長桌兩側坐著三十多個人，全都是漢斯貓、高盧雞以及低地國家的頂級學者、工程師。他們是星辰會內部的智囊團，也是最早追隨韋伯的那批理想主義者。
「馬克斯，」一個年輕的物理學博士咽了口唾沫，手指發抖的指著那本龍國的小冊子，「龍國人……他們真的只用了兩個月，就解開了使徒神經信號的數學模型？」
「不是解開，」韋伯苦笑了一聲，摘下眼鏡，拿衣角擦了擦，「是用我們人類上個世紀就發明的基礎物理學，把他們的神話給剝皮抽筋了。我們以為的高維神明，不過是一群在深空里掌握了更高能量利用效率的強盜。他們甚至不懂什麼叫辯證法。」
會議室里一片死寂。
「龍國人有句話，叫『沒有調查就沒有發言權』。」韋伯把眼鏡重新戴上，目光掃過在場的每一個人，「這兩年，我們跟著伊莎貝拉，把全世界拖進了對抗的泥潭。星條國被抽乾了工業血脈，北極熊的遠東防線搖搖欲墜，整個歐羅巴快要退化成中世紀的教區！而龍國呢？」
他頓了頓，拿起粉筆，在身後的黑板上重重寫下了兩個中文詞。雖然筆畫歪歪扭扭，但在場的人都認得。
「實踐。」
「實事求是。」
韋伯轉過身，雙手撐在桌子上：「龍國沒有向任何神明下跪。從當年他們在朝鮮半島用炒麵和步槍把星條國揍回三八線開始，這個民族就只相信自己的手，自己的鐵，自己的土地！現在，老宋和陳遠志在那片戈壁灘上，用手搖發電機給外星強盜敲響了喪鐘。我們拿什麼跟他們對抗？拿這些泡在福馬林里的大腦嗎？！」
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「那……我們該怎麼辦？」一個來自高盧雞的老教授顫聲問道。
「和解。」
韋伯嘴裡吐出兩個字，斬釘截鐵。
「我們必須跟龍國進行接觸。停止這種毫無意義的自殺式對抗，把使徒的真相公布給全世界！我們是學者，是人，不是外星牲口棚里的看門狗！」
「和解派」的大旗，在這一夜，在這間陰冷的古堡里正式立了起來。
三天後的深夜，漢斯貓東部，靠近邊境的一間小酒館。
窗外下著夾著冰碴子的暴雨，破舊的木頭招牌在風中嘎吱作響。
酒館的最裡間，光線昏暗，空氣里瀰漫著酸菜、劣質杜松子酒和烤香腸的油脂味。
韋伯穿著一件寬大的雨衣，帽檐壓得極低，推門走了進去。
在靠窗的角落裡，坐著一個四十來歲的中年男人。那人留著寸頭，濃眉大眼，身上穿著一件藏青色的毛料中山裝，領口洗的有些發白，口袋上插著一支鋼筆。
桌上擺著一盤酸菜炒香腸，兩隻白瓷茶杯，旁邊還立著半瓶二鍋頭。
這年頭，在歐羅巴能掏出這種紅星二鍋頭的，只有龍國派駐在外的老外貿。
男人代號「老周」，表面上是龍國機械設備進出口總公司駐法蘭克福的商務二秘，暗地裡是西歐情報線上一根扎了十年的老釘子。
韋伯坐下，沒說話，只是把兜里一個小巧的鉛合金火柴盒推了過去。
老周夾了一筷子酸菜放進嘴裡，嚼的嘎吱響，隨後端起小茶杯抿了一口酒，這才慢悠悠的抬起眼皮，看了韋伯一眼。
「馬克斯·韋伯先生？」老周的德語說的很硬，帶著一股華北平原的玉米碴子味，「聽說你是個大哲學家。寫的那本《新教倫理》，我年輕時候在工農兵大學當工農學員那會兒，在圖書館翻過兩頁，字兒印的太密，看著眼暈。」
韋伯愣了一下，隨即臉上露出一抹自嘲的苦笑：「周先生，如果那本書能阻止今天的悲劇，我寧願當年把它燒了。」
「書燒不燒的，不耽誤吃飯。」老周拿起那個火柴盒，在手裡掂了掂，分量很沉。他用大拇指指甲輕輕推開一條縫，裡面露出一截閃爍著複雜光澤的微型晶體柱。
老周的瞳孔微微縮了一下，但臉上的神色沒有半點變化，隨手把火柴盒揣進了中山裝的內兜。
「這是什麼？」
「星辰會在歐羅巴十三處主腦節點的安全訪問密鑰，還有……伊莎貝拉正在布置的『終極清洗計劃』的草圖。」韋伯壓低了聲音，身子前傾，「周先生，我想見陳遠志將軍，我想去龍國。我們和解派有三百二十名學者、核心工程師，我們願意提供我們掌握的所有使徒技術數據，換取龍國的政治庇護，以及……與龍國共同尋找讓人類擺脫使徒控制的方法。」
老周沒立刻搭話。他從兜里掏出一盒壓扁了的紅梅煙，抽出一根遞給韋伯，自己也點了一根。
煙霧在兩個人中間繚繞。
「韋伯先生，」老周吸了一口煙，緩緩吐出，「你是個聰明人。但你們這幫西方學者，總喜歡把事情想得太花哨。當年星條國人在板門店跟我們談停戰，也是西裝革履，滿嘴的聯合國憲章，滿嘴的和平共處。結果怎麼樣？簽字前一天晚上，還想著在白馬山占便宜。」
韋伯的臉漲紅了：「周，我和那些政客不同！我們目睹了罪惡，我們希望贖罪！」
「贖罪不是靠嘴皮子碰碰的。」老周笑了笑，眼神卻銳利的像刀子，「你們在星辰會裡幹了三年。這三年裡，多少非洲的老百姓被送進實驗室，多少歐羅巴的工廠被改成軍工廠，你們心裡有數。今天你們要跟龍國談和解，不是因為你們良心發現了，是因為盧村那一仗，烏鴉他們把使徒的底褲給扯下來了，是因為老宋的大喇叭把你們的腦袋給震醒了！」
韋伯的身子猛的一顫，頹然靠在椅背上，像是被抽掉了所有的力氣。
「你說的對……」老周說的每一個字，都像鞭子一樣抽在他的靈魂上，「我們盲目，我們傲慢，我們把魔鬼當成了救世主。直到龍國的真理擺在面前，我們才發現自己連一條流浪狗都不如。」
看著這個頭髮花白的老哲學家狼狽的樣子，老周眼裡的冷意稍稍收斂了些。
他端起桌上的酒瓶，給對面的空茶杯倒了半杯白酒，往前推了推。
「嘗嘗，正宗的二鍋頭，六十五度，地道的高粱燒。」老周說，「陳局在從西郊給我的密電里交代過。龍國人不記仇，但龍國人記帳。只要你們真心實意想站回人類這一邊，想把這幫騎在我們頭上的外星雜種掀翻，龍國的大門，永遠衝著你們開著。」
韋伯看著那半杯清澈見底的白酒，顫抖著端起來，一仰脖灌了下去。
「咳咳咳！！」
火辣辣的液體像是一把燒紅的刀子順著喉嚨一直割到胃裡，嗆得他劇烈咳嗽起來，眼淚鼻涕全流了出來。但緊接著，一股前所未有的熱流從腹中轟然炸開，瞬間驅散了身上積攢了幾個月的冰冷與恐懼。
「好酒……」韋伯喘著粗氣，眼睛通紅。
「好酒就得配大路走。」老周把菸頭摁滅在香腸盤子裡，站起身來，「東西我收了。明天晚上十二點，黑森林北麓，七號護林站。帶上你的人和資料，我們有車接你們去波羅的海，那裡有咱們的遠洋貨輪。」
然而，韋伯還沒來得及點頭，酒館外頭突然傳來一陣尖銳的輪胎摩擦聲！
「嘎吱——！！」
兩道慘白的強光車燈瞬間穿透了酒館的毛玻璃窗，把屋裡照耀的一片慘白！
老周的反應快的不可思議。幾乎在車燈亮起的同一毫秒，他一把按住韋伯的後頸，將他整個人狠狠拍在木地板上！