「夠了！」何文遠猛地打斷，眼圈泛紅，「你念她，你去找她啊！跟我嚷什麼？要不是你闖禍，我和媽至於把她逼走？」
何文濤喉結一動，啞了聲：「……是我害的。可我真不知道他們會動手……我要知道，拼死也攔著。」
於秋花一拍炕沿：「都閉嘴！這家還讓不讓人喘口氣了？」
何文遠咬著嘴唇，轉身就走，房門「砰」一聲撞得門框直顫。
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後來，何文濤踏遍四九城的大街小巷，鞋底磨穿三雙，也沒尋到何文慧半點蹤影。終於，他把尋人的本子鎖進箱底，再沒翻開過。
茶罷樓。
蔡曉麗站在櫃檯後，盯著垂手而立的何文遠，語氣冷得像浸過井水：「何文遠，客人告狀告到我耳朵里都長繭了。你說，我留你，圖什麼？」
何文遠盯著自己擦得發亮的布鞋尖，聲音細如遊絲：「老闆，我錯了。」
蔡曉麗從帳本里抽出一張紙，推過去：「你不適合這兒了。東西收拾好，今天就走。多給你一個月工錢，算是體面。」
何文遠攥著那張薄薄的辭退書走出酒樓，風一吹，額頭沁出冷汗。
街上人來人往，她卻像被釘在原地——丟了差事，怎麼回那個連煤球都掰著燒的家？
如今何家，就指著她這一份薪水撐門面。
何家院裡。
何文濤正靠在土炕上看《地質勘探手冊》，聽見院門輕響，抬頭一瞧，愣住了：「二姐？這會兒不該在酒樓忙著麼？」
於秋花也放下針線筐，扭過臉，靜靜等著。
何文遠站在門檻邊，手指絞著衣角，半天才擠出一句：「媽……茶罷樓……把我辭了。」
於秋花一聽就慌了神，眼下全家開銷全靠文遠那點工資撐著，這下人被炒了，日子可怎麼往下熬？她急急追問：「到底咋回事？人家憑什麼把你趕出來？」
何文遠望著母親發白的臉和弟弟繃緊的下頜，心裡發虛，聲音低得幾乎聽不見：「我……真說不上來。」
何文濤轉身就往門外沖，任憑何文遠在後頭連喊幾聲，他頭也不回。何文遠心知肚明——弟弟這是要去酒樓討說法。
可自家鍋底有多薄，自己最清楚。她拔腿追出去一把拽住弟弟胳膊，嗓音發緊：「你湊什麼熱鬧！」
於秋花眼神一沉，話音陡然壓了下來：「文遠，別打馬虎眼。酒樓好端端的，為啥單把你踢出來？你給媽說實話。」
何文遠咬了咬嘴唇，終於把事情抖了出來。
於秋花聽完，胸口像被石頭堵住，又氣又疼：「文遠啊文遠，你讓我說你什麼好！你姐姐費多大勁才給你搭上這根線？大慶媽見天兒誇你有出息，你倒好，把飯碗砸得稀巴爛！」
何文遠梗著脖子嘀咕：「誰讓他們說話帶刺兒？我還不能嗆回去一句？」
於秋花苦笑搖頭：「文遠，你是去端盤子，不是去當祖宗。服務業哪條規矩不是忍字當頭？就算不為自己，也該為這個家忍一忍啊！現在倒好，鍋都揭不開，喝風去？」
她自己也後悔——當初頂撞客人時，老闆眼皮都沒抬一下，她便以為沒事，膽子越養越大，直到一腳踩進火坑。
她不知道的是，若非看在王楓面子上，蔡曉麗早就在第一次鬧事時就把她掃地出門。後來一忍再忍，是王楓點頭默許，才最終遞了辭退書。
想到家裡馬上要斷糧，她啞口無言，嘴上卻仍硬：「大不了另謀出路，天底下又不止一家酒樓！」
於秋花擺擺手：「文遠，媽怕是真把你們慣嬌了。先不說活兒好不好找，就算碰上一個，你能掙幾個錢？三十？五十？這麼好的差事，說糟蹋就糟蹋了，真沒半點轉圜餘地？」
何文遠垂著眼：「沒門兒了，老闆親自下的令。」
於秋花長嘆一口氣：「行了，文遠、文濤，明兒一早就出去找活兒。實在不行，掃大街、扛麻包、搬磚頭，總得掙口熱乎飯吃，不然這家真散了。」
可活計哪是說找就找的？姐弟倆兜轉幾圈，最後只能蹲在火車站幫人卸貨、扛行李。
兩人拼死拼活干一人份的力氣活，勉強糊住肚子。
一個月下來，何文遠瘦脫了相，何文濤眼窩深陷，拖著灌了鉛的腿邁進家門。桌上擺著清水煮白菜，油星都看不見。
何文遠猛地拍了下筷子：「媽！天天啃這個？我們幹的是重體力活，不吃點實的，身子骨早晚散架！」
於秋花心頭一酸，默默掏出幾張皺巴巴的零錢塞給何文濤：「快去買點肉回來。你姐姐說得對，要是你們垮了，這家就真塌了。」
何文濤攥著錢跑出去，不一會兒拎回一包醬肘子。何文達饞得直咽口水，伸手就抓。
「啪！」一記脆響。何文達捂著手哇哇哭：「二姐，你打我幹啥？」
何文遠手一揚：「你哥我倆都吃不飽，沒你的份！想吃？自己掙去！」說完利落地把肉分成兩份，和何文濤埋頭猛嚼。
何文達站在桌邊哭得抽抽搭搭，於秋花摟著他肩膀嘆氣：「哭啥？你哥姐一天累成狗，再不吃點好的，躺下了，你連稀粥都喝不上。」
小傢伙一邊抹淚一邊盯著哥哥姐姐大快朵頤，小臉皺成一團，委屈得眼眶通紅，心裡早把兩個親人恨到了骨頭縫裡。
四合院。
王鹿牽著妞妞蹦跳著跨出大門，鑽進大頭停在門口的車裡。
大頭笑著問：「小小姐，今兒想去哪家館子？」自打他來內地安頓下來，一家老小也跟著搬了過來，日子比在香江舒坦十倍。他對王楓一家感恩至極，辦事也格外賣力。
王鹿眨眨眼，小腦袋一歪：「大頭哥哥，鹿鹿好久沒吃牛排啦，咱們去吃西餐吧！」
大頭樂呵呵應聲：「得嘞！小小姐和妞妞坐穩嘍——」話音未落，腳下油門一踩，車子穩穩駛向老莫餐廳。
一頓西餐吃完，王鹿傻眼了——她出門向來不揣錢包。剛到門口，她踮腳朝大頭招手。
大頭笑眯眯小跑過來：「小小姐，有啥吩咐？」
王鹿臉頰微紅，手指絞著裙角，小聲囁嚅：「大頭哥哥……鹿鹿今天忘帶錢啦，能借我一點嗎？」
大頭爽朗一笑，拍著大腿道：「小笑小姐稍等！」話音未落，人已風風火火奔向櫃檯結帳。
片刻後他折返回來，眉眼舒展：「小笑小姐吃飽喝足了？那咱這就打道回府！」