百里炎收好刀，轉身面向習錚，雙手抱拳，行了一個規矩的武將禮。
「習校尉槍法紮實，承讓，今日一戰著實兇險。」
習錚站在原地，臉色一陣青一陣白，玄鐵重槍拄在地上，支撐著略微搖晃脫力的身體，低頭看了一眼，虎口已然開裂，鮮血順著黑色的槍桿往下淌，落在碎石上，染出幾個暗紅斑點。
從百里炎開始真正發力，到單手鎖槍，前後不到二十息。
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他把這輩子能用的招全部用盡，引以為傲的速度、力量、槍法，在對方面前顯得格外可笑。
而對方，連一滴汗都沒出。
習錚收了收下頜，將長槍豎直收回身側，雙手在胸前合攏，對著百里炎深深回了一禮。
「多謝將軍手下留情。」
百里炎點頭，轉身走回觀台，步伐極穩，呼吸均勻，毫無方才的疲態，徑直走到蘇承錦身邊站定，剛走過來便低下頭，偏過身子湊近蘇承錦，聲音壓的很低。
「按你說的，算小贏。」
蘇承錦把捂著臉的手放下來，嘴角抽了兩下，撇過頭懶得看他，只留給百里炎一個冷漠的後腦勺。
習靖遠從石牆邊走過來，大步走到條案前，拉開那張粗糙木凳坐下，拿起鎮紙壓好白紙，沒有去看場中包紮虎口的兒子，轉頭看向蘇承錦，抬手做了一個請的手勢。 「殿下，切磋已畢，還請過來辦完正事。」
蘇承錦整理了一下表情，站起身走到條案後坐下，抖去筆尖多餘墨汁，將蓋著兵部大印的鐵甲衛巡營文書鋪平，落筆極快，筆鋒穩健，沒有絲毫拖泥帶水。
軍械一欄：長刀存放、盾牌保養、短矛儲備、弓弦無鬆弛，逐條寫過，數量無缺，甲冑存放整齊，箭矢儲備充足。
營防一欄：夯土矮牆、壕溝深度、窄門布置，夯土為牆，壕溝深闊，步步設防，形同堅城。
士卒一欄：甲冑存放規矩、單兵格鬥水準、兵卒精氣神狀態，隊列紀律森嚴，號令反應極快，體能充沛。
操演一欄：方陣推進齊整度、步頻精準度、收陣穩定性。
前四欄寫完，筆尖懸停在最底部的操演評價上方，蘇承錦停下筆，抬起頭，目光在觀台上掃了一圈。
「兩位將軍，這鐵甲衛的操演，該給個什麼評價？」
趙樓率先開口。
「鐵甲衛軍威鼎盛，進退有度，這等重步方陣放在任何戰場上都是絕對的主力，大統領練兵之法，老夫佩服，這等步軍當世罕見，足矣上等。」
穆淑英也轉過身，臉色恢復正常，雙手抱在胸前。
「上等，鐵甲衛陣型轉換毫無破綻，嚴整無可挑剔。」 蘇承錦收回目光，微微點頭，手腕微沉，紫毫筆在紙面上穩穩落下。
在操演評價一欄，用沉穩字跡寫下上等二字，寫完之後，又在旁邊空白處，用稍小一號字跡附註一行小字。
方陣攻防一體，進退如一，遞補銜接堪稱步軍之冠。
筆擱回硯台邊緣，蘇承錦拿起文書對著旁邊火盆熱氣吹了吹未乾的墨跡，將其捲成緊實紙筒，塞進大氅袖子裡，站起身拍了拍衣袍下擺。
「行了，大統領，今日叨擾了，這巡營的差事本王辦完了，大統領治軍之嚴，無愧京畿柱石之名。」
習靖遠站起身，抱拳行禮。
「恭送殿下。」
營門外，寒風依舊肆虐，六人走出營門，親衛牽過各自戰馬。
趙樓翻身上馬，緊了緊身上的裘領大氅，目光在百里炎身上停留一瞬，便收了回來，坐在馬背上向蘇承錦拱手。
「崇王殿下，今日沾了殿下的光，看了兩場好戲，老夫還有些瑣事，就不陪殿下回城了，告辭。」
蘇承錦笑著回禮。
「趙將軍慢走。」 趙樓一夾馬腹，帶著親衛調轉馬頭，那匹高大的隴西戰馬四蹄翻飛，蹄聲很快被風吞沒，消失在茫茫曠野之中。
穆淑英牽著馬，等趙樓走遠之後，轉過身看向蘇承錦。
「王爺。」穆淑英抱拳，聲音清冽。
「穆將軍還有何指教？」
穆淑英目光直視蘇承錦眼睛，手指在韁繩上收了收。
「王爺在長風騎校場上所說之事，淑英謹記在心，先行謝過，穆震那邊，我會安排。」
蘇承錦收斂笑意，點了點頭。
「穆將軍保重，南地水深，讓穆震將軍多加小心。」
穆淑英不再多言，乾脆利落翻身上馬，穆平緊隨其後。
兩匹戰馬順著官道向西疾馳而去，深紅色的戰袍在灰濛濛的曠野里拉出一道刺目顏色，越來越小，縮成一個小點，消失在天際線盡頭。
營門內側甬道。
習錚站在習靖遠身側，他低著頭，看了看已經包紮好的虎口，撓了撓後腦勺碎發。 「爹，我給習家丟人了。」
習靖遠面朝營門外幾人散去方向，雙手背在身後，沒有轉頭。
「你輸給他不冤。」
習靖遠的語氣在風中顯得平靜飄忽，沒有任何責備意味。
習錚肩膀僵了一下，抬起頭愣愣看著父親的側臉。
「以百里炎的身手，步戰，我跟他打大概五五之分。」
習靖遠轉過頭，那張剛硬方正的臉上沒有任何表情，右頰上的刀疤在天光下有些扎眼。
習錚眼睛猛的睜大，嘴巴微張，滿是震驚，半天沒說出話。
習靖遠目光回到營門方向。
「若是讓他騎上馬，為父撐不過二十回合。」
「你能跟他過這麼多招，不算差了。」
習錚的表情稍微鬆了松，垮著的嘴角微微翹起，心裡的鬱結之氣散了不少，剛想順著找個台階說點什麼，習靖遠下一句話就堵了過來。 「不過，輸了就是輸了，既然輸了就得加練。」
習靖遠轉過頭，那雙眼睛冷冷掃過習錚臉龐，指了指校場方向。
「去校場，我親自陪你過手。」
習錚臉色一垮，剛才那點感動瞬間煙消雲散，五官擠在一起，連連擺手。
「那個……爹，我約了周瑾衡去酒樓……」
話沒說完，習靖遠偏過頭又看了他一眼。
習錚的嘴立刻閉上，身體本能站的筆直，右腳一併，聲音拔高半度，中氣十足。
「我這就滾去校場！」
說罷，轉身從親兵手裡搶過那杆重槍，一溜煙朝主校場跑去，甲片撞擊聲在甬道迴蕩，跑出七八步還回頭喊了一聲。
「爹你慢點來，我先活動活動！」
習靖遠站在原地，看著兒子跑遠的背影，那張冷硬的臉上，終於罕見的浮現出一抹極淡極淡的笑意，嘴角弧度變了一點點，很快又恢復原樣，背著手，大步朝著營防區走去。
...... 營門外的官道上，只剩下蘇承錦和百里炎兩騎。
北風從曠野上呼嘯刮來，將蘇承錦身上的大氅被吹的劇烈翻卷，他伸手按住領口，夾了一下馬腹，黑馬邁著碎步沿官道緩緩向前。
百里炎策馬跟在蘇承錦右側半個馬身位置，兩人沉默的沿著黃土道走了一段路，馬蹄聲噠噠作響，很有節奏。
「回府？還是去別處？」百里炎終於開口打破沉默。
蘇承錦騎在黑馬上，用手背擋了擋嘴，打了個哈欠。
「回去睡覺，讓人把文書送去東宮，交給蘇承明就行，這大冷天折騰大半天，冷風吹的頭疼，我可不想再去跟他打官腔。」
百里炎點了一下頭，沒有再說話。
兩匹馬繼續往前走，又沉默了十幾步路，百里炎的眉頭一直皺在一起，嘴唇動了兩下，似乎在心裡糾結了很長一陣子，還是沒忍住再次開口。
「不過......」
蘇承錦側過頭看他。
「為什麼讓我小贏？要贏便贏，要輸便輸，裝模作樣，難受的很。」
蘇承錦看著他那張一本正經的臉，翻了個大大的白眼，嘆了口氣。 「懶得跟你說。」
說完，蘇承錦雙腿一夾馬腹。
「駕！」
黑馬驟然提速，沿著官道朝樊梁城方向疾馳而去，馬蹄揚起黃土在身後翻捲成一條淡淡煙塵。
百里炎愣了一息，沒明白自己哪裡有問題，搖了搖頭，策馬緊緊跟上。
兩騎一前一後，消失在灰濛濛的曠野盡頭，蹄聲由密轉疏，漸漸被風吞沒。
官道上很快空了下來，只剩下北風卷著枯草在馬蹄印里打轉，轉了一圈又一圈。