夏西總覺得自己好像在哪聽過這個名字。
有點耳熟啊。
而一旁泡著普通澡的槙壽郎，卻突然一錘掌：「喂，夏西，該不會是之前來我家找你的那個孩子吧？」
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曜柱大人一臉懵逼。
不，怎麼大貓頭鷹都知道，我自己怎麼沒啥印象？
看到夏西那副茫然的模樣，槙壽郎有些無語地提醒：「東京，在東京啊。」
「當時你不是還在東京，跟著杏壽郎修煉炎之呼吸嘛。」
「你走了沒多久，就有兩個瘦瘦小小的孩子來我家找你。」
「說是要好好感謝你的救命之恩，前後來了兩三次呢。」
「我記得其中一個是叫做延子，另一個……好像就是叫沙代來著……」
槙壽郎用狐疑的目光看向夏西。
「我不是後來還給你寫了好幾封信，提過這事兒嗎？」 「你小子，該不會一封都沒看吧……」
夏西：……
是，是這樣的嗎？
夏西冥思苦想。
終於從記憶角落裡翻出那段往事。
當初帶著小蛇丸和貓頭鷹，在斬殺了一個會瞬移的惡鬼後，順道救治了兩個貧民窟的孩子。
當時是給她看病來著。
一個十幾歲的街頭少女叫延子。
另一個年紀更小的，好像，就是叫沙代……
行冥加入鬼殺隊之前，說是四五歲的小女孩。
按這時間推算，年齡似乎對得上。
夏西正想開口。 卻聽見身旁大和尚的呼吸節奏，陡然變了。
幾人齊齊向他看去。
只見行冥那一貫沉穩綿長的岩之呼吸，此刻徹底亂了。
而他的雙手更是緊緊地握在木桶邊緣。
熱淚滾滾直下。
夏西打磨出來的結實木桶，都快被他捏碎了。
「不，不會是她，不可能是她的。」
大和尚的反應，比夏西他們預想的還要激烈。
宇髓天元撓了撓頭，疑惑道：「我說和尚，既然那孩子還活著，現在去見見不就好了嗎？」
無論那個孩子當初是真的嚇壞了、語無倫次。
還是單純的因為想保護自己，而推卸責任。
如今事情過去了那麼久，總該聊一聊吧。 華麗哥是這麼想的。
槙壽郎看著突然沉默下去的行冥，大概猜到了對方的心思。
「對於行冥來說，沙代就和天元你弟弟一樣。是他無法直面的過去啊……」
終究是有了家室、帶過孩子的老男人。
一下就把同僚心底那份糾結和抗拒，猜中了七八分
當提起沙代這個名字……幾乎便是他人生中信任崩塌的起點被重新提起。
他額頭上的傷，乃至那一夜搏鬥時拳頭留下的痛。
仿佛都已經再次浮現了出來。
他的身體在下意識地抗拒，害怕可能發生的【第二次指證處刑】。
那就是，如果沙代見到他……
再一次將他認為是那一晚的殺人兇手，怎麼辦？
「沙代活著，好好的活著……便是好事。小僧不必再去打擾她的生活……」 大和尚一邊說著，一邊眼淚流得更厲害了。
「行冥，你真的是這麼想的嗎？」
夏西也開口了。
和尚一時語塞。
在他內心最深處，最害怕的事。
其實並非沙代再次指認他為兇手。
而是……那位女孩愧疚地向他說出「對不起，行冥先生，當時我實在是太害怕了」。
那意味著，這孩子從多年前起，就一直活在愧疚與自責里。
愧疚於將照顧大家的自己冤枉入獄。
自責沒能向大人們說清那晚的真相。
乃至……
夏西直視著他：「你難不成是覺得，如果那真的是場誤會的話。」 「那麼你這些年來對其他孩子的偏見、對別人的失望……」
「反倒成了屬於你自己的【惡意】了吧？」
如果那孩子並非【私慾的集合體】。
如果沙代是善良的、是無辜的、是背負著罪孽感長大的好人。
那行冥一直到如今為止，所堅持的一些東西。
自然便會……
咔嚓。
木桶的邊緣被捏碎了。
濃稠的藥湯順著缺口汩汩流出。
行冥的身體顫抖了起來。
「南無阿彌陀佛，真的是孽緣……是小僧的魔障啊。」
一時間，除了夏西，其他人都不再勸了。 唯獨夏西，依舊沒停。
「大和尚，你確定一直迴避，真的是件好事？」
行冥抬起頭，望向眼前的少年。
若在以前，他還能以自己是瞎子為由迴避對方的目光。
但如今，他已能清晰地看見少年臉上那份認真又純粹的神色。
以及那堪稱是坦率的目光。
夏西則是一字一句地繼續說道：「如果當初真的只是嚇壞了說錯話，而你又那麼在意她。」
「不見到沙代，將事情徹底說明白，真的是好事嗎？」
「行冥，我不清楚沙代究竟是怎樣的人。」
「但你自己內心深處，應該有桿秤，對她的判斷……她真是那種為了保護自己，就隨便誣陷別人的人？」
「而且，和那個向鬼出賣同伴的小鬼不同。」
「那小屁孩出賣同伴是為了讓自己活命，避免自己被鬼傷害。」 「但這個叫沙代的小女孩指責你，對她有什麼好處？」
「當時的警察，難道會因為兇手在現場還是逃跑了，就對一個小女孩區別對待嗎？」
行冥愣住了。
是啊，為什麼？
如果說獪岳是為了活命而背叛自己。
阿哲、平太郎、堪助……是想要自己活下來，而搶著逃出寺廟。
那麼沙代為何要指認自己是兇手？
行冥的心，動搖了。
他努力翻找著那份被自己刻意淡忘的回憶。
沙代……是個好孩子嗎？
當然是。
往日裡，很溫和，總是想要給大家幫忙。 卻因為年紀太小采不了野果，也認識不了野菜，好幾次都急得快要哭出來。
而因為寺廟貧窮，分到的食物總是有限。
每次自己煮好粥分給大家時。
她總會以「我是小孩子，吃不了多少」為由，把食物讓給別人。
就像夏西先生說的。
這樣的一個孩子，為何會指認自己是兇手？
他想到了那一天清晨。
自己在惡鬼的屍體和周圍孩子的遺體中間。
沐浴著陽光。
卻只能看著那個小女孩在血泊中痛哭，連話都說不清的樣子。
「或許那個小女孩當初根本就不是指責你，只是周圍人誤解了她的意思。」
「但沒人願意聽一個小孩子把話說清楚。」 「當然，她也可能是嚇糊塗了，可冷靜下來後，就拼了命地想找你道歉，想救你出來。」
「但是你第二天便被產屋敷老闆帶走了吧。」
「所以說，大和尚，不，悲鳴嶼行冥。」
「就算拋開那孩子自己的感受，你難道……就真不想弄明白當年到底怎麼回事嗎？」
大和尚，雙手握緊又鬆開。
一如他糾結的內心。
最終，在長久的沉默後，行冥看向槙壽郎和夏西。
也是如今最近見過沙代的兩人。
聲音沙啞地問道：「那孩子……現在還是一副很瘦弱的模樣嗎？」
岩柱大人還是動搖了。
槙壽郎嘆了口氣：「行冥，這種事……終究得你自己去看看。」
夏西則接得更直接：「何止瘦弱，當初還營養不良呢，差點因為高燒沒挺過來。」 一時間，連同行冥在內，幾位柱都瞪大了眼睛看向夏西。
夏西這才補了一句：「沒事，我醫術牛逼著呢。早就給她治好了……」
行冥埋著頭。
望著藥湯水面上，自己微微晃動的倒影。
額頭上的傷疤雖然在隱隱作痛。
但是……已經淡了不少了呢。
「夏西先生，此事……還請容小僧再思量一番。」