正月初三，橫溝村。
陳大牛站在村口的老榕樹下，嘴裡叼著一桿旱菸，有一口沒一口地吸著，眼睛卻止不住地開始發呆。
村子還是那個村子。十幾間土坯茅草房歪歪斜斜地擠在山坳里，像一群靠在一起取暖的乞丐。村口的水井沿子磨得發亮，井邊那棵老榕樹也和記憶中一般無二，氣根垂下來像老人的鬍鬚。
但他總覺得哪裡不一樣了。自從這次從四海幫回來，他看什麼都覺得陌生。村裡的路變窄了，房子變矮了，人也變得……變得有些奇怪。
「大牛哥，你怎麼在這裡？」一個蓬頭垢面的腦袋從老榕樹另一側探出來，聲音沙啞，帶著濃重的鼻音。
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「哦，是二狗啊。」陳大牛轉過頭，目光落在那人身上。對方名叫二狗，大名王二狗，是村裡的鄰居。他父親早些年服徭役死在了外面，只剩他和一個年邁的老母親相依為命，日子過得苦不堪言。二狗瘦得跟猴似的，顴骨高聳，眼窩深陷，一件破棉襖上補丁摞補丁，領口和袖口磨得發白。
「你怎麼不在家待著，這外面可冷得很。」陳大牛把煙杆從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕菸灰。
「我娘說身體不舒服。」二狗搓著手，哈了一口白氣，「我出來找找有沒有吃的給娘補補。家裡斷糧好幾天了。」
他說著，聲音越來越低，眼眶紅紅的。
「這天寒地凍的，連草根都挖不到，你能找到什麼吃的？」陳大牛搖了搖頭，伸手往懷裡摸了摸，這才想起自己的銀子都交給老娘了，身上一文錢都沒有。
他想了一下，彎下腰，把鞋子脫了下來，往外倒了倒。兩邊鞋子裡面各掉出一塊扁平狀的小碎銀，銀光暗淡，大概各有三錢重。這是他放在鞋底以防意外的。
陳大牛將那兩塊小碎銀撿起來，塞到二狗手裡。
「拿著。生病了就要去治，拿這個去隔壁村請李老頭過來給你娘看看。他醫術還行，藥也不貴，剩下的錢去買點吃的，大過年的，怎麼能餓著。」
「這……這怎麼行？」二狗連連擺手，把銀子往回推，聲音都在發抖，「大牛哥，不能拿你的銀子。你已經幫了我們家很多了……」
「你跟我犟個屁！」陳大牛一巴掌拍在二狗腦袋上，力道不輕，打得二狗脖子一縮，「趕緊拿著，給我滾！老子現在銀子多得很，不差這點！」
「大牛哥……」二狗的眼眶紅得厲害，淚水在眼眶裡打轉，聲音哽咽得說不出話。
「別婆婆媽媽的了，趕緊滾！」陳大牛不耐煩地揮了揮手，把煙杆重新叼回嘴裡。
「謝謝大牛哥。」二狗深深鞠了一躬，聲音發顫，「我一定會還你的。」
他說完，轉身朝著隔壁村的方向跑去，跑得飛快，只剩下破棉襖的下擺在風中不斷飄舞。
陳大牛目送二狗跑遠，直到那瘦小的身影消失在村道的拐彎處，才收回目光。
若是以前，用自己的銀子幫助不相干的人，他絕對不會做的，這麼多銀子給出去，他想想都會覺得心疼，但如今，可能是接觸的多了，他反而沒那麼在乎銀子了，反而幫助對方後心底有種莫名的滿足感。
他又在村口待了一會兒，吸完手上這袋煙，把菸灰磕乾淨，終於轉身朝家裡走去。
還沒進門，就聽見院子裡鬧哄哄的，像趕集一樣。
「哎呦，大牛回來了！」一個尖利的嗓門從院子裡傳出來，「剛還說到你呢，你現在可真是出息了啊。」
陳大牛才邁進門檻，就被那熟悉的、快要讓他耳朵起繭子的話語淹沒了。
院子裡擠滿了人。七大姑八大姨，表叔堂舅，能沾上親的、沾不上親的，全都來了。有的坐著，有的站著，有的蹲在牆角，把不大的院子塞得滿滿當當。
「大牛，快過來！」陳大牛的母親坐在人群正中間，被一群婦人圍著，精神煥發，滿臉紅光，跟過年似的。她看見陳大牛進來，頓時欣喜地招手，「這是你表舅媽，你還記得不？小時候抱過你的。」
一個黑瘦的婦人從旁邊站起來，手腳麻利地將一把凳子放在陳大牛身邊，又用袖子仔細地擦了擦。
陳大牛看了那女人一眼，沒有說話，一屁股坐下了。不過心裡倒是挺滿意，這個從台灣帶回來的土人女子，雖然黑是黑了點，五官也跟漢人不太一樣，但懂事又能幹，家裡家外的活都搶著干，從不偷懶。關鍵是雙方語言不通，可以當她是啞巴，不用聽她嘮叨。這一點，比那些能說會道的漢家姑娘強多了。
「大牛啊，現在混得好了呀。」那個自稱是表舅媽的女人湊上來，滿臉堆笑，眼睛都快眯成一條縫了，「連媳婦都有幫里發。你看你表哥，今年二十五六了，現在婚事還沒有個著落，連個說媒的人都沒有。這次去，你看能不能帶上你表哥，讓他也加入那啥幫？」
「對呀，大牛！」大牛的母親在一旁笑眯眯地幫腔，「你不是說你現在還當了個啥官，能管十幾個人嗎？你順便也把你堂叔家的小子帶去吧，都是自家親戚，能幫一把是一把。」
陳大牛聞言，頓時一個頭比兩個大。他揉了揉太陽穴，無奈地道：「娘，我只是個小隊長，手下就管十幾個人，而且我沒有權利招人。我可以把他們帶去四海幫，但至於能不能進去，就得看他們自己的本事了。幫里招人是有規矩的，要體檢，要考核，不是我說了算的。」
「隊長官還不大呀？」那表舅媽眼睛一亮，一把抓住陳大牛的手就不放了，像是抓住了什麼寶貝，「大牛你通融一下嘛，實在不行給送點禮，總能進去的。你表哥壯實得很，扛兩百斤麻袋都不喘氣。」
這邊其他親戚聽了，也是紛紛開口，七嘴八舌，聲音此起彼伏。
「大牛，我家小子也不錯，你一塊帶去吧！」
「對呀對呀，要是都能像你一樣，去幾個月就帶回一個媳婦，那可了不得啊！」
「不只是媳婦了，聽說銀子也沒少掙呢。大牛，你這次帶回來多少？」
「哎呀，真是命好啊。大牛，我兒子可是跟你從小一起長大的，你可不能忘了他呀。」
陳大牛家中的院子擠滿了親戚，你一言我一語，聲浪一波接一波，將陳大牛轟炸得暈頭轉向。他的母親則是一臉驕傲地站在他身邊，聽著那些恭維的話，笑得合不攏嘴，絲毫不覺得吵鬧，只覺得十分榮幸——她兒子出息了，她臉上也有光。
「好了，都別吵了！」陳大牛猛地站起來，提高了聲音，壓過了所有的嘈雜。
院子裡頓時安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
陳大牛見狀撓了撓頭，隨後像是想起什麼似得，從懷裡掏出一張紙，仔細開啟閱讀起來，終於如釋重負的道：
「你們運氣真好，我們四海幫現在真的在招人，既招戰兵也招普通百姓。凡是想去的可以找我，我都可以帶走。但我不確保他們能被選中。不過，就算沒被選中也沒關係——那邊做工也能養活自己，工錢不低，管吃管住。實在不行還可以移民到台灣島，去了就給十畝水田，前三年不收租。」
隨後陳大牛仔細的朗讀著手裡字條上的內容，那是臨走前四海幫發給所有人的宣傳單。
而此時院子裡響起一陣陣嗡嗡的議論聲。
「我的天，大牛不得了，竟然還識字了！」
「這四海幫也太好了吧，大牛去一趟都變文曲星了。」
「大牛，讓我家鐵柱和你去！」
......
滿頭大汗的講政策宣講完，陳阿牛趕緊說道：「要去的人，初六在我這裡集合。但先說好，去了就不能反悔。若是到了那邊不聽話、惹是生非，那是要掉腦袋的事情。你們自己想清楚。」
院子裡安靜了片刻，然後議論聲更大了。有人眼睛發亮，有人面露猶豫，有人已經開始盤算著帶什麼東西去了。
陳大牛重新坐回凳子上，長長地嘆了一口氣。
他也不知道，將這些鄉鄰帶進四海幫這股洪流里，到底是對是錯，不過，讓他們自己決定吧。