李昭一目十行粗略看完，將奏疏擱在案面上，手掌按在紙面上，指尖微微蜷著。
他沒有立刻說話，只是將目光從嚴國忠臉上移開，落在殿中那幅懸掛的天下輿圖上，落在朔方和靈武之間那段被標註為「黃沙漫天」的荒僻地帶。
那片區域在地圖上只是一片淺赭色的、被幾道彎曲的河流線分割開來的空白，可此刻在他眼中，那片空白正在被某種看不見的東西一寸一寸地填滿。
李昭的沉默持續了大約十幾息的時間。
殿中只有銅獸爐里炭火燃燒時發出的細微噼啪聲，和殿外北風穿過廊柱間縫隙時留下的低沉嗚咽。
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嚴國忠站在丹陛下，維持著那個低垂著頭的姿態，目光落在自己靴尖前三寸處的金磚上，餘光卻在悄悄地捕捉著李昭臉上每一絲細微的變化。
他看見了李昭按在奏疏上的手指正在無意識地收攏，將紙面邊緣捏出了一道極淺的摺痕。
他看見李昭的喉結上下滾動了一下，那個動作很輕，卻帶著一種像是在吞咽什麼東西般的緊澀。
他還看見了李昭那雙深不見底的眼睛裡有什麼東西正在翻湧。
時間一分一秒過去，宛若一個世紀這般漫長。
等李昭開口時，聲音比方才低了半度，那半度里裹著一種正在緩慢凝結，像是鐵水冷卻時漸漸成形的硬度。
「此事你怎麼看？」
嚴國忠的脊背微微一挺。他抬起頭來，目光迎著李昭投過來的那道審視，面上的表情在那一瞬間調整到了一個恰到好處的刻度。
既不顯得太過急切，也不顯得太過冷淡，只是一層被反覆排練過的、像是一個正在替主君分憂的臣子該有的沉肅。
「臣以為，此事不宜輕動。」
他的聲音不高不低，每一個字都像被放在天平上稱過一遍才放出來。
「太子畢竟是聖人的兒子，縱使有錯，也不能明面處置，
若是明發詔書廢太子，朝野震動不說，靈武那邊也會生出變故，
臣思來想去，覺得此事的關鍵不在太子，而在安思順。」
李昭的手指在奏疏上輕輕叩了一下，沒有接話。
嚴國忠繼續說了下去：「安思順鎮守朔方多年，沒有大過錯，貿然撤職確實會讓邊軍將士寒心，可是——」
他頓了一下，像是在給李昭留出一點消化的間隙。
「聖人可曾想過，普天之下莫非王土，安思順身為一鎮節度使，麾下掌管三萬兵馬，理應報效皇恩，而非生二心，
縱使太子是儲君，可太子一日未登基，這天下依然是聖人的天下，
身為臣子，豈能棄主君顏面不顧，而去向皇子搖尾乞憐？」
最後那幾個字，他說得極輕，輕到像是一片落葉擦過水麵時發出的那種幾乎聽不見的聲響。
可那輕飄底下壓著的東西卻重如千鈞，每一個字都像一根被燒紅了之後又淬了火的針，精準地扎進了李昭此刻最敏感的那根神經上。
殿中安靜了很久。
久到嚴國忠的後背開始沁出細密的汗珠，久到他的膝蓋開始微微發酸，久到他以為李昭不會再開口了。
「普天之下，莫非王土。」
李昭重複了這句話，像是在用自己的唇齒重新掂量那八個字的分量。
他擱在案上的手緩緩地鬆開了，那捲被捏出了摺痕的奏疏落回案面，發出一聲像是紙頁終於得以喘息的沙響。
他將身體靠進椅背里，目光從輿圖上收回來，落在殿頂那片被燭火映得明暗交錯的藻井上。
他在那片光影中看見了另一些畫面。
靈武城外的白塔寺，朔方庫藏中調撥出去的三千副鐵甲，張崇文從後門閃入太子府的身影，還有那份寫著「靈武殿下親啟」的禮單。
那些畫面一幀一幀地從他眼前划過，每一幀都像一枚被投入深水中的石子，在他心裡那片看不見底的湖泊中激起一圈又一圈的漣漪。
他最怕的不是李臻，他最怕的是有人奪權。
沈梟那樣擁兵自重、盤踞河西的異姓藩王想要造反，他確實沒什麼辦法，也沒那個能力去阻攔。
可靈武一地的太子，他覺得自己還是能掌控的。
至少他一直是這麼覺得的。
可如今安思順的那份禮單上那句太子殿下親啟，像一盆被兜頭澆下來的冰水，將他那個「還能掌控」的自信澆出了一道裂縫。
他閉了閉眼，又睜開，將目光重新落在嚴國忠臉上。
「你方才說的，罷免安思順一事，容後再議。」
他的聲音恢復了平日處理政務時那種不緊不慢的平直，可那平直底下多了一層正在緩慢轉動的、像是暗流找到了缺口般的沉實。
「朕先命太子在上元佳節前抵京，靈武那邊的事，朕要當面問他。正好連同康麓山的事一併處理了。」
嚴國忠伏地叩首，聲音裡帶著一種恰到好處的激動和恭謹，像一朵被壓了很久的花苞終於等到了屬於它的那個夜晚。
「聖人聖明！」
他直起身來時，李昭已經將目光從他身上移開了，重新落回案上那份關於安思順的奏疏上。
那道目光沉沉的、不急不緩地在紙面上移動著，像一枚正在棋盤上被反覆掂量的棋子，落點尚未確定，可方向已經明了。
嚴國忠倒退著出了殿門。
走到殿外時，午後的日光正從西面的雲層中漏下來，在廊道上投下一片被拉得極長的、泛著冷金色的光澤。
他閉了閉眼，將肺腑中積了許久的那口濁氣緩緩地吐了出來。
那口氣在冬日的寒風中凝成了一團白霧，在他面前停留了一瞬，便被風卷散了。
他心裡那本帳此刻正在飛快地翻動著，翻到了某一頁上，上面寫著秦王沈梟的交代，寫著「繼續打壓太子一黨」，寫著「李子壽雖然死了，可那場黨爭從來沒有結束」。
他嘴角浮起一絲極淡的、像是從很深的某個地方緩慢滲出來的弧度，那弧度中既有得意，也有一種更深的、被壓了太久的釋放。
康麓山，太子李臻，朔方安思順。
三個目標，三把火。
第一把火已經點燃了，康麓山此刻大概正在范陽的衙署里坐立不安。
第二把火正在往靈武的方向燒過去，李臻那個剛直有餘、城府不足的太子，怕是連自己是怎麼被卷進來的都不知道。
至於第三把火——他低頭看了一眼手中那份被李昭退回的安思順奏疏，嘴角那抹弧度又深了一分。
安思順，下一個就是你。