眾所周知，台灣島上的土著部落文明水平相當之低。他們不會煉鐵，不會織布，他們箭術雖好，但最常用的還是骨質箭頭。
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但方才那些土人射出的箭矢，箭頭卻是鐵的。這絕非他們自己能打造的東西，必定是與外界有過接觸，透過某種渠道交換而來。
林昊拿起那個箭矢，仔細端詳。箭頭雖說是鐵的，但做工粗糙，鐵質也差，顯然不是正經的鐵匠鋪打出來的東西，倒像是用廢鐵熔了之後再澆鑄的。即便如此，對於這些土人來說，這已經是極其珍貴的武器了。
「少幫主！」身後傳來一陣急促的腳步聲。
林三帶著人從遠處跑了回來，一個個臉色發白，滿頭大汗。方才林昊遇襲的時候，他們正在另一邊處理那頭被射傷的鹿，聽到槍響才知道出了事。
「屬下失職，竟然讓少爺面臨危險，請少爺責罰！」
林三撲通一聲跪在地上，聲音都在發抖。他是這次隨行戰兵的領隊，可方才他卻因為好奇那頭鹿長什麼樣，跑到前面去看了。
若是沒有林開山及時發現並擋下那支冷箭，若是那支箭射中了林昊，他簡直不敢往下想。一百個腦袋都不夠砍的。
「無妨，起來吧。」林昊上前一步，伸手將林三扶了起來，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事，「此事不怪你，也是我自己大意了。」
他說的是實話。這片陌生的土地上，他本應該更加警覺。方才看到那頭鹿的時候，他自己也有些忘形了，在海上漂了那麼久，突然見到活蹦亂跳的獵物，難免會興奮。說到底，他這具身體也不過是個不到二十歲的年輕人，做不到時時刻刻緊繃著那根弦。
至於林三這些少年，他雖然寄予厚望，但再怎麼說，他們的年紀也只跟自己差不多，經歷的事情還是太少了。有所疏忽，是難免之事。這次算是個教訓，下次就知道該怎麼做了。
不過，這件事倒是讓林昊想到了一件事，或許該專門組建一支衛隊了。不是普通的戰兵，而是專門負責保護他和幫里其他重要頭領的精銳。戰場作戰和護人周全，這兩件事看著差不多，其實完全是兩碼事。打仗要的是勇猛果敢，護衛要的是機警縝密，需要的訓練和選拔標準都不一樣。
「將鹿帶上，我們回去。」
經歷了這場突如其來的襲擊，林昊也沒有心情繼續打獵了。既然此地出現了土人，而且對方二話不說就放冷箭，那就說明附近一定有土人的部落，而且和漢人關係說不定比較差。繼續往前深入，風險太大，不值得。
然而，等所有人匯合之後，林昊卻沒有直接下令返回大船。他讓大部分人留在原地待命，自己則帶著三十餘名戰兵，分乘幾艘舢板，沿著河流向上游繼續划去。
「少幫主，我們這是要去哪兒？」林三坐在船頭，手裡緊緊握著刀柄，警惕地環顧著兩岸茂密的叢林，生怕再從哪裡冒出一支冷箭來。
「那些人手裡有鐵箭，說明他們一定跟大明的商人做過交易。」林昊一邊觀察著河道兩側的地形，一邊解釋道，「商人是不會跑到叢林深處去找他們的，那些做海貿的，一個個精得像猴，怎麼可能放著船不坐，跑到瘴氣瀰漫的林子裡去送命？所以，要麼那些土人的寨子就在河邊，方便交易；要麼這條河的上游有漢人移民的寨子，商人是跟那些漢人做買賣，土人再從漢人手裡換鐵器。」
「可是少幫主……」林三猶豫了一下，還是說出了心裡的擔憂，「我們這麼點人，萬一遇到大股的土人，能頂得住嗎？」
他現在滿腦子只有一個念頭，趕緊把林昊平平安安地帶回大船上。這片陌生的土地，這些藏在暗處的土人，讓他心裡總有一種說不出的不安。
「不管如何，我們都要確認對方的位置。」林昊的語氣不容置疑，「既然來到這裡勘測，自然要把這邊的情況搞清楚。山川、河流、地形、人文，都要一一記錄在案。總不能放著可能的寨子不去找吧？那這種勘測還有什麼意義？」
他頓了頓，又補充道：「況且，我們有三艘大船停在外海，船上百十號人，十幾門炮。就算真遇到什麼麻煩，放個訊號，半個時辰之內援兵就能到。怕什麼？」
林三張了張嘴，沒再說什麼。
事實上，林昊的猜測一點都沒錯。
舢板往上游劃了不到一里地，河面漸漸開闊起來，水流也平緩了許多。在一個河流三岔口旁，林昊舉起千里鏡朝岸邊掃了一圈，很快就發現了一處寨子。
那寨子建在距離河岸不遠的一處高地上，四周用粗木圍成了一圈簡陋的柵欄，裡面散落著幾十間茅草屋。寨子不大，但布局規整，看得出是經過精心規劃的。
不過，這個寨子的位置是在河流的南側，而之前眾人遇伏的地點卻是在河流的北側。兩邊隔河相望，直線距離不過兩三里地。很明顯，這跟之前襲擊他們的土人不是一夥的，那些土人如果住在河對岸的寨子裡，不至於連條船都沒有，還要跑到北岸去設伏。
林昊將千里鏡對準寨子內部，仔細地觀察了一番，很快就確認了一件事，這裡應該是一處漢人村寨。
原因很簡單。寨子裡晾曬著不少衣物，都是他熟悉的交領右衽樣式。土人是不可能這麼穿的，台灣的土著部落，不管男女，通常只在腰間圍一塊獸皮或粗布，上身赤裸，跟漢人的穿著習慣完全不同。
「有意思。」林昊放下千里鏡，嘴角微微翹起，「這島上還真有漢人定居。」
他原本以為，台灣這地方除了偶爾來做生意的海商和打魚的漁民，不會有漢人常住。沒想到在這條河的深處，竟然藏著一個不小的漢人村寨。
就在林昊觀察寨子的同時，寨子裡也有人發現了他們。
幾艘舢板在河面上緩緩划行，船上的人穿著統一的青色制服，手裡還握著明晃晃的火銃，這樣的陣仗，在這片荒僻的土地上，想不引人注目都難。
寨子裡頓時熱鬧起來。有人從屋裡跑出來，有人爬上柵欄朝外張望，還有人敲響了掛在寨門口的一面破鑼，那鑼聲沉悶而急促，在河谷中迴蕩了好一陣。
片刻後，寨門大開，一大群男男女女從裡面湧出來，沿著一條踩出來的土路，朝河邊快步走來。
林昊這才注意到，在他們寨子前方的河岸邊，竟然有一個簡易的碼頭。說是碼頭，其實不過是幾根木樁打進河底的淤泥里，上面鋪了幾塊歪歪扭扭的木板。但即便如此，在這片荒僻的地方，能有這樣一個碼頭，已經說明這個寨子跟外界有過不少來往了。
林昊帶著人在碼頭靠岸。舢板還沒停穩，人群就已經圍了上來。
走在最前面的是一個鬍子花白的老者。他穿著一件洗得發白的灰布直裰，腰裡系著一條草繩，腳上踩著一雙草鞋。雖然衣衫襤褸，但精神頭還不錯，走起路來腰板挺得筆直。
那老者走到林昊面前，恭恭敬敬地行了一禮，臉上堆滿了笑容：「這位當家，你們可算來了！」
他的聲音裡帶著一種如釋重負的欣喜，好像等了很久終於等到了一樣。但緊接著，他伸頭往眾人身後的舢板上一看，臉上的笑容頓時僵住了，舢板上空空蕩蕩，除了拿著火銃計程車兵之外，什麼都沒有。
「這位當家……怎麼稱呼？」老者的語氣明顯低落了許多，試探著問，「另外……你們沒帶交易物資來嗎？」
林昊聞言，微微一笑，上前拱手還了一禮：「我姓林，叫我林統領就好。我們的大船吃水太深，不好進河，所以停在入海口那邊。我們大當家特意派我先來看看你們是否還在。你們若要交易什麼物資，儘管跟我說，我立馬派人回去取。」
「那太好了！林統領，我們需要鹽、各種鐵器、布匹、藥材，」老者的語速一下子快了起來，像連珠炮一樣往外蹦詞兒，語氣急切得恨不得把所有的需求一口氣全說完，「總之，只要是生活物資，你們有的，我們都需要！」
林昊點點頭，當即轉身吩咐一名手下划船回去報信。福船上本身就帶了不少物資，原本是打算跟這裡的土人做交易的。現在既然有漢人村寨，跟他們交易反而更好，至少語言通，不用比劃半天也說不明白。
趁著手下回去取物資的空檔，林昊便在這河邊跟老者攀談起來。
經過一番交談，林昊這才知道，老者姓張，原本也是福寧府的百姓。在家鄉沒有田地，生活實在困苦，幾經輾轉，從海商那裡聽說東邊的海島上有一片肥沃的土地，於是便帶著一家老小，咬牙湊了路費，搭乘海商的船渡過了台灣海峽，來到這裡討生活。
剛開始的時候，來的人還比較少，三五戶人家，各自搭個棚子就算安了家。但隨著時間的增加，從家鄉投奔過來的人越來越多，漸漸地就聚整合了現在這個小村落。
至於為什麼看到林昊等人就如此興奮，原因也很簡單，他們的日常補給，全指望著那些海商。
海商們帶來他們生活必需的物資：鹽巴、鐵鍋、鋤頭、布匹、藥材。他們則用捕獲的獵物、剝下的皮毛，以及一部分自產的糧食，跟海商們交換。海商們有時候幾個月來一次，有時候半年都不來一次，所以每次有船來，他們都像過年一樣高興。
「老丈，你們在這裡，日子過得如何？」林昊隨口問道。
那張老頭一聽這話，頓時搖頭嘆氣，臉上的笑容全沒了：「哎，我們到哪兒都是苦命人。這裡跟老家比，也就省了交稅這一樁好處罷了。勉強打點糧食，夠活命而已。前幾年倒還好日子過的不錯，我們村最多的時候曾經達到過兩百多戶，但現在……不足百戶了。」
「哦？為何會如此？」林昊好奇地問。
「林統領，我們這小村寨，不比其他地方。」張老頭的聲音低沉了下來，像在講述一件埋在心裡很久的傷心事，「任何一點風吹草動，都能要了人的命。天災、瘟疫，還有那該死的土人，每一樣都是要命的東西。尤其是最近這半年，原本與我們相處的還算不錯的那些土人突然翻臉，那些土人三天兩頭來我們這裡殺人搶東西。更可惡的是，殺了人也就罷了，他們還要把頭顱割走，讓人死後都不得全屍！」
他越說越激動，枯瘦的手都在發抖。
「現在我們連外出耕種都得小心翼翼的，十幾個人結伴才敢出門。今年的收成比往年少了三成不止，這年還不知道怎麼過呢……」
說到這裡，張老頭長長地嘆了一口氣，周圍的村民情緒也低落了下來。有人低頭抹眼淚，有人咬著嘴唇不說話，還有一個小孩子被這沉重的氣氛嚇到了，哇地一聲哭了出來。
林昊見此，只是伸手拍了拍老者的肩膀，語氣溫和卻堅定：「會好起來的。你們放心。」
他頓了頓，又問：「對了，你們剛才說的那些土人，我來的時候也遇到了一夥土人襲擊。你們可知他們住在哪裡？」
聽到這句話，那張老頭的眼睛猛地亮了起來。他猛地抬起頭，盯著林昊，聲音都變了激動：「他們竟敢襲擊林統領？簡直是膽大包天！」
他語氣裡帶著壓抑不住的興奮：「他們就住在這條溪上游約十餘里處，河右岸的一個山坳里！林統領要是想報復那些土人，小老頭可以親自帶隊！」
聽到林昊跟那些土人結了仇，張老頭頓時看到了機會。他在這片土地上被土人欺壓了太久，積攢了一肚子的怨氣和仇恨。現在終於來了一個有實力、有武器、看起來還不太好惹的人，他恨不得立刻就領著人去把那個土人寨子踏平。
可惜，林昊這次卻要讓他失望了，他可不是來給別人當槍使的。
「這倒不用了。」林昊笑著搖了搖頭，語氣輕描淡寫，「襲擊我的那些人，當場就被我的護衛們殺光了。我就是好奇問問而已。」
知道土人村寨在哪就行了，即使在原先的計劃中，他也沒打算直接攻打對方寨子。
如果對方不識相，影響到他對台灣的探查，那順手滅了也不是不行。但既然沒有，他也懶得浪費那個時間和精力。他這次來台灣，主要目的是探路、勘測、繪製地圖，不是來打仗的。
而且歸根到底，林昊對台灣的土人並沒有斬盡殺絕的欲望。若是對方願意同自己合作，他甚至願意把對方當成自己人來對待。這其中最根本的原因在於，台灣島上的這些土著，在後世算起來，也算是半個自己人。他沒有興趣搞什麼滅絕計劃。
但若是南洋那些地方的猴子，那就另當別論了。歷史上他們無數次排華，屠殺自己的同胞，雙手沾滿了華人的鮮血。對於那些人，林昊可沒有半點憐憫之心。
林昊陪著那張老頭在河邊閒聊了好一陣，有一搭沒一搭地說著話。張老頭熱情地邀請他去寨子裡坐坐，被林昊婉言謝絕了，他可不想隨意進入別人的地盤，免得陰溝裡翻船。
與此同時，他也沒閒著，一直在暗中觀察這個村寨里的人。這些人看起來面容愁苦，好些人衣衫都破爛了，露出裡面黝黑的皮膚。但身體素質和整體精神面貌其實還算不錯，或者說，狀態不好的那些人，早就被這殘酷的自然環境淘汰掉了，能活到現在的，都是身體底子還過得去的。
人群之中，青壯年也不少。尤其是當頭那幾個人，林昊注意到他們手上的老繭又厚又硬，一層疊著一層，不像是干農活磨出來的，倒像是常年握刀柄、拉弓弦留下的痕跡。不過，在林昊身後那些手持火銃和大刀的戰兵面前，這些人都老老實實的，沒人敢亂動。只是他們的目光總是不自覺地往戰兵手裡的火銃上瞟，那眼神里的渴望和羨慕，藏都藏不住。
就這樣，兩人有一搭沒一搭地聊了將近半個時辰。
終於，河面上出現了動靜。幾艘大型舢板從下游一路劃上來，在舢板上堆積著大量物資。
「少幫主，您吩咐的物資已經到了。」此次林昊帶領的團隊中，所有物資和交易由來自商堂的王小乙負責所有物資交易，這也是為日後商堂對台灣貿易打前站。
別看台灣這地方窮得叮噹響，但這裡的好東西也不少。
「老丈，既然如此，我們就開始交易吧。」林昊讓人將物資整整齊齊地在碼頭上找了一塊平坦的地方擺好，然後轉過身，對張老頭說，「你看，你們需要什麼？然後你們能拿什麼來換？」
實際上，不用他說，林昊也知道對方準備用什麼來付帳。因為在林昊等人卸貨的時候，村裡的年輕人已經跑回寨子裡去了，此刻正一摞一摞地往碼頭搬運鹿皮。
那鹿皮的數量之多，讓林昊的眼皮子直跳。每一摞鹿皮至少得有個幾十張，而他們還在不停地一摞一摞往外搬。一張兩張鹿皮並不怎麼值錢，在大明，差一點的皮毛不過五六錢銀子，好一點的也不過一兩多銀子，但這麼多堆在一起，還是有點嚇人的。要知道，台灣島上的這種原始環境，導致這裡的鹿群質量非常高，其產出的皮毛質量也極為上乘。這一摞摞的鹿皮堆在那裡，每一摞就是幾十兩銀子啊。
不過，這是在大明內陸終端銷售的價格。要將這些生皮處理成熟皮，然後運到內地銷售，中間還要經過揉制、鞣製、運輸、倉儲、分銷等諸多環節，成本自然不低。所以收購價不可能有那麼高。
「我們村落最多的就是各種鹿皮了。」張老頭一邊指揮著年輕人搬皮子，一邊給林昊介紹，「除此之外，其他皮毛也有一些。另外，鹿茸、鹿肉乾、鹿筋，還有我們自己采的一些草藥，你們要是感興趣也可以看看。」
他說著，將村裡的物資一一指給林昊看。鹿皮、鹿茸、鹿筋、各種草藥、還有幾筐曬乾的山貨，林林總總擺了一地。
「種類還挺多。」林昊點點頭，「那行，開始交易吧。價格就以你們之前那幾次交易為準。」
他之所以這麼說，是因為他對來這裡做生意的那些奸商的人品有足夠的信心，那些傢伙，雁過拔毛，恨不得把對方的骨頭都榨出油來。他們定的收購價，肯定是低得不能再低了的。
然而，隨著交易的進行，林昊發現自己還是高估了那些奸商的良心。
一把普通的鐵鋤頭，在國內最多不過五分銀子。可在這裡，張老頭他們足足用了十張上等的鹿皮去換，就這樣，他們還一臉喜慶，覺得自己占了大便宜。也就是說，即便林昊拿了鹿皮之後簡單揉制一番，然後直接在大明內陸以最劣質的六錢銀子拋售，那也是百倍的暴利！
同樣的交易，在林昊的注視下不斷地進行著。每看著他們完成一筆，林昊的眼皮子就跳一下。他總感覺這樣做太過罪惡了，這幫奸商，簡直是在搶啊。
林昊原本還擔心王小乙帶來的物資不夠，打算派人回去再運一批過來。但他沒想到的是，先被清空的不是物資，而是對方村落積攢了許久的鹿皮。
一共一千三百多張鹿皮，換了滿滿兩大舢板的物資。等交易結束的時候，第三艘舢板上的物資才清空了一半。
看著剩下那半船物資，張老頭直嘆氣，臉上寫滿了遺憾和不甘。可他們積攢了幾個月的獸皮已經完全耗盡了，實在拿不出更多的東西來換了。
「既然交易完成，那張老丈，我們就此別過吧。」林昊朝對方拱了拱手，轉身準備離開。
「統領，請留步！」
就在這時，張老頭身後的一個年輕人突然開口喊住了他。
林昊腳步一頓，轉過身，饒有興趣地看著對方。這年輕人二十出頭，身材魁梧，虎背熊腰，站在那裡像半截鐵塔。他的眼睛炯炯有神，目光銳利而堅定，跟周圍那些畏畏縮縮的村民完全不一樣。
「怎麼？還有什麼事嗎？」林昊問。
那年輕人不顧張老頭的阻攔，大步走上前來，直直地盯著林昊的眼睛，聲音沉穩而有力：「林統領，你們不是海商，對吧？」
「哦？何以見得？」林昊笑著反問。
「因為你不像生意人。」那年輕人說，「你手下的這些人，也不像普通的護衛，他們站在這裡站了這麼久，一個隨意動彈的都沒有，這種精銳我從未見過，但我知道，他們比我見過的所有海盜都要厲害。」
林昊哈哈一笑：「有意思。我確實不是海商。我乃四海幫少幫主，姓林名昊。說吧，你想要什麼？你總不會告訴我，叫住我只是為了問我身份吧？」
在海上自稱「幫派」的，基本上都是海盜。不過對方聽了這話，似乎並沒有害怕的意思。那個年輕人甚至連眉頭都沒皺一下，反而上前一步，拱手行禮。
「在下張長風，見過少幫主。」他抬起頭，目光灼灼，「敢問少幫主，你們的鳥銃……賣嗎？」
「鳥銃？」林昊一點都不意外。之前他跟張老頭閒聊的時候，這人就一直盯著自己手下那些火銃看，眼睛都快長在上面了。
「我們的鳥銃當然賣。」林昊慢悠悠地說，「但你們還有能付帳的獸皮嗎？這鳥銃可不便宜哦。」
「有！當然有！」張長風的腰板挺得更直了，聲音裡帶著一股年輕人特有的傲氣，「我們還有豹皮跟熊皮！都是我們親手獵下的。它們的價值可比鹿皮高得多！」
此言一出，那張老頭的臉頓時變得煞白。
「少幫主見諒！他不懂事，亂說的！」張老頭滿頭大汗，三步並作兩步衝上來，死死拽住張長風的胳膊，使勁往後拉，「我們哪有豹皮跟熊皮啊？那種東西，我們看見了連躲都來不及呢！」
他一邊向林昊賠笑，一邊壓低聲音對張長風吼道：「你給我閉嘴！回去！」
然而，張長風紋絲不動。他站在那裡，任憑張老頭怎麼用力都拉不動分毫。
「爺爺，」張長風的聲音沉了下來，帶著一絲堅決，「再不想辦法，我們就要被那些土人欺負死了！只要我們能換來鳥銃，有了火器，那些土人根本不是我們的對手。我們的田地保得住，我們的房子保得住，我們的命也保得住！」
「我當然知道！」張老頭急得直跺腳，「可那也不能拿那些東西去換吶！那可是……可是給他們的貢品啊！」
「貢品？」
林昊聞言，頓時來了興趣。他走上前一步，目光在張老頭和張長風之間來回掃了一下，嘴角微微翹起，露出一個意味深長的笑容。
「哦？貢品？」他慢悠悠地重複了一遍，「你們還要給誰上貢呢？」
然後，他的目光落在張長風身上，語氣裡帶著誘惑。「這位長風兄弟，可有興趣跟我好好聊聊？說不定……我鳥銃能便宜點賣你呢。」