十一月初八，霖州。
南方的初冬不落雪，連綿不絕的陰雨下了整整三天，天色灰沉，分不清是辰時還是午時。
整座霖州城此刻街面上看不到半個行人，家家戶戶關門閉戶，唯有冷雨夾著風，拍打在屋檐和地面，發出無休無止的碎響。
偶爾幾隻野狗貼著牆根溜過去，踩在水窪里濺起泥漿，轉瞬縮進暗巷。
州署正堂內，地龍燒的極不旺盛，炭火悶在灶膛里，偶爾噼啪響上一聲，散在空氣中半點熱氣都留不住，寒意順著縫隙直往衣里鑽。
陸文穿著官袍端坐在公案後頭，寬大的案面上，攤開著一張發黃卷翹的霖州周邊堪輿圖。
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圖紙上，用黑色的炭筆歪歪扭扭的圈了七八個地名，從北到南依次是清平、齊安、桐城……
每一個地名之上，都用更粗重的筆畫，狠狠打了一道黑叉，那炭筆印子深深陷進紙頁，將那些縣城的名字盡數吞沒。
陳亮一身鐵葉甲披掛整齊，護心鏡擦的鋥亮，腰間挎著寬背長刀，刀鞘上的銅扣泛著冷光，就那麼雙腿微分，直挺挺的站在堂中，脊背繃的筆直，左手死死按在刀柄上，近一個時辰未曾挪動半分。
何玉則陷在側邊的一張硬木圓凳里，那圓凳本就不大，被他那兩百多斤的身軀占了十成十，他的武官服早已被滿身肥肉撐的緊繃，領口的扣子實在系不上，乾脆明晃晃的敞著，露出一截被汗漬浸透的中衣，兩條粗腿叉開撐著身子，雙手擱在膝蓋上，手指一刻不停的互相搓著，搓的指肚通紅。
三人面前各擺著一盞茶，茶水早已涼透，茶葉死氣沉沉的趴在碗底，誰也沒有碰過。
堂中久久無言，雨水滴滴答答砸在檐外台階上的聲音，成了這屋裡唯一的動靜。 「大人。」
陳亮終於按捺不住，往前踏出半步，鐵甲葉片相互碰撞，發出摩擦聲。
「三天前，永安縣失聯，兩天前，清平縣失聯，昨天夜裡，桐城縣也徹底斷了消息。」
「末將前後派出去六撥斥候打探，到昨天傍晚為止，只回來了兩撥，另外四撥，連個人影都沒見著。」
何玉搓手指的動作一停，臉上的肉抖了一下，沒敢去看陳亮，眼角餘光死死盯著地磚縫隙。
陸文的面色看不出喜怒，他只是伸出手指，在堪輿圖上那幾個被打叉的名字上緩緩划過，指尖停在桐城縣上。
「叛軍來了多少人？」
陳亮大步走到公案前，屈起手指重重戳在堪輿圖上霖州的位置。
「斥候說不清，他們看了一眼，就被叛軍的追兵攆了回來，帶回來的消息完全一致。」
「一支規模不明的叛軍自北向南一路推進，沿途各縣縣令，不是降了就是棄城逃了，城門大開！叛軍過境直接接管城防，不做停留，一路直奔霖州而來！」
何玉在圓凳上不安的扭動了一下身子，從鼻腔里哼出一聲悶氣，額頭上已經滲出一層冷汗。
陳亮見陸文沉默不語，胸膛猛的一挺，右手成拳重重捶在自己的護心鏡上，發出砰的一聲。 「守！」陳亮雙目圓瞪，面龐上透出一股悍不畏死的蠻勁，「唯有死守！」
隨即他雙手撐在公案邊緣，身子前傾。
「陸大人！咱們霖州不是永安清平那些連土牆都砌不齊的下等縣城！霖州的城牆，是二十年前按州治規制翻修過的，足有三丈二尺高，底下夯土，外包全是實打實的青磚石條，尋常撞木根本撞不開！」
「城外有護城河，寬兩丈，水深一丈半，叛軍想填河都得費盡手腳！東西南北四座城門，每一處都有完整的磚石瓮城，他們敢沖門，就在瓮城裡把他們當活靶子射！」
陳亮越說聲音越大，脖頸上的青筋根根暴起。
「城中衛所在編的兵丁，三百一十二人，加上府衙的衙役、捕快，還有巡街的城防巡卒，硬湊一湊，拉出四百個能拿刀的青壯不成問題！」
「最要緊的是秋糧剛剛入庫，兩大倉裝的滿滿當當！閉門封城，堅守三個月，絕不會有半個人餓肚子！只要把四門封死，弓弩火油全部架上城頭，叛軍就算有幾千人，也未必啃的動咱們霖州這塊硬骨頭！」
「末將是霖州正將軍，守土有責！吃朝廷的餉，穿朝廷的甲，今日哪怕是戰死在這城頭上，也比夾著尾巴棄城而逃、被人戳一輩子脊梁骨強一萬倍！」
「放你娘的屁！」
何玉從圓凳上彈了起來，動作之迅猛，與他那兩百多斤的身形完全不符。
他拖著步子走到公案前，硬生生用肩膀把慷慨激昂的陳亮擠開半步，一雙只剩縫隙的眼睛，狠狠盯向陳亮。
「陳大將軍，你吼那麼大聲給誰聽呢？」 何玉伸出手指，重重敲在堪輿圖上桐城縣的位置，將那張脆紙敲的梆梆作響。
「你看看這兒！桐城！距咱們霖州不到八十里，騎兵一日可達！斥候說叛軍規模不明，你長沒長腦子？沿途三個縣，永安、清平、桐城，你找出一個抵抗超過半天的城池給我看看！」
何玉扯了扯快要被撐爆的領口，唾沫星子橫飛。
「永安清平那破土牆就算了，桐城好歹也有一百二十名正經衛所兵，也有一座實打實的磚石城門！結果呢？連半日都沒撐住，半天就沒了！」
「這說明什麼？說明叛軍的人數絕不是你嘴裡輕飄飄的幾千人！」
何玉狠狠抹了一把臉上的冷汗，直視著陳亮怒火中燒的雙眼。
「我何玉是怕死，這事全霖州都知道！可怕死歸怕死，不代表我不會算帳啊！」
何玉伸出四根肥胖的手指，幾乎戳到陳亮鼻尖上。
「四百人，你剛才說咱們湊一湊能有四百人！好，就算四百人全部敢上城頭玩命，咱們算一筆帳，霖州城有多大？」
何玉手指在堪輿圖霖州城的輪廓上畫了一個方圈。
「霖州城牆，周長大約一千六百步，四面城牆平分，每面四百步，你把這四百號人分到四面城牆上，一面正好一百個人。」
何玉冷笑一聲，語氣尖銳。 「一百個人，拉成一條線，站在那三丈二尺高的城頭上，你告訴我，人與人之間隔著多遠？」何玉豎起一根手指，「每隔四步，站一個人！中間空著足足三步多寬的縫隙！」
「叛軍只要推幾架雲梯上來，你那個空檔里連個鬼影子都沒有！弩箭射完了，補位的人在哪？」
「難道要讓人在城頭上跑來跑去堵窟窿？你跑去堵南門了，東門誰守？你陳亮要是能一把將自己劈成四半，同時站在四面城牆上指揮，我何玉今日第一個跟著你上城頭死戰！你能劈嗎！」
陳亮被何玉這番話噎的滿臉漲紅，雙眼瞪的滾圓，手背上的青筋突突直跳。
他死死攥著刀柄，卻半個字都反駁不出來。
陸文靜靜的聽著，始終沒有插半句話，從公案後站起身，走到正堂的雕花木窗前。
窗外的冷雨下的越發密了，雨水在院中的青磚縫隙里匯成渾濁的細流，視線穿過雨簾，遠處州署的照壁上，前年新漆的公正廉明四個大字，正被雨水無情的沖刷著。
何玉見陸文不說話，趕緊挪著碎步跟了過去，身子微微前傾。
「陸大人，走吧。」
何玉咽了一口乾沫，語氣急切。
「趁著叛軍的前鋒還沒殺到城下，咱們帶著州署的印信，帶上庫房的帳冊和幾個核心官吏走，大人您是知道的，我府邸後院有一條早年挖著防備不測的密道，直通城南外三十里的林子。」
「出了密道，咱們專挑小路走，直接撤入卞州地界，到了卞州，馬上向京城發加急公文！把霖州賊勢浩大、兵微將寡的情況如實上報。」 「就說咱們力不能敵，這是保全有生力量，朝廷絕不會怪罪力不從心的知府。」
何玉看著陸文繃緊的側臉，繼續加重籌碼。
「您想啊大人，叛軍一路從北面推下來，燼州、平州、陌州，那是南地三州的門戶！連個示警都沒有，這說明什麼？」
「說明那三州早就徹底完了！那三州的知府，未必就沒有提前離開的，也未必就沒有屈身事賊的！大人您絕不會是頭一個！法不責眾，再猶豫就走不脫了啊！」
陸文背在身後的手指絞在一起，肩膀微微動了一下。
何玉這番話，句句砸在他心頭，南地最大的三州都沒守住，憑什麼要他一個霖州知府去陪葬？
「何玉！你這個沒卵子的軟蛋！」
陳亮聽見何玉在那嘀嘀咕咕，雖然聽不清全貌，但也猜到了七八分，沖了過來一把揪住何玉的衣領，硬生生把這胖子拽的轉過身來。
「你他娘的吃朝廷俸祿，穿朝廷官甲！叛軍還沒見著影兒，你就想著跑！日後這事傳出去，霖州城裡幾萬百姓誰還信咱們？你哪來的臉面見人！」
「你給老子撒手！」
何玉用力去掰陳亮的手指，憋的滿臉通紅，見掰不開，索性挺起肚子狠狠撞開陳亮，梗著脖子怒吼。
「我沒臉面？命都沒了要臉面有什麼用！信不信有什麼要緊，活著才要緊！」 「人都要都死了，那些虛名能當飯吃嗎！你陳亮想死，去城頭上抹脖子，別拉著我們墊背！」
「今日誰敢退半步，老子劈了他！」
陳亮戰刀出鞘半寸，刀背砸的桌面梆梆作響。
「要走就趁早走！等城圍了你想走都走不掉！」
何玉拍著肚皮寸步不讓。
「匹夫之勇的蠢貨！」
「貪生怕死的廢物！」
「夠了！」
陸文沒有回頭，只是低低喝了一聲。
堂中瞬間安靜下來，只剩下二人的喘息聲和檐外的雨聲。
陳亮咬著牙把刀按回鞘中，何玉理了理被扯歪的領口。
陸文轉過身，緩步走回公案後，看著堪輿圖上那些被炭筆畫滿黑叉的縣城，又看向擺在硯台旁的那枚沉甸甸的知府銅印。 他是個善於權衡利弊的人，死守，四百人攤在四面城牆上，必死無疑，毫無價值。
出逃，固然能活命，但棄城的罪名真的能像何玉說的那樣輕描淡寫的揭過嗎？
京城那些言官的筆，殺人是不眨眼的。