孟小杏嘴角微揚——只要棒梗疏遠崔大可，她和那人碰面的機會就少了，滄海的秘密，也就捂得更嚴實些。
秦淮茹心頭一松，懸著的那口氣總算落了地——倘若崔大可真對孟小杏動了歪念頭，她這個家怕是當場就得散架。如今見棒梗主動疏遠崔大可，她心裡像灌了蜜似的甜，嘴角一翹，聲音也輕快起來：「你肯這麼想，媽就踏實了。」
易中海這才慢悠悠開口，語氣沉穩卻透著分量：「棒梗啊，你媽不是瞎操心。要是你曉得崔大可當年乾的那些事，就不會覺得這防備是多餘的。他早些年連張梅都敢打主意，後來聽說王楓不好惹，才灰溜溜收了手。」
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棒梗垂眸應道：「一爺爺，我記住了。往後儘量不跟崔哥來往。」
崔大可全然不知賈家已悄然拉起警戒線，此刻正盤算著如何重新勾住孟小杏的心，舊夢重燃。
豐澤園。
王楓和白曼寧正與十三妹圍桌而坐。十三妹端起酒杯，目光誠懇：「王先生，我能脫身過上尋常日子，全靠您搭了一把梯子。這杯我先干為敬！」話音未落，仰頭飲盡。
王楓與白曼寧也舉杯淺酌。王楓笑道：「哪是我幫得多，是你自己咬牙掙脫了泥潭。若無退隱之志，怕是至今還坐在洪興堂主那把沾血的椅子上。」
十三妹苦笑搖頭：「王先生抬舉我了。咱們矮騾子表面威風，實則如履薄冰，指不定哪天就橫在街角沒人收屍。能睡個安穩覺、吃頓熱乎飯，過去連做夢都不敢想。」
她頓了頓，聲音低了些：「咱們都是窮窩裡爬出來的孩子，當初入社團，不是圖風光，是餓得實在扛不住——不進幫會，連口粗糧都討不來。」
王楓當然清楚香江那段暗流洶湧的歲月，只一笑：「罷了，都是被時勢推著走的人。如今你能穩穩噹噹過日子，不就是最好的結果？」
十三妹朗聲笑開：「我現在有家成衣廠、幾間鋪面，日子平順。本地社團看在王氏集團的面子上，基本不來擾我。聽說王氏回內地拓業，我立馬收拾行李跟了過來。」
白曼寧抿唇一笑：「眼下內地百業待興，正是大展拳腳的好時候。十三妹能瞅准這節骨眼，眼光確實老辣。」
十三妹擺擺手，笑聲爽利：「白姐姐別誇我，我哪懂什麼遠見？我就認準一條：跟著王氏集團走，准沒錯。」
王楓問：「這次過來，是打算長駐內地，不回香江了？」
「嗯。」十三妹點頭，「我在南方建了座服裝廠，專做新潮款式。拜會完您二位，我這就趕過去盯開工。」
王楓聽得滿意，笑著舉起杯：「祝你生意紅火、財源滾滾。若有難處，儘管找曼寧，她替你兜底。」
十三妹眼睛一亮，喜出望外：「那我可真謝過王先生了！」
一頓飯吃得熱絡又舒坦，飯畢各自歸家。
路上，王楓隨口道：「槐花閒著也是閒著，不如讓她牽頭開家服裝公司，專銷十三妹的貨——港貨在內地，准搶手。」
白曼寧略一思忖，點頭：「行，這事靠譜。」
回到四合院，王楓把意思一說，槐花立刻應下。她早年就開過裁縫鋪，對布料針線、款式行情門兒清，一聽便躍躍欲試。
白曼寧補充道：「槐花，你不止賣貨，還得自建工廠、請設計師、立自己的牌子。前期啟動資金我已划進你帳上，往後路能走多寬，全看你自己的本事。」
槐花用力點頭：「我一定拼盡全力！」
王楓笑著打趣：「建製衣廠可不是小數目，可別光點頭，腰杆子得挺直嘍。」
槐花抿嘴一笑，小腦袋點得更急了。
次日，槐花剛收到白曼寧轉來的款子，又接到十三妹電話，立馬投入忙活——先敲定供貨細節，再馬不停蹄尋覓辦公場地。
等所有瑣事落地，就等吉日掛牌。
公司人不多，連槐花在內才二十來號人。這天，她帶著助理小寧出來吃飯。
小寧探頭張望：「老闆，巷口有家包子鋪，街坊都說香得很，就怕關門了。咱順道瞧瞧？」
槐花笑著應下：「成！要是不好吃，回來我就扣你獎金。」兩人邊說邊笑，朝包子鋪走去。
掀簾進門，槐花一眼瞥見秦淮茹正在櫃檯後招呼客人，腳步下意識一滯，轉身就想走。可既已踏進門檻，再扭頭反倒尷尬，只好硬著頭皮坐下。
小寧嗓門敞亮：「老闆，來八兩鮮肉包，兩碗紫菜蛋花湯！」
「好嘞——馬上出鍋！」秦淮茹高聲應著，抬眼一掃，笑容霎時僵在臉上，目光撞上槐花的剎那，眼圈倏地泛紅。
小寧給槐花抹了抹筷子，笑嘻嘻道：「老闆，這鋪子的包子香得勾魂，您咬一口准上癮——要是不好吃，我工資您隨便扣！」
槐花一聽，唇角微揚：「就你那點薪水，夠我扣幾回？」
小寧吐吐舌尖，眨眨眼：「老闆，我這工資可不低啦！誰像您啊，剛二十出頭就掌著一家公司，氣派得很！」
槐花沒接話，指尖輕輕叩了叩桌面，心裡卻像被風掀開一頁舊帳：若不是楓子叔叔搭把手，自己怕早被秦淮茹塞進哪家門檻，嫁得體面不體面另說，彩禮厚薄、男方品性……秦淮茹會在乎這些？她只會在意換回來的糧票、布票，和能填滿大雜院缺口的那點實惠。
正想著，秦淮茹已端著兩碗豆漿走近，臉上堆著笑：「槐花，最近過得順心不？」
槐花抬眼，語氣平直如尺：「托您的福，勉強餬口。」
秦淮茹輕輕一嘆：「也是，跟著楓子那樣的人物，日子哪能差得了。」
小寧眼尖，一瞧兩人眉宇間繃著的勁兒，立馬低頭扒飯，連呼吸都放輕了——有些話聽多了燙嘴，有些場面撞上了扎心，不如悶頭嚼包子實在。
秦淮茹乾笑了下：「行，你過得好，我就放心。對了，你嫂子前陣子添了個胖小子，等得空，回來看看？」話音未落，人已轉身往灶台後閃，像怕多留一秒，那點強撐的體面就要碎在空氣里。