人情。
隨後他得出一個結論，絕對不要在這個地方招兵。
這裡的市民生活過於富足，自己那點餉銀對他們來說，根本沒有半點吸引力。
在福建，一兩銀子一個月的軍餉能讓人打破頭；在這裡，這點錢怕是請不到什麼像樣的壯丁。而且這些人已經完全市民化，習慣了散漫自由的生活，腦子裡裝的是生意經，不是刀槍。他們若是做生意，恐怕是一把好手；若論打仗，他們的戰鬥力加起來可能還不如一隻鵝。
難怪當年幾十個倭寇就能在江南橫行千里、如入無人之境，這不是沒有道理的。太平飯吃得久了，已經完全變成原子化的市民了，想將他們組織起來，難度太大且效果也差。
這裡就應該成為大明的商業中心，對於它的軍事能力，不該抱有任何期望。
「走吧，去城裡看看。」林昊站起身來，丟下幾塊碎銀壓在碗底，帶著眾人朝城門走去。
上海在設縣後的二百多年裡，一直沒有城牆。
直到嘉靖年間，倭寇屢次從海上侵擾，松江府上下人心惶惶，才趕工修建了這道橢圓形的城牆。城牆上開了六座城門，分別為朝宗門、寶帶門、晏海門、儀鳳門、跨龍門和朝陽門，各有各的功用和講究。
林昊帶著眾人從朝宗門而入，民間俗稱「大東門」。此門還設有水門，可以坐小船直達城內，但以林昊現在的身份，還沒有那個資格。
進入城內，才發現這裡的繁華更勝城外。無論是建築的精細程度，還是百姓的穿衣打扮，都比城外高出一截。街上的行人步履從容，臉上帶著一種只有在富庶之地才能見到的安然。
林昊打發林六先去安排眾人的住宿事宜，自己則帶著林開山和幾個親兵開始閒逛。
大街寬約二丈，青石板鋪就，被歲月打磨得光滑如鏡。兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌花花綠綠的，一家挨著一家，綢緞莊、糧米行、藥材鋪、雜貨店、當鋪、錢莊，應有盡有，門面闊氣，夥計們站在門口吆喝招攬生意。
街頭巷尾，大量擔著擔子的小販在人群中穿行，扯著嗓子叫賣。玩雜耍的藝人在街邊圈了一塊地，敲鑼打鼓地表演，引來一圈人圍觀。空氣中混雜著各種味道，剛出爐的芝麻燒餅的焦香、藥鋪里飄出的草藥味、茶館裡飄出的茶香，混在一起，濃得化不開。
正走著，林昊的腳步忽然停在了一家書坊門前。
書坊的店面不大，但門楣上掛著一塊老匾，上書「文萃堂」三個字，字跡遒勁，一看就是名家手筆。門口放著幾塊木牌，上面寫著新到書籍的名目，頗為招眼。
林昊抬腳走了進去。
書坊裡面空間不小，一排排書架整整齊齊地靠牆而立，上面擺滿了各類書籍。經史子集、詩詞歌賦、話本小說、醫卜星相，分門別類，各有歸處。空氣中瀰漫著紙張、墨汁和樟木混合的氣息。
「客官想看點什麼書？」一個夥計笑臉迎上來，穿著青布短衫，手裡還拿著一塊抹布，「我們這裡各類經史子集皆有，連本屆狀元的最新文章都有，客官不妨看看。」
「不必了。」林昊擺擺手，「我對經史子集沒什麼興趣。」
夥計聞言，眼珠一轉，臉上堆起一副心領神會的笑容，壓低聲音道：「既然如此，本店還有各類話本小說，全是市面上最新的。那個——也有哦。」他朝林昊擠了擠眼，隨後將林昊帶到了一處書架前。
林昊往書架上一瞧，好傢夥——
《金瓶梅》《繡榻野史》《肉蒲團》《燈草和尚》《如意君傳》……這些不怎么正經的書籍排了整整兩排，封面上的插圖大膽得讓林昊眼皮直跳。
他臉上頓時一黑。這夥計把他當成什麼人了？
「咳咳，這些就不用了。」林昊乾咳一聲，收回目光，「可有兵家、農家，以及涉及數算之道的書？或者類似於《天工開物》那種講工學的書籍？」
「有的有的，客官請隨我來。」夥計連忙點頭，領著林昊穿過幾排書架，來到另一側的角落。
接下來的半個時辰，林昊結結實實地見識到了江南文教的興盛。
只是普普通通的一間書坊，藏書就讓林昊大開眼界。
他先是翻到了戚繼光的《紀效新書》和《練兵實紀》，以及俞大猷的《正氣堂集》《續武經總要》《洗海近事》。這些書林昊之前已經收集過了，但在這裡看到，還是覺得親切。
接著，他的目光落在了一本他一直想要卻沒有得到的書——《兵錄》上。
「客官好眼力！」夥計湊上來，語氣裡帶著幾分得意，「這《兵錄》乃是真正的兵家至寶。作者何汝賓是我們隔壁蘇州府人，書是在蘇州刻的，發行也不過數年時間。若您在其他地方，怕是還買不到這本書呢。」
林昊微微點頭，將書翻開。只見裡面密密麻麻記錄了各種銃炮火器的樣式、形制以及戰法，隨文還配有大量插圖，線條清晰，栩栩如生。他翻到「紅夷炮」那一節，見上面詳細寫了紅夷大炮的鑄造物料和制式區別，在「使用」部分還介紹了用規尺進行瞄準的方法。
這些內容中，林昊最看重的是，這裡詳細描繪了紅夷炮和弗朗機的各種尺寸，並列舉了不同口徑下對應的炮長和重量。有了這些資料，四海幫的鑄炮工坊就有了更精確的參考。
「客官，不妨再看看這本。」夥計見林昊對這個感興趣，又從架上抽出一本書遞過來，「雖然成書時間稍早，但對火器的描述也頗為詳盡。」
林昊接過一看，發現這是明朝趙士禎的主要著作《神器譜》，即使在後世，林昊也有所耳聞。他簡單翻了翻，發現相比於《兵錄》對大炮的詳細描述，《神器譜》更精於火銃製造。書中記載的魯密銃、西洋銃、掣電銃、迅雷銃，頓時讓林昊耳目一新。
所謂掣電銃，就是結合了魯密銃和弗朗機特點的特殊火銃，採用後裝子銃設計——可以說，這是這個時代的後膛槍雛形了。
「有意思。」林昊微微點頭，將書合上。
「客官滿意就好。」夥計眉開眼笑，搓著手問道，「那客官要買哪一種？」
「哪一種？」林昊的表情略顯奇怪，「我都要。全部給我打包起來。」
夥計聞言，頓時瞪大了眼睛：「啊？客官，您剛才看過的書可有十幾種呢，您確定全部都要？」
林昊緩緩搖頭。夥計的眼神從驚訝變成釋然，想來也是，十幾種兵書，每種十幾冊加起來幾百本呢，誰捨得一次買這麼多？
但林昊接下來的一句話，讓夥計的表情徹底呆滯。
「不是我看過的這些。」林昊的語氣平淡，「而是你這裡所有兵家書籍，全部給我打包好。我全都要。」
夥計的嘴頓時張得能塞下一個鵝蛋，結結巴巴地說不出一句完整的話。
雖然兵書只是店裡極小的一部分，但各朝各代、各家各派的加起來，少說也有上千冊。這個數量，這樁生意，已經不是他一個小夥計能做主的了。
「這位公子請了。」一個聲音從樓梯口傳來。
林昊轉頭，只見一個身穿青色儒衫的中年人從書坊二樓緩步走下來。那人約莫四十來歲，面容清瘦，蓄著三縷長須，舉止文雅，一看就是讀書人出身。他走到林昊面前，拱手一禮，聲音不疾不徐：「在下是這家書坊的東家，姓徐，名秉文。公子若有需求，在下願全力效勞。」
「徐東家好。」林昊還了一禮，「在下福寧林昊。」
在徐秉文的親自陪同下，林昊繼續翻看這家書坊剩餘的農家、工學和算學相關的書籍。結果還是一樣，他只要看一眼目錄，覺得有用的，就全部拿下。
「徐東家，日後若還有這三方面的書籍，只要跟當前不一樣的，我出高價購買，有多少要多少。」林昊對著目瞪口呆的徐秉文說道。
為了買下這些書，他當場就要耗費數千兩銀子。這種財力和氣魄讓徐秉文震驚不已，若買的是經史子集，再多他也不會詫異，畢竟富貴人家藏書傳家是常有的事。但願意為這些「雜學」花這麼大代價，對方的身份就耐人尋味了。
不過，聽到林昊說「後面還有大生意」，徐秉文也懶得多想，立即躬身道：「林公子稍等，敝店還有一些孤本，歷來不對外示人。既然公子有雅好，在下這就去取。」
片刻後，林昊見到了徐秉文所說的那些孤本。
其中最引人注目的是幾部農書，包括《甘薯疏》。這是一本專門介紹甘薯種植和加工的著作。甘薯便是後世俗稱的紅薯，這種來自海外的作物生命力頑強，耐旱耐瘠，一畝能收千斤以上，是解決饑荒的利器。
林昊沒想到此時就已經有了對紅薯種植的指導書籍，頓時如獲至寶。
除此之外，還有《農遺雜疏》《農書草稿》《泰西水法》《幾何原本》《勾股義》《測量異同》等等。
而最讓林昊注目的，是幾冊還沒有完全命名的書稿。書的裝訂很粗糙，紙頁泛黃，有些地方還帶著墨跡未乾時被手指蹭花的痕跡，更像抄錄的東西，而不是已經成型的書籍。
但那裡面的內容，卻讓林昊耳目一新：詳細記錄了各種氣候及地理條件下的農業生產技術，從選種、育秧、施肥到病蟲害防治，事無巨細，條理分明。
而這些書的作者，皆是同一人。
明末名人，徐光啟。
「閣下和徐老先生是什麼關係？」林昊抬起頭，目光中多了幾分鄭重，「怎麼會有這些手稿？」
「讓公子見笑了。在下是徐家的遠房親戚，得以抄錄了這些稿子。」徐秉文拱了拱手，語氣中帶著幾分謙遜，也帶著幾分掩飾不住的得意，「公子若感興趣，今後若有更新，我也能為公子弄來後續。」
林昊心中瞭然。如果他沒有猜錯的話，這些未完成的手稿，應該就是那本號稱「中國五大農書」之一的《農政全書》的早期稿本。這部書集前人農業科技之大成，代表著這個時代農業的最高科學技術，是真正的無價之寶。
「原來如此。」林昊點了點頭，目光在手稿上停留了片刻，然後抬起頭，聲音沉穩而乾脆，「這些書，我全要了。閣下開價吧。」