萬曆四十七年，夏曆三月初十，末時。
黑虎幫的船隊鋪滿了整片海域，一百多艘大大小小的船隻排成數個龐大的方陣，帆影如雲，桅杆如林，朝著北面四海幫艦隊的臨時駐紮地狂涌而去。船頭的黑虎旗在海風中獵獵作響，旗面上的猛虎張牙舞爪，彷佛要擇人而噬。
船隊很快便駛過了上次與四海幫交戰的那片海域。趙虎眯著眼看著這片讓他傷心的地方，上次他著了對方的道，但這次他定要一雪前恥。
深吸一口氣，趙虎將注意力集中在當前局勢上。吸取了上次教訓，他不敢再將船隻四散分開，而是排成了五個方陣。他自己帶著主力居於正中央，前面是黑虎幫四當家傅勇率領的二十餘艘戰艦充當先鋒，左側和右側分別是彭興和馬安仁負責的左右兩翼，五當家許舟則率領船隊在最後方壓陣。
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這是海賊中最常用的陣勢，簡單實用。在船隻數量占據絕對優勢時，只要前鋒能夠纏住敵人，左右兩翼從兩側包抄，中軍從正面壓上，便可以一點一點地將對手包圍起來，然後像磨盤一樣碾碎。
半個時辰後，黑虎幫前鋒船隊中，四當家傅勇的座船已經遠遠望見了目標。
「四當家，前方有船！」桅杆上的瞭望手扯著嗓子喊道，聲音裡帶著幾分興奮，「船隻數量十五，速度很快，正在向我們駛來！」
傅勇聞言，頓時喜上眉梢。黑虎幫的其他船隻就在他身後不遠處，距離不過數里，只要對方衝上來與自己糾纏一會兒，就會陷入黑虎幫的重重包圍之中。看來今天合該自己立下大功了。
「傳令！迎上去，不能讓他們跑了！」傅勇大手一揮，聲音洪亮，「所有船隻火炮不得隨意開火，必須聽我號令！」
在上次敗於四海幫之後，按照黑虎幫的分析，自己這邊最大的問題便是火炮打不中人，而且總喜歡提前開火，還沒等敵人靠近就把炮彈打光了。所以這次趙虎特意下了死命令：所有人必須等到敵船靠近到百步以內時，才能用火炮進行反擊，爭取用密集的火力回敬對方。
黑虎幫的號角隨即響起，沉悶而急促，在海面上迴蕩。充當前鋒的二十餘艘船同時加速，船帆吃滿了風，船頭劈開波浪，朝著正面而來的十五艘船猛衝過去。
與此同時，林承鋒站在蛟龍一號的船頭，手持千里鏡，觀察著前方正在衝鋒的黑虎幫船隻。鏡筒里，那些福船排成一個內凹的弧形，兩側的船在加速，中間的船在減速，像一張正在張開的嘴，等著獵物自己鑽進去。
「不得不說，黑虎幫還是有可取之處。」林承鋒放下千里鏡，嘴角微微上揚，「我還以為他們會縮著呢，沒想到沖得這麼猛。」
「空有勇武又有什麼用？」一旁的陳栓柱笑著答道，語氣里滿是不屑，「不過這樣正好，倒是省了我們不少事。不用去追他們，他們自己送上門來了。」
陳栓柱是蛟龍一號的船長，負責指揮這艘戰艦的作戰。不過，當林承鋒選擇蛟龍一號作為旗艦之後，他便成了副指揮，主要負責具體的戰術執行。
「傳令，全速前進，按計劃展開戰鬥。」林承鋒收起笑容，沉聲下令。
令旗揮舞，號角長鳴。四海幫的十五艘戰艦同時加速，排成一個緊密的縱隊，朝著黑虎幫的前鋒船隊直衝過去。
兩支船隊的距離越來越近。五百步，四百步，三百步。
如同料想中的那樣，四海幫排成一個縱隊衝來，像一把筆直的長矛。傅勇見狀大喜，當即開始調整陣形，他也不貪心，哪怕能纏住一艘船，那也是大功。
在當前這種陣形下，四海幫的船隊若是不改變方向，便會直接落入傅勇的包圍圈，被二十多艘船從三面圍攻。而一旦對方轉向，傅勇也可以順勢變陣，直接插入到四海幫船隊的後方，到那時再與左右兩翼的船隊形成合圍，對方插翅難飛。
然而，隨著距離越來越近，傅勇的眉頭漸漸皺了起來。
四海幫竟然毫無動作。它們沒有轉向，沒有減速，甚至連隊形都沒有變，就那麼直直地朝著自己的包圍圈沖了進來，彷佛根本沒有看到前面那張正在張開的巨網。
「奇怪，不是說他們喜歡在外圍用火炮騷擾嗎？」傅勇低聲嘀咕了一句，一時間摸不著頭腦。他早就聽趙虎說過，四海幫的船喜歡遠遠地放炮，一點一點地消耗敵人的力量，從不輕易靠近。可今天這架勢，完全不像傳說中的那樣。
但事到臨頭，容不得他多想。不管對方打什麼算盤，自己這邊二十多艘船，身後還有上百艘船做後盾，怕什麼？
「各船做好準備！接舷戰！」傅勇厲聲下令，拔出了腰間的長刀。
四海幫最前方的船隻已經臨近百步。傅勇吃驚地發現，對方依舊沒有任何動靜，沒有開炮，沒有轉向，甚至連減速的意思都沒有，就那麼直直地朝著自己的包圍圈裡沖了進來。
「四海幫莫非在找死不成？」傅勇心中冷笑。在此前的計劃中，最難的一步便是纏住四海幫的船隻。若是對方依舊和自己玩騷擾，那自己還得頭疼一番，不知道要費多少工夫才能咬住它們。但如今，對方竟然主動送上門來，簡直是不知死活。
「這黑虎幫是誰打的頭陣？竟然如此不知死活，敢用這麼薄的橫陣來對陣我們？」林承鋒站在蛟龍一號的船頭，冷冷地看著對方的布置，嘴角浮現出一絲殘忍的笑意，「難道不知道死字怎麼寫的嗎？」
他猛地舉起右手，然後狠狠揮下。
「擂鼓！進攻！衝進去，殺他個片甲不留！」
「咚！咚！咚！」
沉悶的戰鼓聲在蛟龍一號上響起，其他的十四艘戰艦聞聲響應，鼓聲此起彼伏，連成一片。
隨後，所有船隻開始提速。船帆吃得滿滿的，船身微微傾斜，速度提到了極致。以最前方的三艘蛟龍級為箭頭，十五艘戰艦如同一把鋒利的尖刀，朝著黑虎幫的船隊中央插進去。
百步的距離轉瞬即逝。
首先與三艘蛟龍級船隻接觸的，是一艘四百料左右的鳥船。這種船船身狹長，速度快，但船板薄，結構脆弱，根本不是蛟龍級的對手。
那艘鳥船上的海盜們見到龐大的蛟龍號不閃不避地直衝過來，頓時驚慌失措。船上的火炮手在驚慌之下再也按捺不住，紛紛開火，可惜一炮都沒有命中。
同時舵手拼命地掰動舵杆試圖避讓，但鳥船的靈活性哪裡比得上蛟龍號？
蛟龍一號的船首隻是輕輕一個側擺，便精準地撞上了鳥船的側面。堅硬的船首如同一柄巨錘，在鳥船的船舷上撕開了一個巨大的窟窿。木屑飛濺，碎木板像彈片一樣四處迸射。
「吱呀——轟！」
隨著一陣令人牙齒發酸的木板崩裂聲，兩艘船繼續衝撞了幾下，隨後完全側向擠在了一起。鳥船上的水手被劇烈的撞擊拋得老高，直接落進了海里，濺起一片水花，再也沒有浮上來。
海水瘋狂地湧入鳥船的船艙，船身迅速傾斜。與此同時，無數黑乎乎的圓形物體從蛟龍一號的甲板上被扔了下來，落在鳥船的甲板上，骨碌碌地滾動。
「轟！轟！轟！」
震天雷接連爆炸，橘紅色的火球在鳥船的甲板上炸開，碎片四射。原本就已經被撞得東倒西歪的海盜們，在爆炸中死傷慘重。有人被彈片擊中胸口，悶哼一聲倒下；有人被衝擊波掀進了海里；還有人被炸斷了手腳，躺在血泊中發出撕心裂肺的慘叫。
但這還沒完。震天雷爆炸之後，大量帶著火焰的細瓷瓶又被扔了下來。瓷瓶砸在甲板上，應聲碎裂，裡面的液體流淌出來，遇到明火瞬間燃燒，火勢迅速蔓延。
那是鯨油燃燒瓶。與傳統的以火藥為燃料的火磚不同，這種裝滿鯨油的燃燒瓶威力更大，粘性更好，燃燒時間更長，而且用水無法撲滅，只能用沙石覆蓋。
鳥船上的海盜們，在被撞擊了一次、又被震天雷炸了一次之後，已經死傷大半。剩下的幾個倖存者面對這些燃燒瓶，根本沒有足夠的人手去滅火，火勢迅速蔓延，從甲板燒到船艙，從船艙燒到桅杆，濃煙滾滾，火光沖天。
兩船接觸的時間很短。蛟龍一號並沒有因此而減速。在完成了既定輪次的攻擊之後，甚至連火炮都沒有開，便直接鬆開了鳥船，朝著下一個目標駛去。只留下那艘不斷漏水、冒著大火的鳥船在原地打轉，短時間內已經完全失去了戰鬥力。
「殺！」
蛟龍一號再次瞄準下一個目標，如同一頭餓虎撲入了羊群，再次猛衝上去。
蛟龍二號和蛟龍三號也不甘落後。它們各自找上了自己的目標，用同樣的方式撞擊、投擲震天雷、投擲燃燒瓶，將一艘又一艘黑虎幫的船隻打得千瘡百孔。
傅勇直到此時還是懵的。
不是看不懂戰局，而是太看得懂了，這不就是海盜之間最常用的捉對廝殺嗎？這玩意兒他熟啊，當年在黑虎幫混的時候，沒少幹過這種活。雖然對方展示出了強大的攻擊力，在一瞬間自己就有兩艘船完全退出了戰鬥，還有三艘船傷勢不輕，但自己身後可有上百艘船呢？
優勢在我啊！
「快圍上去！不要讓四海幫的船跑了！」傅勇大吼著下令，不斷命令周邊船隻靠攏，同時自己的座駕不斷往前衝刺。
他的座駕是一艘千料福船，船身高大，甲板寬闊，比四海幫最大的蛟龍級還要大上一號。在這種接舷戰中，船越大就越占優勢，撞角更硬，甲板更高，跳幫的時候居高臨下，占盡便宜。此時他迫不及待地衝上去，要給四海幫的人瞧瞧自己的厲害。
「二當家，前方已經打起來了！」前方戰場的訊息很快送到了趙虎這裡，不過也不需要匯報了，海上視野極好，趙虎在這裡看得十分清楚，只要一刻鐘他就能趕到。
局勢的發展，朝著他做夢都沒想過的方向狂奔而去，四海幫沒有放風箏，沒有用火炮騷擾，而是直接衝進了前鋒船隊的陣中，用最原始、最野蠻的方式在廝殺。
趙虎一時之間甚至有點懷疑，前段時間遭遇的那場噩夢是不是自己的錯覺。
不過，這不耽誤他下令。
「傳令！讓馬安仁和彭興從側麵包上去！務必不要讓他們跑了！這次一定要把他們圍死！」
馬安仁此時也同時得到了前方的訊息。
當趙虎的命令傳達過來時，他甚至陷入了短暫的猶疑之中。
按照他之前從各方面了解到的四海幫作戰風格，對方應該是在外圍用火炮不斷地騷擾、消耗，與自己等人來回拉扯才是。
到時候自己船隻出工不出力，讓趙虎與四海幫廝殺便是。可如今，四海幫直接將自己陷入了包圍之中，自己若是和彭興從兩側圍上去，對方非死即慘。
「虧我還以為四海幫是什麼過江龍，原來也不過如此。可笑！」馬安仁搖頭冷笑一聲，隨即命令自己的船隊朝著預定位置靠近，從右翼向四海幫的船隊包抄過去。
在黑虎幫中，即使他和彭興兩人加起來的實力，也與趙虎等人相差甚遠。本還想藉助四海幫的力量為大哥復仇，但看來只能徐徐圖之了，不能急於一時。
然而，就在黑虎幫的眾頭目皆以為勝利在望之時，處於最前方的傅勇卻把牙都咬碎了。
他萬分後悔自己的衝動。
當他剛衝到最前方，帶著船隊中最大的三艘戰艦，打算憑藉船隻優勢力挽狂瀾的時候，卻發現四海幫最前方的那三艘最大的戰艦早就在等著自己了。
自己的船隻剛剛靠近，那三艘船齊齊放棄手裡的目標，卻一致朝著他沖了過來。那三艘船的船頭微微調整方向，放棄唾手可得的獵物，從三個方向同時撲向傅勇的座駕。
如此短的距離內，戰鬥一觸即發。
在接觸的一瞬間，傅勇船隻上的紅夷炮便發出了怒吼。如此近的距離，炮手們取得了生平最佳戰績——兩枚炮彈精準地命中了目標，在四海幫的船身上帶起了一陣腥風血雨，碎木板和血肉四處飛濺。
但讓傅勇感到奇怪的是，四海幫竟然沒有用他們的火炮進行還擊。如此距離內，他已經做好挨對方一輪火炮的準備，但對方彷佛根本沒有開炮的打算。
「轟！」
船隻轟然相撞。巨大的衝擊力讓雙方甲板上的人都摔得人仰馬翻，有人從船舷上滾了下去，有人被撞到了桅杆上。隨後，兩艘船朝著側面擠開，船舷摩擦著船舷，發出刺耳的聲響。
傅勇咬著牙，死死地抓住船舷才沒有摔倒。他回頭看了一眼自己的船舷，又看了看對方的船舷——讓他疑惑的是，自己的船隻明顯大上一截，竟然沒有在撞擊中占到什麼便宜。對方的船雖然小，但船身異常堅固。
隨即，他的目光瞥見了對方船隻上正在不斷開啟的炮門。
那黑洞洞的炮口，一排一排地露了出來，炮管已經從炮窗里伸了出來，幾乎頂在了他的船舷上。一股徹頭徹尾的寒氣從傅勇的尾椎骨直衝而上，像一盆冰水澆在了他的後背上。
他猛地轉身，看見自己另一側同樣有一艘四海幫的船隻，正在依次將炮門開啟。炮口對準了他的另一側船舷。
而他，就位於這兩艘船隻的正中央。
雙方距離不到十步，幾乎是臉貼著臉，連對面甲板上水手的表情都能看得一清二楚。
「糟了！」
傅勇猛地趴在船板上，雙手抱頭，死死地貼著甲板，連呼吸都不敢大聲。他的心臟狂跳，彷佛要從嗓子眼裡蹦出來。
「轟！轟！轟！轟！」
震耳欲聾的炮聲在傅勇的頭頂炸開，彷佛天崩地裂。幾十門火炮同時怒吼，炮口的火光將他的臉映得慘白。無數炮彈的呼嘯聲、木板碎裂的撞擊聲、海盜們的慘叫聲，連綿不絕，混在一起，像一首地獄的交響曲。
傅勇感覺頭頂有什麼東西墜落下來，濕漉漉的，熱乎乎的。他伸手一摸，發現竟然是一截斷臂，切口處還在往外滲血。他的胃猛地抽搐了一下，差點吐出來。
炮聲終於停了。硝煙漸漸散去。
傅勇緩緩抬起頭，看向自己的船隻。
眼前的場景，猶如地獄一般恐怖。
四海幫的這次炮擊，在十二磅炮的炮膛里裝的不僅僅是實心炮彈，還塞入了大量散彈，鐵珠、碎石子、甚至還有碎鐵片。超過二十枚十二磅炮彈，帶著數千顆鉛彈，橫掃了整艘船。從左側船舷打進，從右側船舷穿出，將路徑上的一切撕成了碎片。
福船的船板本來就薄，根本擋不住這種近距離的轟擊。大部分炮彈甚至能從左邊進、右邊出，在船身上留下一個個對穿的大窟窿。海水從這些窟窿里瘋狂地湧進來，船艙里已經積了半尺深的水。
甲板上到處都是屍體。有人被炮彈直接擊中，整個人都炸開了；有人被散彈打成了篩子，渾身上下全是血窟窿；還有人被彈片削去了半邊腦袋，白花花的腦漿流了一地。鮮血順著木板縫往下淌，匯成了小溪，將甲板染成了暗紅色。
「完了。」傅勇絕望地閉上了眼睛。
「砰！砰！砰！」
在火炮的爆炸聲之後，兩側的船隻又傳來了密集的火銃齊射聲。那些在上一輪炮擊中勉強存活下來的海盜，還沒來得及從地上爬起來，就被鉛彈打成了馬蜂窩。慘叫聲此起彼伏，一個接一個地倒下。
雙方距離不過十步，簡直是面對面。火銃手們連瞄都不用瞄，端起槍扣動扳機就行。鉛彈像雨點一樣傾瀉過來，沒有人能站著超過三秒鐘。
除了少數幾個像傅勇一樣牢牢趴在地上裝死的人，偌大的千料福船上，竟然沒有一個人能站著了。甲板上橫七豎八地躺著屍體和傷員，活著的也不敢動彈，生怕下一個倒下的就是自己。
見到自家首領的船隻被圍攻，其他黑虎幫的船隻趕緊衝過來救援。但隨即，它們便被四海幫的其他船隻牢牢地擋在了外面。
四海幫的船隻原本排成一個縱隊衝進包圍圈，與敵人接觸之後，便迅速變成了兩列縱隊，一列朝左，一列朝右，背靠著背，將黑虎幫的前鋒船隊從中間劈成了兩半。此時，它們用火炮築成了一道道不可逾越的封鎖線，將傅勇的座船和其他船隻徹底隔開。
那些衝過來救援的船隻，剛靠近到百步之內，就會被早就準備好的火炮齊射迎頭一頓猛揍。炮彈呼嘯著飛過來，被打得狼狽不堪的黑虎幫船隻，只能掉頭逃竄，再也不敢靠近。
至於隨同傅勇衝出來的另外兩艘大型福船，也沒有討到好。它們被四海幫的船隻直接包圍在中間，四五艘船圍著它們，數十門火炮抵在腦門上，一輪接一輪地齊射。炮彈如雨，打得那兩艘福船的船板碎成渣，桅杆斷成了幾截，船上的海盜像下餃子一樣往海里跳。
很快，它們便享受了和傅勇船隻同等的待遇。
「清膛！裝彈！開炮！」
四海幫的炮手們動作嫻熟，配合默契。經歷了大量訓練之後，他們可以在戰鬥的最初幾分鐘內做到一分鐘開炮三次。清膛、裝藥、塞彈、搗實、點火，一氣呵成，快得讓人眼花繚亂。
一時之間，炮彈如雨。
剛剛被二十幾門十二磅炮蹂躪過一輪的傅勇，再次迎來了炮彈的洗禮。三輪炮擊在短短一分鐘內落下，近百枚十二磅鐵彈在他的福船上砸出了幾十個窟窿。船身千瘡百孔，海水從四面八方湧進來，船體開始不可控制地傾斜。桅杆已經被打斷了兩根，剩下的那根也搖搖欲墜，船帆嘩啦啦地塌下來，蓋住了甲板上的一堆屍體。
傅勇趴在地上，渾身發抖。他的耳朵被炮聲震得嗡嗡作響，什麼也聽不見。他的衣服被濺上來的血浸透了，又濕又冷，黏糊糊地貼在身上。
讓他稍感安心的是，在對自己的船隻進行了一通蹂躪之後，那兩艘凶神惡煞的船隻竟然直接離開了，轉向了下一個目標。它們像兩頭吃飽了的猛獸，丟下這具已經奄奄一息的獵物，去尋找新的獵物。
傅勇知道，對方是去找其他船隻的麻煩了。但此刻，死道友不死貧道。一種劫後餘生的慶幸感油然而生，他長長地吐出一口氣，癱在甲板上，大口大口地喘著氣。
直到一刻鐘後，瞧見周圍再無動靜，傅勇才敢將頭抬起來，朝四周張望。
海面上，那十幾艘四海幫的船隻依舊結成了陣勢，背靠著背，像一座移動的海上堡壘。它們正在不斷地追殺著其他黑虎幫的船隻，炮聲隆隆，硝煙瀰漫。黑虎幫的船只有的已經被擊沉，只剩下桅杆還露在水面上；有的正在燃燒，濃煙滾滾；有的已經升起了白旗，表示投降。
而在此時，遠處黑虎幫的支援船隻才『慢悠悠』地趕到，實際上趙虎已經是全速趕路了，只不過由於現在是半逆風狀態，船速實在快不起來。
真計較起來，從前鋒接觸到現在也不過一刻鐘而已，這個時間在海上簡直可以忽略不計，趙虎已經算來得很快了。
可惜傅勇感受不到，在他看來剛剛那幾分鐘簡直度日如年。
「麻蛋，非得等老子死了再來嗎？」傅勇大罵一聲，掙扎著從地上爬起來，踉踉蹌蹌地跑進船艙。他找到幾個還活著的水手，立即開始排水堵漏。
「這……這什麼情況？」
馬安仁站在船頭，頭皮發麻地看著遠處的場景。他雖然有意識地拖延了一點時間，讓自己的船隊放慢了速度，但也沒有耽誤多久。可就這麼一會兒工夫，傅勇的前鋒就已經敗了。
在馬安仁肉眼可見的地方，至少有六艘黑虎幫的船隻已經被打殘，渾身是洞，像死魚一樣漂浮在水面上，徹底失去了動力和戰鬥力。而其他幾艘僥倖逃出來的船隻，正在被四海幫的船隻逐個追捕、消滅，像貓捉老鼠一樣，一個也跑不掉。
這才多久？從雙方接戰到現在，還不到半個鐘頭。己方的前鋒就已經接近全軍覆沒了。
「老大，我們怎麼辦？還堵上去嗎？」馬安仁的一名手下戰戰兢兢地問道，聲音都在發抖。
馬安仁抹了一把額頭上的冷汗，沉聲道：「不急，不急。慢點開。反正對方沒朝我們這裡來。」
他說的沒錯。四海幫的船隻在衝破了傅勇的前鋒船隊之後，看到趙虎靠近，立即結束追殺其他船隻的動作，也沒有轉向攻擊左右兩翼。
它們將擋在前面的所有船隻全部撞毀、擊沉之後，重新集結，隨後保持著嚴密的陣型，如同剛開始衝擊傅勇一樣，朝著黑虎幫陣形的最中心處殺了過去。
在趙虎率領的黑虎幫主力船隊圍上來的這段時間內，他們已經完全做好了戰鬥準備。
海面上，無數的縱火船被放了出來，密密麻麻，像一群飢餓的食人魚，朝著四海幫的船隊猛撲過去。船上的乾柴和茅草被點燃，火焰在海風中呼呼燃燒，黑煙沖天。
趙虎站在旗艦的船頭，目光冷峻，嘴角帶著一絲猙獰的笑意。