窗外，天已經亮了。
大喇叭里又開始念新聞，念的是今年的糧食豐收情況，說某某公社畝產多少多少，比去年增產了百分之八。播音員的聲音很平穩，一字一句，念得很有底氣。
陳遠志聽著，忽然覺得，那聲音里有一種東西，是那些廣播信號給不了的。
那是一種「過日子」的聲音。
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他想，這就是他們跟星辰使徒、跟靜默者不一樣的地方。那些東西看人類，看的是能量、是情緒、是資源。但在這片院子裡，在那些亮著燈的窗戶後面，人們想的是明天的早飯、孩子的學費、廠里的指標。
這些東西，星辰使徒算不出來。
「老李，」陳遠志站起來，「你回去睡一覺。中午起來，咱倆去趟西郊。」
「西郊？」
「去看看老宋那個『牧羊人』專項組，怎麼搭起來的。」陳遠志說，「咱們得給老宋多配兩個人。他那個脾氣，一個人干，容易出事。」
老李笑了一聲。
「他要出事，準是跟人搶實驗室。」
「所以得給他配個能管住他的。」
陳遠志把公文包拿起來，夾在腋下，出了門。
走廊里，值班的小戰士看見他，趕緊立正敬禮。陳遠志點了點頭，走到樓梯口，忽然停住。
「小同志，」他問，「今天食堂的早飯，有什麼？」
「報告首長，饅頭、花卷、小米粥，還有鹹菜。」
「有豆腐腦嗎？」
「有。」
「給我留一碗。」陳遠志說，「多放點辣子。」
小戰士愣了一下，笑得露出兩顆虎牙：「是！」
陳遠志下了樓，走出大院。
外頭，天光很亮。路邊，賣豆腐腦的攤子剛擺開，熱氣騰騰的，一股子鹵香飄過來。攤主是個老大爺，見他出來，招呼了一聲：「同志，來一碗？」
「來一碗。」
陳遠志坐下來，從兜里摸出糧票和幾分錢，擱在桌上。
老大爺麻利地舀了一碗，澆上滷子，撒上辣子，遞過來。
「您上早班啊。」
「嗯。」
「辛苦。」
陳遠志低頭喝了一口，辣子的香和豆腐的嫩，一起往嗓子裡鑽。
他喝得很慢。
一邊喝，一邊看著街上的人。騎二八大槓的年輕人，車后座帶著媳婦。背著書包的小孩，一路小跑。賣菜的推著板車，喊得嗓門很大。這些聲音，這些味道，混在一起，熱熱鬧鬧的。
陳遠志把最後一口喝完，抹了抹嘴。
他心裡有個念頭，很清楚——
這些東西，不能讓人給收走。
不管天上是什麼東西，地上這些日子，得留住。
……
1985年，開春。
四九城西郊。那片院子從外頭看，跟別的單位一個樣。灰磚牆，鐵柵欄門，門口一棵歪脖子老槐樹。樹底下蹲著個哨兵，端著個掉了瓷的搪瓷缸子，拿筷子攪裡頭的高碎。
陳遠志下了車，一腳踩進泥里。開春化凍，地上一踩一個坑。他把腳拔出來，在台階上蹭了蹭。
老李跟在後頭，腋下夾著個牛皮紙包，臉上那道疤繃著，跟塊鐵板似的。
院子最裡頭，一棟不起眼的三層樓。樓門口掛著塊木牌，字是新刷的——「第七研究所」。對外的名。裡頭的人自己叫它，「牧羊人」。
推門進去，一股焊錫味混著焦糊味撲過來。牆上掛著半張藍星地圖，圖上釘滿了藍色大頭針，跟誰撒了把糖豆。幾個年輕人圍著一張長桌，桌上攤著圖紙，還擱著個鐵皮餅乾盒，盒裡裝著電阻電容，亂成一鍋粥。
老宋站在中間，拿根教鞭敲桌子。
「陳局，您來的正好。」老宋把教鞭一扔，「天盾這攤子，我給您交個底。」
陳遠志找了個凳子坐下。老李把牛皮紙包擱桌上，沒拆。
「說。」
老宋走到牆邊，掀開一塊白布。白布後面是塊大黑板，黑板上畫著一張全國地圖，地圖上頭，罩著一層用粉筆畫的網格。網格密密麻麻，像誰給這片土地，扣了個紗窗。
「天盾計劃，現在鋪開了。」老宋拿教鞭在地圖上劃了一圈，「從東北到西南，一百二十個基站，全通了電。天上那顆信標往下壓的意識場，我們接住了。」
「接住了多少？」
「九成七。」老宋推了推眼鏡，「剩下那三分，漏進來的，就是些邊角料。老百姓覺著犯困，覺著心裡發悶，睡一覺就過去了。不礙事。」
陳遠志沒吭聲。他盯著那張地圖看了一會兒。
「老宋，我問你一件事。你別給我報喜不報憂。」
「您說。」
「這網，是接住了。可那信標呢？」
老宋的手停在半空。他把教鞭放下來，擱在桌上，搓了搓臉。
「信標還在。」
「還在。」
「對。」老宋嘆了口氣，「陳局，我打個比方。這就好比家裡房頂漏了。天盾是什麼？天盾就是全家老小，一人端一個盆，站在屋裡接水。接的住嗎？接的住。可那窟窿，還在房頂上。雨還下著。盆里的水，還得一盆一盆往外倒。」
陳遠志把搪瓷缸子往桌上磕了磕。
「倒水的是誰？」
「全國的電。」老宋說，「天盾一開，等於多養了一座大型電站。三班倒，煤車一天到晚往電廠拉。這還不算，基站要人守，一百二十個點，一個點配一個班。人是活的，得吃，得睡，得輪換。」
屋裡靜了一下。
老李在旁邊插了句嘴：「那要是不接呢？」
「不接，三天，全國上下跟霜打的茄子一樣。再拖半個月，人心就散了。散到那時候，星辰會那邊遞過來一句好話，半個國家都得跟著走。」
陳遠志點了根大前門。煙抽了一半，他沒說話。
這些帳，他心裡門兒清。天盾是個好網，可這網是拿錢、拿電、拿人命，一針一針繃起來的。繃的越緊，耗的越狠。
「前幾天，」老宋忽然說，「有個事，我沒在電話里說。」
「講。」
「邊境上，按住了個星辰會的布道者。抓的時候，那小子站在界碑旁邊，衝著咱們這邊，閉著眼，仰著頭，腦門上青筋蹦的跟蚯蚓似的。」
「幹什麼呢？」