隨後。
眾人各懷心事回了屋。
王硯明剛要朝房間走，這時候，范子美快走兩步，跟了上來小聲問道：
「硯明，文淵這時候回去，不會有什麼危險吧？」
「朝中關於新政的風波愈演愈烈，萬一有人拿他做文章……」
「不會。」
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王硯明腳步頓了一下，搖頭說道：
「他就是個小舉人，無官無職，做文章也做不到他的身上。」
「而且張舉人眼下也在閣老府上，說明他們肯定已經達成了一致。」
「文淵回去，對他只有好處，沒有壞處。」
「好吧。」
范子美點了點頭，隨即不再多問。
……
這一晚。
王硯明一行人在客棧簡單休息了一晚上。
一夜無事發生。
第二天早上，崔六就帶著鏢局的人來了。
崔六是崔五的弟弟，崔五受傷後，就由他來負責護鏢的任務了。
他身量比崔五瘦些，人也更斯文，但眉眼間那股子練家子的悍氣藏不住。
王硯明幾人正吃著早飯，崔六便帶著鏢師們走了過來，朝王硯明抱拳道：
「解元公，我們就送到這兒了。」
「年關時節，京城到處都在戒嚴，外地的車馬進不了城。」
「從通州到京城這段路，得請各位老爺自己僱車了。」
「好。」
「這一路有勞崔鏢頭了。」
王硯明道了謝。
說著，讓趙小二從包里取了二百兩銀票，遞給對方道：
「這些是給兄弟們的辛苦錢。」
「一路護送到這兒，各位擔了天大的干係，這點心意別嫌少。」
「這如何使得。」
崔六連忙推拒道。
「使得。」
「這是與崔五鏢頭早就說好的。」
「不必推辭。」
王硯明堅持說道。
「好吧。」
「那就多謝解元公了。」
崔六這才收下。
「多謝解元公！」
「多謝解元公！」
一眾鏢師們站在門口，齊刷刷地朝王硯明幾人抱了抱拳道。
崔五的事，大家心裡都清楚。
這一路能平安到通州，是鏢局真拿人命換來的。
汪顯祖等人也上前道謝，各自表示了一下，幾個鏢師憨厚地笑著，說都是分內事。
等到崔六和鏢局的人剛走，不多時，王大虎和王小虎兩兄弟又來了。
他們也是來辭行的，要回淮安交差。
王硯明同樣給了一筆銀子，兩兄弟死活不要。
王大虎說道：
「硯明，我知道你現在不差錢。」
「但是這銀子我們真的不能要，當年在團練大營你幫了我們多少忙，還教我和小虎讀書識字，這點路算什麼？」
「要不是你，我們兄弟倆現在還是個大頭兵呢。」
王小虎也說道：
「就是！」
「硯明哥你可千萬別跟我們談錢，談了傷感情。」
王硯明沒法，只好把銀子換成了幾包路上吃的點心，硬塞給他們。
兩兄弟這才收下，千恩萬謝地走了。
送走兩撥人。
眾人收拾了行李，便去通州城內的牙行僱車進京。
牙行在碼頭附近一條橫街上。
門面看著不算寬敞，裡頭擠著一堆人，有拉車的、有挑腳的、有趕騾子的，鬧哄哄的。
王硯明幾人剛一進門，一個嘴角長著黑痣的牙人便迎了上來，上下打量了他們一眼，滿臉堆笑道：
「呦！」
「幾位老爺是要進京吧？」
「這年關底下，車馬可緊俏，這會子僱車，價錢可不比平常。」
「嗯。」
「我們一共九人。」
「大概需要多少車馬費？」
王硯明點頭問道。
「九個人啊。」
「那最少要坐兩輛車了。」
「進京的話，至少也得這個數了。」
牙人說著，伸出四個手指頭，代表著四十兩銀子。
「好傢夥！」
汪顯祖看了一眼他比劃的數目，倒吸一口涼氣，沒好氣的罵道：
「你他娘的搶錢呢？」
「從通州到京城攏共也就三四十里路，這個價夠都雇十輛車了！」
牙人聞言，臉上的笑淡了三分，陰陽怪氣道：
「這位老爺。」
「您也知道這是年關，又是春闈將近。」
「車少，人少，路上的花銷也大，各處關卡查的也嚴。」
「沒點關係根本進不去京城，您要是嫌貴，大可以自己走過去啊。」
「你！」
「行行行，不就四十兩嗎？」
「小爺我有的是銀子，就當打發要飯的了！」
汪顯祖氣得臉發紅，正要掏錢，王硯明忙按住了他。
「慢著。」
「咋了？」
汪顯祖動作一頓，有些疑惑。
王硯明上前一步，不緊不慢地開口道：
「這位老闆，我們是進京會試的舉子。」
「禮部有舊例，應試者赴京，沿途官驛車馬，當以便宜供具，不得刁難。」
「你今日把車價報高了兩倍，明顯就是在故意刁難，若這事被禮部知道了，查下來，你這牙行的牌子還掛不掛得住？」
唰！
牙人臉上的笑僵住了。
他眼神變幻了一下，正要分辨，王硯明又道：
「還有，《大梁律》裡面寫得清清楚楚。」
「諸司管市司，若准其價而私為增減者，罪止滿杖。」
「若與人交關，持門說價、妄為低昂者，當從重論處。」
「你方才自己伸的手，自己說的話，若要告到通州衙門去，人證物證都在。」
「你確定，要按這個價成交？」
牙人臉色幾變。
黑痣旁邊的肉抽了兩下，最後勉強堆起一個不自然的笑來，道：
「這位老爺好口才，好見地。」
「小的就是隨口一說，開個玩笑，哪敢真收您這個價啊。」
「這樣吧，您說個價，咱們好商量。」
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