更讓她心慌的是——萬一文慧一去不返，這家還叫家嗎？她連門檻都邁不利索，還能指望誰？
「文遠！」她咬咬牙，「你再去你姐那些要好的同學家問問，興許躲那兒歇口氣。見著人，就替我說句軟話：媽不逼了，快回來！」
何文遠答應一聲，撒腿又衝出去。可直到天擦黑才拖著步子回來，肩膀塌著，聲音發虛：「媽……我把她所有熟識的同學家都跑遍了，誰都沒見著大姐。」
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於秋花胸口一悶，眼前直發黑，長嘆一聲：「這回，是真傷著她心了。」
何文遠皺眉：「那文濤那事……咱還插手不？」
於秋花眉頭鎖得更緊：「拿啥插手？難不成讓你去陪那個黃毛？」
何文遠脖子一縮，聲音都發顫：「媽！我不去！那人站我跟前，我都反胃！」
雨水飯店。
何文慧幹得挺順手，一來是王楓親自送來的，二來秦京茹待她格外上心，遞茶倒水、教規矩、護短，樣樣周到。
「京茹姐，我先撤啦！」下班時，她笑著跟秦京茹揮手。
傻柱探出頭來，搓著手笑道：「文慧，要不我蹬車送你一程？」
何文慧擺擺手，笑盈盈的：「柱子哥，真不用！我家就在拐角那條胡同，幾步路就到。」
傻柱渾不在意，咧嘴一笑：「行，那我和你京茹姐先撤了。」話音未落，兩人已鑽進車裡，揚長而去。
何文慧獨自走在歸途上，心口像壓著塊沉甸甸的舊磚。這兩天的事一幀幀翻湧上來，往事不是浮起，是撞過來——當初咬著牙嫁給劉洪昌，圖的就是這個家能穩住；後來弟弟妹妹跟丈夫越鬧越僵，她哪能不清楚？可人陷在泥里，眼睛早被糊住了，只顧護著親骨肉，把丈夫當外人推得遠遠的。
如今回過頭看，樁樁件件都錯了。母親呢？嘴上訓得狠，句句「沒規矩」「不像樣」，可哪回真扳正過？哪回不是雷聲大雨點小，罵完轉頭就給弟妹塞糖？這份虛張聲勢，才是壓垮她和劉洪昌的最後一根稻草。
再往後，黃毛那檔子事像一盆冰水兜頭澆下——原來母親真能眼都不眨，拿她當抹布擦乾淨，再隨手扔掉。就因為她結過婚？可誰想過，她這身傷痕、這副硬殼，不正是為這個家一寸寸熬出來的？她的歡喜、她的念想，就活該餵狗麼？心一點點涼透，等她回過神，槐花小院的青磚門樓已靜靜立在眼前。
推門進屋，昨夜荒唐的影子又跳出來，耳根倏地發燙。自己怎麼就敢那樣？連她自己都怔住了。
收拾停當，仰面躺上熱炕，指尖無意識蹭過枕邊，仿佛還留著他昨夜的氣息，心尖兒輕輕一顫，甜得發澀。
天剛透亮。
何文慧睜眼第一件事，是摸起電話撥通飯店：「王師傅，今天請一天假。」她得回去，把那些爛在根里的事兒，一刀剁斷。她倒要看看，沒了她這個「頂樑柱」，這家還能不能撐得住。
何家老院。
何文慧站在院門口，深吸一口氣，抬腳跨過門檻，步子穩得像踩在刀刃上。
「大姐！你回來啦？」正蹲在堂屋啃窩頭的何文遠猛地抬頭，眼睛亮得發慌。
於秋花也掙扎著從炕沿滑下來，扶著牆直起身：「文慧？真是你？」
何文慧只微微頷首：「嗯，我回來了。」
於秋花鬆了口氣，聲音卻繃得更緊：「回來就好……可媽聽文遠說，你把飯店的差事辭了？好端端的鐵飯碗，說砸就砸？咱家往後喝西北風去？」
何文慧語氣平得像結了冰：「喝什麼風，是你們的事。我今天來，就為告訴你們——從今往後，我跟這個家，兩清。以前攢下的錢，一分不拿，全留著。」
於秋花臉色霎時煞白，手直打哆嗦：「文慧！你瘋啦？你拍拍屁股走人，留下我們娘仨喝西北風？前天是媽糊塗，媽認錯！往後文濤愛咋混咋混，闖了禍讓他自己扛！」
何文慧冷笑一聲，像刀刮過青石：「媽，我不是蒙眼的小娃。您心裡那桿秤，我早掂量清楚了。這些年，我把前程折了、婚姻熬幹了，也算還清您一把屎一把尿的恩情。往後，我只為自己活。」
於秋花不是瞎子，聽得出這話里沒縫可鑽，悔意像針扎進心窩——可嘴上仍拼命拽著最後一根線：「文慧啊，媽知道虧欠你太多……可你要真撒手不管，咱們真得餓死在屋裡啊……」
何文慧目光掃向何文遠：「文遠今年畢業了吧？考不上高中，不如去廠里找份活兒。肩頭壓點擔子，才知道米怎麼掙、汗怎麼流。我當年一個人拉扯日子，連存糧都沒有，不也挺過來了？你比那時的我強多了——家裡有餘錢，少養一張嘴，不信你們活不下去。」
何文遠臉一下子漲紅：「大姐！你講不講理？我才十七，你就逼我扛家？我憑什麼？」
何文慧盯住她那雙躲閃的眼睛，嘴角扯出個冷峭的弧度：「十七？隔壁李嬸家閨女十六就在裁縫鋪踩縫紉機，人家供得起弟弟上學。你書念不好，手又懶，再不幹活，難道等著當一輩子『吃閒飯的』？」
何文遠氣得跺腳，扭頭朝於秋花嚷：「媽！聽聽！她還是不是我親姐？！」
於秋花沉下臉：「文慧，你妹妹到底小，再緩兩年也不遲。」
何文慧喉頭一哽，心口像被鈍刀割開——果然啊，血是熱的，可偏心是涼的。她垂眸片刻，再抬眼時，眼神已凍成深潭：「那你們，就慢慢等餓死吧。」
於秋花撲通跪坐到地上，眼淚滾得又急又凶：「文慧！你就忍心看著一家子活活餓死？」
何文慧緩緩搖頭：「狠心？論狠，誰能狠過你們？當年我主動退學嫁人，圖的是讓這個家喘口氣。可你們誰把劉洪昌當過自家人？明明知道他在廠里被排擠得抬不起頭，誰替他遞過一杯熱水？最後離婚那場大火，是誰親手點的引信？一邊吃他的飯，一邊往他脊梁骨上捅刀子——你們良心，長在狗肚子裡麼？」
於秋花聽了，嘴唇動了動，卻沒發出聲，像被什麼堵住了喉嚨——何文慧句句扎心，她連一句硬話都吐不出來。
末了，聲音發顫，幾乎帶著哭腔：「文慧……好歹念著你爸臨走前攥著你的手不放，這個家，你真能撒手不管？」
何文慧眼皮都沒抬一下：「看在爸的份上，我替文遠找了個活兒。他想通了，就打這上面的號。」話音未落，一張寫有號碼的紙片「啪」地拍在桌上，她拎起包，頭也不回地跨出門去。
於秋花在後頭一聲緊過一聲地喚她，她卻連肩頭都沒晃一下。
何文遠一把將門甩上，氣沖沖道：「走就走！沒了她，咱們照樣過！」