第99章 插花太歲
第二天上午，雷諾分派任務。
「一隊二隊，按標註的河段特徵，排查地竅。」
他在地圖上劃出幾個圈，「周探長，你熟悉本地，帶漢斯自行安排。」
「是。那從天后宮開始？河神祭的舉辦地點，我們還沒去看過現場。」
周行問道。
「可以。」
雷諾收回目光，「出發。」
「周探長，我們直接去排查標註的地竅河段嗎？」
兩隊人馬在巡捕房門口分道揚鑣。
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周行坐上副駕，漢斯開車，后座跟著陳啟和另一名華捕。
車子駛向老城廂，將法租界的西洋樓甩在身後，窗外的景致逐漸被灰牆黛瓦和喧嚷市聲取代。
天后宮到了。
即便離河神祭正日子還有四天，宮前廣場已是人聲鼎沸。
巨大的彩牌樓骨架橫跨街口。扎彩棚的、擺香案的各色人等穿梭不息，空氣里瀰漫著未材、顏料和香火混合的獨特氣味。
正殿檐角高聳，琉璃瓦在秋日下泛著溫潤的光，俯瞰著這場為它忙碌的盛大籌備。
這宮觀，比津門本身還要老。
早年南糧北運，全走海河，船工漕丁腦袋別在褲腰帶上討生活，全指望海神保佑。
到了前朝，因護佑漕運有功被敕封，賞賜匾額，從此香火鼎盛。
至前隆下江南時，觀其祭祀儀仗浩大，賜名「皇會」，將其抬到了無可比擬的崇高地位。
百年下來，這已不只是宗教活動，而是融入津門血脈的盛大節日。
不僅百姓傾城而出，官府要出面主持，商賈巨富捐資出力，租界的洋人也會來觀禮，更別提混跡其中的三教九流、江湖門派。
法鼓、高蹺、重閣。這是亂世中難得的、被充許的狂歡。
「周探長，我們從哪裡開始？」
漢斯跟上來，手始終離槍套不遠。
「先看看地勢，心裡有個譜。」
周行邊走邊說。
他目光掃過人潮，腳步不停，引著漢斯幾人穿過廣場，走向宮牆外側臨河的方向。
他的目標不在眼前的繁花，而在百步之外，那片河道交匯、水勢迴旋的三岔口回水沱。
那裡正是玄誠子所說的、四個可能的鎮河點之一。
越靠近河邊，人流稍減，但貨棧、舊碼頭林立，環境更為複雜。空氣中河水的腥氣愈發濃重。
剛拐入一條相對安靜的的窄巷，前面路口晃出四五條漢子，攔住了去路。
都是二十出頭的精壯漢子，穿著半舊的短打，眼神里有股底層混混特有的蠻橫和警惕。
領頭的是個黃臉青年，他先是一愣，隨即目光在周行和漢斯的制服上飛快轉了一圈。
黃臉青年沒立刻說話，迅速給旁邊一個矮個子使了個眼色。
那矮個子會意，二話不說，扭頭就朝巷子深處飛奔而去，顯然是報信去了。
周行沒有阻攔，心裡清楚。
這地方靠近青幫地盤，突然出現幾個生面孔，尤其是帶著洋巡捕的，底下放哨的眼線自然會留意，上報。
特別是前幾天，洋巡捕剛大鬧三岔口，青幫正是最警惕的時候。
「幾位，前頭過不去。勞駕您幾位繞個道？」
黃臉青年開口，語氣硬邦邦的，帶著防備。他在拖時間，等能主事的人來。
漢斯皺了皺眉，上前一步：「巡捕房查案，讓開。」
黃臉青年脖子一梗，還想說什麼，巷子那頭已傳來急促的腳步聲。七八個人快步走來，為首的兩人，氣質明顯不同。
左邊一個，四十來歲，身材敦實，麵皮黝黑，雙手骨節粗大，眼神沉猛，是常在碼頭上扛大包、管力夫的那種硬茬頭目，叫彭大礁。
右邊一個，年紀稍長几歲，瘦削些，穿著藏青色的綢面夾襖，眼神更活絡，是清河堂里負責幾個碼頭帳目和迎來送往的白扇子，姓吳。
彭大礁一過來，掃了一眼周行等人，自光尤其在漢斯臉上停了停，臉色就沉了下來。
他收到下面急報，說有租界巡捕，帶著洋人摸到靠近堂口核心地盤的河邊來了。
賀老五堂主之前被洋人巡捕拂了面子，生意也受到不小影響，這幾天火氣正旺。
他彭大礁知上意，聽到這夥人又來，自然要給老大出口氣。他就是吃這碗硬氣飯的。
「怎麼回事？」
彭大礁聲音粗嘎，盯著周行，「這兒是私人地界，閒雜人等，繞道。」
周行沒說話，陳啟忍不住開口：「我們是法租界巡捕房————」
「老子不管你是哪裡的巡捕！」
彭大礁不耐煩地打斷，心裡嘿然一笑，找的就是你法租界巡捕。
他往前逼了一步，身後幾個打手漢子也圍了上來，手裡按著腰間，氣氛驟然緊繃，「這塊地方，青幫清河堂說了算！識相的，趕緊走！不走也行，瞧你這細皮嫩肉的，留下來當個抗包夫人也不錯。」
那幾個漢子哈哈大笑，嘴裡打趣，說中間那個帶頭的姿色最好，能當個碼頭頭牌。
周行挑了下眉梢，面無表情。陳啟面紅耳赤，怒目而視。漢斯的手按在腰間槍套上，眼睛眯了起來。
就在這時，旁邊一直沒說話的吳先生，忽然「咦」了一聲。
他上前半步，擋在彭大礁側前方，一雙眼睛仔細打量著周行，若有所思。
彭大礁見吳先生攔住自己，還盯著對方看，有些不悅：「老吳？」
吳先生沒理他，對著周行拱了拱手，語氣試探，但客氣了很多：「恕在下眼拙，敢問這位長官————可是插花太歲？」
插花太歲？
什麼鬼名字，沒聽過。
周行腹誹一句，答道：「我是周行。」
吳先生臉上立刻堆起笑容，雖然那笑容有些勉強，他側身讓開道路，同時對彭大礁使了個嚴厲的眼色：「原來真是太歲當面！誤會，都是誤會！大礁，快讓開！」
彭大礁愣住了，他看看吳先生，又看看周行，臉上橫肉抽動，顯然沒完全明白，但吳先生是堂口的白扇子，腦子比他好使，地位也微妙。
他憋著氣，重重哼了一聲，極不情願地揮揮手。
他身後那些圍上來的打手，雖然不明所以，但也察言觀色，慢慢散開了些。
吳先生面上笑容更盛：「周探長請，請！手下人魯莽，您千萬別見怪。」
「原來真是我？」
周行眼皮跳了一下。
既然這幾人讓開路，那也沒有硬找茬的由頭。
周行不再看他們，對漢斯道：「走吧。」
他邁步向前，彭大礁和手下只能眼睜睜看著他們通過。
等周行幾人走遠，彭大礁才壓低聲音，帶著火氣問吳先生：「老吳，你搞什麼鬼？一個華捕，怕他個鳥！」
吳先生看著周行背影消失在巷子拐角，這才收起笑容，低聲道：「你懂個屁！那就是插花太歲！前幾天在插花地，一個人把黑龍會請來的東洋高手都打廢了！上頭放了話，這煞星，暫時惹不起！」
他前幾天就聽說了插花地的事，傳得繪聲繪色，說是一個年輕華捕，畫了個圈，單挑一群東洋武士，最後打得對方個個骨斷筋折，領頭的柳生宗明都被打得吐血敗走，得了插花太歲的凶名。
上頭著重提醒了，這號人，得先避著。他們這點斤兩，更犯不著觸這霉頭。
吳先生記憶力好，尤其記人臉。他看著周行，越看越覺得和消息里那人對得上，年輕，沉靜，漂亮。
「原來就是他，可真看不出來。傳言不都說是青面獠牙，身高十尺麼。還說他一個人攪了十來個場子，殺的人頭滾滾。
還把砍下來的人頭用繩子拴著，穿成一串帶回去請功，跟糖葫蘆似的。」
一個漢子這時來了興致，口沫橫飛地跟其他沒聽過的打手吹噓道。不知道的，還以為他才是那插花太歲。
彭大礁臉色也是一變，想起了前幾天的傳言。
他們混碼頭，最清楚什麼樣的名頭是吹出來的，什麼樣的是殺出來的。這插花太歲顯然屬於後者。