「這個價，在國內算是最高了，」趙援朝說，「老傅也沒瞞我，他說你要想再多賣，只能去港島拍賣了。他拿到手也是托關係送港島拍賣！」
李越點點頭。
八十萬，差不多了。
這個年代，國內能拿出這個錢的人，絕對是鳳毛麟角。去港島？太折騰，而且他不熟。
「行。」他說。
因為晚上要出去，下午這頓飯吃得早。
棒槌還在家裡放著，三人沒敢出去大吃大喝。侯三兒跑了一趟國營飯店，打包了六個菜回來。
紅燒肉，糖醋裡脊，蔥燒海參，炒豆芽，涼拌黃瓜，還有一個西紅柿雞蛋湯。
菜擺上桌，熱氣騰騰的。
趙援朝夾了一筷子海參，嚼著說：「將就吃，等這事兒成了，咱再好好喝一頓。」
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李越笑了笑，沒說話。
三人吃著飯，誰都沒喝酒。
吃完飯，天還亮著。
侯三兒把碗筷收了，又給兩人倒了茶。三人坐在院裡，喝茶，聊天，等天黑。
太陽慢慢西沉，胡同里的光線越來越暗。
侯三兒看了看天色，站起身。
「差不多了。」
趙援朝也站起來，看著李越。
「東西呢？」
李越走進正房，從炕上拎出那個帆布包。
他打開包，從裡頭拿出那個最大的封包子——七品葉的那一個。
剩下幾個五品六品的，他沒動。
他把封包子遞給趙援朝。
趙援朝接過來，掂了掂分量。
「就帶這一個？」
「先看這個，」李越說，「其他的再說。」
趙援朝點點頭，把封包子小心地放進自己帶來的一個帆布包里。
三人出了院門，侯三兒把門鎖好。
胡同里已經暗下來了，路燈還沒亮，只有各家窗戶透出來的燈光。
三人快步往外走。
出了胡同口，趙援朝的吉普車就停在路邊。
三人上車，趙援朝打火，車子慢慢駛入夜色。
李越坐在后座，看著窗外。
四九城的夜路他不熟，加上天黑，根本看不出是往哪個方向走。只覺得七拐八繞的，一會兒寬街，一會兒窄巷，路燈忽明忽暗。
侯三兒坐在他旁邊，也有些緊張，一句話不說。
趙援朝開車穩，不緊不慢，偶爾看一眼後視鏡。
走了能有半個小時，車子停在一個胡同口。
這胡同比甘雨胡同還窄，兩邊是高高的灰牆，路燈都沒有，黑黢黢的。
趙援朝熄了火，低聲說：「到了。」
三人下車，跟著趙援朝往裡走。
走了幾十步，趙援朝在一扇小門前停下。
那門不大，黑漆斑駁，看著有些年頭了。他抬手在門上拍了幾下，三長兩短，像是暗號。
門吱呀一聲開了。
開門的是一位老者，頭髮花白，穿著一身半舊的灰色中山裝。他看了看趙援朝，又看了看李越和侯三兒，微微點頭，側身讓開。
「進來吧。」
三人進了院子。
院子不大，但收拾得極為齊整。青磚墁地，幾竿修竹，牆角還有一口大魚缸，裡頭養著幾尾紅鯉魚。
老者沒說話，徑直帶著三人往正屋走。
到了門口，他輕輕敲了一下門，然後推開。
「來了。」
正屋裡亮著燈。
燈不是電燈，是兩盞煤油罩子燈，擺在八仙桌兩頭，火苗穩穩的，把整個屋子照得亮堂堂的。
八仙桌兩邊，兩把太師椅上，坐著兩個人。
東邊那位，六十來歲，穿著一身綢緞褂子，手裡捏著一對核桃，正慢慢轉著。看見三人進來，他先站起身。
「援朝來了。」
趙援朝緊走幾步，拱了拱手：「傅老。」
李越跟著上前。
趙援朝側身介紹：「這位是傅老。」
李越點點頭，客氣道：「傅老。」
老傅打量了他一眼，笑著點點頭，沒多說什麼。他轉身，把身後那位讓出來。
「這位是白老先生。」
李越看向那位老者。
七十歲上下，穿著一身洗得發白的中山裝，戴著老花鏡，頭髮全白了，但眼神很亮。他坐在西邊的太師椅上，從三人進門就沒動，只是看著他們。
趙援朝在旁邊補了一句：「同仁堂沒公私合營那會兒，就是白老先生家的。」
李越心裡一動。
這是真正的大拿。
老傅這時候開口了：「我這眼力，怕是不夠。萬一走了眼，玷污了真東西，那可不行。所以特地請白老先生過來，給掌掌眼。」
他說得客氣，但李越聽得出來——這是怕東西有假。
李越也不廢話。
他把那個帆布包放到八仙桌上，解開帶子，捧出那個封包子。
封包子是樺樹皮打的，纏著細麻繩，一看就是老林子裡的手藝。
他把封包子放到桌上，退後一步。
「請。」
白老先生站起來，走到桌邊。
他沒急著動手，先圍著那封包子轉了一圈，上下打量了一番，然後才伸出手。
手指很穩。
他解開麻繩，打開樺樹皮，剝開一層苔蘚。
那株七品葉露了出來。
屋裡一下子安靜了。
白老先生盯著那株參，一動不動。
老傅也不說話，手裡那對核桃停了。
李越站在一旁，看著白老先生的臉。
五分鐘。
整整五分鐘，白老先生就那麼看著，一動不動。
李越心裡有點打鼓，但臉上沒露出來。
終於，白老先生開口了。
只有兩個字：
「寶貝。」
老傅臉上露出笑來。
白老先生沒管他，繼續盯著那株參，翻來覆去地看。又看了好一會兒，他才直起身，摘下老花鏡，看著李越。
「年份足，」他說，「七品葉，無疑了。」
老傅站起身，走到桌邊，也低頭看著那株參。
他看了一會兒，抬起頭，看著李越。
那目光，跟剛才不一樣了。
「這位小兄弟，」他說，「這東西，你是從哪兒弄來的？」
李越沒答話，只是笑了笑。
老傅也笑了。
「行，不問。」他擺擺手，「東西是真的，價錢好說。」
他轉身，示意幾人落座。
那位開門的灰衣老者端上茶來，又退了出去。
老傅端起茶杯，看著李越。
「援朝跟我提過，七品葉的價，八十萬。」他放下茶杯，「但這個數，我想換種方式給你。」
李越看著他，沒說話。
老傅伸出兩根手指。
「一百根大黃魚，」他說，「再加四十萬現金。」
他頓了頓，看著李越的眼睛。
「金條是正經東西，擱哪兒都硬通。現金是連號的，剛從銀行提的，一百元面值，四十沓。」
李越心裡飛快地算了一下。
一百根大黃魚，加上四十萬現金。
比八十萬現金，只多不少。
而且金條這東西，確實比現金硬通。
他沒猶豫，點了點頭。
「行。」