老韓叔正在屋裡坐著，看見李越進來，愣了一下。
「越子？你咋這時候來了？」
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李越把他拉到一邊，壓低聲音：「叔，我跟你說個事兒，你別聲張。」
老韓叔看他那樣，知道有事，點點頭。
李越把袋子遞給他，小聲說：「我打著老虎了。」
老韓叔的手一抖，袋子差點掉地上。他瞪大眼睛看著李越，半天沒說出話來。
「真……真的？」
李越點點頭，又叮囑了一句：「叔，這事兒別跟家裡人說。誰都別說。」
老韓叔緩過神來，把袋子緊緊抱在懷裡，鄭重其事地點點頭。
「你放心，我指定不說。」他想了想，又補了一句，「我要是說了半個字，讓我……」
李越趕緊攔住他：「行了行了叔，我信你。」
老韓叔的嘴，他還是信得過的。
李越又叮囑了幾句，轉身出了門。發動車子，往供銷社開。
供銷社的綠豆本就不多，攏共也就十來斤，李越全包圓了。
想著侯三這嘴，估計還得在家養幾天，他又順手買了兩條牡丹煙。免得這小子老跟自己搶煙抽，就那幾盒煙讓來讓去的，不夠麻煩的。
到家的時候，侯三已經起來了。
他坐在炕沿上，手裡捧著碗綠豆湯，正齜牙咧嘴地喝。嘴上的燎泡還是那樣，看著挺嚇人，可精神頭明顯比昨天好多了。
看見李越進門，他眼睛一亮，張嘴想說什麼。
可一開口，那話就含糊不清，嗚嗚嚕嚕的，聽不清說的啥。
李越懶得搭理他。
因為這小子，自己這幾天挨了多少罵？想想就來氣。
他四處看了看，沒見著老丈人。
「圖婭，爸呢？」他問。
圖婭從廚房探出頭：「回草甸子了。虎骨和虎肉都埋院子裡雪窩子裡了。」
李越點點頭，轉身就往外走。
侯三在後頭端著碗，又想說什麼，李越頭也不回地出去了。
院子裡，靠牆根堆著一堆雪，老丈人把虎骨虎肉都埋裡頭了。這天氣，天然大冰櫃，擱多久都不會壞。
李越蹲下，扒拉了一會兒，翻出一塊肉來。掂了掂，有個四五斤重，夠吃一頓的了。
他拎著肉進屋，遞給圖婭：「晚上燉了，嘗嘗啥味。」
侯三一聽，眼睛亮了，端著碗就要湊過來。
李越一抬手，攔住他。
「沒你的事。」他說，「一邊消停待著，啥時候嘴好了再吃。還想不想要命了？」
侯三被懟得張了張嘴，愣是沒敢還嘴。
他委屈巴巴地退回去，繼續喝他的綠豆湯。
李越看著那塊肉，忽然想起什麼。
這玩意兒腥氣重，得好好洗洗。可這大冷天的，水涼得刺骨，讓圖婭洗？
他心疼自己媳婦。
目光一轉，就落在了侯三身上。
侯三正齜牙咧嘴喝湯呢，忽然感覺後脊樑一涼。他扭頭一看，正對上李越的眼神。
「越哥……」他警惕地看著李越，「你別指望我干啊！我撈不著吃，我也不給你干！」
嘴上說著，身體卻誠實地站了起來。
手裡的碗往桌上一放，人就往李越這邊走。
李越看著他那樣，樂了。
「走吧，洗肉去。」
晚飯是李越做的。
圖婭本來要上手，李越沒讓——自己打的虎，自己做的飯，心裡踏實。
虎肉他選了醬燜的做法。大料、桂皮、香葉，能下的調料都下了，又加了大半瓶醬油，兩大勺東北大醬。鍋蓋一蓋，燜了足足一個多鐘頭。
可就這樣，揭開鍋的時候，那股子腥氣還是直往鼻子裡沖。
李越嘗了一口湯，皺了皺眉。又加了一把大料，再燜一會兒。
好歹是把那股味兒壓下去了點。
怕家裡人吃不下去，他又專門燉了一盆酸菜燉五花肉。這個保險，東北人沒有不愛吃這個的。
菜上桌，一家人圍坐。
侯三坐在桌邊，面前擺著那碗清湯寡水的綠豆湯，眼巴巴地看著那盆虎肉。
李越先夾了一筷子，放進嘴裡嚼了嚼。
嗯，不能說好吃，但也不至於難以下咽。蒜瓣肉，挺有嚼勁，就是那股子騷氣還在，跟羊肉的膻味還不一樣，說不上來是啥味兒。
老丈人跟著夾了一筷子，嚼了嚼，點點頭。
「還行。」
李越鬆了口氣。
圖婭和丈母娘也嘗了嘗，吃了沒幾口，就放下筷子，專攻那盆酸菜燉五花肉去了。
小林生倒是好奇，伸著小手要。老丈人掰了兩小塊塞他嘴裡，小傢伙嚼了嚼，臉上露出奇怪的表情，又嚼了嚼，咽下去了。
「還要嗎？」老丈人問。
小林生搖搖頭，指著酸菜：「要這個。」
老丈人笑了，給他夾了塊五花肉。
侯三坐在旁邊，看著這一家子吃得津津有味，再看看自己碗裡的綠豆湯，腸子都悔青了。
昨天自己乾的都是啥事？
喝那幾口虎血幹啥！
現在好了，人家吃虎肉，自己喝綠豆湯。人家嚼得有滋有味，自己只能吸溜稀的。
李越看了他一眼，忍著笑，故意夾了塊虎肉，在他面前晃了晃。
「想吃嗎？」
侯三眼巴巴地看著那塊肉，喉結動了動，最後還是搖了搖頭。
他不敢。
李越笑了，把肉塞進自己嘴裡，嚼得吧唧響。
侯三低下頭，繼續喝他的綠豆湯，那表情，比黃連還苦。
老丈人倒是吃得挺帶勁，一塊接一塊，就著酒，辣乎乎咸乎乎的，除了略微有點騷氣，沒啥大毛病。
「這玩意兒，就得這麼吃。」他說，「多放料，多燜，把那股味兒壓下去。」
李越點點頭，又夾了一塊。
窗外的風颳著，屋裡暖烘烘的。一家人圍在桌邊，吃得熱熱乎乎。侯三坐在那兒，抱著碗綠豆湯，一臉委屈。
可誰也沒理他。
一轉眼，五天過去了。
侯三的嘴好得差不多了。燎泡消了大半，只剩下幾個淺淺的印子，說話也不含糊了。吃飯也能正常吃，不過只能吃清淡的——前兩天試著夾了塊紅燒肉，剛進嘴就齜牙咧嘴地吐出來了，咸辣刺激得燎泡根兒疼。
從那以後，他就老老實實喝粥吃饅頭，再也不敢碰那些重口味的。
不過精神頭是徹底恢復了。
這天吃完早飯，侯三坐在炕上，看著外頭的太陽，心裡頭開始琢磨事兒。
這一趟出來，可有小半個月了。