蔡氏把包袱塞進孫巧娘手裡，說：「親家母，這些你帶回去，給你家老頭子嘗嘗。山里東西不多，就是個心意。」
羅氏也遞過來一個布袋，說：「這是我湊的雞蛋，不多，你拿著。路上吃也行，帶回去給家裡人也行。」
孫巧娘推辭道：「不用不用，你們留著自己吃。家裡孩子多，雞蛋也金貴。」
羅氏把布袋往她懷裡一塞，說：「你放心，家裡還有。我們在山裡，進出都不方便。逢年過節，巧兒可能也沒那麼及時回家跟你們一起過節。
至少今年春節，她肯定沒法回去。所以東西多拿一點，替她儘儘心。」
蔡氏也說：「是啊，你就別推了。以後巧兒出山住，我們還得托你多看顧他們兩口子呢。」
孫巧娘聽了，眼眶有些發熱，到底沒再推，把東西都收下了。
山洞口，方氏和吳氏也來送人。
兩人站在人群邊上，手裡沒什麼東西，臉上的笑也淡淡的。
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方氏看著孫巧娘懷裡那包幹菌子和手裡的雞蛋布袋，眼睛停了好一會兒。
吳氏站在她旁邊，用胳膊肘輕輕碰了碰她，低聲說：
「你看看，給這麼多。又是菌子又是雞蛋，還有肉。咱們逢年過節回娘家，什麼時候拿過這麼多東西？」
方氏撇了撇嘴，壓低聲音回她：「可不是。我上次回娘家，還是災荒之前。帶了兩把乾菜，我娘還高興得跟什麼似的。
這山谷里東西是不少，可也不是天天都能吃上雞蛋和肉。給外人倒大方。」
吳氏嘆了口氣，說：「人家是江安的丈母娘，親家。咱們算什麼？咱們是嫁進來的老媳婦了。」
方氏沒再說話，只是拿眼睛掃了一眼孫巧娘手裡的包袱，臉上的笑有些僵。
江天沒注意這些。
他把江安叫到跟前，囑咐道：「你送你丈母娘出山，一定要送到家。路上走慢點，她年紀大了，別趕。到了瓦窯崗，看看家裡缺什麼，回鎮上跟你爹說。」
江安說：「大伯，你放心。我一定送到。」
孫巧娘又跟羅氏和蔡氏說了幾句道別的話，把包袱背好，跟著出山的人群往通道口走去。
孫巧站在山洞口，看著她娘的背影，眼淚終於掉了下來。
羅氏把她摟在懷裡，輕輕拍著她的背，說：
「別哭。等開了春，你娘就來看你了。你要是想她，就托人帶個信。」
孫巧擦了擦眼淚，點了點頭。
方氏和吳氏看著人群走遠了，才慢慢往回走。
走到半路，方氏低聲說：「你說，咱們什麼時候也能回趟娘家？也不知道她們現在在哪裡？」
吳氏沉默了一會兒，說：「不知道。」
兩人沒再說話，各自回了家。
十月底，山里打獵打得正凶。
自從孫巧娘跟著出山的人走了之後，山谷里剩下的人接著幹了十來天。
每天天不亮，男人們就扛著弓弩、背著繩子和刀上山，天黑了才回來，肩上不是扛著野豬就是拎著兔子山雞。
家家戶戶的屋檐下掛滿了醃肉，灶房裡的燻肉味飄得滿山谷都是。
獵到的皮子也堆成了小山，兔皮、狼皮、鹿皮，有的硝了，有的還沒來得及硝，攤在竹篩上晾著。
十一月初的一天早上，陳石頭起來推開門，愣在了門檻上。
外頭白茫茫一片，雪不知道什麼時候下的，已經積了厚厚一層，把院子裡的石板路、牆頭的枯草、柴火垛的頂，全蓋得嚴嚴實實。
遠處的山脊看不見了，連溝壕的輪廓也只剩下一條隱約的淺痕。
雪還在下，不大不小，細細密密地往下落，落在人的臉上涼絲絲的。
空氣里那股子冷勁兒，跟往年冬天一模一樣。
陳石頭站在門口看了一會兒，轉身回屋披了件厚棉襖，又走出來。
隔壁江天家也開了門，江天探出半個身子，拿手在門框上抹了一把雪，抬頭看了看天，朝陳石頭這邊喊了一嗓子：「石頭！下雪了！」
陳石頭應了一聲：「看見了。今年這雪來得早，下得紮實。」
江天說：「可不是嘛。昨天還光著膀子幹活，今天就下雪了。這天變得也太快了。」
劉大江也從自家院子裡探出頭來，隔著白毛毛的田野喊：
「石頭哥！今年這雪下得好！瑞雪兆豐年，明年是個好年景！」
陳石頭笑了一聲，說：「好年景是好年景，可打獵就不好打了。」
劉大江說：「是啊。我還想著再打幾天呢，這雪一下，兔子都鑽窩了，野豬也不出來了。」
錢河從山洞口冒出來，一邊搓著手一邊說：
「打了這些天，周圍的獵物也都打得差不多了。再打下去，明年就沒得打了。」
王勉也說：「就是。這幾天出去，走半天都碰不見個活物。以前出去一趟能背回來好幾隻，現在走一天就逮兩兔子。」
陳石頭站在院子裡想了想，朝四周喊了一聲：
「既然下雪了，打獵不方便了，那咱們就換個活干。明天大家先歇一天，後天、大後天吧，大後天早上，洞道口集合。咱們接著挖洞。」
眾人紛紛應聲。
江天說：「行。下雪天挖洞正好，洞裡比外頭暖和。」
劉大江也說：「挖洞比打獵穩當。洞裡不用風吹雪淋的，干一天是一天。」
裴元紹也從自家走了出了，聽見了，說：「我也正想跟你說這個。洞道修到鷹嘴岩了，後面還有一大截。趁冬天地里沒活，正好往前趕。」
陳石頭說：「對。不過有一樣，下雪之後，洞裡有些地方可能會有變動。雪水滲下去，土會松。你們進洞的時候，注意看頂上的木樑有沒有走樣，石牆有沒有裂縫。發現不對，趕緊出來。別硬幹。」
眾人應了。
陳石頭又說：「這兩天大家好好歇歇。打獵也辛苦了，家裡歇歇，把皮子硝一硝，肉醃一醃。後天一早，洞口見。」
說完便回了院子，順手把門帶上。
外頭，雪還在下，各家各戶的煙囪冒著白煙，灶房裡飄出燉肉的香氣。