「我猶豫了一下，想著能省些時間，便側身鑽了進去。」
王壽打斷了劉向明的話：
「你不是說之前爬過梅子山嗎？」
「怎麼還去走其他路了。」
劉向明苦笑：
「就是爬過幾次，那個時候哪有現在新修的步道好走。」
「記憶中，我就走過這樣的小路。」
「所以……」
小徑果然荒蕪。
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枯黃的、新綠的野草長得沒了膝蓋，幾乎將路完全吞沒。
風貼著山坳吹過來，
草葉摩擦著發出持續不斷的「沙沙」聲，
像無數細碎的私語。
光線迅速暗沉下去，
四周的景物褪去顏色，只剩深淺不一的灰影。
空氣里浮動著泥土與腐敗植物的氣息，
還有一絲若有若無的、類似陳舊紙張的霉味。
劉向明心裡有些發緊，不由加快了步伐。
登山鞋踩在鬆軟的腐殖土上，發出「噗噗」的悶響。
走到一處較平緩的窪地時，左腳忽然一滯，
像是踩進了濕泥，又像是被什麼柔軟，有韌性的東西纏住了。
劉向明用力一拔腳，帶起一蓬塵土和草屑，
腳下卻傳來「嗤啦」一聲微響，像是撕開了什麼。
低頭看去，鞋底邊緣，赫然粘著一張紙錢。
是那種老式的、圓形方孔的黃裱紙錢，
邊緣已被磨得毛糙，顏色是一種陳舊，污濁的暗黃，
彷佛在泥土裡漚了很久。
它緊緊貼附在防滑的橡膠鞋齒之間，像一塊甩不脫的爛瘡。
劉向明心裡「咯噔」一下，沒來由地生出一股厭惡。
「我用力甩了甩腳，又找了一根枯枝去撥弄。」
「那紙錢卻紋絲不動，反而更緊地貼合上去，像是生了根。」
「我就下意識的蹲下身，伸手去撕。」
劉向明的指頭觸到紙面的剎那，一股陰寒、滑膩的感覺順著指腹竄了上來，
那不是山間的涼意，而是一種沉甸甸的冷。
「我猛地一扯，紙錢終於脫離了鞋底，」
「結果在我手裡直接裂成幾片碎屑，飄飄蕩蕩落回草叢深處。」
劉向明像是被燙到似的，趕緊在褲子上擦了擦手，
心頭那股揮之不去的寒意卻更濃了。
他不敢再停留，幾乎是踉蹌著衝出了這條小路，
直到看見度假村疏落的燈火，
才扶著膝蓋大口喘氣，背後已是一片濕冷的汗。
劉向明回到賓館，他沖了個熱水澡，
又去餐廳要了瓶本地燒酒和幾碟小菜。
酒勁上來，身體的寒意似乎被驅散了些，
白日裡那點不安也被酒精壓了下去。
他昏昏沉沉回到房間，倒頭便睡。
夢境來得毫無徵兆，卻又無比清晰。
說到這，劉向明的臉有點白：
「我特麼的做夢，發現自己站在了那條荒草小路上！」
天是暗的，沒有星星，只有一輪慘白得瘮人的月亮，
孤零零地懸在墨黑的天穹上，投下冰冷、了無生氣的光。
腳下的路向前延伸，淹沒在無邊的黑暗裡，彷佛沒有盡頭。
他想轉身回去，卻發現來路同樣被濃得化不開的黑暗吞噬。
劉向明開始走，起初是走，後來變成小跑，最後是狂奔。
粗重的呼吸聲在死寂的夢境裡異常清晰，
可他聽不見自己的腳步聲，也聽不見風聲草動，
只有那輪慘白的月亮，死死地跟著他。
胸腔憋悶得快要炸開，劉向明想喊，
喉嚨卻像是被什麼堵住了，發不出半點聲音，
劉向明想跑得更快，雙腿卻如同灌了鉛，越來越沉。
「我就猛地一掙，」
「直接驚醒了。」
房間裡一片漆黑，只有空調發出低微的運轉聲。
「我摸了一把額頭，全是冷汗。」
「看看手機，才凌晨三點。」
「我就安慰自己，不過是白天受了驚嚇，」
「加上喝了酒，才會做這種噩夢。」
劉向明重新躺下，閉上眼。
然而剛有些朦朧的睡意，
那慘白的月光，那無盡的荒草路，又回來了。
這一次，他甚至能聞到夢中那股陳腐的土腥氣。
劉向明再次掙扎著從無聲的奔跑中醒來，
再不敢輕易入睡，睜著眼熬到天色泛白。
聽到著，王壽也有點傻眼。
「你這……」
而林祭年則面色有點凝重。
白天，陽光普照，度假村里人來人往。
劉向明強打起精神，告訴自己那只是連續做了兩個噩夢。
但心底那份不安卻頑固地滋長。
下午，他退了房，開車進了岳安縣城，
住進一家看起來敞亮熱鬧的商務酒店，
想著人多的地方，總能驅散些晦氣。
夜裡，劉向明特意將房間所有燈都開啟。
當他疲憊地合上眼，那片熟悉的荒涼景象再次將他捕獲。
依舊是那條路，那輪月。
但這次，除了自己粗重的喘息，他聽到了別的聲音——
「嗒。」
「嗒。」
「嗒。」
從身後不遠處的黑暗裡傳來。
那聲音沉重、僵硬，不疾不徐，
每一步都像是用盡了全身力氣才踏下去，
卻帶著一種越來越近的壓迫感。
劉向明聲音裡帶著害怕：
「我不敢回頭，只能拼命向前，」
「可那腳步聲好像如影隨形，始終保持著固定的距離。」
劉向明再次在極度的恐懼中驚醒，
渾身汗濕，心臟狂跳得幾乎要撞出胸腔。
天亮了，陽光透過窗簾縫隙照進來，
卻驅不散劉向明心底的寒氣。
他再也無法用「噩夢」來搪塞自己。
上午，他去了岳安縣人民醫院，掛了號。
面對醫生的詢問，劉向明只反覆地說自己連續幾晚做噩夢，
睡不好，精神要崩潰了。
醫生開了些助眠和鎮定的藥物。
從醫院出來，
劉向明捏著那幾板白色藥片，
心裡踏實了些許。
現代醫學總該有些用處。
他回到岳安縣城的酒店，天色尚早，
他故意在熱鬧的街區逛到筋疲力盡，
又飽餐了一頓，
試圖用身體的疲憊和充實驅散心裡的鬼影。
夜裡，劉向明按照醫囑服了藥。
藥效很快上來，帶著一種遲鈍的暖意，
將他拖入了深沉的黑暗。
起初，是無夢，沉重的安眠。
但不知過了多久，那片沉重的黑暗漸漸褪去底色，
熟悉的、冰冷的感覺又一絲絲滲透進來。
劉向明爆粗口道：
「我特麼發現自己還是站在了那裡！」