日向議事廳內，如今的木葉第一大族氣氛凝重。
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族老們分成兩派，爭執不休。
一派認為，應該借這波局勢，擺脫常年被打壓的局面，重新奪回日向一族在木葉的政治地位。
另一派則忌憚千手和宇智波過往的下場，擔心站錯隊會導致滅頂之災。
日向日足坐在主位上，沉默地聽著雙方的爭論。他心中清楚，經過昨天那一幕，各方勢力已經預設日向一族站隊綱手了。他無法中立，也不可能中立。而且，他隱隱察覺到，雛田或許將與綱手背後的那股勢力聯姻——這既是機遇，也是風險。
權衡再三後，他做出了決定：「派出五十名族內精銳，全數交由火影大人調遣。」
此言一出，族老們一片譁然。
油女一族。
族老們冷眼旁觀，不願摻和這場紛爭。他們選擇繼續保持中立，靜觀其變。
豬鹿蝶三族。
山中一族、秋道一族、奈良一族，此刻正面臨著艱難的抉擇。他們當年是靠三代火影的政策紅利發展起來的，與猿飛一族關係密切。如今，三代已逝，綱手上台，他們被迫面臨關鍵的站隊抉擇。
木葉高層的暗流洶湧，權力博弈正式拉開帷幕。水戶門炎和轉寢小春已經暗中聯絡團藏，村內的站隊風波愈演愈烈。所有人都知道——中立者，必遭秋後清算。
山中亥一和秋道丁座焦慮無措，在奈良家的客廳中來來回回地踱步。奈良鹿久則坐在桌前，冷靜地覆盤著最近發生的一切。
「綱手大人驟然性情大變、雷霆收權，一切始於她身邊那個神秘少年的現身。」鹿久緩緩開口，聲音沉穩，「此人這般年輕，卻能夠得到五代火影綱手的信任，實力定然不俗。他，才是綱手敢於無視自來也、強勢奪權的最大底牌。」
正當三族商議對策之際，奈良鹿丸慌張地闖了進來。他氣喘吁吁，臉色蒼白，聲音中帶著一絲顫抖：「爸！不好了！村內有人在傳——說阿斯瑪的死，是綱手大人為了肅清三代殘餘勢力，暗中下的手！」
鹿久的瞳孔驟然收縮。
他瞬間看破了這背後的陰謀——兩位火影顧問，在刻意散播謠言。她們要將高層權力爭鬥擴大至全村，攪亂局勢，逼所有人站隊。這一招，不可謂不毒辣。
危急關頭，鹿久迅速定下了破局之計：「豬鹿蝶三族，主動辭去高位，退出權力漩渦。然後，我們轉而依附自來也大人，成為超然事外的中立勢力。」
「只有這樣，才能保全家族的根基。」
兩位顧問得知豬鹿蝶三族的決定後，暴怒不已。水戶門炎在家中摔碎了數個茶杯，怒斥三族忘恩負義。但很快，他們收到了團藏的訊息——團藏正在大名府爭取外援，命二人死守村內局勢。
兩人病急亂投醫，想到了一個主意：扶持自來也上位，制衡綱手。
與此同時，火之國千手一族內部，也出現了嚴重的分歧。
一派支援綱手重振千手榮光，認為這是千手一族重新崛起的絕佳機會。一派則忌憚她貿然奪權會引發大亂，主張觀望不前，不要輕易捲入這場風波。
在外追查大蛇丸蹤跡的自來也，接連收到木葉的急報。他看完那些信件後，臉色大變，大驚之下火速歸村。
當他踏入木葉大門，感受到村內那緊張壓抑的氛圍時，他的心中充滿了不解。綱手到底在想什麼？她為什麼要這麼做？那個神秘少年，又是誰？
他加快腳步，朝著火影大樓的方向走去。他需要一個答案。
……
村內風波中心的綱手卻全然淡然。
她彷佛完全沒有感受到那些暗流洶湧、那些流言蜚語、那些來自各大家族的壓力與試探。忙完了一上午的公務後，她伸了個懶腰，活動了一下僵硬的脖頸，然後對身旁的靜音說道：「走，陪我逛街去。」
靜音愣住了，瞪大了眼睛，以為自己聽錯了：「逛、逛街？綱手大人，現在村內局勢這麼緊張，您還有心思逛街？」
綱手已經站起身來，隨手拿起外套披在身上，頭也不回地說道：「緊張什麼？一群跳樑小丑罷了。讓他們蹦躂幾天，也翻不出什麼浪花來。」
靜音張了張嘴，想要說些什麼，但看到綱手那從容不迫的神情，終究還是沒有說出口。她默默地跟在綱手身後，走出了火影大樓。
兩人來到木葉的商業街。綱手一改往日慵懶擺爛的模樣，興致勃勃地穿梭於各家店鋪之間，挑選著新衣。她時而拿起一件和服在身上比劃，時而對著鏡子端詳自己的身姿，時而與店主討價還價，臉上帶著一種久違的輕鬆與愉悅。
靜音站在一旁，看著綱手這副模樣，心中卻充滿了忐忑。她終於忍不住開口問道：「綱手大人……您真的不擔心嗎？水戶門炎大人和轉寢小春大人肯定不會善罷甘休的，還有猿飛一族、豬鹿蝶三族……他們都在觀望，都在試探。萬一他們真的聯合起來……」
綱手頭也不抬，一邊挑選著衣料，一邊隨口答道：「擔心有什麼用？擔心他們就會乖乖聽話嗎？靜音，你要記住——在權力的遊戲中，越是表現得患得患失，就越容易被別人拿捏。你越是淡定從容，他們就越摸不清你的底牌，越不敢輕舉妄動。」
她頓了頓，轉過身來，看著靜音，目光中帶著一絲深意：「更何況，我早就受夠這群老傢伙了。天天倚老賣老，指手畫腳，什麼事都不干，就知道拖後腿。與其讓他們繼續騎在我頭上作威作福，不如趁這個機會，一次性清理乾淨。」
靜音沉默了片刻，又低聲道：「可是……萬一失敗了怎麼辦？」
綱手微微一笑，那笑容中帶著一種前所未有的自信：「不會失敗的。因為這一次，我不是一個人。」
事實上，綱手早已籌謀布局了許久。
她看透了春野櫻——那小丫頭一門心思撲在佐助身上，心性單純，難堪大用。反倒是靜音，雖然平時看起來有些膽小怕事，但忠心耿耿，辦事牢靠，是她可以信賴的左膀右臂。同時，她也打算將日向雛田、御手洗紅豆等有潛力的年輕人納入麾下，加以培養。
而她最大的底氣，來自於平行世界。兩界之間存在時間流速差異，這意味著她可以利用這個時間差，培養自己的心腹勢力。當那些老傢伙還在為眼前的利益勾心鬥角時，她已經在為未來布局了。
此外，她對平行世界的血繼限界研究也頗為心動。另一個世界的綱手，能夠將千手怪力與日向柔拳完美融合，甚至覺醒了木遁——這說明血繼限界的力量，還有很大的開發空間。她渴望藉助那些研究成果，突破自身的瓶頸，與另一個世界的自己一較高下。
綱手接下來的目標，是猿飛家族。
這個家族在三代目時期攝取太多利益了，族中的中層強者頗多。想要更加無傷地肢解這個龐大的家族，需要找到一個突破口。而綱手選中的突破口，便是猿飛木葉丸。
首先，她限制了這位所謂的「木葉隱藏太子爺」的許可權，不允許他隨意進入木葉的一些重要場所——比如檔案室、結界中樞、暗部總部等。同時，她也想讓這個不懂事的小鬼明白：你的爺爺已經死了，現在木葉姓千手，不姓猿飛。不要這麼囂張。
猿飛木葉丸起初倒沒怎麼在意。他依舊像往常一樣，在村子裡閒逛，與小夥伴們玩耍。但漸漸地，他聽到了族中長輩的議論。他們說，五代目火影綱手正在抹殺三代目爺爺的功績和威望，試圖更改歷史，將三代目的貢獻一筆勾銷。
木葉丸坐不住了。
他怒氣沖沖地跑去找漩渦鳴人，想要拉著這位他心目中的「大哥」一起去大鬧一場，讓綱手知道他們猿飛一族不是好欺負的。
然而，漩渦鳴人卻拒絕了他。
鳴人坐在鞦韆上，低著頭，看著自己的腳尖，沉默了很久。然後他抬起頭，看著木葉丸，目光中帶著一種前所未有的複雜情緒：「木葉丸……昨天晚上的事，你知道嗎？」
木葉丸愣住了：「什麼事？」
鳴人深吸一口氣，緩緩說道：「昨天晚上，綱手奶奶來找我了。她給了我一大筆錢。她說，那是我父親波風水門和我母親漩渦玖辛奈留給我的遺產。她說，這些錢被三代目爺爺和其他高層收走了，一直扣著沒有給我。」
木葉丸的臉色，瞬間變得蒼白。
鳴人繼續說道：「她還告訴我，我的父親名叫波風水門，是四代目火影，是一個很偉大的人，一個拯救過村子的人。但是……他卻死於權力鬥爭。」
他低下頭，聲音變得更加低沉：「我不知道該相信誰。我一直以為三代目爺爺是個好人，可是綱手奶奶說的話，又不像是假的。我很茫然，不知道該找誰問。但是我知道——我不能跟你一起去鬧。因為綱手奶奶沒有騙我。她給我的那些錢，確實是我父母留給我的。」
木葉丸急了，聲音中帶著一絲歇斯底里：「鳴人大哥！你怎麼能相信那個老太婆的話！她是在挑撥離間！她是在抹黑三代目爺爺！」
鳴人抬起頭，目光平靜地看著他：「那你說，為什麼我父母留給我的錢，會被扣了這麼多年？如果不是綱手奶奶給我，我是不是永遠都不知道這筆錢的存在？」
木葉丸張了張嘴，卻發現自己無法反駁。
他沉默了半晌，然後咬著牙，低聲道：「鳴人大哥……你是不是收了那個老太婆的好處？」
鳴人的臉色，瞬間沉了下來。他站起身來，目光直視木葉丸，聲音中帶著一絲失望：「木葉丸，你知不知道你在說什麼？那是我父母留給我的錢！那是本來就屬於我的東西！我怎麼就成了收好處了？」
兩人之間的氣氛，瞬間變得緊張起來。
木葉丸看著鳴人那失望的眼神，心中湧起一股說不出的委屈與憤怒。他咬了咬牙，轉身就跑，頭也不回地消失在街道的拐角。
鳴人站在原地，看著木葉丸遠去的背影，輕輕地嘆了口氣。
木葉高層的矛盾，徹底擺上了台面。
火影辦公室內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
自來也站在辦公桌前，雙手撐在桌面上，目光直視綱手，聲音中帶著一種懇切與焦急：「綱手！你到底在想什麼？現在曉組織在外虎視眈眈，隨時可能對木葉發動襲擊！你卻在內部搞這麼大動靜！萬一內部動盪給了曉組織可乘之機，後果不堪設想！」
卡卡西和邁特凱站在一旁，對視一眼，然後上前打圓場。卡卡西開口道：「自來也大人說得也有道理，但是綱手大人也有她的考量。這段時間，各部門消極怠工的亂象確實嚴重，如果不加以整頓，即便沒有外敵，木葉內部也會從根子上爛掉。」
邁特凱也連連點頭：「青春就是要勇於革新的！綱手大人的魄力，我邁特凱全力支援！」
綱手坐在辦公桌後，雙手交叉置於桌面，目光平靜地看著自來也。她沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一種前所未有的銳利：「自來也，我問你一句話——你到底站在哪一邊？」
自來也微微一怔：「什麼意思？」
「你是站在木葉這邊，還是站在那些舊勢力那邊？」綱手的聲音越來越冷，「這些年來，你一直在外遊歷，對村內的事務不聞不問。你知道那些顧問是怎麼拖我後腿的嗎？你知道團藏私下裡做了多少齷齪事嗎？你知道三代目在位時，木葉已經腐敗到什麼程度了嗎？」
「你不知道。你什麼都不知道。你只知道逃避。遇到問題就逃避，遇到矛盾就逃避，遇到責任就逃避。你把一切都丟給我，自己跑去外面逍遙快活。現在我要收拾爛攤子了，你卻跑回來指手畫腳——你有什麼資格？」
自來也的臉色，一陣青一陣白。他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己的喉嚨彷佛被什麼東西堵住了。
綱手不再看他，轉頭看向卡卡西，聲音恢復了平靜：「卡卡西，從今天起，由你接任上忍班長之職。奈良鹿久另有任用。」
卡卡西微微一怔，隨即躬身行禮：「是，火影大人。」
這一任命，意味著綱手徹底掌控了木葉的上忍體系。
……