他這話一出口，後面跟著的十幾個人也紛紛附和，聲音七嘴八舌的，有人說「對，我們就是來問這個的」，有人說「這東西要是全鎮都種上，就不會餓死人了」。
守門的衙役一聽是這事，皺了皺眉，說：「你們先等著，別亂。」
然後轉身快步進了衙門。
過了一會兒，裡頭腳步聲雜亂，出來了好幾個人。
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走在最前面的是白天接待陳石頭他們的那個師爺，穿著青布袍子，頭上還戴著方巾，顯然是從裡面辦公的地方直接出來的。
他身後跟著兩個文書和一個年長些的衙役。
師爺走到門口台階上，掃了一眼底下黑壓壓的人群，抬手往下壓了壓，聲音不高但挺穩：
「都靜一靜。你們是來問紅薯的事？」
底下的人紛紛說「是」。
師爺點了點頭，說：「我跟你們說清楚。那幾戶人家，今天上午已經來衙門說過了，他們願意把紅薯藤交出來，由衙門來推廣。
這件事上午才說定，目前衙門裡還沒有一個成文的章程。怎麼分，分多少，怎麼種，都還得規劃。
最遲三天，就會有結果。到時候衙門會貼告示，也會派人去各村通知。你們不用在這裡等著。」
底下的人聽了，一時不知道該說什麼。
有人鬆了口氣，覺得這事居然真的有著落了；有人半信半疑，覺得衙門是不是在敷衍他們；也有人還想再問幾句，往前湊了湊。
一個瘦高個漢子開口問：「師爺，您說的是真的？他們真肯交出來？」
師爺說：「我說的是真的。這種事我還能騙你們？你們要是不信，三天後來看告示。」
又有人問：「那分的時候怎麼分？是按戶分還是按人分？要不要交錢？」
師爺說：「這些都在規劃里。你們現在問我，我也答不上來。等章程出來了，自然會寫得清清楚楚。」
還有人問：「那他們自己留不留？會不會只交少部分？」
師爺說：「他們留夠自己用的，剩下的交給衙門。這個你們放心。」
底下的人還想再問，師爺抬手止住了，語氣比剛才多了幾分耐心，但也多了幾分催促。
「各位，你們在這裡耽誤時間，我們裡面就少一個人幹活。你們站在這兒等著，章程也不會自己跑出來。不如先回去，該幹什麼幹什麼。三天後來看告示。到時候要是還有不明白的，再來問。」
他頓了頓，又說，「你們要是真想要紅薯藤，就多配合衙門。你們不在這裡堵著，我們裡面就能快點把章程定出來。你們在這裡堵著，我們裡頭反而慢。」
這話說得在理，底下的人互相看了看。
那個四十來歲的漢子先退了半步，說：「那行，師爺，我們等三天。三天後要是沒消息，我們再來。」
師爺說：「三天後一定有消息。」
瘦高個漢子也跟著說：「那我們就先回去。」
有人還是不甘心，又往前探了探身子，被旁邊的人拉了一把。
「走吧，師爺都說了，三天。你在這兒耗著也沒用。」
那人猶豫了一下，到底跟著人群慢慢散了。
衙門口重新安靜下來。
師爺站在台階上，看著那群人三三兩兩消失在街角，這才轉身往裡走，邊走邊對身邊的文書說：
「明天一早，把西頭那幾戶人家的地契先辦出來。紅薯的事，趕緊擬個章程。三天，不能再拖了。」
文書應了一聲，快步跟了進去。
這件事傳得比風還快。
頭一天下午衙門門口那十幾個人散了之後，不到一個時辰，鎮上連帶周邊的村子就全知道了。
有人說衙門要分紅薯藤了，有人說鎮子西頭那幾戶人家發了善心，也有人說那紅薯一畝能收三千斤，種上幾根就夠一家人吃一冬。
消息越傳越遠，到了晚上，連周圍有點偏的村子裡都有人在議論。
第二天一早，江家院門口就陸陸續續來了人。
先是鎮上一個挑著空擔子的漢子，路過門口時探頭往裡看了看，見陳石頭在院子裡刨地，便湊過來搭話：
「這位老哥，你們就是種紅薯的那家吧？」
陳石頭停下手裡的活，抬頭看了他一眼，說：「是我們。有什麼事？」
漢子搓了搓手，說：「我聽說你們要把紅薯藤交出來，是真的？」
陳石頭說：「真的。衙門在擬章程，過兩天就貼告示了。」
漢子連連點頭，說：「那好那好。我就在鎮子中間靠山腳住，姓周。以後有什麼事，喊一聲就行。」
說完挑著擔子走了，可沒走多遠又回頭看了兩眼，像是要把這地方記牢。
這一開頭，人就不斷了。
有專門繞路過來的，有假裝路過停下來看的，也有大大方方走進院子打招呼的。
有的問紅薯什麼時候分，有的問怎麼種，有的問能不能先勻幾根藤。
陳石頭、江樹他們一開始還有些懵，不知道這些人怎麼一股腦全來了。
後來從大家七嘴八舌的話里聽出了由頭.
昨天衙門門口那陣仗，加上一晚上的口口相傳，整個鎮子都知道西頭這幾戶人家手裡有寶貝。
劉大江被圍在院門口，一個瘦高個漢子拉著他問：
「老哥，我聽說你們那紅薯，種下去三個月就能收？」
劉大江說：「差不多。天熱的話兩個多月就能起。就算晚點種，秋天一樣收。」
瘦高個一拍大腿：「那敢情好！我原先還擔心春耕過了，種啥都來不及。照你這麼說，現在種也來得及？」
劉大江說：「來得及。紅薯這東西不挑時候，只要霜降之前藤長夠了，地下就有東西。」
瘦高個樂得直搓手，說：「那好那好。到時候分藤，給我家留十幾根。」
江樹在地里給人介紹紅薯苗的培育情況。
他對圍著的七八個人說：
「你們看，這些就是育出來的苗。現在還不長，等再長個十天半月，剪下來就能種了。一根藤剪成幾截，每截帶兩三個節，斜插到土裡，澆水就活。
等這些藤長長了，你們各家再剪回去插，插活了又長，長了又剪，一年下來，一家種個一兩分地不成問題。」
有人問：「那一分地能收多少？」
江樹說：「我估摸著，一家種一兩分地，收個百來斤是有的。當糧吃也好，當菜吃也好，反正不虧。」
問的人聽了，臉上都露出了笑。
消息越傳越開，到了中午，已經有十幾個人圍在江家地頭看那片剛整出來的紅薯地。
有人主動幫著撿地里的石頭，有人把田埂上的草拔了，有人從自家地里挑來水澆苗。
一個戴草帽的老漢彎著腰在地里幫著扒拉土塊，一邊扒一邊對旁邊的人說：
「要是按照他們說的這個產量，這紅薯可是個好東西。以後即使遇到災荒，也可以靠這個活命。」
一個年輕後生說：「要是全都種上這個，以後就不怕鬧饑荒了。」
年輕後生說著眼睛都亮亮的，鋤頭揮得更起勁了。
裴毅站在地頭，看著這些人忙前忙後，低聲對沈先生說：
「昨天還來衙門告狀，今天就跑來幫忙了。」
沈先生笑了一下：「此一時彼一時。他們知道這東西能救命，自然就上心了。」
下午，陳石頭看大家實在熱情，便跟江樹商量了一下，說：
「要不今天先把這八畝地全種上。育的苗雖然不夠，但可以剪一部分先種。等這些種下去，藤長起來，再剪了分給大家。這樣比光等著強。」
江樹說：「行。那我去跟大夥說一聲。」
他站在地頭喊了一嗓子：「各位，今天我們會先把這八畝地種上。苗不夠不要緊，先種一部分，等藤長起來再擴。有想知道怎麼種的，可以跟我來。」
眾人哄然應了，紛紛拿起鋤頭、鏟子，跟著江樹往地里走。
陳石頭帶著人挖壟，劉大江在後面插藤，張岩和江淮挑水澆苗。
裴毅和沈先生把剪好的藤一節一節碼在竹籃里，遞給排隊的人。
張福貴和張亭在地頭清點數量，怕亂。
一個四十來歲的婦人蹲在地頭，小心翼翼地接過幾根藤，拿在手裡看了又看，問張亭：「這就是紅薯藤？」
張亭說：「是。你拿回家，插到土裡，澆上水。別曬，頭兩天用草蓋一蓋。活了以後就不用怎麼管了。」
婦人連連點頭，把藤用濕布裹了，揣進懷裡，像揣著什麼寶貝。
她走了幾步，又回頭說：「謝謝你們啊。我家前幾年餓死了六口人，要是早有這東西，也不至於……」
她沒說完，低頭走了。
到了傍晚，八畝地種上了兩畝其他幾畝地等著紅薯藤蔓長長再剪藤扦插。
連帶著張岩和江樹之前沒種好的幾畝地，也都整好了，並且因為這幾畝地之前有育好的苗，所以全部都種上了。
地壟一排排整整齊齊，剛插下去的藤苗嫩綠嫩綠的，在夕陽下泛著一層薄薄的光。
鎮上的人陸陸續續散了，走的時候還在議論。
有人說明天再來幫忙澆水，有人問什麼時候能再分藤，有人已經在盤算自家那幾分地種在哪兒。
陳石頭站在地頭，看著那片地，又看了看遠處陸續亮起燈火的鎮子。
江樹走過來，站在他旁邊，也看了一眼，說：「二十年沒見鎮上這麼熱鬧了。」
陳石頭說：「這才剛開始。等藤長起來，家家戶戶都能種上，那才叫熱鬧。」
江樹說：「那得等到秋天。」
陳石頭說：「不急。日子長著呢。」
兩個人在地頭站了一會兒，轉身往回走。
第二天一早，師爺帶著一個衙役直接到了江家院子。
陳石頭正跟江樹在地頭商量那六畝空地種什麼，是等紅薯藤長長後，剪下來繼續種紅薯，還是種豆子或者稻子。
大家見師爺來了，拍了拍手上的土，把他讓進堂屋。
師爺坐下，喝了口茶，把來意說了：
「幾位，紅薯的事，我已經報上去了。縣衙那邊肯定會重視，過幾天應該會有人下來看看。你們心裡有個數就行。」
陳石頭聽了，端著茶碗的手停了一下，問：
「師爺，上面的人下來，有什麼需要注意的？我們該怎麼說話？要不要準備些什麼？」
師爺擺了擺手，說：「不用準備什麼。就按實際情況說。怎麼發現紅薯的，怎麼種的，一畝收多少斤，都照實說。
上面的人問什麼，你們答什麼。別添油加醋，也別藏著掖著。縣令是個實在人，不喜歡那些虛頭巴腦的東西。」
劉大江在旁邊插嘴問：「師爺，您說縣令是個實在人，這話怎麼說？」
師爺把茶碗放下，想了想，說：「我跟你們說幾句實在話，你們聽了心裡就有底了。我跟著我們縣令好些年了。
他從前朝時候就在做官，是個做實事的人。修水利、勸農桑、清積案，哪一樣都幹得紮實。
可就是因為不會拍上頭的馬屁，得罪了不少人。明明政績擺在那裡，年年考核都是中上，可就是升不上去，一直平調。
後來新朝得了天下，上頭有人知道他的名聲，就把他調來這邊做縣令。這兩年，因為新朝剛立，到處都缺人，他就把自己手底下能用的人，一個個破格提到要緊的位置上。
我就是他以前的師爺，他派我到這裡暫時代管巡檢的事，因為一直沒找到合適的人來做這個巡檢。你們別看我現在管著這一攤，說到底還是他的人。」
陳石頭聽明白了，點了點頭：「那照您這麼說，這個縣令是可以信得過的？」
師爺說：「信得過。我跟了他這些年，知道他什麼人。而且新朝確實在用他這樣干實事的人，說明上頭也有心把地方治理好。」
沈先生坐在旁邊，問：「師爺，那紅薯這件事，縣令打算怎麼推？」
師爺說：「我今天來就是跟你們說這個。過幾天縣衙會派人下來看一趟，確認產量和種法。我給上頭的意見是等第一批藤長出來能剪了，就按村子的數量，加上鎮上，均分。
分到村子後，每個村子的里正、甲長再分到各戶。你們這二十畝地全部種紅薯，全部歸公中，由衙門統一調配。
但是僅限於藤，至於收上來的紅薯，仍舊全部歸你們，不過該交的賦稅還是得交。這樣最公道，也免得有人鬧。」