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內殿的帳幔半垂。
一個時辰後，朱晚秋腦袋靠在他肩頭，呼吸還沒平復，眼眶有點發紅，聲音細細悶悶的：
「陛下……這是白日……，若是被旁人看見傳出去，總的是不好的。」
夏武一隻手輕輕攬住她腰，滿不在乎地撇撇嘴：
「看見就看見唄，你家夫君可是皇帝，規矩是也是你夫君定的。再說了，兩口子親近，天經地義，哪來那麼多亂七八糟的條條框框。
這套禮教，管天管地還能管到朕身上。還有朕還沒懲罰你這段時間視朕如無物呢。」
朱晚秋睫毛輕輕顫動，小聲說道：
「臣妾是心裡過意不去……之前臣妾刻意避開您，本想守好本分，可越是逼著自己遠離，越是日夜惦念，反覆折磨自己。有時候臣妾都恨自己不爭氣。」
「這哪叫不爭氣？」
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夏武抬手，輕輕拂開她鬢邊散落的髮絲，「喜歡一個人又不是錯。別總拿那些古書里的大道理使勁審判自己。人又不是木頭，怎麼可能說不想就不想。」
朱晚秋抬眼望他，眼底還有一絲遲疑：「可身份有別，尊卑有序……」
「打住打住。」夏武笑著打斷她，「現在不談身份，不談尊卑。就你是朱晚秋，朕是夏武。就這麼簡單。之前你躲著朕，朕看在眼裡，心裡也難受，可朕想著，得給你一點時間自己想明白，不能硬逼你。」
朱晚秋咬了咬下唇：「我還以為……陛下您根本不在意，臣妾避不避著陛下，您都不在意。」
「好傢夥，你這腦迴路。」夏武哭笑不得，「你單方面玩冷戰，然後腦補朕毫不在意？你想想，朕要是真無所謂，今天幹嘛特意跑到你和晚玉的宮裡來？我留在御書房批奏摺不香嗎？」
「額，批奏摺確實不香。」
朱晚秋被他說得臉頰發燙，輕輕往他懷裡埋了埋，低聲嘟囔：
「臣妾……臣妾控制不住胡思亂想。一會兒覺得陛下您待臣妾是真心，一會兒又覺得，帝王的恩寵本來就漂浮不定，說不定哪天就淡了。」
「想那麼遠多累。」
夏武慢悠悠道，「人活當下，想那麼多未知的煩心事純屬內耗。你看晚玉，自從懷了孩子，心態通透多了，不鑽牛角尖。你也學學她，別啥事都往心裡壓。」
說到朱晚玉，朱晚秋忍不住輕輕笑了一聲：
「妹妹倒是看得開，方才在外，還攛掇著陛下進來哄我。」
「她眼光通透。」夏武輕笑，「知道你就是典型的嘴硬心軟，心裡委屈又不肯直說，只會自己悶著。」
殿外，朱晚玉在廊下坐著，聽見裡面隱約傳來兩人說話的聲音，不再是方才那種壓抑低沉，反倒有了說笑的動靜，不由得鬆了口氣。
宮女小跑回來，躬身回話：「娘娘，御膳房那邊已經開始準備膳食了，滋補的燉品已經燉好了，什麼時候安排御膳房送過來。」
朱晚玉點點頭，伸手輕輕放在隆起的小腹上，低聲對著肚子自言自語：
「你看，你父皇總算是把你姨哄好了。這下沒人天天獨自悶在房裡發愁啦。」
身邊宮女聽見這話，忍不住抿嘴笑了笑。
不多時，內殿裡朱晚秋靠在夏武懷裡，忽然想起一事：
「方才外頭喧鬧，聽宮人說，今日殿試放榜，新科狀元遊街，場面十分盛大。陛下剛剛可是去城頭看遊街了？」
「嗯，看了。」夏武點點頭，想起方才長街萬人圍觀的景象，忍不住感慨，「狀元跨馬遊街，今天親眼見到，感受完全不一樣。普通人十年寒窗，就為這一日風光。」
朱晚秋好奇抬眸：「那新科狀元，才學如何？」
「很厲害。」夏武眼中帶了幾分欣賞，「尤其邊防那道策問，見解獨到。他家是北方人，年少時家人死於蒙古和建奴南下劫掠，所以對北疆隱患看得透徹，恨透了那些南下劫掠的部族。這人忠心牢靠，往後在邊防上面，說不定能幫上大忙。」
朱晚秋靜靜聽著，認真說道：「能得陛下這般評價，想來是個有骨氣之人。有這樣的人才入朝，是大夏之幸。」
「人才有了，也要好好任用才行。」夏武嘆了口氣，「最難的不是選出能人，是打破朝堂里那些老舊的思維。很多老臣死守舊法，一點改動都不願意接受，推行新政處處掣肘。」
朱晚秋輕輕抬手，握住夏武的手掌，溫聲道：「陛下費心操勞國事，也要顧及自身身子。不要事事都一個人扛著。妹妹和我，都盼著陛下能好好歇息。」
夏武心裡一暖，捏了捏她的手：「放心，你家夫君心裡有數。朕可不想年紀輕輕就過勞猝死，好日子還沒過完呢。」
這話聽得朱晚秋一怔，隨即噗嗤一聲笑出來：「陛下說話總是這般奇奇怪怪，叫人一時聽不懂。」
「哈哈，習慣就好。」夏武咧嘴一笑，「在你們面前朕不想端著帝王架子，說點大白話輕鬆。在朝堂上面，才需要裝模作樣維持威嚴。」
兩人又閒聊片刻，外面傳來宮女輕細的通報聲。
「啟稟陛下、娘娘，御膳房的膳食已經送到殿外了。」
夏武扶著朱晚秋慢慢坐直身子，開口應道：「抬進來吧。正好，忙了大半天，肚子餓了。」
朱晚秋想到剛才，臉頰一紅。稍稍整理了一下鬢髮，臉上那層長久籠罩著的陰鬱徹底散了，眉眼舒展，不再是之前那種自我拉扯的模樣。
膳食一盤盤端進殿內，香氣瀰漫開來。
朱晚玉也從廊下慢慢走進來，笑著打趣：
「喲，看姐姐這樣子，心結總算是解開了。我說什麼來著，天底下也就陛下能安撫姐姐。」
朱晚秋臉頰微紅，輕輕瞪了她一眼：「就你嘴快，什麼都瞞不過你。」
夏武哈哈一笑，伸手示意姐妹二人落座：
「好了好了，不打趣了，趕緊吃飯。」
朱晚玉眨眨眼：「陛下多吃點，好好補一補。」
朱晚秋聞言，耳尖微微發熱，拿起筷子，低頭夾了一口菜，安靜吃飯。
夏武一邊吃飯，一邊隨口和她們閒聊，一會兒說起新科舉人的趣事，一會兒吐槽朝堂上老臣那些刻板想法，語言隨意，沒有半點帝王的嚴肅架子。
朱晚秋安靜聽著，時不時搭一兩句話，心底那層纏繞許久的疙瘩，終於徹底消散。
心裡暗自想著，都如此了，或許不必時時刻刻拿嚴苛禮教捆綁自己。能這樣安安靜靜陪著小冤家，聽他講些新奇想法，這般時光，已然難得。
殿內暖意融融，飯菜香氣縈繞，和殿外長街殘留的喧鬧遙遙呼應。
朝堂有新的人才奔赴前程，深宮之中，心結解開，溫情相伴。