王庭主殿前的廣場上，石磚鋪的方正，縫隙里長著細碎的雜草，被秋風吹的伏在地上。
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蘇承錦順著鬼牙庭城寬闊的主街一路向前，視線越過重重飛檐，落在那座象徵草原最高權力的王庭大殿上。
殿宇的規制仿的南朝制式，飛檐翹角，斗拱層疊，只是用料粗獷了許多，木頭刷了一層朱漆，漆面已經有些剝落，露出底下的原木，殿頂的琉璃瓦是深褐色的，遠遠看著，跟大梁那邊金燦燦的琉璃比起來，總差了那麼點味道。
大殿朱紅的漆門大開著，殿內光線昏暗，幾束光從側面的高窗斜打下來，在石磚地面上切出幾塊不規則的亮斑。
羯柔嵐走在側前方，腳步越來越快，走到大殿門檻前時，她深吸一口氣，剛要邁步跨過門檻。
「錚！」
一聲輕微的破空聲響起。
蘇掠手裡那柄偃月刀往前橫遞半尺，漆黑的刀杆穩穩擋在羯柔嵐的去路上，刀口距離她的腰腹不過半尺，透著森寒的冷意，而他本人則面無表情，一言不發，毫無收刀的意思。
另一側，蘇知恩手裡的雪玉長槍沒有抬起，槍身豎在身前，他往前跨出一步，肩膀恰好封死了羯柔嵐的路線，他的目光比蘇掠要平和一些，但意思同樣明確。
羯柔嵐咬了咬牙，雙手攥成拳頭，手背上青筋暴起，垂下眼看著橫在身前的那柄偃月刀，看了兩息，隨即抬起頭，目光越過兩人的肩膀，盯住蘇承錦。
「嵐帥就留在此處吧。」蘇承錦並未看她，語氣平淡，「有些話，我們兩人說就好。」
羯柔嵐的胸口劇烈起伏几下，視線越過蘇承錦，落在殿內那個席地而坐的背影上，終究還是退後一步，腳跟重重落回地面，站在殿門右側的石柱旁，不再動彈。
蘇承錦回頭瞥了一眼，收回目光，跨過高高的門檻，走進王庭大殿。
靴底踩在石磚上的聲音在空曠的殿堂里迴蕩，大殿非常空曠，幾根粗壯的盤龍柱撐起穹頂，大殿中央，那張鋪了虎皮的王座空蕩蕩的擱在最深處的台階上。
百里元治背對著那張王座，盤腿坐在地衣上，面前放著一張矮桌案，擺著一壺奶酒，兩隻粗陶碗，一盞銅油燈，燈火在穿堂風中搖晃。
聽到腳步聲，百里元治頭也沒抬，伸出枯瘦的手，提起奶酒壺，慢慢往一隻粗陶碗裡倒了大半碗。
蘇承錦大步上前，在距離百里元治三步遠的地方停下腳步。
此時，百里元治抬起頭。
老人的臉比蘇承錦上次見到時又瘦了一圈，鬚髮比之前更白了幾分，眼窩深陷，眸子裡透著一股子看穿世事的通透與狡黠。
那張清癯的老臉泛起笑意，眼角的皺紋擠在一處。
「好久不見了。」百里元治聲音微啞，卻透著從容，「上次你我這般近距離說話，還是在你們大梁的朝堂之上。」
蘇承錦看著他，嘴角也跟著彎了彎，隨即上前幾步，在矮桌案對面席地而坐，雙腿隨意一盤，玄色蟒袍的下擺鋪在冰涼的石磚上。
「是啊。」蘇承錦身子往前探了探，手肘搭在膝蓋上，「你知不知道，那一天我多想讓你在朝堂上，對著那群傢伙破口大罵，好讓我借著你的聲勢名正言順地來到關北。」
蘇承錦搖了搖頭，帶著幾分調侃。
「可惜了，你當時太有禮貌了點。」
聞言，百里元治愣了一下，旋即哈哈大笑出聲，笑聲在空蕩的大殿裡打了幾個轉，扯動胸腔，引發幾聲短促的咳嗽，乾澀卻爽朗。
「你這小子，原來那時候就打著如意算盤。」百里元治一邊笑，一邊提起奶酒壺，朝著蘇承錦面前空著的粗陶碗倒了小半碗，遞了過去，「草原這邊，沒有你們南朝的那種酒，將就將就吧。」
蘇承錦低下頭，看了一眼碗裡泛著細沫的奶白色液體，伸出兩根手指，捏住粗陶碗邊緣，在鼻尖下嗅了嗅，隨後將碗輕輕推到桌案一側。
「不勞費心，我有。」蘇承錦轉過頭，朝殿門外的方向抬高嗓門，「知恩，去找諸葛凡拿壺酒來。」
殿門外，蘇知恩點了點頭，偏頭看了蘇掠一眼。
蘇掠一言不發，只將手裡的偃月刀在青石板上重重頓了一下，他側身往殿門正中移了兩步，將整個門洞通道封死，目光鎖定殿內。
蘇知恩收起長槍，轉身快步消失在殿前廣場上。
殿內，百里元治看著被推開的粗陶碗，眼底閃過一絲戲謔，眉頭微挑。
「怎麼，怕我下毒？」
蘇承錦呵呵一笑，身子往後靠了靠，雙手擱在膝蓋上，手指隨意的敲了敲，嘆了口氣。
「比不上一年前了。」蘇承錦語氣坦然，「現在越走越高，牽掛越來越多，當年還有膽子跟你賭我這顆腦袋，如今可沒那個膽量了。」
他抬起手，指了指南方。
「我畢竟快要當爹了，得對自己的家人，還有我身後的將士們負責。」
百里元治看了他兩息，臉上的笑意收斂幾分，伸出手把蘇承錦推開的那碗奶酒端了過來，湊到唇邊，仰起頭一飲而盡。
喉結滾動，他放下碗，用袖子擦去嘴角的水漬。
「確實該謹慎。」
蘇承錦見他喝下奶酒，面上不露分毫，轉著腦袋，饒有興趣的打量起這座大殿，目光掃過盤龍柱和雕花梁棟。
「說真的。」蘇承錦伸手指了指頭頂的屋樑，「你們這鬼牙庭城，處處都透著我們南朝的樣式，這是照著我們的皇宮大殿建造的？」
百里元治順著他的目光，抬頭看了看穹頂，嘴角一彎，露出一抹嘲弄。
「你是不是想說，畫虎不成反類犬？」
蘇承錦哈哈一笑，雙手一攤。
「這話可是你說的，我沒這意思。」
百里元治笑著搖了搖頭，有些無奈，將空碗放在桌上，手指無意識的轉著碗沿，過了幾息，笑意慢慢淡去，目光重新落在蘇承錦臉上，透出幾分真切的探究。
「說真的。」百里元治聲音沉了下來，「老夫想來想去，都未曾想過，短短一年的時間，你就能做到如此地步。」
他的手指停住，碗沿在指尖磕了一下。
「當年破了我玲瓏鎖一事，我就看出你不簡單，不然當年在大梁，我也不會想殺你。」百里元治身子往前傾了傾，帶著幾分真心實意的好奇，「以你這等心機本事，是怎麼沒有當上南朝的儲君的？」
聽到這話，蘇承錦歪著腦袋想了想，嘴角勾起一個玩味的弧度。
「我說我是上天偶然掉下來的神仙，一年前剛回憶起前世，這才做出了這番作為。」蘇承錦挑了挑眉，「這麼解釋，你信嗎？」
百里元治哈哈大笑，擺了擺手，笑聲在空曠的大殿裡迴蕩。
「鬼神之說，糊弄糊弄孩子還差不多。」百里元治搖著頭，「糊弄我這種老頭子，有些糟蹋了。」
蘇承錦笑著攤了攤手，滿臉無奈。
「說實話你又不信，我有什麼辦法。」
百里元治笑聲漸歇，枯瘦的手指捏著空陶碗，十指交叉擱在桌案上，神色認真起來。
「保不齊，你真是哪路神仙顯靈。」百里元治眼帘微垂，「畢竟，幾個月前在鐵狼城，我都未能要了你的命，而且你恢復得還如此迅速，不然，我大鬼國說不準還能再挺一段時間也說不準。」
蘇承錦扯了扯嘴角，抬手摸了摸胸口。
「托你之福，我也算是在鬼門關前轉了一圈。」蘇承錦放下手，「「可惜閻王爺沒想著把我留下，又把我放回來了。」
百里元治嗯了一聲，並未接茬。
蘇承錦雙手擱回膝蓋，偏頭看了百里元治一會，語氣轉為平淡。
「不過，我還真想問問。」蘇承錦雙眼微眯，「你是何時想好投降的打算的？」
百里元治並未躲避他的注視，手指在桌面上輕輕叩了兩下，嘴角帶著一絲說不清的意味。
「在出發之前，我便已經想到了。」百里元治直視蘇承錦，聲音不緊不慢，「只不過，我確實是想跟你掰掰手腕。想看看你還有什麼後手。」
他微微仰頭。
「如果你拿不出那兩樣新兵器，憑你百般籌謀，也絕對打不穿白登山。」百里元治的語氣里透著屬於大鬼國師的傲氣，「所以，我確實是想贏你，而且我有機會，不是嗎？」
蘇承錦盯著他，緩緩點頭，不加否認。
「你的確有機會。」蘇承錦的手指在膝蓋上隨意的敲著，語速放慢，「可你心裡也清楚，白登山這一仗若是不打，大鬼國十萬控弦之士尚在，百里札那幫人，死撐到底也不會投降。」
百里元治安靜的聽著，沒有插話。
「你執意打白登山，無非是算準了後面之事，贏了，你能穩固局勢，輸了，也同樣是一條退路。」蘇承錦抬起眼，手指在桌案上敲了兩下，「借我的手，把王庭逼上絕路。」
百里元治沉默一息，臉上的皺紋舒展開來，嘴角慢慢彎起，透出棋逢對手的暢快。
「你們南朝人有句老話，說敵人總是最了解自己的，此話還真是不假。」百里元治嘆了口氣，伸手提起奶酒壺，搖了搖餘量，給自己又倒了小半碗，「不過，你還是少算了一層。」
蘇承錦停下手上的動作，微微挑眉。
百里元治端起奶酒，並未急著喝，而是看著碗中渾濁的液面，聲音冷靜沉緩，透著一股冷血。
「我打這一戰，還有第三層算計。」他抬起眼皮，看向蘇承錦，「雖說各族游騎，在幾番大戰中損失殆盡，但如若剩下的士卒全部投降，對你來說，並非好事。」
蘇承錦雙眼眯起。
「你是想說，同化之策？」
百里元治點了點頭。
「相比普通牧民，那些手裡見過血的士卒最難馴服。」老人的聲音平靜的挑不起半分情緒，「大鬼國若帶著十萬大軍降了，日後草原必生叛亂，折騰幾次下來，這片草原只怕要面臨真正的滅頂之災。」
百里元治伸出手指，在桌面上畫了一個圈。
「一紙政令壓不住刀槍，死人……才是最安分的。」
他抬起頭，目光冷冽。
「五萬赤勒騎，三萬羯角騎，戰力固然強悍，可裡頭牽扯的草原貴族盤根錯節，既然如此，我索性拿他們當個磨刀石，驗一驗你的成色。」
百里元治將奶酒放回桌面，雙手擱在膝蓋上，身子微傾，一字一頓。
「你若在白登山打贏，大軍折損，王庭只能低頭，你若輸了，也便證明，你和古往今來的南朝人毫無區別，這同化之策，你根本玩不轉。」
殿內安靜下來。
蘇承錦看著眼前這個乾瘦的老人，半晌，他扯了扯嘴角。
「少在這裝出一副大義凜然、處處替我打算的樣子。」
百里元治呵呵一笑。
「難道不是？」
蘇承錦伸出手，指尖朝百里元治虛點。
「你這老狐狸，分明是在給百里瓊瑤掃清障礙。」蘇承錦語氣篤定，「你憑什麼斷定我事後不會卸磨殺驢？」
百里元治的笑意微滯，雙手擱回桌面，垂著眼帘，沉默幾息，他笑著搖頭，神色坦然。
「你日後怎麼做，我怎麼去管？」百里元治的聲音放輕，雙手攏入袖中，透著一股疲憊，「我能做的，就是留一個乾乾淨淨的草原給我的學生，唯有如此，才算對得住她母親。」
老人抬起頭。
「退一萬步，哪怕你這位安北王日後不打算給那丫頭一點權力，我今日做的這些，也會讓底層的大鬼族人少受些苦。」
「既然有利可圖，何樂不為？」
蘇承錦看著他，眼神複雜起來，沉默片刻，輕聲開口。
「就這麼喜歡這片草原？」
百里元治笑著搖頭，視線越過蘇承錦，看向殿外，秋日的天空帶著幾分陰霾，老人的眼神變得悠遠。
「我從來不喜歡這片荒草地。」百里元治的聲音很輕，「哪怕我生在這裡，長在這裡。」
他收回目光，眼底罕見的掠過一抹柔情。
「我喜歡的，是她喜歡的草原。」
蘇承錦愣了一瞬，張了張嘴，定定地看著他，過了好幾息才找到自己的聲音。
「沒想到，即便是你這般胸有溝壑之人，也會為情字所困。」
百里元治嘴角彎了彎，滿是釋然。
「古往今來，多少人物為情所困，誰又能做到真正的免俗？」
此時，殿外傳來一陣腳步聲。
蘇知恩出現在殿門口，他提著一隻青色瓷瓶，另一隻手捏著兩隻白瓷酒杯，大步走進殿中，在蘇承錦身側半蹲，將酒器輕輕擱在桌案一角。
蘇承錦沖他點頭。
蘇知恩起身，目光在百里元治身上掃過，隨即轉身退出大殿，重新守在門外。
蘇承錦拿起青瓷瓶，拔開木塞，一股濃烈的酒香在殿內彌散，味道辛烈刺鼻，沖淡了沉悶的空氣。
他提起酒瓶，給百里元治的白瓷杯倒滿，酒液傾倒，在杯底濺起晶瑩的酒花，隨即他又給自己倒了一杯。
「嘗嘗。」蘇承錦放下酒瓶，瓷底磕在桌面上發出一聲脆響，「我們關北自己釀的酒，保你這輩子沒喝過。」
百里元治端起白瓷杯，湊到鼻尖嗅了嗅，眉頭微皺，仰起頭一飲而盡。
「咳咳咳！」
烈酒入喉，百里元治劇烈咳嗽起來。眼角被嗆出淚花，整張臉漲的通紅，他放下酒杯，拍著胸口，好半天才緩過勁來。
他長長吐出一口酒氣，用手背擦去嘴角的水漬，聲音發啞。
「此酒何名？」
蘇承錦舉起酒杯抿了一口，笑了笑。
「仙人醉，合適嗎？」
百里元治點頭稱讚。
「好名字，配得上。」他低頭看著空杯，嘆了口氣，「可惜了，酒是好酒，倘若我再年輕個幾十歲，或許能喝得慣，如今這把年紀，喝不慣這般烈的酒了。」
蘇承錦將杯中酒一口飲盡，辛辣的酒液壓下心底的情緒，他抹了抹嘴角，將酒杯擱下，眼神變得深邃，笑意漸漸斂去，換上了一層認真。
「說正事。」蘇承錦放低聲音，「你刻意派羯柔嵐出城請降，是想保她的命？」
百里元治握著空杯的手頓了一下，將杯子放在桌面上，點點頭。
「不錯。」
蘇承錦手指在杯沿上摩擦。
「你就這麼確定我不會拿了你的好處，然後轉頭把她殺了？畢竟，她可是差點就要了我的命。」
百里元治笑了笑，雙手擱回膝蓋上。
「哪怕我什麼都不給，你只怕也下不去那個狠手。」
蘇承錦眉頭微挑。
百里元治繼續往下說。
「我執意做這筆交易，無非是買個心安罷了。」
說著，百里元治將左手探入寬大的袖中，摸索了一陣，掏出一卷羊皮，皮卷上綁著細繩，封口處還留著乾涸的殘蠟。
他將羊皮卷輕輕放在桌面，推到蘇承錦面前。
「這是王庭北面直至寒海的地形圖。」百里元治聲音很平，「有了這個，日後你安北軍發兵北上，能少走不少彎路。」
蘇承錦低頭看著那捲羊皮地圖，並未伸手，他抬起眼，重新看向百里元治。
「這就是你離開草原那兩年所做的事情？」
百里元治點頭承認，眼神平靜。
「我離開草原那兩年，獨自前往寒海方向，一是為了讓心思靜下來，二是為了日後做打算。」他看著羊皮卷，自嘲的笑了笑，目光裡帶著幾分唏噓，「這圖我這輩子是用不上了，倒不如順水推舟，送你個人情。」
蘇承錦伸出手，拿起那捲羊皮，解開細繩掃了一眼，掂了掂分量，收入袖中，他看著百里元治，語氣裡帶上了一絲質問。
「你當年要是能這般護著瓊瑤，何至於一個人硬撐到現在？」
百里元治的手指在膝蓋上蜷了一下，他拿起酒瓶，給自己倒酒，動作緩慢，手微微有些發抖，幾滴清澈的酒液濺在桌面上。
「非是我不想。」老人端起酒杯，看著杯中搖晃的液面，聲音透出無奈，「實是不能為之。」
百里元治的聲音放的很低，殿內光線暗了一瞬，一片流雲遮住了高窗透進的日光。
「聽瀾臨終前，特地讓人給我遞了信，說草原不可再亂，如若那丫頭執意為她報仇，必然會導致草原分化，屆時，大鬼國幾代人，數十年的心血，頃刻間便會毀於一旦。」
百里元治將酒杯湊到嘴邊，抿了一口，手依舊發抖。
「為此我不得不靜坐家中，在關鍵時保她順利離開，便已經足夠。」他放下酒杯，「我原想著，等大鬼鐵騎打進南朝腹地，我自能安排她風風光光的回王庭。」
老人的肩膀沉了沉，仰起頭，將那杯烈酒咽下，閉上眼，掩去痛楚。
「人算不如天算，她回來是回來了，王庭我卻沒守住。」
百里元治睜開眼，視線越過蘇承錦，看向殿門外，那個穿著青犀軟甲的女子立在石柱旁，脊背挺的筆直，風從廣場上刮來，吹亂了她的碎發。
百里元治看了一會，收回目光。
「小阿嵐跟瓊瑤同歲，是我當初為了控制羯柔氏，刻意栽培起來的棋子。」他的語氣變得平淡，「這倆丫頭雖未打過照面，脾氣秉性卻像極了。」
老人垂下眼帘，語氣裡帶著一絲歉疚。
「瓊瑤被流放後，我下意識把小阿嵐當成了替代品，說起來，倒是對她頗為不公些。」
聞言，蘇承錦順著他的目光，回頭望了望殿門外的羯柔嵐，轉回來輕聲開口。
「所以，你這也算想彌補她一下？」
百里元治扯了扯嘴角，笑容發苦。
「算有吧。」他伸手提起酒瓶滿上，動作穩了些，「這些年她事事聽我的，從未按著自己的心思活過，如今塵埃落定，也是時候放她出去在這天地間自在了。」
蘇承錦視線依然停留在百里元治臉上，聲音平淡。
「那百里炎呢？」
百里元治倒酒的動作一頓。
蘇承錦繼續往下說。
「百里炎出城獻降，裡頭少不了你的推波助瀾，想必是你將百里穹蒼的所有想法徹底算死，同時連帶著百里炎一起算計其中，故而才能如此順利。」
百里元治放下酒瓶，擺了擺手。
「都是家中醜事，沒什麼可以談的。」他轉著手裡的酒杯，「我活了六十來歲，這輩子都在算計人，百里穹蒼是，百里札是，百里炎亦是。」
他抬起眼，目光明亮。
「可真能跟我掰手腕拆招的，唯你一人。」
蘇承錦並未接這句恭維，眼神銳利。
「那達勒然呢？」殿內安靜一息，蘇承錦的聲音再次響起，「他戰死白登山，也是你落下的棋子？」
百里元治看著手裡的酒杯，手指頓住，沉默持續了幾息。
「達勒然啊……」老人的聲音低沉沙啞，「是個好將領。」
他將酒杯擱在桌面。
「可惜了，只要他活著，我的盤算就落不下去，他只能死。」
百里元治抬起頭，面色平靜，直視蘇承錦。
「百里炎若是耳邊總有個人勸他拼命，他絕不會輕易低頭，真要走到那一步，王庭免不了一場血戰，這城裡的人得死個乾淨，你踩著屍山血海入主王庭。」
百里元治嘆了口氣，聲音毫無起伏。
「犧牲一個達勒然，保下百里炎和成建制的巴勒衛，這筆買賣，划算的很。」
蘇承錦看著百里元治那張清瘦的臉，深吸一口氣，壓下胸口的情緒，緩緩開口。
「要不是身處敵對，你我二人倒能做個忘年交。」
百里元治扯了扯嘴角，伸手拿過仙人醉，給自己倒了一杯。
「難說。」他端起杯子，「不過此生能碰見你這樣一個敵人，倒也算是我這碌碌無為的一生中，難得的一件幸事。」
蘇承錦笑了笑，剛欲開口。
突然，百里元治的嘴角溢出一絲黑紅色的鮮血，那血跡順著乾瘦的下巴往下淌，滴在灰白色的袍領上，洇出一團暗色。
蘇承錦的笑意凝固，目光從百里元治的臉掃向桌案上那壺奶酒，瞳孔微縮，眉頭皺起。
「老狐狸，你到最後了還在算計我。」
百里元治扯起嘴角，抬起手背，慢條斯理的擦去嘴角的鮮血，還低頭打量了一下袖子上的暗紅。
「你這狐狸不也沒沾那奶酒？」
蘇承錦盯著他，一言不發。
百里元治深吸一口氣，雙手擱在膝蓋上，又一縷鮮血淌出，他沒再擦拭，氣息開始變弱。
「親口嘗嘗這腐血草的滋味，倒也算是新鮮。」他的聲音變得含混，舌頭漸漸不聽使喚，語氣卻平靜的很。
老人抬起頭，直視蘇承錦。
「待我死後，你大可以拿著我這顆人頭，去給草原兒郎們看上一看。」他的喉頭滾了滾，咽下一口腥甜，「我雖是暮年，但在草原多多少少有點名頭，一群老傢伙們都怕我怕得很。」
百里元治笑了笑，沾滿鮮血的牙齒上透著灑脫。
「拿我去立威，他們便不敢輕易動亂，這腦袋也算物盡其用。」
蘇承錦沉默良久，拿起酒瓶倒了一杯仙人醉，仰頭灌下，辛辣的酒液燒過喉嚨，將空杯重重擱在桌面上。
「你不僅對其他人心狠，對自己同樣不差。」
百里元治看著他，眼底的光芒開始渙散，但目光依然鎖著蘇承錦，透出幾分說教的意味。
「你的手段樣樣出色，可唯獨有一處軟肋。」他聲音低微，伴隨著粗重的喘息，「你的心太軟。」
鮮血不斷湧出，滴在袍服上。
「倘若你不計代價，你早就打贏這場仗了。」
蘇承錦放下酒杯，雙手平放在膝蓋上，看著面前瀕死的老人，手指微蜷。
「這便是我跟你的區別。」蘇承錦的聲音放的極輕，「你將所有人算計在內，喜歡獨行。」
「我雖然稱不上什麼好人，但前行的路上，喜歡拉著人一起。」
百里元治笑著點頭，眼底透出幾分真實的認可。
「所以，輸給你，我並不覺得遺憾。」他的聲音飄忽，「相反痛快至極。」
百里元治顫抖著右手，吃力的探入袖中，摸索半天，取出一個長條物件，不過一尺出頭，刀鞘鑲嵌著綠松石，表面被摩挲的光滑溫潤。刀柄纏著一圈發黑髮亮的舊牛皮。
他將短刀平放在桌面，推向蘇承錦。
「這刀……是聽瀾的。」老人的手指在刀鞘上流連一瞬，緩緩鬆開，「如今交給那丫頭，也算是物歸原主。」
他的聲音斷續，氣若遊絲。
「再過幾天……就是她的生辰，這刀……算我補給她的生辰禮。」百里元治努力睜大眼睛，聚焦在蘇承錦臉上，「勞煩安北王……轉交。」
蘇承錦伸出手，拿過短刀握在掌心，刀鞘冰涼，綠松石硌著皮肉，將短刀收入懷中，抬起頭。
「還有什麼話？」蘇承錦聲音平穩，「我替你轉達。」
百里元治的雙眼愈發渾濁，眼皮沉重的耷拉下來，瞳孔完全渙散。
他張了張嘴，喉嚨里溢出一聲微弱的氣音。
「替我這個當先生的……」
又是一口鮮血溢出，滴落在衣襟上。
「給學生……賠個不是……」
蘇承錦嗯了一聲，聲音在大殿裡迴蕩一圈，被風吹散，站起身，雙手攏入袖中，退後一步。
百里元治沒再看蘇承錦。
他身子晃了晃，吃力的轉過身，背對蘇承錦，面朝大殿最深處的那張王座。
虎皮鋪在王座上，落了薄灰，扶手雕刻的狼頭，在暗光中泛著微光。
百里元治的嘴唇微張，已經發不出任何連貫的話語了，只能聽見喉嚨深處傳來聲絲氣咽的「啊啊」聲，含混不清，聽不分明。
他顫抖著抬起了右手，那隻枯瘦的手掌朝著王座的方向虛空張了張，手指微微張開，似是看到了什麼人，想要去抓住什麼，又像是在迎接什麼。
手臂在半空懸停兩息。
最終，手掌無力的砸落膝蓋，腦袋重重垂下。
再無聲息。
百里元治身子前傾，背脊卻依舊挺著，他靜靜坐在那兒，面朝那張他侍奉了四十年的王座。
這個為草原奔波一生，算計了一生，也將自己算計進去的老者，此刻徹底魂歸草原。
殿內死寂無聲，穿堂風灌入，吹的桌案上的油燈火苗來回搖晃。
蘇承錦站在原地，注視著那道枯槁的背影，看了很久。
半晌，他抽出雙手，理了理衣冠，雙手在胸前合攏，面朝百里元治，深鞠一躬。
腰彎的極深，足足停了三息，方才直起身。
蘇承錦重新將雙手攏入袖中，轉身朝殿外走去。
靴底踩過石磚，腳步聲由近及遠。
走到殿門口，蘇知恩和蘇掠見狀，側身讓開通道。
蘇承錦一言不發。蘇知恩瞥見他的面色，識趣的閉上嘴，收起長槍跟上，蘇掠將偃月刀扛在肩頭，目光掃過殿內那個毫無生氣的背影，跟在右側後方。
三人踩著台階離去，腳步聲漸遠。
羯柔嵐靠在殿外的石柱旁，看著蘇承錦離去的背影，緩緩轉頭，望向大殿深處。
殿內光線昏暗，那道枯瘦的背影背對殿門，融在陰影中。
她的手指用力攥緊袍角，朝前邁出一步，卻又僵在原地。
雙腿不聽使喚，邁不過那道門檻，她緊咬下唇，口腔里漫出血腥味，眼眶通紅，淚水在眼裡打轉，強撐著不肯落下。
她站在殿門外的日光下，凝視著陰影里的背影。
秋風捲起地上的落葉，打著旋擦過她的靴邊，落在大殿的門檻上。
銅油燈的光影在殿內微微跳動，歸於沉寂。
百里元治坐在原地，面朝那張空蕩蕩的王座，再也不會回頭。