他懶洋洋踱到李奎勇跟前，目光直直撞進對方眼裡。
「聽說你是家裡頂樑柱，底下還拖著弟妹，對吧？」
「你這人，不壞！我也懶得動不動就見血。」
「講義氣是好事兒，可今天，我給你兩條道兒走——」
「要麼，你陪他一塊兒下去泡個冰澡，黃泉路上還能搭個伴兒；」
「要麼，你麻利兒滾回家，踏踏實實扛起擔子，把弟妹養大成人！」
「我選第二條！」
話音未落，李奎勇已脫口而出。
不是他不想硬氣，而是硬氣的代價，他根本付不起。
真被按進那窟窿里，凍僵的身子還沒涼透，弟妹怕就要被人堵在家門口踹門了。
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早年在街面上混，拳頭砸過人，狠話撂過，仇家記名都記滿三頁紙。
自己死得乾脆，可兩個孩子呢？誰護著？誰供著上學？
「識相！」王楓甩手解開繩子，「滾吧！再讓我撞見你在街上晃蕩，下一個被塞進冰窟窿的，就是你！」
「對了——」他忽然又補了一句，「你大可以去報警。」
「不敢！真不敢！」李奎勇揉著發麻的手腕，偷瞄一眼王楓，拔腿就蹽，鞋底颳起兩道血沫。
往後幾天，王楓煩得腦仁疼。
煩的，全是王曉白的事。
上山打獵那會兒，她走不動陡坡，非賴在他背上不肯下來；回四九城的路上，冷不丁來一句：「王楓，我喜歡你。」
王楓當場愣住，像被雷劈中天靈蓋。
他對天發誓——沒碰過她一根手指，也沒存過半分歪念頭，打心眼裡當她是自家小妹。
要是真應了這事，王淮海能抄起鐵鍬追他三條街，王王更可能拎著五四式就堵他家門口。
可王曉白偏就是那股擰勁兒——當年在電視劇里守著鍾躍民熬半輩子，痴心不改，一根筋到底。
哪怕王楓明明白白說「只當你妹妹」，她照樣搖頭：「我不攪你家事，也不爭正房位置，我就跟著你。」
王楓頭皮發緊，趕緊把她送回王家，腳底抹油似的溜了。
路上越想越憋屈：難不成真是自己太出挑，才把一眾追求者襯得灰頭土臉？
就說張海洋吧，光屁股時就跟在她後頭跑，如今三十好幾，連句準話都沒撈著。越纏越遭嫌，別的男人估計也差不多。
人比人，氣死人啊！
王曉白遇見他，難免拿他跟張海洋他們一比——心一偏，話就出口了。
離譜歸離譜，可擱在王曉白身上，又特別順理成章。
想通這點，王楓更愁了：自己怎麼才能不那麼耀眼？怎麼才能普通得讓人一眼忘掉？
好在之後王曉白再沒露面，他鬆了口氣，又隱隱覺得不對味兒。
這丫頭到底是真心實意，還是逗他玩呢？
念頭剛冒出來，他就嗤笑一聲，自個兒罵自個兒：
喜歡你，你怕；不來找你，你又盼。
這心思，一個字就能點破——賤！
相比之下，冉秋葉那邊倒是省心不少。
送她和父母去香江那天，一見婁曉娥和幾個孩子，她當場沉了臉。
王楓軟話哄了三四天，又細細講了眼下搞外匯、倒機器的路子；
最後乾脆扯塊紅布、擺張八仙桌，給她補辦了一場正經婚宴。
左勸右哄，足足半個月，冉秋葉眼裡的霜才一點點化開。
畢竟她外表溫婉，骨子裡卻剛強，可底子終究是老派女子。早先為丁秋楠那檔子事已低頭一次，如今懷了身孕，更是步步退讓，絕無可能跟王楓斷個乾淨。
姑娘自己點了頭，冉父冉母縱然滿心不願，也只能咽下這口氣——日子終究是小兩口過，不是他們替著過。
王楓這時適時甩出一張王牌：冉秋葉頭胎生下的孩子，隨冉姓，穩穩噹噹續上老冉家的香火。
眼看王楓肯為冉家做到這份上，二老這才鬆動了態度，臉上也漸漸有了盼頭。
四九城裡，傻柱一回食堂上班，秦淮茹便又黏了上來，照舊親熱如初。
起初傻柱還有點彆扭，縮手縮腳的。
秦淮茹卻不慌不忙，把鍋全扣在棒梗頭上，說孩子嫌她跟傻柱走太近，是她軟磨硬泡，才哄得棒梗點頭鬆口。
為把傻柱重新攏住，她真是豁出去了。
當天夜裡，等棒梗睡沉了，她裹著被子就鑽進了傻柱的鋪蓋捲兒。
傻柱樂得直哼哼，鼻涕泡都快吹出來了。
七月份，王曉白登門找王楓，說她馬上就要入伍參軍。
不管王楓心裡怎麼想，她這份心意雷打不動，只盼他能去火車站送她一程。
這事在他心裡壓了好幾天，翻來覆去睡不踏實。
最後還是趕在發車那天去了站台，塞給她一疊錢、幾斤糧票。
王曉白見他來了，眼底一亮，可臉上半分沒露，只深深望了他一眼，轉身便踏上了車廂。
接下來一年裡，何雨水和丁秋楠接連懷了身子。
王楓反覆勸說，終是把何雨水送去了香江，圖個安穩。
誰料這傻姑娘，孩子剛滿百日，轉頭就把娃託付給婁曉娥，自己執意要殺回四九城——非要親眼瞧瞧傻柱栽跟頭的模樣。
五月間，丁秋楠產下一女。
王楓照例手癢起名，張口就想叫「王楠」。
丁秋楠立馬翻臉，說他骨子裡還是偏愛兒子，名字里藏不住重男輕女的心思。
王楓無奈，只好換了個溫潤亮堂的名字——王晨曦，這才讓她消了氣。
孩子滿月那會兒，四合院裡出了件震動全院的大事：
棒梗初中畢了業，必須下鄉插隊。
秦淮茹急得團團轉，四處托人、磕頭作揖，只求把棒梗分到離四九城近些的地方。
王楓瞅準時機，把棒梗叫到僻靜處，開門見山：「你媽求我了。給你兩條道——要麼認下傻柱是你爸，我就把你留在清河；要麼繼續擰著脖子跟傻柱對著幹，那就直接發配到最北邊，凍掉耳朵的地方。」
棒梗這脾氣，從來就沒變過——誰給飯吃，他就喊誰爹。
他清楚王楓說話算數，話音剛落，轉身就奔傻柱屋裡去了，撲通一聲跪下，脆生生喊了句：「傻爸！」
傻柱當場笑得合不攏嘴，當晚拎著酒菜直奔王楓家，舉杯說以前那些磕絆，一筆勾銷。
王楓嘴上笑呵呵，心裡卻連個波紋都沒起。
棒梗這一低頭，傻柱和秦淮茹終於拜了堂，院裡擺了五六桌，紅紅火火辦了喜事。
一周後，棒梗的分配通知下來了。
根本不是清河，而是漠河北岸——離毛熊國邊境，直線距離還不到三十公里。