話音未落，鄭青田已慌忙攥住他袖角，再不敢推辭半分。
禮成之後，趙盼兒亦親至觀禮，還將自己多年攢下的體己盡數贈予宋引章。
雖幾日未見，但借蠅級無人機，王楓早把趙盼兒近況看得分明：歐陽旭遣德叔登門，直言已被賢妃賜婚，還掏出八十兩黃金，欲買回當年定情的同心佩。
趙盼兒冷笑拒之，開口便要五百兩。
當晚輾轉反側，終是昏沉睡去；次日天未亮，便攥緊包袱，決意奔赴東京，當面質問那個負心郎——
到底是高家威逼，還是他自己變了心？
正欲啟程，忽聞宋引章將嫁王楓為妾的消息，她強撐病體，匆匆趕來。
聽完宋引章細述王楓為她所做的一切，趙盼兒心頭一震，不得不承認——這世上怕是再難尋到第二個像王楓這般，把宋引章放在心尖上、拼盡全力護她周全的人了。
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她自己倒糊塗著，一心惦記著進士娘子的名分，眼裡只盯著那道朱紅官袍。
可輪到宋引章的前程，她卻看得透亮：這才是真正能託付終身的良人。非但沒攔著，反倒鄭重向王楓道謝——謝他替宋引章剜去舊日毒刺，血債血償。
大典剛歇，王楓單獨喚住趙盼兒，低聲說了幾句。
他說，歐陽旭的事他已盡知；也曉得她正要啟程赴東京，只請她稍緩幾日。
他自己也要攜宋引章同往，路上彼此照應，省得各自奔波。
趙盼兒初見王楓開口，還暗自繃緊了心弦，生怕他冷言譏諷——一個脫籍良家女，竟痴心妄想攀高枝嫁進士？
話音未落，她便怔住了。原來不是嘲弄，而是體恤。心口那點委屈倏然化開，轉而湧上幾分暖意，幾許敬重。她點頭應下，願與他們一道北上。
「沈兄！」
「嗯！」
沈長青踏在青石板路上，偶遇熟人，不過頷首示意，或輕聲招呼一句。
可無論誰迎面而來，臉上都像蒙著一層薄霜，眉目間不見波瀾，仿佛世間萬事皆不值得多看一眼。
對此，沈長青早已不驚不擾。
這裡是鎮魔司——大秦脊樑上的利刃，專司鎮壓妖祟、剿滅詭怪。雖也兼理些旁務，但底色從來都是鐵與血。
鎮魔司里，沒有誰的手是乾淨的。
見慣斷肢殘骸，聽慣臨終嘶吼，人心便如淬過火的刀，漸漸失了溫度，也鈍了悲喜。
初來此世時，他也曾胸口發悶，夜不能寐；如今卻連血腥氣飄來，都只是鼻尖微蹙，旋即鬆開。
鎮魔司占地極廣，能留在此處的，要麼已是頂尖高手，要麼骨頭縫裡就藏著殺伐之氣。
沈長青屬於後者。
司中職階分明，只設兩等：除魔使打頭陣，鎮守使坐鎮後方。
新人入司，一律從最底層的除魔使做起，一刀一命往上掙，才有望披上鎮守使的玄甲。
他這具身子的原主，正是個見習的除魔使，連正式腰牌都沒領到手，只配提燈巡夜、抄錄卷宗。
好在記憶俱在。
他對鎮魔司的規矩、氣味、節奏，熟得像掌紋一樣。
沒走多遠，一座閣樓靜靜立在眼前。
與其他地方森然肅殺不同，它孤懸於血氣之中，檐角微翹，窗欞素淨，竟透出幾分書齋般的靜氣。
此刻門扉半敞，偶有身影出入。
沈長青略頓半步，抬腳便邁了進去。
一步跨過門檻，氣息驟變——
墨香清冽，混著一絲若有似無的鐵鏽味，直衝鼻腔。他眉峰本能一壓，又緩緩展平。
這味道，早刻進了鎮魔司每個人的骨子裡，洗不淨，也無需洗。
畫舫悠悠滑過水麵，兩岸垂柳拂波，新草染翠。
簫聲如澗水擊石，清越凌厲；琵琶應和，金戈迸濺，驚起白鷺數行，野趣撲面而來。
「官人，好一曲《笑傲江湖》！妾身聽得心都要跳出來了，只盼往後朝朝暮暮，都能與官人琴簫相和！」
一曲終了，宋引章將懷中孤月琵琶輕輕擱在膝上，眼波盈盈，歡喜得幾乎要溢出來。
「我這簫聲粗陋得很，不過是塊敲門磚，專為引出引章你的天籟之音！」
王楓笑著攬住她肩頭，掌心溫熱。
哄媳婦開心？這事他早練得爐火純青。
先搬來《笑傲江湖》的曲譜，再仗著學究天人的本事速通洞簫，哪有什麼難的？
往後還要給她填更多古調新譜——反正她愛琵琶勝過性命，那是她活在這世上唯一能挺直腰杆的理由。
當年被王舍當牲口拴著時，她最恨的，從來不是他翻臉無情，而是他一把奪走孤月琵琶，轉身就押進了當鋪。
如今，王舍早沒了。
沈長青把他沉進河底後，那台蠅級無人機，至今還停在渾濁水底，嗡嗡輕顫。
當天夜裡，他便借著濃墨似的夜色摸到了這廝藏身之處，一通收拾後，乾脆點起一把火，燒得乾乾淨淨，連灰燼都揚進了河裡。
免得屍首露了形跡，再被人順藤摸瓜，牽扯到宋引章頭上。
「真真是天造地設的一雙！引章這回可算尋著懂她的人了！」
趙盼兒也站在船頭，望著王楓與宋引章並肩而立、衣袂翻飛的模樣，心頭忽地一軟，泛起幾分酸澀的嚮往——要是她和歐陽旭也能這般朝夕相守，該有多好。
理智上她清楚，這念頭不過是一場空想；可心口偏不聽使喚，一遍遍替歐陽旭描補：許是公務纏身，許是身不由己，許是……還有轉圜的餘地。
「有人落水！」
話音未落，王楓已霍然轉身，目光如電射向遠處河面。
身形一縱，似鷹掠長空，直撲而去。
「還真是個落水的婦人！」
趙盼兒與宋引章急忙探身望去——果見濁浪起伏間，一道人影隨波沉浮，發散衣亂，眼看就要被漩渦捲走。
「官人當心！」
宋引章失聲驚呼，聲音尖得劃破水面，連船老大和兩個船工也被驚動，齊齊涌到船邊。
沒錯，那水中掙扎的，正是孫三娘。
而王楓此番取道汴京，壓根就是衝著這條水路來的。
他早暗中叮囑船老大放緩航速，就等著孫三娘那一躍入水——只待她剛沒入浪里，便出手相救。
他足尖一點水皮，人如離弦之箭騰空而起，一手抄起孫三娘濕透的身子，輕巧落回甲板，半點水花未濺。
「三娘？！」
趙盼兒一眼認出那人，脫口而出，嗓音都變了調。
「靠岸！就近停船——我們要立刻下船請大夫！」
王楓一邊下令，一邊已將孫三娘平放在木板上。
他迅速摳出她口中泥沙雜草，隨即俯身按壓胸膛，又低頭渡氣，動作利落得不容遲疑。
「王……王公子！你、你這是在做什麼？！」