李越笑呵呵地道謝，客氣地讓了讓：「大爺，一塊兒吃點？」
兩位大爺笑著擺手回絕了。可李越看得分明——倆人吃包子的速度明顯比剛才快了不少，喝粥的動靜也大了，呼嚕呼嚕的，像是在趕工夫。估摸著是想著趕緊吃完，好給李越騰出地方來。
李越心裡頭一熱，也沒再讓，怕人家不自在。
四樣下酒菜擺得滿滿當當，算是哈城早點裡最實在的硬菜了。
香酥鯽魚炸得酥透，連細刺都軟了，裹著淡淡的鹹甜鹵香，魚身金黃油亮，筷子一碰就聽見「咔」的一聲輕響。魚肉緊實入味，入口酥香酸甜，下酒最是省心，不用吐刺，嚼著就是一股子鮮。
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鹽水沙肝處理得乾淨，沒有一絲腥氣。只靠鹽水花椒鹵出本味，切片碼在盤裡，白生生的，看著清淡，吃起來卻是脆嫩彈牙，咸鮮爽口，越嚼越香。李越夾了一筷子放進嘴裡，眯著眼點了點頭——這味道，地道。
熏肥腸是先鹵後熏的，外皮泛著棗紅色的油光，帶著淡淡的木薰香氣。一口咬下去，軟糯彈牙，油潤不膩，滿嘴都是醇厚的葷香。這種肥腸，在南方難得見到，是正兒八經的東北老味道。
醬雞脖鹵得透骨，醬色深沉，醬香厚重。皮肉緊實筋道，得慢慢啃，一點一點地撕下肉絲，配上小酒，絕對有味兒。李越想著，這玩意兒最適合磨牙，一瓶酒喝完，雞脖剛好啃完，不緊不慢，舒坦。
旁邊三大包子還冒著熱氣，白胖胖地摞在籠屜里，香氣直撲鼻子。
排骨包子個大實在，麵皮暄軟有嚼勁，拿在手裡沉甸甸的。咬開一口，裡頭整塊燉得軟爛的排骨就露了出來，肉香湯鮮，油潤不柴，連骨頭縫裡都浸透了滋味。
豆腐包子清淡解膩，嫩豆腐吸足了調味，綿軟鮮香，吃多了重口菜正好換換口味。李越專門點了這個，就是怕許老闆吃不慣東北的濃油赤醬，好歹有個清淡的墊底。
三鮮包子鮮味兒柔和，豬肉、蝦仁配著小菜，鹹淡適中，鮮而不沖。這味兒南北都合得來，不偏不倚，是桌上最穩妥的一道。
李越瞅了半天，沒看到鋪子裡有酒杯。他起身去盛大碴子粥的地方，找大姐要了兩個粗瓷碗。
端著碗往回走的時候，李越腦子裡已經浮現出許老闆端著大碗喝酒的樣子——一個南方人，頭一回來東北，大清早就捧著一碗白酒，那畫面，想想就好笑。
果然，見李越用倆碗把一瓶白酒倒了個乾淨，許老闆的眼皮跳了跳，臉上露出了一絲微妙的表情。那眼神分明在說：兄弟，你這是要幹啥？
沒等許老闆開口，李越就把酒碗端起來了，往許老闆面前一遞，嗓門敞亮：「許哥，來，嘗嘗咱哈城的老白乾！這幾個下酒菜，都是配酒的硬菜，你嘗嘗看合不合口。」
許老闆接過碗，看了看碗裡清澈透明的酒液，又看了看滿桌的菜，深吸了一口氣，先夾了一筷子香酥鯽魚。
入口酥香酸甜，許老闆眼睛一亮：「這條魚好特別，連骨頭都能吃，味道很是醒酒，爽口。」
「那必須的。」李越笑著又指了指桌上的盤子，「再試試沙肝跟肥腸，都是老汤滷的，乾淨。」
許老闆依言夾了一塊沙肝，放進嘴裡嚼了嚼，只覺咸香厚重，風味濃烈，和粵菜清淡的路子截然不同，卻別有一番過癮的滋味。他又嘗了一塊熏肥腸，軟糯油潤的口感讓他不由得點了點頭。
李越又指著包子，順手遞過去一個排骨包：「咱大早晨的光喝酒不行，得墊墊肚子。排骨包是這兒招牌，你試試。」
許老闆接過包子，咬了一口。湯汁瞬間在嘴裡爆開，鮮濃滾燙，排骨軟爛脫骨，麵皮吸飽了肉湯，嚼起來滿口生香。他連連點頭，嘴裡含著包子含混不清地說：「好實在的包子，料足味濃，比我們那邊的點心要紮實得多。」
「愛吃就多吃點。」李越笑著舉起酒碗，和許老闆碰了一下，仰頭喝了一大口。烈酒入喉，一線火辣直衝胃裡，渾身都跟著熱乎起來。
「豆腐包、三鮮包也嘗嘗，清淡的、鮮口的都有。」李越放下碗，又給許老闆夾了一個豆腐包。
許老闆接過來，咬了一口，嫩滑的豆腐餡在舌尖化開，確實清淡爽口，正好中和了剛才熏肥腸的濃烈。他點了點頭，沖李越豎了個大拇指。
兩人就著四樣下酒滷味，三樣熱乎包子，一口一口地喝著哈城老白乾。烈辣中裹著菜香，豪爽又實在。
旁邊的兩位大爺沒一會兒便吃完了。
倆人撂下筷子，抹了抹嘴，笑呵呵地沖李越和許老闆擺了擺手。李越連忙點頭回禮，嘴裡說著「大爺慢走」，目送兩位老人拎著油紙包，不緊不慢地出了門。
身邊一下子空出來兩個座兒。
許老闆扭頭看了看，目光落在剛才那位幫忙讓座的大哥身上——那人還在等座，手裡攥著張油紙，靠在過道邊的柱子上，也不急，就那麼耐心地等著。
「兄弟，」許老闆壓低聲音，「咱旁邊有空位了，讓那個大哥過來一起吃點唄？」
李越順著他的目光看過去，又低頭瞅了瞅滿桌的菜。包子還剩下不少，滷味也沒怎麼動，再來一個人也夠吃。他點了點頭，站起身，朝那位大哥走了過去。
大哥正靠著柱子抽菸，見李越過來，先是一愣，隨即笑了。
「大哥，那邊有空位了，過來一起吃點？」李越開門見山。
大哥笑著擺手，語氣誠懇：「你們吃就行，馬上就倒出來桌子了，就不跟著你們摻和了。」他說著，眼睛往許老闆那邊瞟了一眼，聲音壓低了些，「別讓人家外地人覺得咱沒深沉。」
李越心頭一熱。
這人說話辦事，處處替別人著想，連拒絕人都怕傷了面子。這才是東北老爺們兒的做派——寧可自己多站一會兒，也不讓人家覺得被怠慢了。
但李越沒給他繼續推辭的機會。
「大哥，就是那位兄弟讓我過來請你的。」李越一把拉住他的胳膊，不由分說地往座位那邊拽，「今天你倆碰一起也是緣分，你就趕緊過去吧，別讓人家覺得咱東北人墨跡！」