顧千帆前腳剛走，雷千德便引著杜長風走了進來。
「王大人，往後還請多多照拂！」
縱然滿心牴觸，杜長風仍躬身垂首，姿態放得極低。
「杜大人，今後同殿為臣，該幫襯的，本官絕不含糊！」
王楓斜睨著他，心底嗤笑：這群道學先生平日鼻孔朝天，如今還不是乖乖低頭，俯首聽命？
手段？簡單得很——
雷千德只帶他在死牢里繞了一圈，又指了指牆邊那些寒光凜凜的刑具。
不必上身試，杜長風腿肚子就打起了顫——誰讓他牽進了帽妖案，脖子正懸在刀尖上呢？
「杜大人，本官這就照拂你一回：你那雀蒙眼，每日嚼一小塊豬肝，連吃三十天，保你夜裡看星子都清亮！」
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他轉頭吩咐雷千德，「雷大人，廚房每日單做一道豬肝菜，專供杜大人！」
打一巴掌，得遞顆棗——王楓這話剛落，杜長風心頭一松。
若非聽說豬肝能治眼疾，他怕是要以為這是變著法兒折辱自己：誰樂意天天啃同一道菜？
此刻卻半信半疑，鄭重一揖：「多謝王大人！」
「桂英，眼下住哪兒？若方便，不如先搬我府上！」
打發完杜長風，王楓抬眼，目光已落在穆桂英身上。
「承蒙大人厚愛！我帶了二十名親兵，個個莽撞粗野，貿然進您府上，怕是會失禮礙事！」
「他們現在在哪兒？」
「暫歇在城外三十里外的關帝廟！」
穆桂英壓低聲音答道。
她帶來的全是穆柯寨百里挑一的悍騎，人披重甲、馬配硬鞍，精悍得像出鞘的刀。
既不敢擅自入汴京，又不敢投宿客棧——怕被禁軍盯上，惹來盤查。
「明日我親自登門，替你們在城郊置一處寬敞宅院落腳。一月之內，我定托國舅爺引薦，面聖陳情，為你的前程謀個穩妥出路！」
天色已晚，王楓不便多作安排，只將事情押到次日再議。
「多謝大人照拂！」
雖與王楓早已心意相通、誓約白首，卻尚未正式過門，穆桂英只得含蓄地喚一聲「大人」，又約好明晨關帝廟相見，便抱拳轉身，快步離去。
一夜平靜無波。翌日清晨用過早膳，王楓先赴劉美府邸，將穆桂英一行的來龍去脈如實報備，並請他簽發通行文牒。
畢竟二十名全副武裝的騎士攜馬入京，若叫有心人瞧見，少不得生出猜忌、招來麻煩。
隨後，他帶上雷千德，翻身上馬，直奔關帝廟而去。
離廟尚有半里，王楓便遠遠望見穆桂英率眾立於廟前青石階上，衣甲凜然，靜候多時。
「大人！」
見他如約而至，穆桂英眸光一亮，當即迎上前去。
「大人且慢——憑何德能，敢納我家小姐為妾？」
穆桂英才剛邁開兩步，一道冷硬嗓音忽自側旁劈出。
她側身望去，只見一個與自己年紀相仿的青年橫眉立著，眼中燒著灼灼妒火。
「住口！張成！你竟敢質疑小姐決斷？」
一名鬚髮微霜的老將見勢不妙，沉聲喝止。
「不必動怒。」
王楓抬手輕按，緩步朝張成走去，「你劃下規矩，我接著——讓你親眼看看，什麼叫底氣。」
「比箭！」
張成反手摘下背上騎弓，雙臂一振，弓弦嗡鳴，箭矢破空而出，「奪」一聲釘入五十步外樹幹正中，尾羽猶自顫動。
「花架子罷了。」
王楓嘴角微揚，目光掠向穆桂英。
「官人，那是三石硬弓！」穆桂英忙提醒。
「無妨。」
王楓擺擺手，神色淡然。
見他執意如此，穆桂英也不再多勸，只默默解下背後那把沉甸甸的玄鐵弓，遞了過去。
他接弓搭箭，尚未開弓，四周穆家騎士已紛紛蹙眉、交換眼色——
這姿勢，分明不合章法。
「官人，是我約束不力，不如……就此作罷？」
穆桂英怕他難堪，狠狠剜了張成一眼，湊近低語，聲音輕得像片羽毛。
「桂英，信不過夫君？」
王楓一笑，渾不在意。
當年初學籃球，動作歪斜、運球生硬，可三分線外抬手就進，從沒失過手。
弓弦一拽到底，箭尖微揚，鬆手——
「嗖！轟——！」
箭似驚雷破空，在念力牽引下，精準貫入張成所射之樹，炸開一聲悶響！整截樹幹從中爆裂，枝葉紛飛，樹冠轟然砸落，震起漫天塵土。
「怎……怎麼可能？」
張成僵在原地，臉色煞白。
「殺豬捅哪刀，各有各的手腕。」
王楓隨手將鐵弓拋還給穆桂英。
「官人真乃神人！」
穆桂英由衷嘆服。
「那當然——本官放個屁，都帶著仙氣兒！」
王楓朗聲一笑。
穆桂英先是一怔，隨即掩唇輕笑，眼角彎成兩枚細月。
昨日初見，只覺此人胸藏丘壑、手段通天，才傾心相許；
今日方知，他竟還有這般跳脫不羈的脾性——越看，越覺鮮活有趣。
帶著穆桂英和二十名鐵甲騎士，在城門口亮出勞改司簽發的銅符印信，驗明無誤後，
王楓便引著眾人徑直回府。
張好好與宋引章早得了吩咐，一見穆桂英跨進門來，便迎上前去。
見她眉宇如劍、身姿挺拔，英氣撲面而來，兩人都忍不住暗自驚嘆！
彼此寒暄落座後，又熱絡地閒話了好一陣子。張好好還即興撫琴，宋引章清喉婉轉，合唱了一曲《青花瓷》，聲韻裊裊，權當為穆桂英接風洗塵。
穆桂英也不推讓，抬手甩出三柄柳葉飛刀，「嗖嗖嗖」幾聲破空，枝頭兩隻麻雀應聲而落，羽翅猶在撲騰。
張、宋二人看得眼都直了，半晌沒緩過神來！
雖將穆桂英安頓進府，王楓卻並未急著納她入門。
一則，趙盼兒與孫三娘的心結尚未解開；
他若隔三差五往家裡領女子，兩位姑娘面上縱不說，心裡定然生隙。
二則，他不願草率迎娶這位名垂千載的巾幗將星——總得挑個山河作證、萬眾同賀的日子，才配得上她的錚錚風骨。
他盤算著，等拿下固安城那日，在軍帳前設紅毯、懸旌旗，辦一場轟轟烈烈的軍中婚典，讓全軍將士齊聲喝彩，為穆桂英正名！
隨即撥出府中最大的兩處院落供她與親兵居住，並命人連夜剷平西角一處牡丹園，夯土鋪石，硬是辟出一方開闊校場，專供日常操練。
眼下勞改司諸事盡托杜長風打理，王楓反倒清閒下來。
無事可忙，索性每日清晨陪穆桂英練樁、拆招，夜裡再負重奔山、錘鍊筋骨，一招一式，皆求紮實狠厲。
趙盼兒那邊倒也未起大波瀾，只是歐陽旭派回來的德叔，見她堵在探花府門前不肯走，便花錢雇了幾條街痞想趕人。
不料找來的竟是池蟠手下何四一夥。
何四等人一瞧是趙盼兒，登時腿肚子發軟——自家主子池蟠被揍得臥床半月的事，至今還在坊間傳著呢。
當下撲通跪倒，連連磕頭認錯。