「唉。」
「京城這水也太深了，我都有點想回金陵了。」
汪顯祖見狀，忍不住嘆息一聲說道。
「呵呵。」
「禍兮福之所倚。」
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范子美想了想，笑著說道：
「硯明這次你若能贏。」
「今後京城士林便再沒人敢小看你了。」
「那要是輸了呢？」
汪顯祖問道。
范子美還沒開口，李俊便替他說道：
「輸了也沒事。」
「頂多不過是被人嘲笑幾句。」
「面子這東西能值幾個錢？」
王硯明安靜地聽著，等幾人說完，才道：
「其實我沒想這麼多，不過初到京城，總得去見見世面。」
「看看這天下的英才，到底是何等模樣。」
眾人聞言，頓時不再多說。
重新回到位置後，便繼續吃了起來。
不過，經歷了剛才的那個小插曲，氣氛到底沒有了之前的熱烈。
……
傍晚時分。
酒足飯飽，大家便各自回了房間。
趙小二給王硯明打水洗腳。
水汽氤氳中，他難得主動開了口問道：
「硯明，三天後那個什麼會文，你真要去嗎？」
「嗯。」
「怎麼了？」
王硯明點點頭問道。
「沒什麼。」
「就是想問問，你有把握嗎？」
趙小二道。
「不知道。」
王硯明搖頭道。
趙小二一愣。
王硯明笑了笑，說道：
「我是真的不知道。」
「這天下英才如過江之鯽。」
「誰也不敢說自己一定比誰強，不過，都到了這一步了。」
「總要去經歷些風浪，才知道自己有幾斤幾兩。」
「好吧。」
趙小二點點頭，待他洗完腳，便把水盆端了出去。
王硯明靠在床頭，看向窗外。
這時候，會館外面，又開始下雪了。
北方的天氣，到底還是比南方冷了一些……
……
一夜過去。
次日，清早。
下了一晚上的雪終於停了。
眾人吃過鍾管事提前備好的肉包子和老北京特色豆汁兒，汪顯祖便坐不住了。
看向王硯明說道：
「我說，硯明咱們好不容易到了京城，要不出去逛逛吧？不然太可惜了。」
「逛可以。」
「不過去哪裡呢？」
王硯明問道。
「這……」
汪顯祖頓了頓，看著陳文煥道：
「陳兄先到京城幾天，可有什麼好去處嗎？」
陳文煥聞言，想了想說道：
「還真有一處。」
「京師最老的文成堂書鋪，就在南城的仁壽坊。」
「我前幾日去過一回，此處說是開了快四十年，經史子集，時文墨卷應有盡有，舉子們趕考之前一般都會去那兒淘書。」
聞聽此言。
裘文度和羅萬化也起了興頭。
「那就一起去看看吧？」
李俊和范子美本打算留在會館溫書。
不過，架不住汪顯祖的軟磨硬泡，到底答應了下來。
隨後。
幾人簡單收拾了一下，便一起出了會館，朝著南城的方向走去。
陳文煥來京已有些時日，對南城的街巷頗熟。
一邊走一邊介紹說道：
「硯明你們不知道。」
「京城書鋪和淮安大有不同。」
「淮安書鋪賣的是四書五經，京城書鋪賣的卻是前程。」
「哦？」
「此話怎麼講？」
汪顯祖搶先問道。
「會試之前。」
「各家書鋪里什麼擬題，密卷，房考批語滿天飛，一張紙能賣到半兩銀子。」
「來買的都是各地舉子，為的就是那一份前程，畢竟誰不想在考官面前多一分把握。」
陳文煥帶著幾分無奈，說道：
「其實前幾天我自己也買過一份。」
「結果，後來才發現十句里有九句是空話，剩下那句還是抄前科的。」
王硯明聽後，不禁笑道：
「陳兄看著精明，想不懂，原來也是上過當的。」
陳文煥也不惱，苦笑道：
「錢財都是小事。」
「只當買個教訓罷了。」
說著話。
不多時，幾人便來到了南城。
所謂的文成堂，其實就是一棟上下五層的大型書齋。
門臉看著有些年頭了，不過裝修的極為氣派。
進門處掛著塊烏木招牌，寫著文成堂三個泥金大字，兩旁的對聯已被歲月侵蝕得有些發暗。
雖然是早上，但鋪子裡人卻是不少，大多數是年輕舉子，有的抱著書卷在牆角翻看，還有的在櫃檯前跟掌柜討價還價。
「嚯，好傢夥。」
「這比金陵廟會還熱鬧啊。」
汪顯祖一進門就感嘆了一聲道。
王硯明幾人沒有多說，悶頭走了進去。
只見。
鋪子中央最顯眼處，摞著一堆嶄新的藍皮小冊，旁邊還掛了一張紅紙條。
上寫：「今科會試擬題，前會試主考手批，限量發售。」
此刻，七八個舉子正圍在那兒。
有幾個已經掏錢，另外的人還在猶豫。
汪顯祖也湊過去。
拿起一本翻了幾頁，朝王硯明招手道：
「硯明，你看這擬題怎麼樣？」
「這麼多人搶，總不會全假吧？」
「我看下。」
王硯明走過去，接過冊子。
簡單翻了一下，眉頭瞬間皺了起來。
「怎麼，有毛病？」
汪顯祖見狀問道。
「有。」
王硯明聞言，抬手指著第一頁說道：
「比如這句，君子以制數度。」
「此句出自《周易節卦》，原義是君子以制度數，節天下。」
「這裡卻把制數度解作制定數術曆法，還批了一句天文之道也。」
「若真是前會試主考手筆，不會連漢儒舊注都不看，還有，這題瞧著也很眼熟。」
「如果我記得不錯，這分明是前科會試第三場的原題，一字未改，只把漕運換成了茶法而已。」
「茶法一題，本朝尚未有專司定製，若真出了，禮部那幫人先得打起來了。」
旁邊幾個正在掏錢的舉子聽了，手都停住了，半信半疑地看過來。
小聲議論道：
「啥情況？」
「他說的真的假的？」
「不知道啊，聽著倒是挺專業的，不像唬人的。」
……
汪顯祖見眾人圍攏，忙挺了挺胸說道：
「我們王解元說這書是假的，你們愛信不信。」
王硯明沒理會他的顯擺。
只走到經部書架前，低頭翻了一會兒。
隨即，從最底下一層抽出一冊紙頁發黃的舊書。
那書封面已經脆了半邊，唯獨書頁卻還算完整。
王硯明翻到中段，看了看，說道：
「這本《春秋胡傳集注》倒是不錯。」
「雖非名家所刻，但批註極精，能看出是前朝年間一位老儒的手筆。」
「尤其是內中國而外諸夏一節，他破了朱子舊說，以為中國當先自正。」
「這話放在今日，都是十分難得的見識。」
這話一出。
陳文煥，裘文度和羅萬化都圍了過來，大略看了下後，紛紛點頭稱是。
不遠處，那幾個原本只盯著擬題的舉子，這會也伸過頭來聽他講，臉上原有的猶豫逐漸變成了信服。
王硯明正說著這舊書的好處。
誰知，旁邊一個一直站在帳本架子前的老者，忽然開口道：
「這位後生，既然說這書好，那敢問你覺得它好在章句，還是好在義理？」
王硯明轉過頭。
卻見，說話的是個身材幹瘦的老者。
穿一件藍色直裰，頭戴一頂東坡巾，一手拄著根竹節拐，一手還握著一卷書。
他目光不算銳利，卻帶著一種上位者的威嚴。
「老先生，這書好在義理，不在章句。」
「如果只論章句，坊間新刻比它整齊得多，但卻都是皮毛。」
王硯明行了個禮，一字一句的回道。
老者哦了一聲，又道：
「那你且說說看。」
「此書主人解《春秋》，最與旁人不同處在哪？」