方德強笑著拉開抽屜，抽出兩沓嶄新鈔票推過去，「今天這事，別讓她知道。」
「您放心，我特意避開她單獨來，就是不想讓她沾上一點風聲。」
王楓和吳婷婷徹底掰了，修車行那邊，他是鐵了心不回去了。
方德強有錢，他又壓根沒打方茴主意，收錢自然坦蕩得很。
「王楓！」
他跨上那輛二八槓，車鈴叮噹，一路晃到校門口，帥得扎眼。
剛等不到十分鐘，林嘉茉就拎著塑膠袋走來了，一身粉紅運動裝，朝氣撲面，活脫脫一團跳動的陽光。
兩人吃完早餐，林嘉茉輕巧一躍，坐上自行車后座。
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起初還只敢抓他衣角，沒一會兒就環住了他腰，眉眼彎彎，笑得像初升的月亮。
「王楓，歇會兒！別練啦！」
兩小時後，林嘉茉舉著兩瓶冰鎮可樂小跑過來，看見他還在顛球，脆生生喊了一嗓子。
「遵命，林老師！」
王楓立正敬禮，順手把籃球塞進包里。
他這麼賣力，並非閒著無聊——而是發現，除了靠念力偷懶，自己基本功實在稀鬆平常，跟林嘉茉比，差得不是一星半點。
反正閒著也是閒著，乾脆放下架子，虛心討教。
林嘉茉巴不得這樣，教得認真又起勁，儼然一副嚴師模樣。
「王楓，明天還來不？」
她仰頭喝了一口可樂，聲音壓得軟軟的。
「來啊！還得靠林老師帶我飛呢——過陣子，我準備去大學球場上『踢館』！」
「小同學放心，林老師一定傾囊相授！」
她咯咯笑著，抬手拍了拍他肩膀。
送林嘉茉回家的路上約好明早六點半接她，王楓掉轉車頭，直奔修車行。
辭職這種事，總得當面跟吳老闆說清楚。
「王楓，咱得好好聊聊！」
剛進門，吳婷婷就迎上來，眼下烏青濃重，明顯整晚沒合眼。
「還有什麼好說的？事情我早講明白了！」
「你就不能讓讓我這個女人？」
「喊平權時個個爭著要一視同仁，這會兒倒想起自己是女人了？弱就是理，哭就有用？」
「對，我現在就是手無縛雞之力的弱女子，你讓不讓？」
吳婷婷嘴上軟著，眼神卻亮得扎人。
「你想說什麼？要是求我饒過老唐和孫強——抱歉，辦不到。我已找上方茴她爸！」
「那人二十年前靠修橋鋪路起家，手下全是敢打敢拼的硬茬。」
「你琢磨琢磨，那個年代混出來的老闆，哪個不是踩著泥水、扛著刀子闖出來的？」王楓語氣平靜，卻像壓著塊鐵。
「真不能網開一面？」吳婷婷聲音繃緊了。
「是我非要揪著他們不放？是他們死咬著方茴不鬆口！做錯事就該認罰，誰跪地求情都沒用！」
「你幫方茴出頭，是不是因為喜歡她？」
「早說過，我管這事，只因看不得老唐他們圍堵一個學生。換作別人，照樣出手。」
「那……你喜歡我，對不對？」吳婷婷直直盯著他。
「想用美人計套我？」
「隨你怎麼想。」
她輕輕吁了口氣，眼前浮起楊晴那雙又紅又腫、淚痕未乾的眼睛。
「行啊——你和楊晴一塊陪我三天，我立刻撤手。」
王楓嘴角一翹，笑意沒達眼底。
「王楓，你真不要臉！」
「美人計可是你先提的，我不過順水推舟罷了。」
他懶散地靠在椅背上，手指輕叩扶手。
方茴她爸出手果然乾脆利落。
當天就傳出消息：老唐和孫強在夜市被人當眾挑釁，一人胳膊當場錯位，直接送進局子。
更絕的是，兩人早年混街面時積下的幾樁鬥毆舊案也被翻了出來，板上釘釘——沒五年，別想踏出鐵門半步。
消息一落地，吳婷婷拉著楊晴火急火燎找上門來。
「婷婷，還是那句話——你倆一起陪我三天，我馬上放人。」
王楓蹺著腿，鞋尖輕輕晃著。
「我陪你一個月，只求你放過楊晴！」吳婷婷板著臉，一字一頓。
「不行。要陪，就得一塊兒。否則——老唐和孫強在裡面挨打受罪是輕的，斷手斷腳都算運氣好。」
「我答應！」
楊晴猛地跨前一步，脖子揚得筆直。
「啪、啪、啪……」
王楓慢條斯理拍起手，「好一對肝膽相照！既然如此，咱們這就去探監，見見那兩位『好漢』！」
「不行！」
吳婷婷和楊晴臉色同時發白。
「這事，輪不到你們挑三揀四。除非——你們真想看他們橫著出來。對了，殺李賀那個姓沈的，叫啥來著？改天我拎點心去看他，順便告訴他：有人正替李賀討債，很快就要住進他隔壁號子。」
王楓笑得舒展，眼裡卻沒一絲溫度。
「沈兄！」
「嗯。」
沈長青走在鎮魔司青磚道上，遇見熟人，點頭或頷首，禮數周全。
可無論誰迎面而來，臉上皆無波無瀾，仿佛心口揣著冰，連呼吸都靜得發沉。
對此，他早已習慣。
這裡是鎮魔司，大秦王朝最鋒利的一把刀，主職是斬妖誅詭，餘下雜務，不過是順手為之。
鎮魔司里的人，手上幾乎都沾過血。
見多了斷肢殘軀、魂飛魄散，心便漸漸鈍了，冷了，也硬了。
初來此世時，他也曾夜裡睜眼難眠；如今，卻連噩夢都懶得做了。
鎮魔司占地極廣。
能留在此處的，不是身負絕技的老江湖，便是尚未展翼卻已露崢嶸的雛鷹。
沈長青，屬於後者。
鎮魔司設兩大職階：一為鎮守使，二為除魔使。
任何人在鎮魔司起步，都得從最底層的除魔使干起，
再憑本事一階階往上攀，才有望坐上鎮守使的位子。
沈長青那具舊身，不過是鎮魔司里一名見習的除魔使——還是墊底的那種。
他繼承了這具身體全部的記憶，
對鎮魔司的格局、氣味、規矩，閉著眼都能摸清門道。
沒繞幾個彎，沈長青就在一座小樓前站定。
跟鎮魔司別處刀光未散、血氣未消的殺伐氣象截然不同，這座小樓像一株青竹插在鐵砧上，在滿目猩紅里硬生生撐出一方靜氣。
此時樓門大開，不時有人進進出出，步履從容。
沈長青略一停頓，抬腳便邁了進去。
跨過門檻，氣息陡然一變。
墨香混著一絲若有若無的鐵鏽味直衝鼻腔，他眉心本能地一擰，旋即又鬆開。
鎮魔司的人，骨縫裡都滲著血氣，洗不淨，也壓不住。