「餉改」是當頭第一炮，能不能打出名堂，得到軍民信任，關乎後續的所有舉措。
如果自家軍民不信，認為錢莊大有貓膩，外省海商更不敢打交道。
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莫說存錢進去，恐怕就連往外借錢，都要掂量三分。
威遠侯一向守信是沒錯，可缺錢缺到一定地步，不少人連親爹都敢賣，誰敢保證威遠侯不犯渾，按約兌現承諾呢。
陳子履深知這一點，提出創辦錢莊第一天，便將一句諺語掛在嘴邊：
信心比金子還重要。
反覆提及，不斷強調，到了不厭其煩的地步。
錢莊開業前的那天晚上，他甚至說出一句狠話：
寧願東寧藩徹底破產，都要保證錢莊正常存取，絕不違約哪怕一次。
為了不出岔子，陳子履制定了嚴密的發錢次序。
首先清理文武欠餉，涉及白銀八千餘兩，兩千餘本存摺，分三批印發。
然後是傷亡撫恤，涉及十三萬兩陣亡或傷殘撫恤，三千餘本存摺，分五批印發。
最後是大捷賞賜，包括陸師、水師、文官、編練鄉勇在內，涉及一萬多份賞賜，十二萬兩銀子，分十二批發放——按大明規矩，斬首俘虜兩千真韃，就得發那麼多。
刨去重疊的部分，仍有一萬兩千多本存摺。
換句話說，錢莊要在二十天之內，應付一萬個不同的人，算清一萬六千多份流水。
涉及金額很大，帳目很細，流水比普通商號十年總帳加起來還多。
且陳子履要求非常嚴格，帳冊必須有三份，一份日常添刪、一份備查，一份留檔封存。
存取存根、簽章、手印等等，均須兩人核對，輪值掌柜稽核確認。
所有數字，一文錢都不能算錯。但凡有人來取，絕不能拒絕。
於是整個錢莊忙瘋了。
別看募了一百多帳房，帳目之多，要求之嚴，卻堪比戶部中樞，必須通宵達旦，才忙得過來。
林傑更把心提到了嗓子眼上，天天跑錢莊，詢問庫里還剩多少現銀。
這會子已經是十一月初，海商該來的都來了，該繳的海稅也繳了，未來幾個月大項收入不多。
這三十萬兩白銀，就是東寧藩最後一筆現錢，發完就沒了。
倘若士兵、遺屬們都把現銀提走，「借貸」那套就成了無源之水，無本之木，根本轉不起來。
東寧藩大帳撐不下去，別的先不提，六千人的募兵計劃肯定要黃——發不起軍餉，不敢募兵。
而沒有那麼多正規軍做底氣，下次韃子再來，島民又該要拼命了。
賈輝同樣緊張。
只因陳子履堅稱，錢莊是天下第一生意，比販賣紅參還要賺錢，說得天花亂墜的。
賈輝一衝動，就拿出辛苦攢下的五萬銀子，買了5萬份「原始股」，成為董事局董事兼大掌柜。
他不清楚「董事」是幾品官，不過養活帳房先生，花的就是這份錢。後面支付給「儲戶」的利息，也要從這裡出。
倘若錢莊玩不轉，黃了，他娘的這七年就白幹了。
於是天天盯著總帳，祈禱軍民不要鼠目寸光，不要再來取錢了。取多了，就沒法往外借了。
可惜事與願違，十幾天過去，超過五成清空了存摺，一文錢不留。另外三成取一半，剩一半。
州衙搬來的三十萬兩現銀，只剩下十二萬兩左右。
這還是高階將官矜持，不好意思馬上取的結果，否則還要再少一些。
賈輝連罵大家是白眼狼，侯爺那麼慷慨守信，大家怎麼就不信呢。
陳子履卻不以為然，認為這是一個不錯的開始。
中國官府歷來不守信，百姓同樣不信任官府，手裡抓著現銀，比什麼都強。
觀念很難更改，五成將士願意信任錢莊，非常不容易了。
於是果斷出售官地，把早年繳獲的一萬多畝水田，三萬多畝旱地，一股腦全拿出來售賣。
水田十兩一畝，旱地五兩一畝，軍人及遺屬半價。
濟州鎮將士都是本地人，自然熱情高漲，紛紛到衙門排隊。
一手拿地契，右手交銀子，幾天功夫，七萬畝田地便搶購一空。
陳子履不禁感慨，普通人確實不懂算帳。
比如一個陣亡將士遺孀，竟然花光五十兩撫恤，買了十畝水田。
濟州島土質不好，還有颱風肆虐，收成非常一般。佃出去讓別人種，年租頂多五石穀子。
遇到年景不好，或者佃戶偷奸耍滑，連租子都不一定收得全。
反之，錢莊所給年利高達一分，一年就是五兩利息，旱澇保收。
一邊是五石穀子，一邊是五兩銀子，肯定銀子划算得多。
不過規矩是自己定的，大家願意這麼選，只好聽之任之。
收上來十二萬兩，手頭剛松一些，第二批援軍正好趕到濟州島。
這批援軍由尚可喜率領，走的是海峽航線，儘管他們風雨兼程，卻足足走了七十五天，比陳子履遲了四十天。
換而言之，倘若主力不冒險進入黑潮，這會兒才能趕到濟州島，黃花菜都涼了。
陳子履不滿東江系自作主張，近千百戰精銳，無端端的，跑回台島保護沈姨娘，簡直不知所謂，說出去都嫌丟人。
正想找個藉口，罰這幫人幾個月俸祿，哪知尚可喜一上岸，沒得陳子履開口，先報上一條驚人訊息。
陳子壯留在河南遷徙災民，不慎為李自成所俘。
使者秘密潛入揚州，找到轉運特使蘇均，要求面見威遠侯。
當時北援艦隊路過吳淞口，遇到颶風天氣，不得躲進入黃浦江避風。
兩條線正好對上，於是使者隨艦隊北上，這會兒就在濟州碼頭候著。
陳子履聽完大吃一驚，連怪自己大意，不多叮囑衛隊幾句。
流寇打到河南，兄長您就趕緊跑啊，多呆三五日幹什麼呢。
如今不慎被俘，既有損自己名聲，又讓這邊投鼠忌器，太被動了。
想到李自成既遣使者來訪，必然沒有傷害人質，又稍稍安心一些。
喃喃自語一句：「算你識相。」
又向尚可喜問道：「使者是誰，他沒自報名號嗎？」
尚可喜壓低了聲音道：「他自稱無名小卒，可末將瞅著，來頭定然不小，或是李營匪首之一。侯爺，見是不見？」
「見。為啥不見？」
陳子履吩咐林傑，把與荷蘭使者的會晤押後一天，先見李營使者。
不一會，一蒙面使者來到州衙，取了面紗，恭敬行禮：「在下袁宗第，奉闖王之命，拜見威遠侯。」
「你是……袁宗第？」
陳子履大吃一驚，不禁多看了兩眼。
只見對方身高九尺，面膛黝黑，雖只有二十來歲年紀，卻因眼下一道寸長刀疤，顯得有些猙獰。
嘴上雖然恭敬，臉色卻沒有絲毫諂媚，確是流寇悍將做派。
「在下確是袁宗第，這是秋濤先生的親筆信，請威遠侯過目。」
說著，從懷中掏出一封書信，遞給身邊衛士。
陳子履開啟火漆一看，只見信上只有一句話：兄無性命之憂，使者乃袁將軍。
陳子履早知袁宗第來歷。
此人足智多謀，剛毅果決，乃李自成麾下心腹干將。
字跡確切無疑，結合陳子壯被俘，足以證明使者為真。
陳子履問道：「貴主竟遣袁將軍來，有何貴幹？」
袁宗第沒有馬上回應，看了看四周，問道：「事關重大，可否屏退閒雜之人。」
「左右都是本侯心腹，你但說無妨。」
袁宗第遲疑了一下，才壓低了聲音道：「闖王仰慕威遠侯大名，邀侯爺共分天下。」
「混帳！」
沒等陳子履開口，林傑、李國英、甘宗彥等人紛紛開口痛罵。
或罵此等悖逆之言，有辱大明忠臣的名聲；
或罵李自成不自量力，自高自大，區區流寇頭子，竟敢與威遠侯相提並論。
袁宗第不為所動，依舊昂首挺胸，目不斜視。
等眾將罵完，再次開口：「不知侯爺如何答覆。」
「本侯拒絕。」
陳子履將信放到一邊，鄭重道：「李自成那點斤兩，沒有逐鹿天下的資格。」