丈母娘又問：「那我一個人在家……」
老巴圖說：「晚上找屯長媳婦來給你作伴。我跟她說一聲，讓她這幾天過來陪你住。」
丈母娘這才點了頭：「那倒是行，就這麼辦吧。」
李越在旁邊聽著，心裡頭踏實了。丈母娘安排得挺妥當，家裡的事不用操心，他們放心去哈城就行。
他站起來：「那我明天去打個電話，給大哥說一聲咱們啥時候到。」
老巴圖點點頭，又沖外屋喊：「老婆子，晚上整倆好菜！這天冷了，得喝點熱乎的，也算給我們爺幾個踐行了！」
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丈母娘在外頭應了一聲。
李越笑了，圖婭也笑了。
一下午，老巴圖都在草甸子裡忙活。
李越去看過兩回，老爺子正帶著幾個人往棚子裡碼草料，一捆一捆的乾草碼得整整齊齊，比砌牆還規整。他腰裡別著菸袋，干一會兒歇一會兒，歇的時候蹲在那兒抽菸，眼睛眯著，看著那些草料，不知道在想什麼。
中午飯都是丈母娘送到草甸子吃的。李越想替他一晌午，老巴圖擺擺手：「你忙你的，這點活兒不算啥。」
李越知道他心思——要走了，心裡惦記著家裡這點事，想臨走前都拾掇利索了。
他也沒再爭，回家收拾東西去了。
收拾來收拾去，李越犯難了。
去哈城看大伯，總得帶點啥吧？可家裡這點東西，想來想去，竟沒啥合適的。
山貨？這個季節，新鮮的沒了，乾的說實話也不稀罕。再說大伯馬上搬家了，也不方便啊！
李越在屋裡轉了兩圈，眼睛忽然落在炕柜上那個小木匣子上。
他走過去，把木匣子打開——裡頭整整齊齊碼著十幾個小瓷瓶，都是白老先生給炮製的人參養榮丸。
六品葉的沒動，五品葉的還有幾瓶。
李越拿起一瓶六品葉的，在手裡掂了掂。
這可是好東西。
大伯去四九城任職，工作肯定忙，壓力也大。上了年紀的人，有個三長兩短的，給上一粒不說藥到病除，最起碼能緩口勁。
他又拿起一瓶五品葉的——這個可以平時吃，偶爾來一粒，也能緩解身體的壓力。
「就這個了。」李越自言自語。
他把兩瓶六品葉、兩瓶五品葉單獨拿出來，用塊布包好，放在旁邊。剩下的重新碼回木匣子，蓋上蓋，放回炕櫃。
晚飯的時候，老巴圖從草甸子回來了。
累了一天，他臉上帶著乏，可精神頭還行。丈母娘做了四個菜，燉了鍋肉，老巴圖就著菜喝了半斤北大荒，話比平時少，喝完把碗一推，起身往外走。
「爸，這麼晚了還去哪兒？」李越問。
「草甸子。」老巴圖頭也不回，「今天有點乏，早點歇了。」
李越張了張嘴，想說什麼，又沒說出口。
看著老巴圖的背影消失在夜色里，李越轉身回屋。
屋裡暖和，炕燒得熱乎乎的。圖婭已經鋪好了被褥，坐在炕沿上等他。
這個年代，晚上沒啥娛樂項目。電視就幾個頻道，還老是沒信號，雪花點多過畫面。收音機倒是能聽，可翻來覆去就那幾個節目。
李越上了炕，兩口子鑽進被窩。
窗外頭風颳著，嗚嗚響。屋裡暖烘烘的，兩個人靠在一起，說了會兒話，玩了會兒夫妻間的小遊戲。圖婭先睡著了，呼吸慢慢平穩下來，身子蜷在他懷裡，暖暖的。
李越卻睡不著。
他躺在那兒，眼睛盯著黑漆漆的房頂，腦子裡亂七八糟的。
一會兒想到大伯要去四九城了，一會兒想到老丈人今晚睡在草甸子冷不冷，一會兒又想到那些丸藥……
忽然間，他想起小虎那天說的話。
「管它元氣不元氣，晚上能把媳婦打服，比啥不強！」
李越翻了個身。
「那小藥丸子，吃完夜裡可來勁了！」
他又翻了個身。
圖婭在睡夢裡動了動，嘴裡嘟囔了一聲。
李越躺平了，眼睛睜得老大。
小虎吃的是五品葉的，就那效果。自己那裡可是還有幾瓶六品葉的——比五品葉還高出一檔。
他越想越睡不著。
自己費勁巴拉弄來的東西，差點把命搭上，結果先便宜小虎那小子了。他吃完了紅光滿面，夜裡頭還來勁。自己呢？毛都沒落著。
越想越虧得慌。
李越一骨碌坐起來。
圖婭迷迷糊糊問：「咋了？」
「沒事，你睡。」李越拍拍她，掀開被子下了炕。
屋裡冷，他光著腳踩在地上，冰得一激靈。幾步走到炕櫃前，打開，拿出那個木匣子，摸出瓶六品葉的。
拔開瓶塞，倒出一粒。
丸藥小小的，烏黑髮亮，外頭包著蠟皮。李越捏著看了看，心說：小虎吃五品葉都有那效果，自己整一粒六品葉的，還不得立一冬啊？
他把蠟皮捏破，藥丸塞進嘴裡，一仰頭咽了下去。
嗯，沒啥特別的味道。
他把瓷瓶放回木匣子，蓋好蓋，放回炕櫃。鑽回被窩，圖婭又睡著了，他摟著她，閉上眼睛。
心裡頭平衡了。
不知道過了多久，李越醒了。
不是自然醒的，是熱醒的。
一開始他以為是炕燒得太熱了，可摸了摸身下，溫度正常。那股熱不是從外面來的，是從裡頭往外冒的——從胸口往外，一路燒到四肢，燒得他渾身發燙。
他掀開被子，還是熱。
他把秋衣脫了，還是熱。
他坐起來，光著膀子，還是熱。
那股火從里往外透，燒得他口乾舌燥，燒得他心跳咚咚的，跟打鼓似的。他能感覺到血在血管里流，能感覺到每一根毛孔都在往外冒熱氣。
李越低頭看了看自己——月光從窗戶照進來，他看見自己胸口紅通通的，像剛出鍋的蝦。
完了。
他腦子裡冒出這兩個字。
這哪是立一冬啊？這他媽是要把自己燒沒了。
他想起大夫說過的話——小虎吃那個，兩天一粒，連著吃倆月就得口鼻噴血。自己這一下子吃了一整粒六品葉的，……
李越坐在炕上，渾身上下跟火燒似的，越想越害怕。
他看了看旁邊睡得正香的圖婭，又看了看窗外黑漆漆的夜，心裡頭就一個念頭：完了完了，這別說立一冬了，再這麼燒下去，自己可能都活不過立冬。
睡夢中的圖婭是被燙醒的。
她迷迷糊糊翻了個身，胳膊搭在李越身上，一下子驚醒了——燙，跟火炭似的。
「越哥？」她迷迷糊糊叫了一聲，沒聽見回應，伸手摸到床頭的燈拉線。
燈一亮，圖婭嚇得差點叫出聲。
李越坐在炕上，光著膀子，渾身通紅，從脖子到胸口一片緋紅，跟剛出鍋的蝦一個色。再往上看，那倆眼珠子布滿血絲，紅得嚇人，感覺下一秒就要往外噴血。