這逃回家的小卒跟老父嘮叨闌關從軍的兇險。
言說叛軍追兵鐵蹄來去如風，一邊騎馬，一邊揮刀，手起刀落。
一個活蹦亂跳的青壯兒郎便命喪刀口。
酒肆老掌柜差點嚇暈過去，好在眼前是好端端的兒子，心中舒一口氣。
此時掌柜顧不上收拾東西逃命，噙著欲落的淚去後廚，找出招待客人的小菜與酒水，讓自家九死一生逃回來的孩子吃頓飽再說。
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許凡一手端著酒碗，偷聽小卒帶回的最新消息，心生疑惑。
按照裴修之的消息，闌關縣駐有近二十萬官軍，是一座易守難攻的兵家重地。
朱成方作為暗子幫鎮南王消耗雙方軍隊，在闌關死磕到底。
打仗打的就是一口氣，接連戰敗，士氣低迷，叛軍攻進蒼木郡，再趕回去就難了。
大魏天下易主之日不遠了。
柳紅塵吸了一口溫熱的酒水，眼睛發愣：「那個姓朱的將軍又輸了，我們還去建安嗎？」
按照原本的路線，兩人必要故地重遊一番。
她並不知曉許大好人打的兩頭吃經驗的主意。
「去，當然去。」許凡點頭。
他側目一看，小卒在桌邊放肆吃喝，狼吞虎咽的姿態宛如餓死鬼投胎。
見掌柜去忙活，許凡攜帶溫熱酒水過去，名為黑娃的小卒愣了一下。
兵荒馬亂的年頭，客人面上白淨，身材高大，還帶一位美艷姑娘同行，至少能看出是武功高強的江湖人。
「你吃你的。」許凡溫和提醒一聲，給空碗倒滿自己帶過來的熱酒。
黑娃把桌上剩下的吃食打掃入腹，酒水順著下肚，長嘆一句：
「嗝兒～很久沒吃這麼飽了。」
他回神看向對面的青年江湖客，不好意思撓頭，「讓少俠見笑了，逃命路上沒吃過飽飯。」
「人之常情。」許凡寬慰道，「小兄弟方才所言，官軍竟然在闌關縣又敗了，那些聖教叛軍真的很厲害？」
這一問恰好說到黑娃的心坎上，神情緊張起來，望向酒肆門口，仿佛此地就有叛軍提刀追來。
「少俠有所不知，在闌關城外，叛軍里像我這樣的小卒子不要命地攻城，比小時候見過的蟲蟻都多！」
「真是兇悍，你們守了幾日闌關？」
「呃……大半天，晚上我們就撤退了。」黑娃的聲音漸小，身為敗軍之卒，丟了城池總是不光彩的。
「大半天？」
許凡心中一沉，就是二十萬頭豬守城，叛軍也要砍幾天才砍完。
「對，聽說是我們軍中的那些大將軍中出了叛徒，跟叛軍裡應外合。」
黑娃把聽到的消息一說，又想起逃亡時軍中同袍對朱大元帥的戲稱，低聲說道：
「軍中有人說朱大帥是朝廷的撤退將軍，建安讓他給撤沒了。」
許凡眉毛一挑，心念微動。
高層將領出現叛徒？
那還打個球！
闌關真難守不住，堪堪守住也是拿人命填。
朱成方倒了八輩子霉，下令撤退，身後名徹底崩塌了。
自己人都戲稱他為——撤退將軍。
此人並非心狠手辣之徒，有些惻隱之心，沒用人命消耗官軍與聖教叛軍，功過難說。
許凡看著眼前灰頭土臉的黑娃，語重心長道：
「小兄弟，朱大帥下令撤退，他對不起朝廷託付，對不起大魏皇帝，唯獨對得起手下將士與父老鄉親。」
「不下令撤退，你們在闌關就回不來了。」
「別人可以笑他『撤退將軍』，你們不可以笑。」
「嗯……」
聽完這一通說法，黑娃似懂非懂地點頭，只覺得大元帥好像是為了他們才吃的敗仗。
「少俠認得我們大帥？」
「數面之緣。」
「……」
原來十多萬官軍逃亡進蒼木郡，黑娃特意向上官請示，回家叮囑爹娘收拾東西離開。
朱成方、元笠收攏殘部，在前邊的望雲關駐防休整。
離開小鎮酒肆，附近望雲關將有大戰，路上流民多起來。
潰敗的十多萬官軍缺衣少食，朝廷當前後勤不到位，少不了派出兵卒在附近征糧征物。
許凡與柳紅塵騎馬趕路，姿態輕鬆，未出現不長眼的兵卒找他們麻煩。
柳紅塵抬頭望天，伸手接住洋洋灑灑落下的雪粒。
「大好人，又下雪了。」
許凡扯了一下韁繩，展望昏暗天空，遠山模糊成影子，密密麻麻的雪粒打在路邊乾草里，沙沙聲響成一片。
「雪很快就變大了，翻過前邊的山頭就是望雲關，你看，那裡有一隊兵卒過來了。」
兩人冒雪趕路，到山前便被攔下，此地十多名軍卒在此把守，為首的伍長喝道：
「站住，前方望雲關乃是平叛軍大營，你們速速退去。」
「要離開蒼木郡，從隔壁縣繞路。」
許凡就為平叛大軍而來，連馬都沒下，朗聲道：
「我與你們朱大帥是舊識，還不進去通報。」
那圍過來的攔路軍卒面面相覷，誰也沒把握，領頭的伍長試探道：
「可有我們大帥的信物？」
「真拿你們沒辦法。」
一群值守的苦哈哈，他不想為難，許凡從馬背上的包袱里取出慕容德給的金令拋過去。
「你們朱大帥一定認得此物，拿去通報。」
「還有，找他的人姓許。」
路上這塊御賜的金令省了很多事，至於目前誰是皇帝，不重要。
那伍長接住金澄澄的令牌，嚇一大跳，雖然金令上邊的字他不認識，但做工精細，來路必定不凡。
他當即畢恭畢敬道：「請二位在此等候，容在下去通報大帥。」
半個時辰後，一隊騎兵從山上冒雪奔騰而下，為首者正是朱成方。
眾人聽外邊值守的人說，許凡跟其他人在搭建的簡易木屋內燒柴取暖。
朱成方仔細一聽，小屋內好像還在算命。
「先恭喜你了，按照你的說法，出征前家裡的婆娘已經懷上了，如今應該誕下兩個子女。」
周圍的同僚兵卒一片打趣起鬨，那被算命的中年漢子滿臉驚訝：
「真的？還是雙胞胎？小先生可別哄我。」
「自然是準的，不信問你們大帥，我許半仙算得準不準。」
「小先生真認識我們主帥？」
「……」
「你們朱大帥已經來了，就在門口。」
「我去看看。」
一名小卒故意出門查看，當場愣住。
外邊站了一群人，為首者就是遠遠見過一眼的大軍主帥！
這木屋內的兵卒一鬨而散，去外邊值守，簡易木屋只剩許凡與柳紅塵坐在木樁上烤饅頭。
「許半仙依舊灑脫如初，朱某卻成了撤退將軍，這等名號用不了多久便會傳遍大魏……」
「當初給朱某的批語要應驗了？」
朱成方站在門口，對自己一年多的經歷感慨良多。
大魏時局變動，少不了許凡推波助瀾，殺蕭供奉的是他，殺司主的也是他。
許凡嗅了一下樹枝上的烤饅頭，焦香撲鼻，扭頭看向站在門口的朱成方：
「也許你更適合做一個純粹武夫，並非領兵打仗的將軍。」