李越聽完，愣了一秒，然後——
「哈哈哈哈！」
他笑得直拍大腿，眼淚都快出來了。
「侯三兒啊侯三兒，」他指著侯三兒，笑得直不起腰，「你這命，也太背了！」
侯三兒坐在那兒，臉還是紅的，但已經認命了。
「可不是背嘛，」他嘟囔著，「我就想不通了，您怎麼偏偏昨晚上來……」
李越笑夠了，端起豆汁兒喝了一口。
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「行了行了，回頭我給你說和說和，」他擺擺手，「現在先吃飯。」
侯三兒被笑得臊得慌，趕緊轉移話題。
「越哥，您這次來，是有啥事兒？」
李越咬了一口焦圈兒，也不開玩笑了。
「帶了幾株棒槌過來，」他說，「想在四九城出手。」
侯三兒愣了一下：「棒槌？」
「人參。」李越解釋，「從老林子裡抬的，年份長點的。」
侯三兒眼睛亮了。
「多大的？」
「有株七品葉，」李越說，「還有幾株五品六品。」
侯三兒騰地站起來了。
「七品葉？」
「越哥，這可是大買賣！」
李越看著他，等他說下去。
侯三兒轉了幾圈，忽然停下來，撓了撓頭。
「不過……」
「不過啥？」
侯三兒在他對面坐下，臉色認真起來。
「越哥，我跟您說實話，」他說，「這東西太金貴了。我跟著援朝哥也幹過幾回活，但那都是小打小鬧。這種級別的玩意兒，我鎮不住場。我認識的幾個人，這種東西他們接不住！」
李越看著他，沒說話。
侯三兒繼續說：「得找援朝哥。四九城這地面上，誰能吃下這東西，誰開得起價，他最清楚。」
李越心裡一動。
這小子，倒是穩。
換個人，這時候早就拍胸脯大包大攬了。侯三兒倒好，直接說自己鎮不住，讓找能鎮住的人。
他點了點頭。
「行，那你聯繫援朝。」
侯三兒二話不說，站起身就往外走。
「我這就去打電話！」他走到門口又回頭，「越哥您別出門，就在院裡等著，人參看好！」
門開了又關上，腳步聲急匆匆遠去。
李越端起豆汁兒，慢悠悠喝了一口。
院子裡很安靜，偶爾傳來胡同里的自行車鈴聲。
他看了一眼正房，那個帆布包還在炕上放著。
踏實。
也就十來分鐘，院門又響了。
侯三兒快步走進來，臉上帶著笑。
「援朝哥說了，最多一小時就到。」
他坐下，給自己倒了碗豆汁兒，一口氣喝了大半碗。
「具體什麼事我沒說，」他抹了抹嘴，「等援朝哥來了，您跟他面談。」
李越點點頭。
兩人喝著茶，有一搭沒一搭地聊著。侯三兒說那姑娘的事，說家裡最近的事，說胡同里誰家又添了個大胖小子。
一壺茶沒喝完，院門外響起汽車喇叭聲。
「滴滴——」
侯三兒騰地站起來，快步去開門。
院門打開，一個高大的身影走進來。
趙援朝。
他還是老樣子，穿著一身板正的幹部服，走路帶風。看見李越，他臉上露出笑，大步走過來。
「越哥！」他伸手拍了拍李越的肩膀，「好久不見！」
李越也笑了：「援朝。」
兩人握了握手，在院子裡的小桌旁坐下。
侯三兒給趙援朝倒了杯茶，然後識趣地退到一邊。
趙援朝端起茶杯喝了一口，看著李越。
「聽侯三兒說，你帶了好東西來？」
李越點點頭，也不繞彎子。
「從老林子裡抬了幾株人參，」他說，「想在四九城出手。」
趙援朝眼睛一亮：「多大的？」
「有株七品葉，」李越說，「還有幾株五品六品。」
趙援朝端著茶杯的手頓了一下。
「七品葉？」
他把茶杯放下，看著李越，眼神認真起來。
「真的？」
李越點頭。
趙援朝沒說話，在院子裡走了幾步，又走回來。
「這東西，一般人吃不下。」他說。
李越等著。
趙援朝想了想，抬起頭。
「得找老傅。」
李越沒說話，等他繼續說。
「老傅，祖上是滿族，」趙援朝重新坐下，壓低聲音，「跟哈城那個老金一樣，都是黑市的頭頭。但是論身價，哈城的老金十個也抵不上他一個。」
他看著李越，一字一頓：
「這東西，如果老傅給不起價，四九城就沒人能買得起了。」
打定主意把棒槌賣給老傅，三人並沒有冒冒失失地帶著東西去找人。
趙援朝站起身，拍了拍衣裳。
「你們等著，我先去探探口風。」
李越點點頭。
侯三兒送他到門口，回來的時候臉上帶著興奮。
「越哥，援朝哥出馬，這事兒穩了。」
李越沒接話，端起茶杯慢慢喝著。
他心裡想的不是老傅，是另一件事——大伯那邊，八品葉到底行不行？
中午飯之前，院門外響起汽車喇叭聲。
侯三兒跑去開門，一輛黑色轎車停在胡同口，大伯從后座下來。
李越迎上去。
「大伯。」
大伯擺擺手，沒往裡進，就站在院門口。
「我就跟你說一聲，」他說，「下午的車回哈城。」
李越愣了一下：「這麼快？」
「那邊還有事。」大伯看著他，目光裡帶著點笑意，「你那八品葉，已經找人看過了。」
李越心裡一動。
「年份沒問題，藥效也沒問題，」大伯說，「你這次，可算辦了大事了。」
他伸手拍了拍李越的肩膀。
那一下，比之前都重。
李越心裡一塊石頭落了地。
大伯轉身要走，忽然又回過頭。
「有事給我打電話，」他說，「真有什麼解決不了的，給你趙叔說也行。」
李越點點頭。
大伯上了車，黑色轎車慢慢駛出胡同，消失在街角。
李越站在院門口，看著那車消失的方向，站了好一會兒。
回到院裡，侯三兒湊過來。
「越哥，大伯走了？」
「嗯。」
「那邊忙完了？這麼快就回去」
李越看了他一眼，嘴角微微翹起。
「忙完了。」
趙援朝回來的時候，已經是下午兩點多了。
他大步走進院裡，臉上帶著笑。
「妥了。」
李越站起身。
趙援朝在他對面坐下，端起茶壺給自己倒了一杯，一口氣喝乾。
「我跟老傅說了，」他放下茶杯，「七品葉，年份足。他讓我晚上帶東西過去，等晚上咱帶東西過去，給他開開眼！」
他看著李越，眼神裡帶著點興奮。
「老傅說了，如果是真的到了年份的七品葉，他能出到這個數。」
他伸出一隻手，比了個手勢。
八十萬。
李越心裡算了一下，這個數在這個年代，能在四九城買好幾個四合院了。