趙盼兒反倒將他們留下，勒令每日辰時敲鑼巡街，高喊「有借不還，天理難容」，直把歐陽旭逼得茶飯不思、夜不能寐。
德叔見潑皮不頂用，又塞錢買通開封府衙役許開，帶著七八個膀大腰圓的差役，殺氣騰騰闖到門前。
「賤婢找死！誰給你的狗膽，敢在當朝探花郎宅前撒野？還不速速滾蛋！」
許開橫眉豎目，手按刀鞘冷笑呵斥，身後幫閒紛紛抽棍在手。
趙盼兒立在階上，不退半步：「官爺此言差矣！歐陽旭欠我銀錢貨帳，我上門索要，何錯之有？」
「呸！探花郎是高大人親選的東床快婿，金銀玉器堆成山，怎會賴你這點小錢？
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本官一眼就看出你心懷叵測——定是打著舊日相識的幌子，存心訛詐！來呀！扒了她外衫，掌嘴二十，押出汴京，永不准回！」
差役聞令，獰笑著撲上前去。
千鈞一髮之際，孫三娘一步搶出，揚聲斷喝：「住手！我是勞改司王副司使未過門的如夫人，誰敢動我一根頭髮！」
許開猛一怔，立刻揮手止住眾人，眯眼上下打量孫三娘。
德叔急忙跳出來嚷道：「大人莫信！她三十出頭，還拖著個兒子，哪個官員肯納這般婦人為妾！」
「大人明鑑！孫娘子確是王大人親口許下的如夫人！」
何四等人「噗通」跪倒，異口同聲，字字鏗鏘。
許開一時拿不準真假，卻也不慌。
歐陽旭縱是高鵠的女婿又如何？探花授官不過七品，外放邊地還得熬資歷；
而勞改司副司使，是從五品實職，背後站著的是國舅爺劉美！
清流講臉面，後黨可不管那套虛禮。
「既是你們自家的舊帳，便關起門來慢慢算！別在這兒嚷嚷，攪得整條街雞飛狗跳！」
話音未落，許開已垂首拱手，朝孫三娘深深一揖。
「倒是個明白人！」
他剛收勢，巷口便傳來一聲嗤笑。
抬眼望去，一名紅袍官員已策馬立在巷口，身後跟著數名佩刀衙役，袍角翻飛，氣壓當場。
「見過大人！」
許開雖不識王楓，卻一眼認出那朱緋官袍與腰間銀魚袋——那是副司使才配佩的銜標，喉頭一緊，忙高聲見禮。
「賞五兩銀子，圖個眼亮心明！」
王楓眼皮都沒抬，只把話撂在風裡。
「喏！」
雷千德應得乾脆，掏出五兩雪花銀，往許開掌心一擱。
「三娘，上馬。」
按轡徐行至孫三娘身側，王楓伸手遞去，掌心向上，不容推拒。
孫三娘哪敢直視他？此前躲他還來不及，方才卻硬著頭皮自稱「未過門的如夫人」，臉上燒得發燙，只把頭埋得更低。
「怎麼？連妾身也敢違抗官人？」
王楓見她縮頸含肩，唇角微揚，翻身下馬，不由分說將她打橫抱起，穩穩送上了馬背。
「坐穩了，回去再跟你細算！」
指尖在她臉頰上輕輕一擰，他旋即轉臉望向德叔。
「這世道啊——不怕沒好事，就怕沒好人！」
一聲喟嘆未盡，寒光乍起。
「呃啊——！」
德叔人頭離頸而起，血線噴濺三尺高。
何四等人腿一軟，「撲通」跪倒一片；趙盼兒縱是膽大潑辣，此刻也面如紙灰，一把攥住孫三娘的裙角，指尖發白，才算沒癱軟下去。
「萬幸剛才沒衝撞他！」
許開後脊發涼，冷汗浸透中衣——方才真是在閻王爺門檻上打了個滾。
他悄悄抬眼，朝馬上孫三娘投去感激一瞥：若非她及時亮明身份，自己怕是連怎麼死的都不曉得。
縱有九品官身，遇上這位王副司使，腦袋能不能穩穩長在脖子上，還真不好說。
他緩步踱到趙盼兒跟前，對她往後瑟縮的動作置若罔聞。
伸手一探，摘下她鬢邊一支素銀釵，轉身塞進德叔尚溫的懷裡。
又一挑眉，雷千德立刻上前，將一柄短刃硬塞進德叔僵直的手指間。
「此人盜取官物，被本官當場撞破，拒不認罪，反拔刃行兇——本官被迫格殺，依《大宋刑統》，功過相抵，反有嘉獎！」
目光如鷹隼掃過眾人，王楓沉聲喝問：「爾等皆為目擊，可有異詞？」
「大人明鑑！小人親眼所見，此獠確欲行刺！」
許開搶步上前，賠著笑臉應道。
「好！雷千德，擬供狀，畫押！」
王楓朗聲一笑，神采飛揚。
「走，帶你去見見那位探花郎！」
他牽起趙盼兒的手，徑直往歐陽旭宅門而去。
趙盼兒本能一抽手腕。
「怎麼？天不怕地不怕的趙娘子，竟也怕見人？——該心虛的，難道不是歐陽旭麼？」
他五指一收，攥得更緊，目光灼灼盯住她。
「我怕的……是你啊。」
趙盼兒勉強扯出個笑，被他一路拽至門前，眼睜睜看他飛起一腳，轟然踹開木門。
「你……你們想幹什麼？！」
院內，歐陽旭早聽得膽裂魂飛，臉色慘白如紙，步步後退，脊背已抵住照壁。
「歐陽旭，夜宴圖在你手裡吧？此圖牽涉皇后家世秘辛！」
王楓聲音不高，字字如釘：「看在盼兒面上，再寬限你半月。」
「若屆時還不交圖——」他頓了頓，眸光驟冷，「就讓你和你那位老家人，黃泉路上做個伴。」
冷笑聲未散，他已牽著趙盼兒轉身而出，只余滿院死寂，歐陽旭癱坐在地，如喪考妣。
「鬆手。」
跨出大門，趙盼兒氣息稍定，猛地甩開他的手。
「盼兒，牽一輩子，也不夠。」
王楓朗聲一笑。
「王大人，您這手筆可真不小——宋引章和張好好剛進門，孫三娘又穩穩落了轎；更別提穆姐姐英氣勃發，壓根兒不是凡俗女子能比的。」
趙盼兒咬著唇，聲音發顫：「尋常人能得一人真心相守，已是祖上燒高香了，您倒好，偏要貪多嚼不爛，非逼我點頭不可？」
「盼兒，你也提『尋常人』？」王楓挑眉而笑，「我可是王楓——別人我不敢說，但我要的人，一個都跑不了！」
「可我不願！」趙盼兒猛地搖頭，眼圈泛紅，「以色侍人，色衰則情冷！我寧可孤身到底，也不要靠這張臉換一時恩寵！」
「正妻之位，真能鎖住年華？真能拴住人心？不過是張紙罷了——可這張紙，能護你周全、給你底氣！」王楓語調沉下來，「我能給，你卻不敢接？」
「我不願！」她攥緊袖口，指節發白。
「因為樂坊出身？因為那本該早被撕掉的賤籍名頭？」他忽而冷笑出聲，「旁人沒把你踩在泥里，是你自己跪著不肯起！」