乾清宮，偏殿。
景盛帝說著，忍不住拿起紙箋遞給周皇后，欣然道：
「梓童，你也看看！」
周皇后伸出芊芊柔荑，接過紙箋，目光盈盈地瀏覽著上面的字句，那張雍容清麗的臉蛋上，像花樹堆雪般綻開一層淺淺的笑意。
看罷，她忽然輕聲問道：
「陛下，子玠戰報上說，已經將白蓮教殘餘敗軍驅趕至徐州一帶。這番布置，不知又有著什麼用意？」
景盛帝沉吟片刻，緩緩道：
「一來，是不使其等四處流竄，散入州縣隱匿。」
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「二來，白蓮教中除兩三萬核心教眾以外，大多是新近依附、活不下去的流民。」
「子玠已經將白蓮教高層及骨幹或擒或殺，對於剩下的普通流民，他恐怕是想著招撫為主，不願多造殺孽！」
說到這，景盛帝想著那十幾萬附逆的百姓，心頭也有些沉重。
他是藩王入京，深知百姓疾苦。
若是普通百姓有一口飯吃、有的選擇，誰又肯冒著殺頭的風險去附逆造反？
說到底，還是江南百姓活不下去，民不聊生，才讓白蓮教藉機起勢。
民生問題，也是當今大漢迫在眉睫的緊要問題啊！
不僅江南，其他省份新政的推行和吏治的整頓，也耽擱不得了。
「如此看來，子玠殺伐果斷中不乏愛民仁心，真不愧為國之良臣。」周皇后丹唇輕啟，感嘆道。
「殺生為護生，斬業非斬人！」景盛帝感嘆道：
「子玠若是只知好戰嗜殺之人，朕怎會讓他出任五省總督、兼管民政？」
隨即景盛帝又輕聲自語，像是在說給周皇后聽，又像是在說給自己聽，道：
「他和朕一樣，看似手段狠辣、不留情面，其實都是心中有大家無小家，不得不為之！」
「不除暴如何安良？不鐵血如何救危亡？不以利刃對內如何割掉腐肉？」
「大漢到了如今這個境地，已經是不得不變法圖強、不得不下狠手肅清吏治！」
「否則大廈傾覆，天下板蕩，神州陸沉，異族鐵蹄之下死的又何止千人萬人！」
景盛帝停下話頭，目光沉沉地落在殿中那縷裊裊升起的龍涎香上，聲音低了下去：
「此番殺伐果斷、有國無我的苦心，只有他知，朕知！」
周皇后聞聽此言，心中一時五味雜陳。
作為景盛帝潛邸髮妻的她，此時心中竟難得有幾分吃味。
陛下對子玠的信重，不說比標兒，就是比之自己，似乎都猶有過之了！
心中翻湧一陣後，周皇后面上重又浮起溫婉的笑意，柔聲道：
「不管怎麼說，陛下現在總算是不必再為江南的事憂慮了，如今白蓮大敗，想來中都收復也不過是旦夕之間。」
景盛帝靠回引枕上，長長地吐了一口氣，面色比方才鬆弛了許多，思忖著道：
「白蓮教確實已經不需要憂心了，彼等既如此速敗、慘敗，川陝、西南各處的賊寇必然聞風喪膽，也不敢再輕舉妄動。」
頓了一頓，景盛帝眉頭卻又攏了起來，道：
「只是後續江南撫民、安民以及整肅之事，不知子玠是如何安排的，這白蓮教十數萬附逆流民，也不好處置啊！」
端起案上那碗已經溫了的粥，喝了一口，放下碗，景盛帝語氣里多了幾分冷意：
「還有這金陵城守備官員，竟連十日都守不住，差點丟了城池，可見也是一群酒囊飯袋。」
「要是朕在當場，非得全下獄問罪不可！」
周皇后正想繼續寬慰幾句，忽見殿門處人影一晃，一個內監又拿著一張紙箋從殿外快步進來，跪下行禮道：
「陛下，景國公又來了一封飛鴿傳書，奴婢不敢耽擱，趕忙送了過來。」
此言一出，殿內眾人面面相覷。
又來一封？
景盛帝也詫異了一下，這回倒沒有方才那般急切，只道：「快拿來朕看。」
夏守忠趕忙上前接了，轉過身呈上去，輕笑道：「陛下！」
周皇后溫婉如水的聲音在一旁響起，問道：
「陛下，子玠怎麼又來了一封？」
「必然是江南諸事繁雜，剛才一封紙箋沒寫完，所以連發了兩封，只沒有同時到罷了。」
景盛帝想了想，一邊從夏守忠手中接過紙箋，一邊面色頗為歡喜地輕聲解釋著：
「只是朕讓他大小事務皆可裁奪，不必請奏，沒想到他還是這般習慣著事事奏稟，真不知怎麼說他好……」
周皇后看著景盛帝臉上那點不加掩飾的笑紋，將到嘴邊的「言不由衷」四個字咽了下去。
景盛帝打開奏疏，凝聲閱覽，隨著目光在紙箋上移動，他面上的笑紋漸漸消失了。
先是唇角慢慢抿緊，接著眉心擰出了一個淺淺的川字，最後整張臉都沉了下來，目光晦暗不明。
周皇后一直留意著他的神色，見他如此，美眸中浮出疑色。
怎麼看著天子情緒不太對？子玠的紙箋里寫了什麼？
景盛帝終於闔上紙箋，面色漲紅，怒氣勃發道：
「金陵守備勛臣六安侯、安遠侯、永昌侯、項城伯、大興伯等人，暗通白蓮教，欲獻城投降，證據確鑿！」
「這些個混帳東西！一個個罔顧國恩，狼心狗肺，貪生怕死，守城打仗不行，投降起來倒是比誰都快！」
景盛帝越說越怒，聲音像一柄燒紅的鐵被猛地浸入冷水，嘶嘶地冒著白氣：
「如果不是彼等疏忽懈怠、貪腐無能，白蓮教焉能攻破中都？焉能勢如破竹？焉能輕易席捲江南，以致局勢糜爛，天下震動！」
「犯下罪過不知悔改，反倒連陪都都要獻出去！心裡哪裡還有一點朝廷？哪裡還有一點君父？」
猛地一拍御案，案上的碗碟都跳了一跳，景盛帝眼中怒火翻湧，口中恍若是一字一字地迸出來，聲震滿殿：
「他們是豬，是狗，是……」