第120章 本王這兒子，到底背後做了多少事？！
上千鐵騎踏入鎮北關。
沈墨勒住韁繩，長長吐了口濁氣。
環顧四周。
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戰馬皆口吐白沫，士卒們早已疲憊不堪：
有人伏在馬背上喘息，有人直接滑落馬背，癱坐在雪地中。
「原地休整。」
沈墨翻身下馬，聲音里也透著疲憊。
赤勒一聲令下，上千鐵騎如釋重負，紛紛下馬，有人一屁股坐在地上，有人直接躺倒，累得連話都說不出來。
就在這時。
空中傳來一聲清脆的啼鳴。
沈墨抬頭，只見一道黑影自雲層中俯衝而下，轉瞬便至眼前。
老黑！
它雙翅一收，穩穩落在沈墨身旁，腦袋使勁往他腿上蹭，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，活像一隻撒嬌的大貓。
沈墨笑著摸了摸它的腦袋：「老黑，你怎麼在這兒？」
老黑咕嚕咕嚕叫喚著，腦袋一會兒往東拱，一會兒往西拱，翅膀還不時撲棱兩下。
沈墨聽完，心中瞭然。
原來老黑將釋無念兩人送回大寧境內後，他們並未前往青州，而是就近在和順縣城暫住。
老黑則每天飛到入境的必經之路上空盤旋，足足等了兩天。
「辛苦了。」
沈墨拍了拍它的腦袋，「你去告訴釋無念他們，我已安全返回。
讓他們準備一千套大寧服飾，還有乾糧、馬糧，送到這兒來。」
老黑點點頭，振翅而起，轉眼消失在天空中。
沈墨身後一片死寂。
赤勒和一眾士卒看得目瞪口呆。
半晌，赤勒才挪著步子湊上來，指著天空，結結巴巴：「公、公子————那不是我們北狄的聖禽？它————它怎麼——
沈墨微微一笑：「嗯。它和你們一樣，如今都是我的兄弟。」
兄弟。
這兩個字聽著輕飄飄，卻像一塊巨石砸進赤勒心湖，擊起驚濤駭浪。
他猛地一怔。
身後上千士卒亦齊齊怔住。
眾人望著沈墨，又望向天際老黑離去的方向，眼中神色漸漸變了。
他們本是被逼相隨，走投無路才跟著這少年一路奔逃。
一路上縱然見識過他通天手段，但心中依舊惶惶不安。
誰知道入了大寧，等待他們的會是何等下場？
誰知道這個少年會不會翻臉不認人？
可方才那一句「兄弟」
連天上聖禽，他都以兄弟相待，更何況是他們。
赤勒喉結滾動，胸中熱血翻湧，再無半分遲疑。
當即單膝跪地，聲音鏗鏘有力：「屬下赤勒，願誓死追隨公子，此生不渝！」
身後士卒如夢初醒，也跟著齊齊單膝跪地，聲震四野：「我等願誓死追隨公子！」
沈墨看著眼前黑壓壓跪了一地的北狄漢子，心中感慨萬千。
這些人，只要多加訓練，往後便是自己手中最堅實的底牌；
這一路的兇險與籌謀，終究沒有白費。
旋即，他抬手抱拳：「諸位兄弟請起。今日你們信我沈墨，隨我南下，他日我必不負諸位。」
一個多時辰後。
兩輛牛車緩緩駛來，車上裝滿了衣物和糧草。
釋無念和石莽遠遠便跳下車，快步迎上。
「公子！」
石莽三步並作兩步衝到近前，上下打量沈墨一番，見他沒有大礙，這才咧嘴一笑，轉頭看向一旁愣神的赤勒。
「哈哈，老夥計，又見面了。」
赤勒盯著眼前這個忽悠自己的禿頭，沒好氣道：「老夥計？你誰啊？」
石莽揚了揚下巴：「我，石莽！怎麼，不認識了？」
「石莽？！」
赤勒眼珠子差點瞪出來，指著他的鼻子，聲音都變了調：「他娘的！是你小子？！你不是在大寧行動失敗，被抓了嗎？」
石莽一點也不避諱：「沒錯，當初就是敗在沈公子手裡。」
他拍了拍赤勒的肩膀，語氣裡帶著幾分得意：「可公子非但沒殺我，反倒以誠相待。
我自當要為公子效犬馬之勞。
當然，我得了好處，自然不會忘了你這個老兄弟————」
操！
赤勒這下全明白了，他指著石莽鼻子就是一頓輸出：「他娘的，老子就說————
北狄那麼多部落和營地，公子怎麼偏偏挑中我？
敢情是你小子出的主意！」
石莽嘿嘿一笑，沒有否認。
「你————你————」
見對方承認，赤勒更是氣得鬍子亂顫，手指發抖。
兩人出自同一個部落，從小一起長大。
後來石莽入了狼山衛，他則從了軍。
雖然這些年聚少離多，但那份從小攢下的情誼，從未變過。
當初聽說石莽被擒，他還難過了一陣子。
誰曾想，這小子，竟然這麼坑他！
石莽收起笑意，認真看著他：「赤勒，這一路過來，公子的為人你也看在眼裡。
相信我，跟著他，絕不會虧待咱們。」
赤勒沉默片刻。
他太了解石莽了。
這些年狼山衛的生涯，把這個人磨得陰鷙、多疑、滿身戾氣。
可眼前的石莽————
徹底變了。
變得開朗，眼中有光，甚至會開玩笑了。
他說的是真話。
跟著沈公子，一切確實不一樣了。
但赤勒還是沒好氣地翻了個白眼：「用你多嘴？老子早就瞧出公子非同一般！不然我能帶大伙兒一路到這兒？」
眾人一聽，紛紛笑了起來，氣氛頓時鬆快不少。
接下來便是修整。
換裝的換裝，做飯的做飯，餵馬的餵馬。
炊煙裊裊升起，連日奔波的疲憊似乎也隨著這煙火氣消散了不少。
石莽拉著赤勒到一邊說話。
沈墨則看向釋無念，鄭重拱手：「這次多謝大師一路相助。」
釋無念雙手合十，微微搖頭：「施主言重。貧僧不過是隨行而已。」
頓了頓，他忽然抬眼看向沈墨，眸光澄澈：「施主，貧僧有一問，不知可否請教？」
沈墨心中好笑。
這和尚，估計這些天憋壞了，剛見面就迫不及待要論法。
「大師請講。」
釋無念緩緩道：「施主此行，殺業頗重。佛家講因果，講慈悲。施主如何自處？」
沈墨想了想，反問道：「敢問大師，若有一惡人，屠戮無辜，若不殺他，將有更多人枉死。
殺，還是不殺？」
釋無念眉頭微蹙：「可殺業終究是殺業。」
沈墨點點頭：「是殺業。
但殺一人而救百人，這百人的性命，是不是因果？
這百人因我而活，他們的善念、善行，是不是因果？
佛家講普度眾生，度一人，還是度百人？」
釋無念陷入沉默。
兩人就這樣你一言我一語，開始論辯起來。
待到日頭西斜，一切準備妥當。
沈墨翻身上馬，朝眾人揮手：「出發！」
馬蹄聲再起，上千鐵騎浩浩蕩蕩，向青州城方向奔去。
天色漸暗，青州城南宅院。
范五味坐在廚房，正一口燒雞、一口小酒，吃得正酣。
忽然他動作一頓，當即放下酒壺，快步走了出去。
很快。
院子上空，一道黑影俯衝而下。
老黑穩穩落在他面前，嘴裡還叼著一封書信。
見狀，范五味眼睛一亮：「嘿！三公子平安回來了？」
他上前從老黑嘴裡拿下書信，拆開就著月光細看。
越看，那雙小眼睛瞪得越大。
「乖乖————」
他倒吸一口涼氣，抬頭看向老黑：「這小子才走了半個月，就幹了這麼多事？」
他咂了咂嘴：「嘖嘖嘖，不愧是個惹禍精。」
隨後，他轉身回廚房，拎出一條羊腿扔給老黑：「你也累了，吃些東西歇著吧。我去趟譽王府。」
說罷，便大步流星消失在夜色中。
譽王府，白鹿閣。
燭火搖曳，茶香裊裊。
沈昭烈端坐案前，面容比半月前清瘦了許多，雖已從悲痛中走出，但眉宇間仍帶著抹不去的疲憊與憔悴。
他端起茶盞，輕嘆一聲：「岳丈，墨兒這走了半月有餘，也不知如今怎樣了。北狄那等兇險之地，他一個孩子林蒼雲放下茶盞，神色平靜：「老夫在他身上留了一道印記。
他若出事，老夫必有感應。
如今並無異常，想來應該無恙。」
他頓了頓，又道：「那孩子雖年輕，但行事謹慎，不是莽撞之人。既然敢去，必定有幾分把握。」
沈昭烈點點頭，眉間憂色稍緩：「那就好————」
他垂下眼帘，語氣裡帶著自責：「都怪我，那幾日只顧沉溺悲痛，竟不知他何時跑去了北狄。若早知曉，定不會讓他前去。」
林蒼雲擺擺手：「老夫何曾沒勸過？
但那孩子的拗勁，和他娘一模一樣。
再說他也答應老夫，事不可為便會返回，絕不涉險。」
他端起茶盞，抿了一口：「老夫便想著，讓他去試試也無妨。
若真能報得此仇————婉清在天之靈，也能安息了。」
沈昭烈沉默片刻，正要開口。
「篤篤篤。」
白鹿閣大門被人敲響。
沈忠的聲音從外面傳來：「王爺，一個自稱范五味的人求見。」
沈昭烈一怔，隨即起身：「快快有請！」
不多時。
范五味邁步而入。
他先朝沈昭烈抱拳行禮：「范五味，見過王爺。」
說罷，目光落在林蒼雲身上，瞳孔微微一縮。
此人氣息沉凝，雖不外露，卻讓他脊背隱隱發寒。
那是只有在超品強者面前才會有的感覺。
譽王府怎會有如此強者？！
就在他驚疑之時。
只聽沈昭烈介紹道：「這位是墨兒的外公，林蒼雲，雲老。」
聞言，范五味心頭一震。
他曾聽陛下提過，林側妃出身百草谷，其父林蒼雲乃藥聖真傳弟子，據說境界深不可
測。
難怪對方會出現在這裡。
他當即躬身，恭敬行禮：「晚輩范五味，見過林老前輩。久仰前輩大名，今日得見，三生有幸。」
林蒼雲微微頷首：「范先生不必多禮。這段時日，多虧你護墨兒周全。」
范五味連忙擺手：「前輩言重了。是三公子自己本事過人，晚輩不過是跟著跑跑腿。」
沈昭烈知曉對方此次前來必有要事，於是上前一步，迫不及待問道：「范先生今日前來，可是有墨兒的消息？」
范五味咧嘴一笑，從懷裡掏出書信，雙手遞上：「王爺請看，三公子送來的信。」
沈昭烈接過信，展開細看。
看著看著，他直接怔在原地。
林蒼雲見狀，眉頭微皺，伸手拿過信來，也低頭細看。
半晌。
他抬起頭，眼中光芒閃動，朗聲大笑：「哈哈哈————半個月時日，殺拓跋燕，滅一品阿骨打，重挫一品斡難，還拐回來一千北狄鐵騎————老夫的外孫，當真是天縱奇才，驚世駭俗！」
沈昭烈怔怔看著那封信，喉結滾動了幾下，眼眶漸漸泛紅。
不是激動，是欣慰。
是那種看著雛鷹終於展翅、看著兒子終於長大的欣慰。
「好————好————」
他喃喃兩聲，忽然想起什麼，急忙說道：「他帶回一千騎兵，總得有地方安置。我這就去命人安排營房糧草！」
說罷，竟不等眾人反應，便急匆匆推門而出。
翌日，正午。
青州城外三百里，官道旁。
三騎並立。
沈昭烈一襲青衫，勒馬而立，目光遙遙望向北方。
身旁是范五味和沈忠，三人皆是一言不發，只靜靜等待。
忽然。
大地微微震顫。
遠處，悶雷般的馬蹄聲由遠及近。
三人舉目望去。
官道盡頭，一條黑色的長龍蜿蜒而來。
鐵騎如潮，馬蹄踏起的煙塵遮天蔽日。
當先一騎，少年身姿挺拔，一身玄色長衫已是布滿風塵，卻掩不住那雙明亮的雙眸。
沈昭烈微微一怔。
那是他的兒子。
那個打小讓他無比操心，卻從未走近的兒子。
如今，帶著一身風霜和滿身戰績，回來了。
沈墨也看到了官道旁那三騎。
他勒住韁繩，戰馬放緩腳步，最終停在沈昭烈面前。
父子四目相對。
沈墨張了張嘴，卻不知該如何開口。
他對這個「父親」沒有原主那些複雜的感情。
可此刻看著沈昭烈那明顯清瘦許多的臉龐，看著那雙眼裡複雜的情緒，他竟也有片刻的恍惚。
「父王。孩兒回來了。」
他終究還是翻身下馬，抱拳行禮。
沈昭烈看著他，良久，只是微微頷首：「嗯，回來就好。」
短短几字，卻讓一旁的范五味和沈忠，莫名覺得鼻子有點發酸。
沈昭烈也翻身下馬，走到沈墨面前，抬手拍了拍他肩膀。
但並未再多說什麼，只是看向沈墨身後那黑壓壓的騎兵。
赤勒等人早已下馬，齊刷刷跪了一地。
「屬下參見王爺。」
沈昭烈目光掃過這些精壯的北狄漢子，眸中滿是自豪，隨即朗聲道：「都起來吧。既隨我兒歸來，便是我大寧子民。」
他轉頭看向沈忠：「帶他們去東山的莊子安置。糧草營帳，一併備齊。」
沈忠抱拳：「是。」
赤勒一愣，看向沈墨。
沈墨朝他點點頭：「跟忠伯先去安頓，對外一律扮作勞工，不可暴露身份。
每日照常操練，不可懈怠。
路引之事，我稍後便會為你們辦妥。」
「是。」
赤勒應聲，正要帶人離去。
「等等。」
沈墨將他喊住，從懷裡掏出一疊銀票和一個布袋，一併遞了過去，「銀票你收好，兄弟們缺什麼便添置什麼。
這些丹藥雖可短暫提升實力，但不可多服，你謹慎使用。」
他頓了頓：「等過些時日，我會給你們真正能夯實根基、提升修為的丹藥。」
赤勒雙手接過，望著手中厚厚的銀票與沉甸甸的布袋，喉結滾動了一下。
「公子————」
他本想說些感激之言，卻自知嘴笨，最終只重重抱拳：「公子放心，兄弟們必定刻苦操練，絕不辜負公子厚望！」
說罷，一揮手，帶著上千鐵騎隨沈忠離去。
馬蹄聲漸遠。
沈墨轉過身，看向沈昭烈。
「父王」
他指了指釋無念，開口介紹，「這位是雷音天禪寺佛子，釋無念。此次北狄之行，多虧大師一路相助。」
「阿彌陀佛。」
釋無念雙手合十，微微頷首。
沈昭烈瞳孔微縮。
雷音天禪寺？
佛子？！
那可是摩雲雪峰之上的佛門聖地，寺中僧人向來修持無上佛法，從不涉足紅塵紛爭。
萬萬沒想到，墨兒不僅與這位佛子結交，更能讓對方心甘情願隨他遠赴北狄。
這實在是太過匪夷所思。
沈昭烈壓下心中驚濤，正要開口，卻聽沈墨又道：「這位是石莽，原北狄狼山衛密探。」
沈昭烈眼皮跳了跳。
北狄威名赫赫的狼山衛密探————竟也心甘情願歸順墨兒？
自己這兒子，到底在背後做了多少事？
這時，石莽上前一步，抱拳行禮：「石莽見過王爺。」
沈昭烈深深看了他一眼，又看向沈墨，眼中的震驚已難以掩飾。
半晌，他深吸一口氣，抬手道：「二位既是墨兒的友人，便是我譽王府的貴客。
請隨本王回府，本王已略備薄宴，為諸位接風洗塵。」