聽到林昊的吩咐，李強和李能瞬間向前靠攏，四隻眼睛齊刷刷地落在桌面上那張攤開的圖紙上。
不看還好，一看之下，兩人頓時雲裡霧裡。只見圖紙上用細炭筆畫著一個巨大的模型，造型古怪，與他們平日裡見過的任何一種炮模都不相同。模型分為內外兩層，中間留有空隙，各個端面上標註著密密麻麻的資料和結構解釋，有的數字旁邊畫著箭頭，有的部位用圈圈出了區域性放大圖，旁邊還附著一行行蠅頭小字，寫得工工整整。
「少幫主，這是何物？」李能撓著頭，眉頭擰成了一個疙瘩，「看起來像是大炮的炮模，但又多了好多東西，這外頭套著的這一層是什麼？裡頭這根管子又是做什麼用的？」
他指著圖紙上那些他從未見過的部件，滿臉困惑。
林昊沒有立刻回答，而是轉頭看向李強。
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李強是林家的老人，被林昊逼著學了幾年字，雖然經史子集是一個都不會，但好歹識字沒什麼問題。他湊近了圖紙，眯著眼仔細辨認那些小字，讀了一會兒，才猶豫著開口：「少爺，這似乎是一種鐵炮的製作方式……但為什麼要往炮口裡面放這些東西？這上面寫著『內模』、『水冷』、『進水口』、『出水口』……這似乎是用來注水的？」
他的語氣里滿是疑惑。鑄炮要的是高溫鐵水，而且按照新來的黃師傅的說法，冷卻越慢越好，這怎麼還要往裡注水，這不是自相矛盾嗎？
「確實是一種大炮的製作方式。」林昊點了點頭，伸手指著圖紙上的各個部件，逐一解釋道，「但目前來說，這個方法仍不完善。我雖然將其結構基本上設計得差不多了，但對於具體的使用引數，水流多快、鐵水多熱、內外溫差多少，尚不清楚。」
他抬起頭，目光在李強和李能臉上掃過，語氣變得鄭重起來。
「我需要你們跟著這張圖紙，把這套模具實實在在地打造出來。然後進行大量實驗，給我記錄每一種炮型製作時需要的引數，以及對應的質量結果。最終要形成一套完整、可靠、可以重複使用的火炮製作方式。」
林昊拿出來的這套模型，就是歷史上美國南北戰爭時期發明的內模水冷鑄炮方法。
這套方法的原理，說起來並不複雜，但背後的熱力學邏輯卻相當精妙。
眾所周知，生鐵澆鑄時，冷卻速率會直接影響其機械效能。理論上，冷卻速率越高，鐵質越硬。最理想的大炮，應該是炮管內壁最硬，因為那裡承受的膛壓最大，火藥燃氣最先衝擊的就是那一層。
但實際鑄造中，情況恰恰相反。
鑄造大炮的時候，鐵水倒入模具，外層直接接觸冰冷的模具壁，散熱快，先冷卻；內層被外層包裹著，熱量散不出去，後冷卻。
這就導致了一個尷尬的後果，外層先冷卻，更硬，但最需要硬度的內層反而是後冷卻的，質地更軟。而且先冷卻的先收縮，外層冷卻硬化之後，如果裡層還沒冷卻，裡層的內管在收縮過程中會受到外層的約束，要麼形變，要麼在冷卻時產生細微的裂紋。這些裂紋肉眼未必看得見，但每一次發射都會在裂紋處積累應力，最終導致炸膛。
這個問題，在越大的火炮上越嚴重。小炮身管短、壁厚小，內外溫差不大，還能湊合；大口徑火炮動輒上萬斤，內外溫差大得驚人，鑄造成功率一直低得令人髮指。
而所謂的內模水冷鑄炮法，就是針對這一原理的改進。
在鑄炮時，往中空的內模中通入流動的冷水，強制冷卻內壁。這樣一來，內層金屬先冷卻、先硬化；外層金屬後冷卻，在收縮過程中向內塌縮，緊緊地包裹住已經硬化的內層，對已經硬化的內層產生壓應力。這種壓應力，能夠抵消火炮發射時火藥燃氣產生的張應力，使炮管整體承受膛壓的能力顯著提升。
用這種方法鑄造的火炮，不僅鑄炮速度大大加快，不需要等泥模慢慢陰乾，模具可以反覆使用，而且炮管壽命能提升到原來的五倍甚至更多。
在此方法發明之後，美國海軍的大部分重炮，都是採用此法鑄造的。
不過，林昊心裡清楚，如果他想現在就使用這個方法，還面臨一個小小的難題。
這種鑄炮方法對工藝引數的要求非常高。並不是模具一豎，鐵水一倒，然後往中間通冷水就行。那樣得到的只會是一個炸裂的炮管，內層冷得太快，外層冷得太慢，兩層之間的熱應力會把炮管生生撕開。
就算僥倖沒有炸裂也不行。鐵水的冷卻速度越快，質地越硬，但如果太快了，就會觸發另一個問題，鐵水中的碳來不及石墨化，會形成一種叫做「白口鐵」的組織。白口鐵的性質極脆，硬度高但韌性差，跟玻璃似的，一受衝擊就碎。用作火炮，第一炮打出去，炮管就可能碎成一地渣。這也是用鐵模鑄炮最大的難點，要想鐵模鑄炮成品可用，必須加大炮管的壁厚，用更多的鐵料來彌補韌性的不足。
這個問題在後世很好解決，提高鐵水溫度，或者提高鐵水中的矽含量，促進碳的石墨化就行。但是在這個時代，當前爐溫尚達不到對應的要求。唯一的辦法就是降低冷卻速度，讓鐵水中的碳有充足的時間緩慢石墨化。
泥模造炮質量好，就是這個原因。泥土的導熱係數極差，鐵水在裡面有充足的時間緩慢反應。有些工匠澆築時甚至會把泥模埋到土裡去，進一步降低冷卻速率。要是天氣太冷了，還要把泥模放入專門的地窖中，用草木灰圍起來保溫。
這就面臨兩個互相矛盾的要求：內壁要加快冷卻，外壁要降低冷卻。兩者要達到平衡，非常困難。
所以，想要用這種方法鑄成合格的大炮，必須嚴格地控制內外溫度差和冷卻速率。在內模進行水冷的同時，還要在外面給模具加熱保溫，甚至要用炭火烘烤外壁，讓內外冷卻的速度剛好匹配。
而要找到這個「剛好」的平衡點，就必須進行大量試驗，反覆探索最佳引數，鐵水的溫度、水流的快慢、內外壁的溫差、模具的預熱溫度，每一樣都要試，每一樣都要記。
而這正是林昊要李強和李能去做的事情。
之所以不跟手藝更好的黃雷說，原因很簡單，這種技術在十七世紀實在太顛覆了。林昊必須保證接觸這項秘密的人的絕對忠心。
李強自不必說，他父親便是在林家做事的老僕，一代一代傳到他這裡。他從小在林家長大，家小也都在島上，跑得了和尚跑不了廟。李能雖然來得晚一些，但他的家小當初也是一併被擄上島的，妻兒老小都在四海幫的控制之下。這樣算來，兩人都還算可靠。
「少爺，這種方式鑄炮，我前所未聞。」李能聽得頭皮發麻，腦門上沁出了一層細汗，「您說的這種實驗，我……我也從來沒做過啊。這跟我學到的造炮技巧完全不一樣，我這……」
他越說越沒底氣，聲音越來越小。他學的那一套，是從師傅那裡手把手傳下來的，每一道工序都有固定的規矩，照著做就行了。從來沒有人告訴他要做什麼「實驗」，要記錄什麼「引數」。
「哈哈，無妨。」林昊微微一笑，擺了擺手，「李能，我需要的是你的造炮知識和經驗。至於整個造炮實驗涉及的熱力學和材料學原理，你不懂也無妨，這個林十七會負責。」
他伸手指了指之前將圖紙拿出來的那名少年。
那少年名叫林十七，在林昊收養的少年中排行第十七，今年不過十五歲，但生得眉清目秀，一雙眼睛格外有神。他是林昊手下對物理和化學等新學問理解最深的一個，林昊教過的那些東西，別人聽得一頭霧水，他卻能舉一反三。這種內模水冷鑄炮方式的原理，林昊早就跟他講過很多遍，他早已完全掌握。
所以林昊直接將他派來負責新型火炮鑄造的事宜，讓他做李強和李能背後的「腦子」。
若是這個技術能搞成，那麼四海幫將可以快速地、批次化地、規模化地生產統一型號的鐵炮，而且質量將遠遠超過這個時代所有國家造出來的火炮。這是一項能讓四海幫在後期占據絕對優勢的技術，其價值不亞於多造數十艘戰船。
唯一的問題在於，四海幫需要花多久才能把它實現出來？
林昊也不貪心。若是能在三年內完成，他就已經很滿意了。就現在泥模鑄炮這種造炮速度，配齊一艘船所需要的火炮，甚至比造這艘船本身還要費時。這是林昊完全無法接受的。
前期炮小，還可以用青銅炮頂一頂。但到了後面，一門三十二磅長管加農炮需要的銅料超過四千多斤。這種成本，哪怕是立志做海賊王的林昊也頂不住。
所以他早就打定了主意，不打算鑄造十二磅炮以上的青銅炮。大口徑的火炮，必須用鐵。
而且到了後面，即使是現有的十二磅青銅炮，也會逐步被鐵炮替代。青銅火炮只會保留在陸軍中使用，陸軍對重量敏感，青銅比鐵輕，正好合適。
隨後，林昊仔仔細細地向三人講述了自己對這種造炮方法的理解。他指著圖紙上的每一個部件，解釋它們各自的作用，他講得很慢，遇到三人不明白的地方就換個說法再講一遍，爭取讓三人少走彎路。這一講，便講了將近一個時辰。
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接下來的時間，林昊挨個視察了島上所有的工坊和船廠。
他先去了船廠，看了新一批船隻建造情況。木料堆積如山，工匠們鋸的鋸、刨的刨，滿地的木花和刨屑，空氣中瀰漫著松木和桐油的清香，十艘新戰艦整體框架已經大體成型。
他又去其他工坊的任務進度，同時定下來一大批後續開荒要用到的農具生產計劃。
然後順便接見了從廣州招募來的兩百名疍民。這些疍民世代生活在船上，以船為家，對海流、風向、潮汐的把握是刻在骨子裡的本能，是四海幫最需要的水手。即使已經吸納了李九的那些手下，四海幫目前依舊極其缺少熟練水手，尤其是後面還有大量戰艦將要下水，缺人的問題會更加嚴重。
最後，林昊親自監督了上個月戰兵月餉的發放。不過這次他沒有親手發銀子，而是坐在一旁看著，讓安排好的十幾個人統一發放。他坐在椅子上，一邊喝茶一邊盯著，偶爾上前和那些領餉的戰兵聊聊天，讓他們知道自己的存在。
至於四海幫其他人，工人、工匠、雜役、執事等人的薪水，林昊則是定期安排人查帳，從不去現場。在四海幫，最重的罪就是貪污。一旦發現，必殺無疑，沒有任何商量的餘地。
雖然林昊心裡也清楚，無論自己怎麼做，貪污一定是止不住的。這是人性，不是制度能徹底解決的。但無論如何，這種情況絕對不能蔓延到軍隊上。軍隊是四海幫的命根子，軍隊亂了，什麼都完了。
林昊穿越之前，在網上曾經聽說過一個故事。一個遊戲裡的金主，因為欠了鋪路工八十塊錢，被人在公網上整整罵了三天。金主詳細了解後發現只是80沒有萬，氣得不行一臉無語的給團長轉了一千塊讓其轉交，結果團長順手又貪污了九百。事情徹底引爆之後，金主連夜報了警。最終查明，金主給出的軍費十萬塊，被盟內管理層聯手貪污了九萬九，貪污率高達百分之九十九。
當初林昊看到這件事的時候，笑得樂不可支，覺得這簡直太好玩了。但等他穿越到明末、開始管理一個組織之後，才發現這個問題太恐怖了，只是想想都感覺背後發涼。
對於一個組織來說，貪污是一件極其恐怖的事情。尤其是對於軍隊。紀律再嚴明的軍隊，也抵不住剋扣軍餉造成的破壞。
一個簡單的對比就能說明問題。戚繼光在薊鎮戍守期間，朝廷撥給他的軍餉是每年十八萬兩。戚繼光把這十八萬兩全部用在了軍隊上，養了八千精兵，北邊的防線穩如泰山。
而萬曆四十八年，朝廷對遼東名義上的撥付是五百二十萬兩，就算經過層層盤剝，到遼東軍閥手上的，至少也有三百萬兩。隨後再經過遼東諸將官層層剋扣，真正發到士兵手裡的，少得可憐。大部分人連自己都養不活，更別提去打女真了，於是只能節節敗退。
但凡那些官僚們收斂一點，哪怕只能做到戚家軍的一半水平，努爾哈赤都只能老老實實地在深山老林里趴著，哪裡輪得到他崛起？
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南竿塘島新寨子的一間酒館中，人聲鼎沸。
新寨子的布局和老寨子基本一致。寨子南邊是一個巨大的廣場，鋪著碎石，四周插著幾根高高的旗杆，掛著四海幫的黑底金龍旗幟。而在廣場兩邊，則是各種小販設定的酒館、茶館、商鋪、小吃攤，沿著廣場兩側排開，一家挨著一家。
此時吳堅和張定邊正坐在靠窗的一張桌子旁，面前擺著兩碟花生米、一壺濁酒。兩人被分在同一隊，張定邊是小隊隊長。至於陳阿貴，則已經升任旗隊長了，此刻正和一群將官們在另外的地方聚餐。
眾人領了月餉，第一件事就是來酒館好好過過癮。這些當兵的，平日裡訓練辛苦，手裡也沒幾個閒錢，好不容易發了一回銀子，自然要犒勞犒勞自己。
但此時吳堅的注意力顯然不在酒上。他手裡的酒碗端起來又放下，放下又端起來，眼睛時不時地往門口瞟。只因為之前發餉的時候，林昊說過，將在這幾天內把後面幾個月的獎金一次發放完畢。
「隊長，你說我們這次能發多少賞金啊？」吳堅一邊喝著酒，一邊裝作漫不經心地問道。
「你急個錘子！」張定邊端起酒碗灌了一口，把碗往桌上一頓，聲音壓得很低，「上次襲擊李九的寨子，我們小隊全去了。光那部分的賞銀就不會少。後面我們還上了幾次船，繳獲也不少。你小子還是想想等有錢了，到時候怎麼花吧。」
他說得淡定，但握著酒碗的雙手微微發顫，暴露了他內心同樣激動不安。
「隊長，你說……」吳堅突然把身子往前一探，趴在張定邊耳邊，聲音壓得極低，「我們的獎金不會被剋扣吧？」
「啪！」
張定邊一巴掌重重地扇在吳堅腦袋上，力道不小，吳堅的腦袋猛地一歪，差點從凳子上摔下去。
「收起你的破嘴！」張定邊惡狠狠地盯著吳堅，目光像刀子一樣，「你若再敢說一句，我直接去請軍法官，以煽動謠言的罪名把你抓起來，按幫規處置！」
吳堅捂著腦袋，齜牙咧嘴，但不敢反駁，只是低著頭小聲道：「隊長，我錯了。我就是怕嘛……以前我們給朝廷當兵的時候，不就這樣嗎？發到手裡的銀子，連說的一成都沒有。我也不是說全要，哪怕給我一半，不，十分之一我也知足了。」
「閉嘴！」張定邊低聲怒喝，目光掃過吳堅，又掃過桌子周圍其他幾個正在豎起耳朵聽的隊員。那些人一個個臉上也帶著忐忑不安的表情，顯然心裡跟吳堅想的一樣。
張定邊嘆了口氣，把聲音放低了幾分，語氣卻更加鄭重。
「今天我就當你們是大馬尿喝多了，在胡言亂語。但你們須謹記，任何時候，都不要懷疑幫里。進四海幫這麼久，你們吃的、喝的、穿的、用的，以及發到你們手中的賞銀，哪一樣少了你們的？那些將官們的家丁，都沒你們活得滋潤。你們若是還敢懷疑四海幫，懷疑少幫主，小心我削你們。」
「隊長你別亂說，我們可沒有懷疑少幫主。」吳堅嚇了一跳，神色瞬間清醒了幾分，連連擺手，「我……我是醉了。對，我喝醉了。這酒後勁真大。」
「好了。」張定邊端起酒碗又灌了一口，抹了抹嘴，「我知道你們的心思。讓你們這一群窮鬼，在這種額度的金錢面前保持理智，也確實難。那我就稍稍向你們透露一下吧。」
他頓了頓，目光在眾人臉上掃了一圈，壓低了聲音。
「你們每個人的賞銀數額雖然還不清楚，但根據旗隊長之前告訴我的訊息，每個人的數額已經定好了，而且比你們自己算的只多不少。最多三天，就會發放下來。」
「果真？」眾人頓時驚撥出聲，一個個喜形於色。有人拍桌子，有人搓手，有人已經開始盤算著銀子到手之後怎麼花了。
倒是吳堅，欣喜過後，看著張定邊，忽然問了一句：「隊長，既然如此，那你怎麼看起來一副悶悶不樂的樣子？」
「唉，別提了。」張定邊把酒碗往桌上一放，長嘆一聲，臉色瞬間垮了下來，「張江夏那個混蛋，騙我騙得好苦。平時裝作一副不愛學習、整天躺平的樣子，實際上哪裡曉得，他來四海幫之前認字就超過五百個了。現在人家可是旗隊長了，媽的，這個混蛋還特意跑到我面前，告訴了我他的賞銀數量。我氣呀！」
他說到最後，牙齒咬得咯咯直響，滿臉的憤憤不平。但眾人感受到的，卻是濃濃的酸意。
「隊長，旗隊長能拿多少賞銀啊？」隊伍中另外一個人憨憨地問道。這人叫劉大廈，長得五大三粗，腦子卻不怎麼靈光，說話慢吞吞的。
「哼！反正很多。」張定邊沒好氣地哼了一聲，「足夠你蓋一間氣派的瓦房，然後娶一個大屁股、好生養的娘們。你劉大傻子就不要問了，就你現在十個字都認不全的水平，你這輩子也不可能當上旗隊長。」
那被稱作劉大傻子的漢子頓時撓了撓頭，憨憨地笑了：「俺叫劉大廈，不叫劉大傻子嘞。」
「滾。反正都差不多。」張定邊無語地擺了擺手。
劉大廈頓時畏懼地往後退了退，縮了縮脖子。但片刻後，他又不死心地往前湊了湊，小心翼翼地問道：「那隊長，俺大概能有多少啊？」
「多少？」張定邊斜了他一眼，「反正夠你買一個又黑又丑的土人女人當老婆。」
「嘿嘿，真的嗎？那太好了！」劉大廈聞言大喜，眼睛都亮了起來，一張黑臉上滿是期待。
「不是吧，劉大傻子，那種女人你也看得上？」吳堅頓時嚇得跳了起來，差點把桌子掀翻。他曾經去偷偷看過那些被關著的土人女子，長得矮不說，一個個黑得像炭似的，頭髮枯黃，皮膚粗糙。關鍵是很多人連像樣的衣服都沒有，身上就披著一塊破破爛爛的獸皮，看著跟野人沒什麼區別。
「俺覺得都行。」劉大廈撓了撓頭，嘿嘿直笑，「俺爹跟俺說過，女人只要能生就行，反正關燈了都一樣。」
「哈哈，那你怎麼不去找只母羊，屁股還翹些。」有人促狹著嘲笑道。
桌上的人聽完頓時哄堂大笑，笑得前仰後合。
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「要發下去的賞銀都準備好了嗎？」
林昊坐在文書房的長桌後面，面前攤著厚厚一疊帳冊，林八站在下首，手裡也捧著一本冊子，正一五一十地匯報。
「啟稟少幫主，準備得差不多了。」林八翻開冊子看了看，又道，「另外，按照您的吩咐，要給所有人再準備一身新衣裳。我們現在布匹足夠，但裁縫的數量完全不夠，怕是無法按時完成。」
「還差多少？」林昊抬起頭，「直接去岸上買成衣，不要怕花銀子。還有，過年需要準備的物資一定要充足。我希望讓整個四海幫的幫眾們過一個熱熱鬧鬧的、富足的年。」
「明白，少爺請放心，保證完成任務。」林八點點頭，在冊子上記了一筆，然後又提起另一件事，「不過寨中的部分工人希望過年回去，可能會影響寨內的部分施工。」
「給他們發三倍工錢，讓他們繼續幹活。若是真想團聚的，我們可以幫他們把家人接過來。」林昊想了想，又補充道，「另外，跟那些來島上做生意的小販說一聲，從今天起到元宵節，他們可以在島上留宿，不必每天回岸上。」
不管是在東洛島還是南竿塘島，都有一大群從岸上來的商販跑過來做生意。林昊沒有驅逐他們，只是要求他們每晚必須返回岸上，不得在島上過夜。即便條件如此苛刻，但在四海幫強大的消費力面前，來島上做生意的商販們依舊源源不斷，每天都有新面孔。
「少爺，那些俘虜，過年時節怎麼處理？要不要給他們安排點什麼？」林八又問。
「表現好的那些人，重點標記出來，年後統一吸納進幫內。至於剩下的人，統一打包到台灣島上去開荒。」林昊端起桌上的茶碗喝了一口，「所以這段時間，給他們的伙食標準再往上提一提，爭取在去台灣之前給他們養一養膘。身體太差，到了那邊也是死路一條。」
「好的少爺。」林八低頭記下，隨後繼續道，「還有一件事，來我們這裡辦保險的商家，最近有兩家的船被劫了，接下來我們怎麼處理？」
「既然買了保險，那就按規矩賠付給他們。出手的海盜都查清楚了嗎？」林昊看向另一側的林十二。
「少爺，都查清楚了。」林十二站起身來，從袖中取出一張紙，上面寫著一些海盜的資訊，「一個是盤踞在大黃島上的黃癩子，一個是盤踞在奎山島上的黑三。」
四海幫在情報方面投入了大量的人力物力，福建成千上萬里的海岸線上，哪片海域有什麼人、幹什麼營生，基本上都了如指掌。這兩股海盜的底細，早就摸得清清楚楚。
「嗯。」林昊點點頭，嘴角微微勾起一個弧度，「那就先讓對方過個好年吧。等年過完了，拿他們練兵。」
等了這麼久，終於有人犯了這條規矩，撞到了槍口上。他總算有理由收拾他們了。