沈先生說：「還有一層，這群富商不是一般人物。他們能托你來找我們，說明在鎮上有人脈。我們要是拒了，他們會不會在別處給我們使絆子？」
吳茂坐在那裡，把幾個人的表情都看在眼裡。
他沒有催，也沒有再添話，只是端起茶碗慢慢喝了一口。
過了一會兒，他說：「我知道這事不好辦。你們不用今晚就答覆我。兩天後，我再來。你們商量好了告訴我。成不成的，我都不會往外說。」
他站起來，拱了拱手，往外走。
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走到門口又回過頭來，說了一句，「那群人還說了，他們不白拿。除了五十兩，以後你們在鎮上有什麼事需要幫忙的，他們也能搭把手。」
說完就走了。
院子裡只剩下幾個人坐在燈下。
茶碗裡的水已經涼了。
陳石頭把碗端起來，又放下，說：「這事不急。等縣裡的人下來，看看什麼章程，再說。」
江天說：「那吳掌柜兩天後來問，我們怎麼回？」
陳石頭說：「就說要等縣裡的人。他們要是真有心，就等。」
劉大江說：「那要是他們不等呢？」
陳石頭想了想，說：「不等就不等。五十兩是多，可我們剛跟衙門把話說明白了。這個時候在背後賣藤，那是自己給自己挖坑。」
江樹說：「可要是那群富商在別處種上了，明年全鎮都種上了，他們那邊也種上了，這紅薯就到處都是了。我們手裡這點東西，也就不值錢了。」
陳石頭看了他一眼，說：「我們本來交出去也不是為了錢，只是為了保命。而且值不值錢，那是以後的事。眼前這一關先過了再說。」
眾人沒有再說話，各自散了。
堂屋裡燈還亮著，陳石頭一個人坐在桌邊，手撐著膝蓋，盯著外頭看了很久。
接下來兩天，他們不再管別的事，一心撲在圍牆上。
天一亮就起來，吃了江樹做的早飯，抄起傢伙就干。
先沿著之前拉好的線挖地基溝，挖到一尺來深，再往裡頭填碎石，灌泥漿，用木槌夯實。
陳石頭帶著劉大江和裴毅在前面砌石頭，江天和張福貴在後面和泥、搬料，江淮和張亭把石頭從河灘上挑回來，沈先生拿鍬清溝。
大家分工明確，幹得有條有理。
一個四十來歲的漢子在路邊站了一會兒，朝陳石頭喊：
「老哥，你們這是要建多大的院子？人手夠不夠？我家裡還有個兄弟，能搭把手。」
陳石頭直起腰，擺了擺手，笑著說：
「不用不用，我們自己來就行。就幾間房子，慢慢弄。」
那漢子說：「看著工程量不小，別累著。」
陳石頭說：「不累。習慣了。」
那漢子又看了兩眼，走了。
過了一會兒，又來了個後生，也想幫忙，被劉大江客客氣氣地擋了回去。
江樹在旁邊小聲對陳石頭說：「咱們是不是太拒人於千里之外了？」
陳石頭說：「寧可拒人，也不能讓人沾手。這圍牆以後圍的是什麼，你比我清楚。現在讓他們幫忙，他們嘴裡不說，心裡會想，這幾個人建這麼大的院子，到底圖什麼？
萬一有人多問幾句，說漏了嘴，傳出去就麻煩了。」
江樹點了點頭，不再說了。
第二天下午，隔壁那戶人家也開始動工了。
那戶人家的宅基地就在江家東邊，之前已經領了地，一直空著。
現在終於開工了，人也來了不少。
領頭的是個三十來歲的漢子，中等身材，臉曬得黑紅，穿著一件舊短褐，袖子挽到胳膊肘，手上有繭，一看就是干慣了體力活的。
他身後跟著兩個壯漢，一個高些，一個矮些，都光著膀子，扛著木料。
另外還有兩個婦人，一個年長些的蹲在地頭擇菜，一個年輕些的挺著肚子在慢慢搬小石頭。
兩個半大小子在地上畫線，一個十四五歲，一個十二三歲，顯然是那幾個漢子的兒子，但是具體誰是誰的就不是很清楚了。
兩邊的人隔著一條土路，各干各的。
陳石頭這邊砌牆，那漢子那邊挖地基。
起初誰也沒跟誰說話，只是偶爾目光碰上，互相點一下頭。
到了半下午，那漢子歇氣的時候走到路邊喝水，朝陳石頭這邊看了一眼，見他們幾個人搬石頭的搬石頭、砌牆的砌牆，幹得熱火朝天，便主動開了口：
「老哥，你們這院子不小啊。建幾間？」
陳石頭停下手裡活，說：「四五間吧。夠住就行。主要是我們人多。」
那漢子說：「我看你們這圍牆砌得高，都比人高了。防賊呢？」
陳石頭笑了一下，說：「山里出來的，習慣了，房子圍著才踏實。」
那漢子點了點頭，沒再多問，喝完水回去接著幹活了。
又過了半天，那年輕媳婦搬石頭搬累了，坐在路邊歇腳。
周青草正好從院子裡出來倒水，兩個孕婦對看了一眼。
那年輕媳婦先開了口：「你這是幾個月了？」
周青草說：「七個月了。」
那年輕媳婦說：「自己五個月了。」
兩人聊了兩句，又各自散了。
周青草回來跟張岩說：「隔壁那家也是逃難來的，姓趙。男人叫趙大柱，兩個兄弟是趙二柱、趙三柱。說是從北邊過來的，家裡原來是種地的，旱災之後活不下去，一路往南走。」
張岩嗯了一聲，沒多說什麼。
到了傍晚收工的時候，那趙大柱站在自家地基上，朝陳石頭這邊看了一眼。
他確實有些疑惑。
隔壁這幾戶人家，圍牆建得又高又厚，一看就不是普通農家院子。
可他想了想，人家也沒礙著他家什麼事。
各過各的日子，交情還沒到那份上，問多了反倒不好。
於是他收起目光，招呼自家兄弟和小子們收工回家。
陳石頭這邊也收了工，把工具歸攏到院子裡。
江樹已經在灶房裡做好了飯，熱騰騰地端上桌。
幾個人圍桌坐下，誰也沒提隔壁的事。
圍牆砌了一面了，再有半個月就能全部圍好，不過東邊靠隔壁鄰居那個面的房子也要趕緊建，不然空著一面，心裡不踏實。