「夠了。」
李昭打斷了他，聲音比方才沉了一分。
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「康麓山的事朕心裡有數，他在河東這些年替朕守著北大門，朕不能因為幾道捕風捉影的奏疏就寒了邊臣的心，
你說的那些，朕會讓人去查，可查歸查，不能亂了河東的軍心，這道奏疏留中，你先下去吧。」
嚴國忠的嘴唇翕動了一下。
他還想說什麼，可李昭已經轉過身去，重新面向那座正在被工匠們裝點天燈的三清像，微微仰著頭，像是在欣賞一件即將完成的傑作。
那道背影在午後的日光中投下一條長長的、紋絲不動的影子，落在壇台的石面上，將嚴國忠和他之間隔開了一道無法逾越的距離。
嚴國忠將那句已經到了喉嚨口的話咽了回去。
他躬身行了一禮，將欄杆上的兩卷奏疏重新拾起來，抱在懷中，一步一步地退下了壇台。
他走下那三層漢白玉台階時，腳步比上來時慢了許多。
靴底踩在石階上發出沉悶的聲響，一下接一下，像是有什麼東西正在他的胸腔里被一寸一寸地壓實。
而李昭雙手扶著欄板，正跟身邊的余朝恩說著什麼，面上的神色是嚴國忠很少見到的舒展和輕快，像一個正在欣賞自己後花園的老人，對外面正在醞釀的風暴渾然不覺。
嚴國忠快步朝停在不遠處的馬車走去。
他掀簾上車時動作比平日重了幾分，車簾落下時拍在車廂壁上發出一聲脆響。
車廂里的吉溫正靠著軟墊閉目養神，被那聲響驚得睜開眼來，看了嚴國忠的臉色一眼，便什麼也沒問，只是往旁邊挪了挪，給他讓出了更多的位置。
馬車沿著官道朝天都城的方向行去。車輪碾過冬日的凍土，發出一陣單調的、咕嚕咕嚕的悶響。
嚴國忠靠在車廂壁上，閉著眼，胸膛微微起伏著，那兩卷奏疏還攥在他的手中，被他攥得邊角起了皺。
「康麓山。」
他在心裡默念著這個名字，每一個字都像從牙縫裡被碾過的石子，帶著一種被反覆研磨之後留下的粗糙和尖銳。
嚴國忠和康麓山之間自決裂後，仇怨是無法化消了。
從那以後，河東的奏報直接被相國府優先「照料」。
嚴國忠的情報網，在河東那一片硬生生地被康麓山給撕開了一道口子。
嚴國忠派人去查，查回來的消息越來越讓他心驚肉跳。
康麓山不僅擴軍，還在河東各州縣安插自己的親信，將原本由朝廷任免的州縣官員換成自己的門生故舊。
稅賦的流向也開始脫離戶部的掌控，先截留本地，再將部分盈餘以「邊軍賞賜」的名義發放給手下將士，收買軍心。
這些事，他每一次都寫在奏疏里遞上去，可每一次都被李昭以「邊臣不易」「捕風捉影」為由駁了回來。
那道奏疏中關於「私通東胡」的指控，李昭甚至連問都沒有多問一句，只是批了「知道了」三個字便退了回來。
嚴國忠知道李昭為什麼對康麓山如此信任。
康麓山是李昭親手提拔起來的，從一個，一路被拔擢到三鎮節度使的高位，這份知遇之恩放在誰身上都該肝腦塗地。
李昭疑心極重，可一旦認準了某個人值得信任，便會信任到近乎盲目。
他信任康麓山，就像他信任嚴國忠曾經辦成過的那幾件大事一樣。可問題是，康麓山真的值得信任麼？
嚴國忠將奏疏重新展開，借著車窗縫隙中漏進來的日光又看了一遍。
紙面上的那些字他已經能背了，可每看一遍，那些字背後的東西便更深一層地刻進他的肺腑里。
私納東胡降兵五萬，合三鎮兵符為一，河東二十餘州縣地方官員七年之內更換了四批，每一批都是康麓山的人。
這些事放在大盛開國以來的任何一個朝代，都足以讓一個邊鎮節度使被召回京、削去兵權、下獄待審。
可在李昭這裡，這些事只是一句「朕心裡有數」。
嚴國忠將奏疏重新卷好，靠在車廂壁上閉上了眼。他在心裡默默地盤算著下一步該怎麼走。
明面上繼續遞奏疏已經沒什麼用了，李昭雖然嘴上說「留中」，可那道批示的調子已經很明白地告訴他：康麓山的事你別再折騰了。硬碰硬是碰不過的，李昭對康麓山的信任比對他的信任穩固得多。既然如此，他就只能換個法子。
三日後，聖人要去城西的蘭亭詩社。
詩社由李昭和嚴太真一起設立，每月初十一都要去坐上半日，與京中的文士們品茶論詩，同時也給自己炫耀的空間。
那種場合，嚴國忠身為右相，又是嚴太真堂兄，往常也是被邀之列。
他可以在詩社的下午茶時分，在聖人最放鬆的時候，把康麓山的事情再提一遍。
嚴國忠睜開眼，掀開車簾的一角望了出去。
天都城的南門已經出現在了前方的官道盡頭，城樓上的旗幟在冬日的風中獵獵翻卷著，城門前排著長長的入城隊伍，商旅的車馬和挑擔的行人混在一起，看上去熱鬧而太平。
他盯著那座城樓看了一會兒，忽然覺得那座城樓像一座巨大的、被塗滿了金粉的戲台。
台上正在演一出盛世太平的好戲，李昭坐在最高處的龍椅上，看著台下那些民夫和工匠為他搭建的三清像歡呼雀躍，聽著滿朝文武口中翻來覆去的讚頌之詞，渾然不知戲台的後台正在被白蟻一寸一寸地蛀空。
嚴國忠放下車簾，靠回軟墊上，嘴角浮起一絲極淡的、像是苦笑又像是自嘲的弧度。
李昭方才站在三清壇上時的那副模樣，那種被自己治下的盛世之光晃得睜不開眼的、發自內心的快活和滿足。
像一個孩子捧著一件他自以為已經打磨得完美無缺的作品，容不得任何人在上面指出哪怕一道細微的裂紋。
這道裂紋，李昭不想看，可它就是正在一寸一寸地變大。
嚴國忠將那兩卷奏疏收進袖中，閉著眼，在馬車單調的搖晃中慢慢地、一條一條地推演著三日後詩社上的說辭。
那說辭要軟，不能像今天這樣硬邦邦地甩出「不臣之心」四個字。
要繞，要從河東百姓的負擔說起，從邊鎮財政的失衡說起，從大荒各部近來頻繁的異動說起。
要說得像一道被反覆打磨過的暗流，表面上看不出任何鋒芒，可底下的力道足以將康麓山那面看似堅固的堤壩沖開一道縫隙。
馬車駛入天都南門時，冬日的日光已經斜到了城樓的西側，將那一帶的坊牆鍍上了一層暗金色的餘暉。
街市上的行人比上午更多了些，叫賣聲、車輪聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，在車廂外織成一張熱鬧而溫暖的網。
嚴國忠掀開車簾的一角，望著街上那些正在為生計奔忙的、對即將到來的風暴一無所知的面孔。
而他嚴國忠此刻要做的，就是要讓聖人相信康麓山必然會反。
馬車在右相府門前停下時，天色已經暗了。
嚴國忠下了車，站在府門前的石階上，回頭望了一眼遠處皇城的方向。
太極殿的飛檐在暮色中勾勒出一道暗沉的輪廓，像一隻正在收攏翅膀的巨鳥，蹲伏在那片被城牆圍起來的、越來越小的天空下。
他站了一會兒，將那兩卷奏疏從袖中取出，交給迎上來的管家，吩咐他仔細收好。
然後他轉身走進了府門，靴底踏過門檻時發出一聲沉悶的響動，在空曠的門廊中迴蕩了一瞬便被內院的寂靜吞沒。