第二天清晨，斯內普便帶著艾利斯塔前往醫務室，要求龐弗雷夫人給艾利斯塔進行一次全身檢查。
「瑞里克的情況怎麼樣，波比？他最近總是莫名其妙的流鼻血。」檢查結束後，斯內普問道。
「只是有點虛弱，身體沒什麼問題，或許是累著了？我開點補劑給他，最近好好休息就行。」
斯內普皺起眉，總覺得事情沒那麼簡單。
龐弗雷夫人扭頭看到滿臉擔憂的他，打趣道：「你這麼關心瑞里克教授的身體狀況？這可不像是我認識的西弗勒斯。」
「別打趣我，波比。只是日常關心而已。」斯內普臉上閃過一抹窘迫，追問道，「只是喝點補劑就可以？」
龐弗雷夫人笑了起來，沒有戳穿他：「放心吧，如果你相信我的醫術，這並不是大問題。比起擔心他的身體健康，也許你更應該關心一下別的事情。」
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「什麼？」
「有時適當節制一下對身體更好呢。」龐弗雷夫人的笑容變得耐人尋味。
斯內普頓時猛咳起來，臉紅了一片。
艾利斯塔從隔間裡走出來，看了看斯內普，又看向龐弗雷夫人，一臉茫然。
「回去吧，你們該去給學生上課了。」龐弗雷夫人開始驅逐他們，又對斯內普說，「當然你實在擔心，可以帶他去聖芒戈那邊看看。」
「知道了，我們這就離開。」斯內普倉促地轉身走出醫療室。
艾利斯塔快步走到斯內普身邊：「怎麼了？我的情況應該不算太糟糕吧？」
「沒什麼事，只是身體有些虛弱，需要好好休息。」斯內普嘴上說著輕鬆，眉間卻依舊緊皺。
艾利斯塔內心有些複雜，不知道該鬆一口氣還是該感到擔憂。顯然普通的醫療檢查是無法看出他的身體問題，也無法為他治療。
「好了，西弗。我要去給學生上麻瓜研究課了，中午見。」艾利斯塔向斯內普告別，轉身往樓上走去。
斯內普頓了頓腳步，往樓下走去。
——
十一月初，霍格沃茨城堡驟然降溫，帶來了一絲寒冷。許多學生都換上毛衣或大衣，艾利斯塔也比往常多穿了一件衣服。
他沒有告訴斯內普那一場夢裡的對話。
接下來他會發生什麼一切都是未知的，他並不想把這種未知的恐懼帶給斯內普，不想讓對方為還不確定的事情發愁。
好在這段時間他的症狀並不是很明顯，只是比往常更容易怕冷。斯內普似乎並沒有感到異常。於是他抽了個時間寫信寄給了鄧布利多。
就像夢裡的他所說的那樣，也許鄧布利多會有辦法——至少他比他們都見多識廣。
很快，鄧布利多給了他回信：
親愛的艾利斯塔，你所說的事情我很早就在擔心了。我們無法預測你會受到什麼樣的代價，這遠遠比以往的情況要難以判斷許多……不要擔心，總會有解決辦法，我會與蓋勒特一起幫你想辦法的。
另外，我也有一件很重要的事情需要告知你和西弗勒斯，希望你們在聖誕假期里能夠騰出一天的時間來戈德里山谷找我。
艾利斯塔收起了信，將鄧布利多邀請他們拜訪戈德里山谷的事情告訴了斯內普。
斯內普對此挑了挑眉，咕噥了一句「鄧布利多又要搞什麼鬼」後，同意了他的邀請。
——
在日復一日的忙著教導學生的日子裡，一個月很快又過去了，12月的霍格沃茨城堡下起了雪，曾經綠油油的草地變成白茫茫一片的雪景。
艾利斯塔站在走廊里望著遠處玩雪的學生們，不由地回想起以前的事情。
那時候他也是在那裡，和他的夥伴們一起玩雪，更確切地說他是被迫卷進雪仗的。
「你已經站在這裡十分鐘了，不冷嗎？」斯內普向他走來，隨手給他丟了一個保暖咒。
艾利斯塔嘿嘿一笑，將暖和的雙手從兜里抽了出來：「我只是突然想起了學生時代的事。」
「有一年聖誕舞會的那天，我和弗雷德、喬治他們就在那裡玩起了打雪仗。」他走下了階梯，踩在軟軟的雪地上，「我本來是沒有參與的，只是坐在一旁觀看，結果被弗雷德的一團雪捲入戰場了。」
「說起來，我也好久沒玩了。不如——」他蹲下身，令人猝不及防地抓起一把雪扔向斯內普，「——我們來玩玩吧！」
一把雪砸中了斯內普的臉，散落在他的衣服上，他頓時咬牙切齒：「艾利——」
「我以為你會閃躲。」艾利斯塔略微窘迫地笑了下。
「你、完、蛋、了。」斯內普一步一字，走下石階，向他走來。
「別啊——」艾利斯塔連忙抓起另一團雪，扔向斯內普。
被他躲開了。
艾利斯塔又蹲下身抓起另一團雪，剛想扔出去，就被斯內普抓住了手。
他看著臉色沉沉的斯內普，連忙求饒：「有話好好說，西弗。不就是玩個雪嗎——」
他的話還沒說完，嘴巴就被溫熱的東西堵上了。
「唔——」艾利斯塔驚慌地拍了拍斯內普的背，提醒他還在學校里。
斯內普咬了他一口，才鬆開了他。
艾利斯塔連忙左右看了看，確定周圍沒有其他學生時，才鬆了口氣，「你是想讓學生們都知道我們的關係嗎？這麼明目張胆！」
斯內普無所謂地聳了聳肩，「你公然向我砸雪，邀請我打雪仗，不也沒擔心學生誤會嗎？」
艾利斯塔一愣，「……不對，這都不是一個性質！」
他拉著斯內普走回走廊里，小聲提醒：「要是被學生們知道了，你在他們眼中的英雄印象可就要破碎了。」
「我不在乎那些。」斯內普說。
「你當然不關心，可我關心。」艾利斯塔嘀咕道，「雖然我們現在都是教授了，可是明眼人都知道我是在你教導下長大的學生，表面有年齡差，萬一他們罵你老牛吃——」
斯內普挑起了眉。
艾利斯塔連忙止住，「我可不想聽到他們罵你。」
「我不在乎那些。」斯內普再次說明。
「好好好，」艾利斯塔應和道，「但我還是想等你願意公開的時候，我們再公開我們的關係。」
斯內普腳步頓了頓，突然認真地說：「聖誕節我會去拜訪你父母。」
艾利斯塔臉上閃過驚訝，因為這是斯內普第一次主動提出要去拜訪他的父母，之前都是他提出要帶斯內普去見他們。
斯內普似乎被他的目光看得不好意思，微微偏移了視線，「我會提前準備聖誕節禮物，希望你能告訴我你家人的喜好。」
「什麼？」艾利斯塔愣了一下，擺了擺手，「不用準備禮物，我父母都很好相處的，不會在意這些細節。」
「我會準備的。」斯內普說。
「好吧。」艾利斯塔不再試圖說服他，一一告訴了他父母和祖父的喜好。
斯內普輕點頭，認真地把他說的都記下了。
艾利斯塔看著他認真的神情，忍俊不禁：「別擔心，西弗。我父母知道我喜歡的人是個男人，我想他們會接受你的到來的。」