大雜院。
棒梗近來生意紅火，兜里漸漸有了些余錢，小日子過得挺滋潤。唯一的糟心事，就是一家老小擠在一間屋子裡，如今又添了個奶娃娃，更是連轉身都費勁。
秦淮茹坐在炕沿上，笑眯眯盯著在地上撲騰爬行的大孫子賈滄海，眼角彎成月牙，轉頭對正在燈下縫小肚兜的孟小杏說：「小杏，你瞧咱滄海這胳膊腿兒，壯得跟小牛犢似的！比他爹棒梗強多了——棒梗一歲那會兒，趴那兒都不願挪一下屁股。」
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孟小杏心裡門兒清：孩子壓根兒不是棒梗的。可這話自然爛在肚裡，只笑著接茬：「媽，這哪兒能比啊？現在咱頓頓有肉有蛋，您當年懷棒梗那陣子，能填飽肚子就燒高香了，哪還敢想什麼營養不營養？」
「我身子養得好，奶水才足，孩子自然結實。這不是一個鍋里熬出來的飯，沒法兒硬湊一塊兒比。」
秦淮茹連連點頭：「可不是嘛！我懷棒梗時，一天三頓稀粥拌鹹菜，餓得心慌還怕動胎氣，哪顧得上補身子？所以棒梗生下來就單薄，後來多虧傻柱時不時送雞蛋、燉骨頭湯，才慢慢把底子養回來。」
孟小杏頭回聽說這些，忍不住問：「媽，照您這麼說，咱家跟傻柱家早年關係挺好？可我進門這麼久，也沒見兩家走動過，這中間到底出了啥岔子？」
秦淮茹臉上一僵，乾笑兩聲——這種丟臉事兒，哪能在兒媳婦面前抖摟？只好含混道：「唉，都是些老黃曆了，雞毛蒜皮的小誤會，早翻篇兒了，不提也罷。」
孟小杏沒再追問，可心裡明白：婆婆嘴上輕飄飄一句「誤會」，背後怕是沉甸甸的舊帳。她順勢換了話頭：「媽，咱現在手頭寬裕些了，我想著等攢夠錢，先盤下一間小屋。現在擠成這樣，實在不方便——壹爺爺雖說年紀大了，不用避嫌，可我餵奶、換尿布，總得有個私密地方啊。」
秦淮茹一聽，立馬應下：「對，該買！錢攢夠了，咱立馬定一間，讓壹大爺搬過去住。你安心帶孩子，我去包子鋪頂替他——他腰腿不好，站久了吃不消。」說完一把抱起賈滄海，在小臉蛋上響亮親了一口，轉身掀帘子往外走。
孟小杏望著婆婆背影，揚聲叮囑：「媽，路上慢點，看著點兒車！」
秦淮茹邊走邊揮手：「曉得啦！」
孟小杏如今的日子，真是茶來伸手、飯來張口，舒坦得像泡在溫水裡。這份安逸，她絕不會親手攪渾——孩子的身世，她打算帶進棺材，一字不漏。
華清大學。
安娜·珍尼佛·惠特林在三井三姐妹手把手調教下，中文說得溜極了，吐字利落，語調自然。
借著三井她們牽線搭橋，王楓手頭資源越積越厚，雖再沒撞上靈寵這類稀罕物，但光是煉器材料、古籍殘卷、符紙半成品，就堆滿了三間庫房。
這麼多好東西，豈能壓箱底？他二話不說，給每個孩子配了新法器，每人加一件貼身防禦靈器，連最小的妞妞都得了枚嵌著星紋玉髓的護腕。小丫頭樂得直拍手，整日戴在腕上捨不得摘。
茶罷樓。
韓春燕看見大嫂突然出現在門口，頓時頭皮發麻——誰能想到這麼寸？大嫂不過是順路逛逛，一眼就瞅見她穿著制服站在大堂招呼客人，立馬板著臉闖進來質問。
韓春燕無奈，只得將人請進包間細說，免得惹來旁人指指點點。
「大姐，我在茶吧樓上班，是小麗硬拉來的。她知道我下崗了，看不過眼才幫這個忙。您可別沖小五子發火。」
大嫂一聽，火氣「噌」地竄上來，眼睛一瞪：「少跟我裝可憐！小五子跟你一條心，二十塊錢就想把我打發走？你在這兒當大堂經理，一個月掙的怕不止八十塊吧？」
韓春燕苦笑點頭：「確實不止……可這經理位置，是我一單客一單客跑出來、一個錯一個錯改出來的。剛來時，我也是拿八十塊底薪，從擦桌子、端茶水干起的。」
大嫂壓根沒給韓春燕開口的機會，劈頭就道：「少在這裝糊塗！有話回家說，讓媽評評理。」
韓春燕來酒樓的事，蔡曉麗早得了信兒——生怕姑嫂倆當眾撕破臉，她抓起包就往包間跑。
推門一看，大嫂正繃著臉坐在那兒，蔡曉麗立馬堆起笑：「哎喲，大嫂怎麼親自來了？飯還沒吃完呢，再坐會兒唄。」
大嫂眼皮一掀，冷笑出聲：「喲，這不是蔡曉麗嘛？不是說酒樓人夠用、不招人麼？那韓春燕怎麼搖身一變成了經理？」
蔡曉麗強壓火氣，耐著性子解釋：「大嫂，當初真不缺人。可二姐下崗後家裡揭不開鍋，我才讓她先來幫把手。幹了一陣子，發現她踏實肯干、嘴甜心細，才慢慢提上來的。」
大嫂臉一沉，青中泛白，手往桌上一拍：「哦？韓春燕難，我家就過著神仙日子？你這擺明是踩著小五子和我，抬高她！」
蔡曉麗見她句句帶刺、步步緊逼，心裡徹底信了蘇萌那句話——這樣的人踏進酒樓，就是來攪局的。
可念著韓春明的面子，她只得賠著笑臉：「大嫂，咱坐下來慢慢聊，我讓廚房加兩個硬菜，邊吃邊嘮。」
大嫂鼻孔朝天哼了一聲：「算了吧，我可攀不上您這高枝！」話音未落，扭身就走，連門都帶得哐當響。蔡曉麗氣得指尖發麻，胸口直發悶。
韓春燕苦笑搖頭：「小麗，又給你添堵了。」
蔡曉麗擺擺手：「甭說了，她這哪是講理，分明是來砸場子的。回頭我就跟春明說，那二十塊錢，斷了！」
兩人走出包間，蔡曉麗讓韓春燕回崗位盯一盯，自己轉身回辦公室，撥通韓春明電話。
「喂，小麗？想我啦？」聽筒里傳來韓春明吊兒郎當的笑聲。
蔡曉麗翻了個白眼：「韓春明，收起你那套貧嘴！你大嫂今天殺到酒樓，指著鼻子問『憑什麼讓二姐當經理』，我掰開揉碎講了半天，人家甩臉就走。我告訴你，那二十塊，立刻停！咱們不欠她的，再慣下去，她真當咱的錢是大風颳來的！」
韓春明倒抽一口冷氣，哀嘆：「完了完了，今晚家法伺候啊……」
蔡曉麗語氣一凜：「春明，你得挺住。老這麼填無底洞，遲早養出白眼狼。升米恩、斗米仇，這道理你比我懂。」
韓春明揉著太陽穴：「知道了知道了，回去就辦。」
蔡曉麗冷笑：「現在明白蘇萌為啥死活不讓你家人踏進酒樓了吧？幸虧掛的是我名字，要是知道這店是你韓春明的，她怕是要把櫃檯掀了！」