籤押房裡靜了片刻。
窗外老桂樹上，幾片枯葉被風掃下來，落在窗台上，發出一聲極輕的脆響。
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韓贊州坐直了身子，面色恭謹，第一個開口，語氣裡帶著一種毫不含糊的堅決，道：
「大將軍，您這話說的深刻！雜家這些年鎮守金陵，對南直隸的民生和官場爛到什麼地步，心裡有數。」
「雜家可以肯定的說，白蓮教一事背後就是百姓活不下去和南直隸官紳的貪贓枉法！」
「六安侯那幫人，不過是爛在明面上的；」
「暗地裡還有多少人與白蓮教勾連、多少人給白蓮教遞過消息、多少人利用白蓮教阻擾朝廷大政，不查不知道，一查准能翻出一大串。」
頓了頓，韓贊州面色沉凝，繼續道：
「雜家蒙天子信任，托以重任！如今南直隸出了這麼大的簍子，雜家難辭其咎！」
「原本想要以身殉國，昭以忠貞，又被大將軍所救！」
「事到如今，雜家別無所求，只以戴罪之身，唯大將軍之令是從！」
韓贊州自然聽出了賈璟想要下狠手整頓南直隸的意思，不管出於賈璟援救的情分還是天子的吩咐，他都沒有反對或阻撓的理由！
話里話外的意思就是一句話：大將軍說怎麼幹，雜家就怎麼幹！
兵部尚書陳鵬年接了話，語氣比韓贊州謹慎了許多。
他先嘆了口氣，方道：
「大將軍，江南之事，積弊已久，非一日之寒；下官在金陵兵部這些年，也見過不少貪墨之事、冤屈之案，可有些事……牽扯太廣。」
「若一意徹查，只怕人心浮動，官場震盪，下官以為，是不是可以先從六安侯一黨入手。」
「查出通敵鐵證者，從嚴處置；其餘情節較輕者，許其戴罪立功，以觀後效。」
「這樣既能正風氣，又不至於把所有人都逼到絕路上去，畢竟，在白蓮教一事上，江南的官，十之七八都有著責任。」
「若一一追究，只怕……朝廷在江南的根基會動搖；且當下，還是以撫民安民為要！」
他說得委婉，但意思很明白：不宜大規模清查，宜以穩為主。
或者說，即使要大動干戈，但他不願意做這個領頭的人，不想背這個罵名！
湯斌最後開口，他看了眼賈璟的面色，沉吟道：
「大將軍，所謂民不安則亂不止！下官以為，根子還是在於民生困苦！」
「江南本為天下最富庶之地，可這富庶，十之八九入了官紳豪強的口袋，十之一二才輪到百姓。」
「佃戶租種官田，畝租高達七八斗，加耗之外，還要替東家服徭役、送年節、打秋風。」
「稍有天災，顆粒無收，官府的賦稅卻一分不減，很多百姓都生計艱難，難以餬口。」
「所以白蓮教打著『開倉放糧，永不加賦』的旗號，百姓聽了，才會趨之若鶩。」
「至於地方貪官污吏與惡紳豪強沆瀣一氣，欺壓百姓之事，也確實不少！」
「下官雖只到任應天巡撫月余時間，但也查過江南州縣的卷宗。」
「有些案子，明明是豪紳欺壓百姓，衙門收了銀子，卻判百姓輸；有些案子，明明是人命關天，地方官卻官官相護，草草結案。」
「百姓有冤無處申，有苦無處訴，時間一長，自然民怨沸騰！」
「故而白蓮教一起事，很多百姓自然就跟了！所以下官以為，查大案、決冤獄、辨明冤枉，也是當務之急！」
「冤獄不平、司法不公，則民怨不消；民怨不消，則今日平了白蓮，明日還會有別的什麼教！」
湯斌這段話就實在很多，切實提出了民生困苦的實際情況和決冤獄的必要性！
賈璟聽罷三人的話，端起茶盞飲了一口，心中已有了計較。
韓贊州此人才能上或許平平，但忠心上不需要懷疑，可以作為一把鋒利的刀！
查大案、興大獄、清洗南直隸官場，須用此人！
不僅身份上壓得住，還可以讓其寫整肅吏治、查抄貪惡官員的奏疏呈遞入京，讓天子實地感受下南直隸官場的敗壞！
湯斌此人是龔鼎孳上月初調到南直隸任職的應天巡撫，算是龔鼎孳的人；
其人久歷地方，深通實務，既不在南直隸官場圈子裡，又深有廉直之名！
可以用之安民撫民，以觀後效！
至於陳鵬年……此人老於官場，明哲保身，圓滑有餘，銳氣不足，不可大用！
但其對金陵的糧庫、鹽引、織造各衙門的門道極熟，暫時可用在身邊熟悉江南人事，
輔助調撥錢糧整軍，既用其所長，又不讓他獨當一面。
老實說，賈璟身邊不缺大將、管軍之才，卻缺精於政務的忠直幹吏，此次節制五省軍政，還需要感召、挖掘出一批有識之士才行！
心裡盤算完，賈璟目光逡巡了三人一眼，沉聲道：
「湯大人說的不錯！老百姓最大的問題就是吃飯餬口問題，老百姓最大的怨氣就是來自於司法不公！」
「所以，讓老百姓吃飽飯、讓老百姓有個可以伸冤訴難的公平正義之所就是治本之法！」
「只要官府實實在在為老百姓做點事，取得老百姓信任，自然民心所向！」
「湯大人！你為應天巡撫，本就負責長江以南的民政、軍事、司法監察，加之久歷地方，深知百姓疾苦！」
「本公之意由你暫兼淮陽巡撫，即刻組織僚屬，在南直隸全省範圍內進行撫民和司法整治！」
「民生方面：第一，立即著手賑濟。從繳獲的白蓮教存糧及官倉中撥出糧米，在受兵禍州縣設賑濟點，受災百姓每人每日給米一升，孩童減半。」
「第二，巡視南直隸各府州縣。尤其是金陵城外的鳳陽、淮安等地，都遭了兵禍。」
「你派人逐府逐縣去巡視清查，統計受損情況，核實災民數目，登記造冊，凡衣食無著者，一律賑濟！」
「第三，撥田復業。流民、災民中凡願歸農者，由官府撥給荒田、絕戶田，每戶四十畝，官給耕牛、種子、農具，免賦三年，三年後按新制納糧。」
「此事需與金陵戶部協調，本公會知會戶部尚書全力配合。」
說到這，賈璟頓了頓，目光轉向湯斌，語氣沉凝，一字一句道：
「司法方面，則須做四件事！」
「其一，對屈身事賊的百姓，逐一查問緣由，凡有被貪官污吏、土豪劣紳欺壓者，詳細記錄，收集線索，配合府吏錄事，詳加議定，立案審查。」
「百姓為何從賊？是活不下去，還是有冤無處申？問清楚，查明白，一個也不許敷衍。」
「其二，加派巡按，對南直隸各州縣逐一巡視，巡按到一處，便張榜告示，接受百姓申冤告狀，糾察不法。」
「凡縣鄉基層出現的貪污、不法事跡，做到徹查窮究；巡按所到之處，不許地方官迎送，不許胥吏陪同，直接進鄉入村，聽百姓怎麼說。」
「其三，對長期盤踞縣鄉基層的不法劣紳、豪強，進行一次嚴厲的打擊，糾察不法，掃貪除惡。」
「上打老虎，下拍蒼蠅！該殺頭的殺頭，該抄家的抄家。將其不義之財收繳入庫，巧取豪奪的田地發還給受欺壓的百姓。」
「此事可與安民撫民並行，清掉一個劣紳，便能安一方百姓。」