丁余側身讓開路，按著腰間的刀柄跟在蘇承錦身後，兩人一前一後，順著迴廊朝著中院走去。
中院此刻正站著兩名身穿朝服的命官。
領頭的年輕人穿著青色官服，胸前補子繡著鸂鶒，雙手高高捧著一捲紙軸，身姿筆挺神色肅然，落後半步站著的是一名穿著兵部主事服制的中年官員，一直低著頭顯得局促不安。
聽到腳步聲，那名青袍年輕人抬起頭。
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見蘇承錦穿著一身深灰色常服，連頭髮都未曾正式束起，渾身上下透著一股子閒散慵懶的勁兒，完全沒有接旨該有的肅穆姿態，年輕人的眉頭死死擰在一起。
他強壓著心頭的不滿，上前半步，雙手將那捲紙軸舉高至眉齊，聲音洪亮，透著東宮屬官特有的底氣。
「東宮通事舍人呂衡之，偕兵部主事韋直方，奉太子殿下令旨，詣崇王府宣諭！」
蘇承錦帶著丁余走出垂花門，連看都沒多看那兩人一眼，徑直越過呂衡之走到院子中央那張石桌旁，大馬金刀的坐了下來，一條腿甚至屈起，隨意的踩在石凳邊緣。
丁餘十分默契的上前一步，拎起石桌上的紫砂壺，給蘇承錦倒了一杯熱茶。
呂衡之舉著紙軸的雙手僵在半空，臉色變了數變，青白交錯。
他在東宮當差整整兩年，代太子出入京城各大府邸傳達令旨沒有一百也有八十次，哪怕是六部尚書一品大員，見了他這身衣服和手裡的令旨，無一不是正衣肅容大開中門，恭恭敬敬的接旨。
他從未見過也從未聽過，有人敢連站都不站，坐在石凳上喝著茶，直接無視東宮的威儀！ 呂衡之胸膛劇烈起伏，嘴唇抖動了一下，剛想開口斥責其大不敬，眼角的餘光卻瞥見站在蘇承錦身後的丁余。
那名親衛統領的手，正有意無意的搭在腰間的刀柄上，眼神冰冷。
呂衡之猛的打了個寒顫，腦海中瞬間閃過關於這位崇王在明和殿上的種種事跡。
隨即呂衡之咽了一口唾沫，將到嘴邊的訓斥生生咽回肚子裡，硬著頭皮展開紙軸，視線死死盯在紙面上，不敢去看蘇承錦那張臉。
「太子令旨：近聞南地局勢未明，京畿重地宜加強戒備，長風騎與鐵甲衛乃護衛京師之根本，操練不可懈怠。」
「崇王久歷行伍、戰功卓著，令其代朝廷巡視兩大營，核查軍械兵馬，限五日內完成，巡後具折呈報東宮太子。」
呂衡之念完，後背已經滲出一層冷汗，在冬日的寒風中涼颼颼的貼著脊背，將紙軸合攏雙手托舉，等著蘇承錦起身來接。
院子裡一時無話，只有風吹過樹梢的沙沙聲。
蘇承錦靠在椅背上端起茶杯，用杯蓋颳了刮茶湯表面的浮葉，輕輕抿了一口。
熱氣氤氳間，薄唇輕啟。
「知道了。」
說罷他連身子都沒動一下，只是抬了抬下巴，示意站在一旁的丁余。 「去拿過來。」
丁余面無表情的走上前，走到呂衡之面前，手心向上，連一句客套話都沒有。
呂衡之看著面前那隻手，嘴角劇烈的抽搐了一下，咬著牙，將那份代表著太子威儀的令旨重重的放到了丁余的手上，隨即後退一大步，強行維持著東宮官員的體面拱手開口。
「既然王爺已經知曉，下官便回去向太子殿下復命了。」
蘇承錦端著茶杯，目光看著杯里的茶水，抬起左手，手背朝外，隨隨便便的擺了兩下。
「不送。」
呂衡之的臉漲的通紅，死死咬緊牙關一甩袖子，帶著那名自始至終沒敢抬頭的兵部主事，轉身快步朝著崇王府大門走去，兩人的腳步匆忙凌亂，背影顯得極其狼狽。
看著那兩人的身影消失在迴廊盡頭，丁余低聲嘟囔一句。
「想耍威風也不挑挑地方。」
蘇承錦笑著沒說話。
丁余拿著那份令旨走回來。
「殿下，這令旨……」 「扔桌上吧。」
蘇承錦看都沒看一眼。
丁余將令旨隨手扔在石桌上，紙軸滾了兩圈停在茶盤邊緣，黃紙上的墨字工工整整。
蘇承錦伸手從袖子裡抽出那兩封寫好的邀請帖遞給丁余。
「安排人，一封送去趙樓，一封送去穆淑英。」蘇承錦看著丁余，「記住，不分先後，必須同時送到他們兩人的府上。」
丁余雙手接過帖子，感受到了話語中的分量。
「屬下明白，絕不出半點差池！」
丁余將請帖揣入懷中，轉身大步離去。
蘇承錦站起身拍了拍衣袍上沾染的灰塵，轉身走回書房。
……
半個時辰後，城西，穆淑英暫住的公館。
一陣穿堂冷風吹過院子，將兵器架上的一桿紅纓槍吹的纓穗亂舞。 內室里，穆淑英穿著單薄的月白色勁裝，坐在桌案前，腿上搭著一件軍用棉袍，手裡拿著一把小剪子正在修剪棉袍袖口上一處開線的地方。
門外傳來一陣急促的腳步聲。
副將穆平提著一封請帖，快步穿過院子走到房門前，抬手敲了敲門框。
「將軍。」穆平的聲音里透著幾分古怪。
穆淑英頭也沒抬，手裡的剪子精準的剪斷一根線頭。
「進。」
穆平跨進房門，將手裡的請帖雙手遞到穆淑英面前的桌案上。
「崇王府送來的邀請帖。」
穆淑英修剪棉袍的動作猛的停住，雙眸眯了起來，將小剪子隨手扔在棉袍上。
「又來？」穆淑英的語氣里透著不耐煩，「上回在靜水茶樓本將軍的話還沒說透？他那點收買兵權的心思，我早就拒了，這回又是要邀我去哪個茶室喝茶？」
她一邊說著，一邊單手挑開請帖的封口。
穆平站在桌前看著自家將軍的臉色，嘴角扯了扯，硬著頭皮補了一句。 「將軍……崇王這次不是邀您去喝茶。」穆平壓低聲音，「帖子上說，是邀請將軍，明日陪同他……巡視兩大營。」
穆淑英剛翻開請帖的手指猛的收緊。
「陪同？」
她盯著帖子上的那兩個字，目光幾乎要穿透紙背，聲音越來越冷，每一個字都是從牙縫裡擠出來的。
「憑什麼要我陪同，巡視大營這種事他自己去便是！」
穆淑英猛的站起身，手裡的請帖被她捏的變了形，重重的拍在桌面上發出一聲悶響。
「他拿本將軍當什麼？呼來喝去的侍女？本將軍手握五萬精兵，替大梁鎮守南疆數年！他蘇承錦就算滅了大鬼國封了親王，也沒資格讓本將軍去給他當陪襯！」
穆淑英胸口不斷起伏，顯然是動了真怒。
穆平站在原地，連大氣都不敢出，等穆淑英將這陣火發完，呼吸稍微平復一些後，他才小心翼翼的開了口。
「將軍息怒，末將還有一條消息沒說。」
穆淑英冷冷的瞥了他一眼。
「趙樓那邊的人，剛剛傳了話過來。」穆平咽了口唾沫，「就在崇王府的人把帖子送進我們公館的同一時刻，另一撥崇王府的人也敲開了趙樓公館的大門。」 穆淑英的眼神一凝。
「咱們的人傳話確認，崇王同樣給趙樓發了一封邀請帖。」穆平語氣篤定，「內容與您手裡這封一模一樣，也是邀請他明日陪同前往大營。」
室內陷入了極度的寂靜。
穆淑英眼底的怒火迅速褪去，緩緩將視線落回桌上那張被她捏出摺痕的請帖上。
「他也請了趙樓？」
穆平點了點頭。
如果蘇承錦今天只請了她一個人，無非就是想要拉攏或者是想私下裡達成某種見不得光的交易，她穆淑英寧可得罪蘇承錦也絕對不會去。
但是，趙樓也在。
這兩個字一出現，整個事情的性質就徹底變了，這不再是私下的試探，而是一場擺在明面上的公事。
更重要的是他們兩個封疆大吏，現在因為蘇承錦的一封請帖，陷入了一個微妙的境地。
穆淑英伸手將桌上的帖子重新拿了起來，用手指一點一點將皺褶撫平，翻過帖子看了一眼背面的落款日期和時辰，沉默了很長一陣子。
「趙樓那邊有什麼動靜？」 「回將軍，趙樓收了帖子之後，公館大門緊閉，沒有立刻派人去崇王府回信，但也沒有放出拒絕的風聲。」
穆淑英聞言，嘴角扯出一抹冷笑。
「這個老東西。」
她太了解趙樓了，那個在隴西戈壁灘上摸爬滾打大半輩子的老兵痞，不表態就是在等，等她穆淑英先表態。
如果她穆淑英拒絕了，趙樓就會立刻順勢也拒絕，把得罪崇王的黑鍋讓她背一半，如果她去了，趙樓也絕對不會落後半步，誰也不敢先閉眼，誰也不敢退半步。
蘇承錦這一手，掐的太准了。
穆淑英將那封重新撫平的邀請帖，隨手拍在桌面上。
「穆平。」
「末將在！」
「去準備一下，明日隨我一同前往長風騎大營赴約。」
穆平愣了一下，精神一振。
「將軍決定去了？要不要屬下多調些親衛營的兄弟？畢竟是去京城大營，那可是別人的地盤，那崇王行事又是個瘋子。」 「不必。」穆淑英擺了擺手，將桌上的棉袍放到一旁，「巡營而已又不是去打仗，帶你一個就夠了，帶的人多了反倒顯得我臨南軍露了怯，怕了他關北。」
她轉過身大步走到窗前，伸手推開木窗，初冬的冷風順著縫隙灌進屋內，帶著一股子乾冷的勁兒，將她額前的碎發吹的往後飄。
冷風席捲過桌面，將那張寫著陪同二字的請帖吹的嘩啦啦作響，在桌面上滑出一段距離。
穆淑英雙手按在窗台上，目光看著窗外灰濛濛的天空，和院子裡那些在寒風中搖搖欲墜的枯葉，眼睛微微眯起。
「這個人比我想的要沉得住氣，上次在茶樓碰了壁，他如今的權勢若是換了旁人，早就惱羞成怒了，如今他倒換了個由頭，把我和趙樓一起請了去。」
穆淑英笑了一聲，帶著一股子不服輸的勁兒。
「我倒要看看，這個崇王的葫蘆里到底賣的什麼藥。」
窗外的風一陣接一陣的灌進來。
那張請帖被風吹到桌沿的邊緣，一半懸空，一半死死的貼著桌面，搖搖欲墜，卻始終停在那裡沒有落地。