「這岩梟名不虛傳，不愧是這段時間聲名鵲起的煉藥師天才，這份紮實的功底與應變能力，令人佩服。」
看到蕭炎表現的小公主夭月，美眸中異彩連連，由衷地輕聲讚嘆。
而她身旁的柳翎，雖然也成功煉製出丹藥，但光柱高度略遜於蕭炎。
此刻看著蕭炎那邊引人矚目的光柱，聽著周圍的讚譽，再瞥見高台之上納蘭嫣然也對其投去關注的目光，柳翎心中五味雜陳。
柳翎英俊的臉龐上雖然依舊維持著淡淡微笑，但眼神深處卻閃過一絲難以掩飾的嫉妒。
這個突然冒出來的岩梟，已經成了他奪冠路上最大的絆腳石，也搶走了太多本屬於他的風頭。
可以說，原先他以為自己最大的對手就是小公主夭月，但是自己有著自家老師丹王古河手把手地傳授教導，根本不擔心後者能夠贏自己。
但是如今突然冒出一個傢伙，不僅搶了自己的風頭，還贏得了納蘭嫣然的注意力。
為什麼會這樣？！
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一時之間，柳翎心中充滿了一定要狠狠地贏岩梟一把的欲望，他要讓嫣然明白自己才是最優秀的。
而納蘭嫣然並不知道柳翎心中的想法，目光落在蕭炎沉穩的背影上時，心中的疑惑和好奇越發濃郁。
他這般透露著一絲熟悉的清冷孤傲氣質，還有自己之前就聽說過、如今親眼目睹的精湛煉藥術。
這個岩梟，究竟是何方神聖？
蕭炎表現出來的水平，竟然高于丹王古河的弟子柳翎，以及皇室培養的小公主夭月。
而此時，高台上，法獁會長撫須微笑，對蕭炎的表現頗為滿意。
加刑天與海波東也低聲交談了幾句。
林曜將這一切盡收眼底，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
親眼目睹原著中這經典一幕在現實中上演，那種「劇情照進現實」的奇異感覺，確實別有一番趣味。
然而，就在第一輪考核接近尾聲，眾人以為蕭炎的表現已是最佳時，廣場一個極為偏僻的角落，異變陡生。
一道比蕭炎方才那道更加粗壯、更加凝實、顏色也更深邃幾分的綠色光柱，毫無徵兆地沖天而起。
光芒之盛，幾乎瞬間吸引了全場剩餘所有人的目光！
「什麼？還有更高的？」
「這一屆的煉藥師大會水平挺高的。」
「那是誰？位置好偏！」
眾人驚愕望去。
只見那光柱升起處，是身披寬大灰色斗篷、頭戴壓得很低的斗笠、完全看不清面容的身影。
而這身影此時正緩緩收回按在測驗機上的手掌。
從其略顯瘦削的身形判斷，年紀似乎不大。
「比岩梟、柳翎、夭月還要恐怖的天才？不對，多個岩梟就算了，什麼時候加瑪帝國有這樣默默無聞的天才了？」
貴賓席上，法獁會長臉上的笑容微微一滯，眼中精光暴射。
磅礴的靈魂力量如同無形的觸手，瞬間掠過廣場，在那灰袍少年身上一掃而過。
隨即，他蒼老的臉上露出了難以置信的震驚之色，失聲低語：
「這靈魂波動渾厚凝練，遠超同齡，幾乎不遜於尋常四品煉藥師，這怎麼可能？！莫非……」
一旁的煉藥師公會副會長切米爾，聽到自家會長的話，也是目瞪口呆：
「十七歲左右的骨齡，四品煉藥師的靈魂底蘊？會長，這般天賦，比丹王古河當年還要恐怖，這……」
海波東雖然對煉藥術了解不深，但眼力還在，冷哼一聲，淡淡道：
「法老頭，有什麼好驚訝的。
鬥氣大陸廣袤無垠，奇人異士、絕世天才數不勝數，豈是一個加瑪帝國能囊括的？
總有些妖孽，能打破常規定理。」
說著說著，海波東忍不住瞥了一眼林曜所在的方向，心中想起當初在塔戈爾大沙漠遇到林曜時的場景。
自己完全被碾壓，被恐怖到極致的精神力鎮壓。
有這樣的大怪物，冒出一個四品煉藥師靈魂的傢伙，又算得了什麼？
「不對勁……」
而另一邊，雖然對於海波東的話覺得有些道理，但是納蘭桀本能地覺得不對勁，突然屈指一彈。
一道凌厲的鬥氣勁風破空而出，精準地擊中了那灰袍少年頭上的斗笠。
「咔嚓！」
一聲輕響，斗笠碎裂成幾瓣，滑落在地，露出了其下一張略顯蒼白、但五官精緻、帶著幾分異域風情的少年面孔。
最引人注目的是，他胸口並未佩戴加瑪帝國煉藥師公會的徽章，反而是一個造型奇特的藥爐標誌。
「這徽章……是出雲帝國煉藥師公會的標誌！」
觀眾席中，有見識廣博者立刻驚撥出聲。
「出雲帝國的人？竟然跑到我們加瑪帝國來參加煉藥師大會？」
「難怪如此厲害，原來是出雲帝國秘密培養的天才！」
廣場上一片譁然，竊竊私語聲四起。
出雲帝國與加瑪帝國關係素來不睦，其煉藥師擅用毒、詭，風格與加瑪帝國迥異。
如今對方的天才竟混入本國大會，意圖不言而喻。
「果然，世界之大，天才如過江之鯽，林曜兄弟那個怪物暫且不論，眼前這傢伙也比自己強一點。」
蕭炎也凝重地望向那名出雲帝國的灰袍少年，眼中戰意升騰。
「炎小子，注意了，此人靈魂力量確實古怪，不同於林曜小子那純粹的靈魂力，充滿著歲月的味道，不似尋常少年所能擁有。」
藥老的聲音在蕭炎心中響起。
「依為師看，他多半是使用了某種秘法或者特殊丹藥，改變了形貌與骨齡特徵。
其真實年齡和修為，恐怕遠不止表面看起來這麼簡單。
此人，很可能是你此次大會奪魁的最大對手！」
「嗯！」
蕭炎默默點頭，將藥老的提醒牢記於心，看向那灰袍少年的目光，多了十二分的警惕與重視。
這是一個強勁的對手！
但是還有超越的機會，不像面對林曜兄弟時那般無力。
先跨過這個坎，後面再繼續追趕。
觀眾台上，林曜的目光也落在了那出雲帝國的灰袍少年身上，眼神深邃。
他自然知曉此人的「真實身份」。
出雲帝國煉藥師公會副會長，一位擅長偽裝、喜歡搞小手段的煉藥師。
不過，林曜在意的並非此人本身。
「出雲帝國……毒師……」
林曜心中暗忖。
「倒是可以從此人身上，側面打聽一下小醫仙的訊息。」。
按照原軌跡，她此刻應該已經在出雲帝國嶄露頭角，甚至可能已經接觸到了毒宗。
擁有厄難毒體，又是在出雲帝國這等毒師盛行、資源豐富的環境中，她的成長速度恐怕會超乎想像。
或許，用不了多久，就能聽到一位新晉斗宗強者的名號了。」
對於外柔內剛的小醫仙，林曜充滿憐惜之意的同時，也不會阻撓前者自身努力的做法。
但是能幫就幫，在恰當的時候，讓其擺脫厄難毒體的桎梏最好。
第二輪考核緊接著開始，難度再次飆升。
參賽者需要面對一份被故意篡改、蘊含多處錯誤的三品丹藥「風行丹」的丹方。
不僅要在極短時間內找出並修正所有錯誤，還要依據修正後的丹方，成功煉製出成品丹藥。
這對煉藥師的藥理知識、推演能力、實戰經驗都是極大的考驗。
廣場上，氣氛更加緊張。
失敗的爆炸聲與煙霧此起彼伏，大量在第一輪僥倖過關的煉藥師被殘酷淘汰。
蕭炎依然沉穩，在藥老的暗中輔助下，迅速完成了丹方修正，並開始煉丹。
他的表現依舊出色，吸引了眾多目光。
而林曜，雖然看似在悠閒觀賽，實則一部分心神已沉入識海，快速消化、整理著不久前從鶩護法靈魂中搜刮來的龐雜資訊。
「魂殿在西北大陸的布局，果然比想像的還要深、還要廣。」
林曜心中思忖。
「除了像雲嵐宗這樣扶持本土勢力、培養『果實』的模式，還有更多隱秘的據點、暗線，用於收集靈魂、監控各方、執行特殊任務。
西北大陸資源相對中州貧瘠，頂尖強者不多，反而成了魂殿暗中滲透、積蓄力量的溫床。」
「不過，從鶩護法的記憶碎片來看，魂殿乃至其身後的魂族，目前似乎因為數千年前與蕭玄那一戰太過慘烈，族長魂天帝受了極重的道傷，至今仍未完全恢復。
加上中州還有其他遠古帝族相互制衡、警惕，所以魂殿的行動整體上還算『收斂』。
至少沒有明目張胆地進行大陸範圍的靈魂收割。但各種前期布置、滲透、實驗，卻是一點沒少。」
林曜目光微閃。
「難怪原著後期，魂族能夠在古族的監視下，發動幾乎籠罩整個鬥氣大陸的『噬靈絕生陣』進行獻祭。
沒有長達數十甚至上百年的細緻布局，根本不可能將陣法節點悄無聲息地埋藏到大陸各個角落。
西北大陸的這些布置，顯然就是那龐大網路的一部分。」
鶩護法在魂殿護法中實力不算頂尖，但因其負責西北大陸部分割槽域，知道的情報卻不少。
若換做旁人，即便能擊敗甚至擊殺鶩護法，也難以從其靈魂中搜取記憶。
魂殿高階成員靈魂皆被種下禁制，一旦被強制搜魂或囚禁，極易觸發自毀。
但林曜的靈魂境界與手段早就遠超了這個禁制的界限。
這些禁制在他面前形同虛設，被他輕易破除，將鶩護法的記憶翻閱了個遍。
透過這些記憶，林曜清晰掌握了魂殿在西北大陸十數個重要據點、暗樁的位置、人員配置、聯絡方式以及部分近期任務。
鶩護法原著之中這麼囂張，完全不把已經突破到斗宗的雲山和雲嵐宗放在眼裡，確實是有底氣的。
即便雲山掙脫魂殿手段的桎梏，又拉來人馬支援，也不足為慮。
鶩護法也能夠依靠自己的背景，短時間內調動西北大陸部分魂殿的力量，足以覆滅一個斗宗勢力。
當然，如非必要，鶩護法也不敢動，一旦動用惹來中州大勢力的注意，尊者降罪下來，必將死無葬身之地。
「這些布置……與其留給魂殿繼續為禍，不如為我所用。」
林曜很快有了決斷。
「借雞生蛋，在魂殿內部再建一個聽命於我的『小魂殿』，豈不美哉？
就像那西遊記里，大雷音寺之下，不也有個『小雷音寺』麼？」
當然，他知道那「小雷音寺」的黃眉老怪是個不自量力的跳樑小丑。
但林曜不同。
他擁有足夠的實力、手段以及對魂殿內部運作的了解。
完全有能力在魂殿體系內暗中打造一個屬於自己的、更高效隱秘的網路。
這不僅可以截胡魂殿的資源與情報，未來或許還能在關鍵時刻，給魂殿來個意想不到的「背刺」。
想做便做。
林曜心念微動。
一縷縷無形無質、卻蘊含著至高靈魂契約之力的精神力，穿透空間。
循著從鶩護法記憶中得到的手段為媒介，悄無聲息地降臨到鶩護法掌控的那部分勢力負責人的靈魂深處。
這些負責人實力大多在斗皇到低星斗宗之間，靈魂力量更無法與林曜相比。
在林曜那融合了諸天見識、遠超斗帝層次的靈魂契約手段下，
他們甚至連反抗的念頭都來不及升起，靈魂核心便被烙上了絕對忠誠、不可違逆的印記。
同時關於被「契約」的這一段記憶也被巧妙修飾、掩蓋，從外表看與往常無異。
甚至，自我意識都未曾察覺異常，但潛意識與行事準則，已開始潛移默化地向效忠林曜偏移。
整個過程快如閃電，又隱秘至極。
當林曜收回精神力時，魂殿在西北大陸處於鶩護法手中掌控的部分力量，已經改換了門庭，成了他麾下的「暗子」。
這些「暗子」將繼續以魂殿成員的身份活動，執行魂殿的任務。
但同時也會將更有價值的情報、資源暗中匯集到林曜指定的渠道，並在必要時，聽從林曜的調遣。
「小魂殿……第一步算是埋下了。」
林曜嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
如今拿下鶩護法掌控的力量，對於其他斗宗級別護法的力量，林曜暫時不急著一網打盡。
那樣動作太大，容易打草驚蛇。
反正掌控加瑪帝國附近的關鍵節點，後面再慢慢悄無聲息地擴散，才是長久之計。
處理完這件「小事」，林曜的心神重新回到眼前的煉藥師大會廣場上。
此時，第二輪考核已接近尾聲。
蕭炎不負眾望，再次以優異的表現透過考核，煉製的風行丹品質上乘。
而那名出雲帝國的灰袍少年，同樣輕鬆過關，其煉藥手法詭譎難測，透著一股邪異，引得眾人側目。
兩人的目光在空中短暫交匯，皆看到了對方眼中的凝重與戰意。
最終的對決，已然不可避免。
林曜輕輕放下茶杯，對身旁依舊看得津津有味的青玥笑道：
「好戲，才剛剛開始。最後的冠軍爭奪，想必會更加精彩。」